邺城。
    城头上，一袭苍老枯蒌的身躯，正扶着城垛，向着武城方向翘首南望。
    袁绍的眼睛里，写着“望眼欲穿”四个字。
    身旁搀扶的沮授，以及沿城一线的魏军守卒，一个个也巴望着南面方向。
    所有人都在等着那五万大军，南下突袭武城的捷报。
    一夜转瞬即过，转眼朝阳东升，天就要亮了。
    南面大道方向，却始终不见有信使归来，献上捷报。
    “公与，你老实与孤讲，你这一计有几分胜算？”
    苦等无果的袁绍，忍不住回头瞥向沮授。
    沮授原本自信的眼中，此刻却隐隐透出了些许心虚。
    这一计实施到现在，万事俱备，只差最后这临门一脚，一切迹象看起来都天衣无缝。
    若换成平常，沮授自会拍着胸膛表示，至少有七八成的胜算。
    但一想到敌人是刘备，麾下有那个萧方存在，沮授便开始自信不起来。
    没办法，从河南到河北，谁让他输给了萧方太多。
    不，应该说是全败。
    萧方的存在，令他哪怕再天衣无缝的计策，心中始终没办法自信起来。
    “臣…臣只能说依常理，我军有极大胜算吧。”
    沮授酝酿了半天，憋出了这么一个回答。
    袁绍一愣，回头瞪着他道：
    “什么叫依常理，孤不明白。”
    沮授干咳几声，叹道：
    “若对手是别人，推演此计成败，只需以常理来推演便是。”
    “可刘备有那萧方，此人的神通广大，大王也知晓，臣实不敢以常理来推演。”
    “所以，臣才只能说，依常理推测，我军才有极大胜算，但若……”
    袁绍听到这里，已是恍然省悟，知道沮授在顾忌着萧方。
    听到“但若”二字时，袁绍打了一个寒战，急是摆手打断：
    “没有但若！孤相信你此计必成！”
    “孤有种预感，这一战我军不光能大破楚军，说不定还能一举诛杀了那刘备！”
    “再不济，也能杀掉那萧方！”
    “孤相信，孤有天命护佑，此战定然不可能再出现意外！”
    袁绍语气决然笃定，俨然已是胜算在握。
    只是这话，在沮授听起来，却有些自我安慰的成份在内。
    若是换成逢纪之流，此刻眼见袁绍心虚，必会是说些附合宽慰的话，来搏得袁绍的欢心。
    沮授却不屑察颜观色，依旧如实道：
    “天命之事虚无缥缈，臣以为今日一战，我们还当做好两手准备，万一——”
    “没有万一！”
    袁绍喝断了沮授，语气神情已显露对沮授屡屡说丧气话的不满。
    接着他举起拐杖，向着南面武进方向一指，厉声道：
    “孤相信，此战我军必胜！”
    “颜良张郃他们的捷报，定然已经在回邺城的路上！”
    “尔等即刻准备好犒赏三军之物，孤要重重慰劳孤血战破敌的将士们！”
    沮授就算再耿直，此刻也听出了袁绍对他的不满。
    显然，此时的袁绍，宁愿自我麻痹，也不愿听到半点可能会失利的话语。
    好听喜而不听忧，这岂是明主气量？
    沮授眉头一皱，便又想开口。
    “是我们的旗帜，是我军的旗帜！”
    不知是哪个眼尖的士卒，突然间喊了这么一嗓子。
    袁绍和沮授瞬间神色一震，目光齐转向了城外方向。
    此时天光已然大亮，南面大道上的形势，看的是清清楚楚。
    只见地平线尽头，果然有无数旗帜升起，紧接着便有数以千计的兵马，大道向邺城这边飞奔而来。
    看旗号，确实是魏军旗号。
    “颜良张郃他们凯旋归来了！”
    “孤早说过，此战我军必胜无疑！”
    “来人啊，打开城门，迎接我军将士归来！”
    “速速摆下庆功宴，孤要为他们庆功！”
    袁绍是笑的合不拢嘴，挥舞着拐杖连下号令。
    沿城守军们，无不是军心振奋，欢呼声响彻了城头。
    沮授脸上却未见喜色，眉头反倒是越凝越深，眼中疑云渐浓。
    “公与啊，孤早说过，孤天命护佑，你这一计必能成功！”
    “那萧方虽神通广大，可他毕竟是血肉之躯，又岂能真算无遗策？”
    “这一次，他终于是失算了，败在了你沮公与的计谋之下呀。”
    袁绍笑呵呵的转向沮授，赞许的言语中，又毫不掩饰几分讽刺。
    既是讽刺萧方的“马失前蹄”，又在讽刺沮授适才的“丧气话”。
    “大王，臣觉得有些不对劲。”
    沮授脸上却疑云依旧，向南一指：
    “按照事先计划，颜良张郃他们夺取武城，重创刘备之后，当趁胜追击，收复荡阴，黎阳等失地，一鼓作气将楚军赶回黄河以南。”
    “就算他们胜了，只需派信使回来报捷便是，何必亲自率大军回城？”
    袁绍笑容消失，身形微微一凛，神经立时紧觉起来。
    他急是转过身来，再次向着南面方向看去。
    魏军渐渐清晰起来，数量只有一万余人。
    且旗帜凌乱，东倒西歪，士卒们仓皇而奔，全然没有行军的章法可言。
    这般样子，哪里象是大胜而归，分明更象是…
    “败归！”
    “大王，我军不是凯旋，这是归败啊！”
    沮授脸色大变，颤栗的声音道破了真相。
    袁绍如被当头一棒，眼珠瞬间爆睁，脸形骤然扭曲变形，手中拐杖拿捏不住倒落在地。
    沮授说的没错。
    就算是瞎子也能看出，城外出现的魏军，乃是败溃而归的败兵！
    “颜良他们竟然败了？”
    “有显思做内应，他们怎么可能失败？”
    “这说不通，这说不通！”
    袁绍紧紧抓住城垛，用尽力气支撑起自己虚脱瘫软的身体，口中语无伦次的惊呼大叫，眼中是难以置信之色。
    沮授亦是脸色惨色。
    哪怕他先前已有心理准备，此刻见得己军惨败而归的结局，依旧身心大震，一时难以接受。
    “能破了我这计策者，必是那萧方。”
    “可是，他到底用了什么手段，破了我这一计…”
    沮授喃喃自语，陷入了失魂落魄，恍惚失神的境地。
    他主臣二人，已是心神大乱。
    沿城一线的魏军守卒，更是从欢欣鼓舞，跌落至了惊恐惶然，城头是一片大乱。
    城头大乱时，败军已仓皇而归。
    “大王，我是张郃，速速放我入城！”
    血染征袍的张郃，冲着城头嘶哑大叫。
    城门打开，吊桥放下。
    当张郃急匆匆踏入邺城的一刻，一颗悬着的心，才总算是落地。
    勒马回望，只见数以万计的魏军溃卒，如受惊的羊群，争先恐后的冲入城内。
    去时五万大军，逃回来者，仅仅一万余人而已。
    就连河北第一猛将颜良，也死在了武城。
    此时的张郃，心中是说不出的滋味，也不知是庆幸，还是悲凉。
    庆幸是他与颜良分头突围时，关羽选择了截击颜良，所以他才能侥幸逃过一劫，活着逃回了邺城。
    而悲凉则是，河北四庭柱一个个战死，现下连最强的颜良也死在了关羽刀下。
    下一个陨命的，恐怕就是他张郃了。
    “难道真要天亡袁家，我张郃真要为袁家陪葬了吗？”
    “唉……”
    张郃摇头一声叹息，翻身下马，拖着疲惫的身躯，默默登上了城楼。
    “臣…臣见过大王。”
    片刻后，他已半跪在了袁绍面前，低头不敢正视袁绍。
    袁绍从恍惚中苏醒过来，摇摇晃晃上前，抓住张郃吼问道：
    “你说，武城到底发生了什么？”
    “你们是不是败了？”
    张郃一声苦叹，一脸无奈道：
    “回禀大王，我们确实败了。”
    “刘备早识破了沮公与之计，武城北营不过是一座空营，我们轻而易举就打穿敌营，杀到了北门下。”
    “谁曾料到，大公子…大公子…”
    张郃欲言又止，不知如何开口。
    “显思他怎么了？”
    袁绍愈加急迫，再次喝问道。
    张郃不敢隐瞒，只得咽了口唾沫后，继续道：
    “大公子他的首级，竟已被悬挂在了城门之上！”
    “刘备旋即发动伏兵，打了我们一个措手不及，杀得我们死伤惨重。”
    “臣不得已率军突围，拼得性命才突围出来。”
    “颜良他为关羽拦截，没能活着杀出来，已死在了武城！”
    “大王，我们败了啊！”
    说到最后张郃声音已带哭腔，扑嗵跪倒在了袁绍脚下。
    袁绍身形已凝固。
    他面目呆滞，身形僵硬，就如同被抽干了魂魄一般，呆呆的僵立在那里。
    脑海中，残存的那一丝幻想，被张郃这残酷的真相，一点点撕成了粉碎。
    就在片刻前，他还在幻想着，这一仗击破十七万楚军。
    甚至，他还在幻想着，能一举击杀刘备，毕其功一役！
    尔后便是楚国土崩瓦解，他挥师南下，收复失地，趁势灭亡群雄无首的楚国，夺取中原，夺取江南…
    他是作梦也没想到，这美好的幻想，会为如此残酷的惨败取代。
    长子袁谭，爱将颜良，无数的将士，皆死在了刘备的屠刀之下！
    “为什么？”
    “为什么这必胜的计策，依旧会为刘备识破？”
    “孤做错了什么，苍天啊，你为何要这般对孤？”
    袁绍喃喃自语着，悲愤与绝望，已然笼罩全身。
    “张将军，我们损失了多少兵马？”
    沮授将张郃扶住，颤声询问道。
    张郃又是一声长叹，苦着脸道：
    “此战我们五万大军，折损了约有四万余人，我只带回来了一万余人！”
    五万大军！
    这可是他们最后可用的机动兵力！
    竟然死伤四万，只余下了不到一万人逃回？
    邺城还怎么守？
    这仗还怎么再打下去？
    悲愤中的袁绍，霎时间身形如虚脱一般，两腿一软，竟是跪在了地上。