第947章 水陆侦察
    “唉，这不是不想再看人送死吗？”
    再？坐在船头的首领听到后方传来的声音，挑了挑眉。
    这片水域容易出事，果然是蛛妖的理想栖居地。
    再往前就没有船了，连风都变得凝重，水面空空荡荡，只有禽鸟出没。
    首领心有所感，忽然抓紧手中的刀：“有东西来了！”
    两息之后，船身砰然大震，像是撞上了水底的暗礁。
    手下伸桨去拍两下，没拍到礁石，反而桨上突然传来一股巨力，要把他拽进海里！
    见他不由自主一个前扑，就要坠海，首领反应很快，一伸掌就抓住他的肩膀往后拖。
    小船一下晃得好厉害。
    “放手！”他们坐在船上无处发力，而水底的怪物力道太大，再耗下去，船就翻了。
    手下一松手，桨就被夺了。
    幸好船里还有两根备用桨。
    船体摇晃渐止，三丈外的水面才浮出两个黑黝黝的东西。
    像蛇，身躯赶上水桶粗细，却违和地长了四条手臂。
    它们就在小船两侧同时出现，瞪过来的死鱼眼让人毛骨悚然。其中一头阴虺手里，还抓着方才抢来的船桨。
    “这就是阴虺？”外形跟船老大描述的一致，但视觉上更有压迫感，“看起来也像群生的妖怪。”
    两头阴虺也不上前攻击，只是盯着船上三人。
    “这是警告，再往前走就不客气了。”首领抚着下巴，“这些东西还怪有礼貌的。”
    手下请示：“玉大人，我们前进还是返航？”
    他们今天只是第一次侦察，犯不着在海中间跟这些怪物硬杠。
    “返航。”首领玉大人向抓着船桨的阴虺伸手招了招手，“把桨还给我，我们这就走。”
    他重复了几遍，但阴虺只是侧头看着他，毫无反应。
    玉大人喃喃道：“灵智有限。”
    手下抓起木桨，小心划水。因为他是往反方向划，阴虺没有上前攻击，依旧虎视眈眈。
    玉大人把罗盘交给肩上的白鸟：“去吧，刀锋港会合。”
    白鸟振翅，飞上高空盘旋两圈，才转向南方的海岛。
    阴虺只在最初抬头看它一眼，吐了吐信子，就没再搭理。
    它们只管水里游的，天空不是它们的领域。
    玉大人头也不回，率两名手下按原路返航，两头阴虺就在后头跟随。
    直到他们离开龙脊岛水域、回到主航道，阴虺才一个猛子扎进水中，消失不见。
    慢走不送。
    玉大人沉吟：“方才船夫说，龙脊岛只有专人能上？”
    “是。”
    “但这些怪物灵智不高，他怎么控制它们呢？”
    “群生的怪物，通常会有一个更强大的首领。”
    玉大人嗯了一声，让船只绕了个方向，试图从另一侧接近龙脊岛。
    结果，又被另外两头阴虺拦下了。
    这两个家伙块头更大，看起来也更加暴躁，频频吐信，显出了不怀好意。
    试探失败，船只返回刀锋港。
    玉大人的白鸟抓着追引蜂罗盘，每飞一段距离就停到树上，察看蜂针方向。
    它飞过了龙脊岛、飞过了苜蓿岛，最后在盘丝岛上空盘旋两圈持续定位，才停在岛礁边的树梢上。
    海上从来少不了禽鸟，盘丝岛海边也有鸥鹭和野鹤徜徉，一只白鸟飞到这里并不显眼。
    罗盘可以同时显示目标的方向和距离。
    现在的方向是正北方，距离不到十二丈！
    白鸟低头一看，成片大裂谷。
    从高处俯瞰，岩壁森然、千沟百洞。海风吹过石壁上的孔洞，呜呜作响。
    除此之外，山林寂静，它没看见半个活物。
    白鸟也不着急，过段时间换个树枝继续盯梢，以免被发现。
    它跟着玉大人追踪地穴蛛后很久了，知道地穴蛛平时喜欢藏身洞穴，不一定成群结对出来走动。
    过了半个时辰，裂谷一切如常，外头反倒有了动静：
    两只蜘蛛爬回山谷，背上驮着个蠕蠕而动的白茧子。
    多数蜘蛛不像蚂蚁一样有拖行能力，但地穴蛛可以，并且喜欢把捕获的猎物驮在凹凸不平的背部。
    从茧子的形状大小来看，一头猎物可能是豚鼠，另一头或许是鸟类。
    只要是活物，地穴蛛基本都能吃，不忌口。
    就在这时，白鸟心生警兆，突然起飞。
    后头无声无息射来两道蛛丝，几乎擦过它的尾部。
    若非躲避及时，白鸟差点变作被捕获的第三只猎物！
    它拍拍翅膀回头，才发现方才容身的树枝上不知何时多了一头地穴蛛，块头有椰子那么大。
    这种蜘蛛会变色，可以跟周围环境融作一体。
    看见猎物逃走，地穴蛛不甘地举了举前螯。
    白鸟不敢再低飞了，它发现周围的树上都有蜘蛛若隐若现的身影。显然在双方斗法几个月后，朱二娘加强了洞穴周围的警戒力量。
    但白鸟已经采集到了足够多的讯息，在天上盘旋两圈，就飞向刀锋港。
    这个岛，就是地穴蛛的新巢穴！这是最重要的情报。
    ……
    傍晚，玉大人与手下在刀锋港码头的黄鱼小酒馆会面。
    打探消息那一组也回来了，带回初步情报：
    前不久，仰善群岛才被百列卖给了外来的贺岛主；
    贺岛主接连降服了海盗和阴虺；
    有些海盗吹嘘贺岛主的本事，说他们亲眼看见阴虺对岛主恭恭敬敬，又亲眼见过岛主身边的大妖怪捕阴虺如捕鱼，异常轻松娴熟；
    贝迦人很关心所谓“捕阴虺如捕鱼”的大妖怪模样，但灌了黄汤的人又讲不清楚了。
    显然不是真正的“亲眼所见”。
    还有，仰善群岛正在大量招募人手，以应对眼下的棕榈油丰收季。
    商议期间，白鸟从窗户钻进来，跳回玉大人肩上：
    “找到了，找到了，在龙脊岛以南的岛屿上。岛面积有个几百顷，但是地无三尺平，全是溶洞和断崖。岛上没人住也没有路，地穴蛛群就栖在海岛东南角的大裂谷当中。”
    “我侦察不到三刻钟就被发现了，蛛群相当警觉。”
    玉大人问它：“看见蛛后没有？”
    “没有。”
    “那片水域被阴虺封锁，走水路上不了岛。”玉大人沉吟，“地穴蛛群又是怎么上去的？是不是得到了仰善群岛主人的许可？”
    但是他们在刀锋港打探一圈，没人听说海岛上住着什么妖怪，除了阴虺。
    也就是说，朱二娘的存在相当隐秘。
    或许，只有那位“贺岛主”知道个中缘由。
    “这位岛主又是什么来历？”
    “只晓得他是打西边乘船来的，一开始身边没有多少人，就在这里自立门户了。”
    “地穴蛛后真会选地方，这次的海岛易守难攻。”就在大海中间，自己这一行人无论是侦察还是袭扰，都百般不便。更不用说，水中还有阴虺封锁海路，不许外人靠近龙脊岛以南。
    这位置可真绝。
    “你们再接着打探贺岛主的来历。”刀锋港和仰善群岛中间隔着海峡，消息传到这里也是二手的了。玉大人点出两名手下，“群岛不是在招人吗，你们去拿工钱吧。”
    “是。”
    派人混进去，就能摸清群岛的航班航次，说不定还能弄到去龙脊岛或者南边岛屿的办法。
    玉大人又思索片刻：“这回很难用强了，恐怕关键在贺岛主身上。”
    如果地穴蛛后是得到允许才搬上岛住，贺岛主为什么要这么做？
    “从西边乘船过来的？”他喃喃自语，“没人知道他的来历？卖岛给他的百列鹿家呢，也不知道么？”
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    一场秋雨一场凉。
    三天四五场雨下完，岛上的人们都加了外衣。
    贺灵川走在蜈蚣岛上，也有些感慨。黑水城的十月就能飘下鹅毛大雪，鸢国都城也凉到让人跺脚；但本地才刚刚褪掉暑热，迎来一年中最凉爽的时节。
    贺灵川投入到紧张的建设当中，每天都要巡检一两个岛屿，看看岛上的工序和进度。
    生意就是这样，有老板盯着、没老板坐镇，那完全是两种效率。
    其他岛屿，只能由嵘山弟子去巡视了。
    每到这时候，贺灵川就觉得自己的亲信太少，办起事来捉襟见肘。
    毕竟不是从前单打独斗的时候了。
    他沿着新开辟出来的林道前行，刚路过几排整齐的竹屋，就见到了几间巨大的工坊。仰善群岛大量雇人上岛干活，当然要包吃包住。前期光是准备屋舍、工棚、家具，和生活所需的各种物件，都能让所有工匠和海盗们忙得团团转。
    经过一个多月的努力，整套体系得已顺利启动，且运转得越来越顺滑。
    现在这里到处是人，经过短暂的磨合后，采伐、挪运、清洗、蒸煮、榨果、过滤和灌装，都有明确的分工合作。
    像这样的生活区+工坊区，蜈蚣岛上有四个，仰善十四岛一共有八十六个，人数不一，但每天出产的棕榈油量非常可观，也有专人负责质检，不定时抽样检测。
    每天新加入仰善群岛的劳力和匠人，少则四五十，多则二百余，络绎不绝。
    贺灵川很庆幸，自己漂洋过海还带上了丁作栋，否则这无穷无尽的麻烦不知道要委托给谁。
    (本章完)