第159章 【冰雪岛】自燃之谜，【翡翠古城】
    “……嗯？”
    夏恩眉头一挑，眼中露出意外之色。
    许久没有反应的【薪王之证】，竟会在这种地方再次躁动？
    难道说，这座【冰雪岛】上，也隐藏着一份【余烬宝藏】？
    只是，仔细感知手背上【薪王之证】的状态，夏恩又觉得情况有些不对。
    【薪王之证】固然在释放淡淡的热力，但却没有像在巨人岛上时那样指引着方向。
    而且，这股热力时隐时现，也远没有之前那么强烈。
    就好像……
    苏醒了，但没完全苏醒？
    “这是怎么回事？”
    夏恩心中有些疑惑，同时也冒出了一个猜想。
    “莫非……让【薪王之证】有所反应的，不是【余烬宝藏】，而是其他与薪王有关的存在？”
    就在他暗自思索的时候。
    一旁的炎焱开口说道：“夏恩船长，前面就是【冰雪岛】上的村庄了。”
    “我和村里人的关系不太好，就不和你们一起进去了。”
    “还有一点……”
    炎焱看了眼不远处的绯亚和乔伊，提醒道：“你最好别让她们一起跟着进村子，不然，可能会有不好的事发生。”
    他话语中的潜台词其实很明显。
    像乔伊这样年轻漂亮的美少女，天然就会引来充满恶意的窥视。
    尤其在这种常年封闭、极少与外界沟通的村庄，他们的排外程度其实是很高的。
    对外来者的态度，或许不会太过友善。
    美貌本身是无罪的，但倘若没有拥有与之匹配的实力，灾厄就会不期而至。
    夏恩虽对自己的实力有信心，但也不想节外生枝，引来不必要的麻烦。
    想到这里，他就打算只带上安一人进入村庄。
    然而，计划赶不上变化。
    突然间。
    不远处的冰原上，传来一声粗鲁的呵斥。
    “炎焱！你怎么还敢来村子里？给我滚远点！”
    几名穿着厚实毛皮衣的男人，正从冰原的另一个方向走来。
    显然，因为炎焱的存在感过于强烈，就像是火炬般无法忽视，这才一眼就被他们认了出来。
    只是很快，这一行人也注意到了夏恩这些陌生的面孔。
    他们迅速面露警惕，拿起手中的武器，戒备盯着夏恩等人。
    “你们是什么人？”
    “为什么会在我们的村子附近，还和这个怪物待在一起？”
    怪物？
    听到这个称呼，再加上村民对炎焱恶劣的态度，夏恩心中不禁有些疑惑。
    虽然从外表来看，炎焱浑身燃烧着火焰的形象有些吓人。
    但只要稍微和他接触过，应该就能明白，这家伙，本质上只是個心思单纯的、热心的大男孩而已。
    由此看来，村民们的这种态度，无疑有些奇怪。
    炎焱倒像是早就习惯了这种事，连忙说道：“格雷大哥，他们是从海上来的船长和船员，想问问咱们【冰雪岛】所在的方位。”
    “去去去，谁是你大哥？”
    为首的棕发男人没好气的瞪了炎焱一眼，而后惊疑不定的打量着夏恩等人。
    【冰雪岛】地处偏远，加之没有什么有价值的矿产、资源，已有数十年未有外来的船只到访。
    “你们稍等一下，我去找村长问问。”
    留下这句话后，格雷便快步向村子里走去，留下几名村民和夏恩等人对峙。
    趁这时间，炎焱小声向夏恩说道。
    “夏恩船长，待会儿进了村子，你们最好跟着格雷大哥一起走。”
    “他的样子是凶了点，但其实是个好人！”
    夏恩意外的挑了挑眉：“可他对你的态度……”
    炎焱的脑袋微微垂落，身上的火焰也黯淡了些许，让人联想到被水淋湿了的大狗狗。
    “格雷大哥这么做，其实是为了保护我。”
    夏恩听得有些云里雾里，但见炎焱似乎不愿多说，也就没有继续追究下去。
    ……
    ……
    不多时。
    格雷重新来到了夏恩等人面前，开口说道。
    “村长说，伱们可以进村，但得先去见他一面。”
    夏恩点头应道：“自然如此。”
    他转过头，正想和炎焱再说两句，却看到那熊熊燃烧的火人，已经在冰原上渐行渐远。
    众村民目送着炎焱的远去，眼底似乎还有几分忌惮和厌恶。
    这一切都被夏恩看在眼里。
    也让他更好奇，炎焱和这村子里的人，究竟有怎样的渊源。
    很快，夏恩带着三名船员，跟在格雷等村民身后，走进了这座风格独特的村庄。
    这座村庄坐落在一片深灰色的岩层上。
    房屋乍一看是由冰雪堆砌而成，实则主要的材料还是石块和一种特殊的苔藓制成的草皮。
    最外层的冰雪，仅是方才暴风雪留下的痕迹。
    整座村庄看上去原始而静谧，宛若一片世外桃源。
    而且，令人意外的是，走进村庄后，四周的气温明显变得温暖了许多。
    以至于房屋表面的积雪，已经有了融化的趋势。
    夏恩看了看脚下的大地，心中思忖道：“热源，似乎来自于地面之下？”
    众人才刚走进村子没多久，四周的房屋里，陆续有村民走出，悄悄用各异的目光打量着夏恩等人。
    这些眼神中多是好奇，但也有警惕、戒备。
    而在看清夏恩、绯亚、乔伊极为好看的相貌后，部分村民的眼神顿时发生了微妙的变化。
    在这过程中，夏恩也在默默观察着这些村民。
    村民中有老有少，有男有女，但明显能看出，老人与女人的数量偏少。
    他们的肤色普遍带着点红色，身上的衣服大多由动物的毛皮制成，带着一股彪悍和野蛮的气质。
    从村民身上，夏恩感觉不到秘途者的气息，但又能察觉到，他们体内有另一种奇特的力量。
    其中有几人的气息，甚至令夏恩都感受到了一定的威胁。
    很明显，能在这冰天雪地里存活下来的人类，肯定也有独属于自己的超凡之力。
    然而，就在这时。
    不远处道路上的一名男性村民，突然发出一声痛苦的哀鸣。
    “好烫……好热……”
    男人的肤色变得越来越赤红，体温越来越高，汗水不断渗出。
    以至于他拼命的撕开了身上的衣物，企图降低体温。
    “不！不要……”
    男人身边，疑似是他妻子的女人像是意识到了什么，脸色猛然骤变，连忙向他跑了过去。
    格雷大步踏出，赶在女人碰到男人身体之前拦住了她。
    “你放开我！让我过去！”
    女人用力捶打着格雷的身体，眼眶渐渐发红，好似只发疯的雌兽。
    可格雷的身躯宛若大山般毫不动摇，唯有眼底，闪过了一抹怜悯与同情。
    “……这是？”
    作为外来者的夏恩看到这一幕，不知道究竟发生了什么，也就没有贸然行事。
    下一刻！
    那名赤裸着上身的男人身上，骤然升起了熊熊烈火！
    火焰如燃烧的油脂般瞬间流淌，点燃了他的肌肤、血肉，乃至骨骼。
    这火焰来得是如此迅急、如此猛烈。
    只是几个呼吸的时间，就蔓延到了男人的全身上下。
    “为什么会是我？”
    “不……我不想死啊……”
    噼里啪啦的燃烧声与凄厉的哀嚎声一起响起，那股令人本能不适的焦臭味，随之扩散开来。
    这样的景象，看得乔伊和绯亚脸色发白。夏恩的心情，也变得不那么平静。
    但同时，他注意到，附近村民的眼神中，有悲伤、有恐惧、有愤恨……
    唯独没有惊讶！
    “这种诡异的人体自燃现象，在这岛上似乎不只发生过一次？”
    正像是夏恩猜测的那样。
    在男人焚烧成一团黑色灰烬后，众村民缄默且熟练的收拾他的残骸，清扫着烈焰留下的痕迹。
    就连先前发疯般的女人也冷静了下来，目光空洞的跟随人群离开。
    ……
    ……
    经过这不平凡的插曲，格雷脸上的神色如常，而且并没有向夏恩等人解释的意图，只是继续带他们向村庄中心走去。
    “到了，各位请进吧。”
    几分钟后，一行人来到了村子里最大的房屋中。
    只是，走进大厅后，夏恩却并没有见到这村庄的村长。
    格雷解释道：“村长正在举行祭火仪式，一时抽不开身，请稍等一会儿。”
    “祭火仪式？”
    夏恩心中微动。
    这仪式听上去，似乎是某种宗教活动？
    在这种原始封闭的村落中，诞生出一些小众的信仰再正常不过。
    问题是，这个宗教，会和薪王有特殊的联系吗？
    还有那种诡异的自燃……
    由于炎焱的评价，夏恩对格雷的信任度比对其他村民更高，于是叫住了准备离开的男人，问道。
    “格雷先生，我有几个问题想单独问问你，可以吗？”
    格雷意外的瞥了夏恩一眼，犹豫片刻后，点头道。
    “好吧，你跟我来。”
    推开一扇石门，格雷和夏恩来到大厅旁的一个单间中。
    从他的动作来看，格雷似乎对这栋屋子的内部构造十分了解。
    紧接着，格雷从兜里掏出一条有如烟草般的事物，打了个响指就将其点燃，而后叼在嘴边，神色有些忧郁的说道。
    “说说吧，你想问什么？”
    “看在你被炎焱当成朋友的份上，我会尽量回答你的问题。”
    夏恩见他这么直爽，也就直接问道。
    “你们对炎焱的态度，为何这么奇怪？”
    格雷对这个问题毫不意外，说道：“因为在村子里，炎焱一直被当成不祥的诅咒源头。”
    “村民们害怕他、恐惧他，所以才不肯让他踏入村庄一步。”
    “诅咒？”
    听到这话，夏恩立即想到方才那个突然燃烧起来的男人：“那种火焰……就是诅咒？”
    “没错。”
    格雷点了点头：“虽然没有任何依据，也没有任何证明。”
    “但任谁在见到那种点燃人体的火焰时，恐怕都会将炎焱和它联系在一起。”
    “这样的自燃事件，几乎每隔数月就会发生一起，没人知道它会在什么时候降临，也没人知道它会选定谁作为目标。”
    说到这里，格雷苦涩的扯了扯嘴角：“而且，我们试过了所有方法，都不能阻止火焰的燃烧。”
    “倘若有其他人沾染上正在自燃的遇难者，也会被焚烧成灰烬。”
    他的话语中透露出深深的绝望和无奈。
    这番话听完，夏恩迅速明白了村民对炎焱仇视的由来，心中暗道。
    “或许，村民们也知道这和炎焱没有关系。”
    “他们大概只是无法接受……为什么炎焱即便在火焰中焚烧也不会死去，而他们一旦被火焰诅咒盯上，就必死无疑。”
    “又或许，他们只是单纯的需要一个宣泄仇恨的目标？”
    可这对于炎焱而言，真的公平吗？
    这时，格雷继续说道：“老实说，我也怀疑过这自燃诅咒和炎焱有关，甚至于……我现在依旧这么认为！”
    夏恩眉头皱起：“……什么意思？”
    “你才刚来这座岛屿，可能以为炎焱和他的外表一样年轻。”
    “但实际上，他的年龄远远超乎你的想象。”
    “这么说吧，当我的曾祖父还是个孩童的时候，炎焱就已经是这副模样了！”
    “他在这座岛上，至少活了数百年！”
    而接下来，格雷所说的话，让夏恩都感到些许惊悚。
    “在数十年前，为消除这种诅咒，我们曾尝试着杀死炎焱。”
    “但是，做不到！真的做不到！”
    “哪怕炎焱站着一动不动让我们动手，哪怕我们斩断他的头颅、刺穿他的心脏，他也不会真正死去，而只会在那熊熊燃烧的烈火中重生！”
    格雷的脸上浮现出隐隐的恐惧，像是回忆起了某些可怕的画面，颤声道：“那家伙，是真正的不死之身！”
    “不老不死……不死之身……”
    夏恩默默在心中咀嚼着这往日的秘辛，思绪起伏不定。
    他先前就猜测炎焱的能力不一般，但这种特性，还是超乎了他的预料。
    但更让夏恩惊讶的是——
    在这样漫长的燃烧、再生、被仇视、被怨恨的生命中，炎焱竟还能保持如此乐观阳光的性格。
    夏恩之前只是把他当成个心思单纯的青年。
    现在看来，却是把他看扁了。
    夏恩还有些问题想向格雷询问，但这时，门外传来了一阵脚步声。
    格雷定了定神，说道：“村长来了，我们出去吧。”
    夏恩只好暂时作罢。
    ……
    ……
    走到大厅里，夏恩见到了这无名村落的村长。
    这是一个身材瘦小的老头子，留着一头苍白的、刀削似的短发。
    他的背是佝偻着的，但却有一股不同于一般村民的强横气息，甚至不在夏恩之下。
    而那双棕红色的、如鹰隼般锐利的眼眸，似乎带着一种侵略性的敌意，让人本能的有些不快。
    简单而客套的自我介绍后。
    村长鲁尔开口问道。
    “这么说来，你是想讨要我们村的海图，以确认接下来的航线？”
    夏恩点头道：“没错。”
    “作为酬劳，我愿意拿出三十公斤的海豹肉和油脂。”
    这个报价相当之低。
    但海图这东西，说值钱也值钱，说不值钱也不值钱，关键在于什么人来使用。
    对【冰雪岛】上的居民来说，他们本来就不会出海航行到太远的地方，海图的价值不大。
    可对夏恩来说，这却能确认接下来一段时间的目标，还是有不小作用的。
    再者说，夏恩又不是把海图带走，而只是临摹一份。
    这个报价自然也算合情合理。
    而且，聊不拢还是可以讨价还价的嘛！
    夏恩总不可能一上来就报出自己的底线价位。
    只是，夏恩没想到，鲁尔直接一口应道：“没问题，成交！”
    “嗯？”
    夏恩稍有意外。
    他本以为这个村长不怎么好说话，现在看来，莫非是自己看走眼了？
    鲁尔接着说道：“说起来，夏恩船长，你有没有听说……【翡翠古城】？”
    “【翡翠古城】？”
    夏恩面露疑惑，他对此还真的毫无印象。
    一旁的乔伊却是惊讶道：“是那座传说中，被火山灰淹没的城市吗？”
    (本章完)