不管怎样，乌姆里奇暂时不会来到霍格沃茨。他们又站在城堡外聊了一会儿，然后麦格教授提出让卢平在霍格沃茨中暂住一夜。
    卢平说：“谢谢你，米勒娃，但是我不认为霍格沃茨里有那么多张床——”
    麦格教授打断了他：“我知道有个地方有非常多的床位，莱姆斯。”她的脸上闪过笑意，“波皮早就想要看看你有没有按照她的叮嘱喝药了。”
    卢平顿住了，然后忍不住笑了起来：“我希望她会满意。说实在的，这个月已经是我过得最轻松的一个月圆夜了，多亏了她的帮助……还有斯内普教授提供的狼毒药剂。”
    ……
    庞弗雷夫人，正如麦格教授说的那样，相当欢迎卢平的到来，并且果断地为他提供了一张床、一个床头柜和一小杯帮助入睡的魔药。
    “你看起来比之前好一些了，卢平先生。”庞弗雷夫人毫不客气地说，“但是仍然糟得可以。你需要睡眠。”
    “好的，庞弗雷夫人。”卢平说，在病床上坐下。庞弗雷夫人瞟了眼安安静静的、小天狼星的床位，走过去警惕地掀开床帘看了看。小天狼星正背对着他们侧躺着，似乎陷入了熟睡。庞弗雷夫人满意地离开了。
    卢平抚摸着床单，神色中带着一丝怀念：“说真的，考虑到我既没有工作，又要应付那些记者，我认为我已经做得很好了——对了，大脚板，我们已经把彼得埋了下去。”
    有一瞬间，安东尼不知道他在和谁说话。但是紧接着，他就听到小天狼星冷漠地说：“这和我有什么关系？”
    “只是觉得你应该知道。”卢平平静地说。
    邓布利多说：“说到工作，只要你愿意来霍格沃茨担任教职，莱姆斯，这里随时欢迎你回来。我保证。”
    卢平点点头：“谢谢你，邓布利多教授。”不知为什么，安东尼觉得卢平似乎并没有特别想要成为霍格沃茨的教授——至少不是保护神奇动物的教授职位。
    他们围绕着这個话题多聊了一阵子，因此安东尼得以知道卢平仍然在试图寻找工作。只不过，人们对小矮星彼得和小天狼星·布莱克的关注已经影响到他了。
    人们重新注意到詹姆·波特的朋友们，回忆起他们四个曾经如何亲密无间。考虑到很难采访到霍格沃茨里的小天狼星以及阿兹卡班中（或者土里）的小矮星彼得，记者将更多的精力放在了卢平身上。
    卢平试图像这么多年以来一样隐瞒身份应聘，却时不时就在面试的过程中发现窗户外站了几个匆匆赶来的记者。最终，每个老板都会客客气气或者勃然大怒地请他离开。
    “伱接下来打算做什么，卢平先生？”安东尼问。
    卢平思考了一下：“我不知道。可能我会试着在麻瓜界找找工作……”他有些无奈地笑了，“问题在于，麻瓜的背景调查往往比巫师更加严格。说不定我会当个自由职业者，唔，当个街头艺人……变变魔术之类的。”
    麦格教授皱眉道：“然后那群找不到小天狼星的记者就会大肆报道你违反了保密法。”
    卢平叹了口气：“是的。”
    小天狼星的床帘中传来一阵窸窸窣窣的声音。他好像刚刚翻了个身。
    麦格教授说：“也许你可以成为一个冒险家——”
    卢平微笑道：“一个会在月圆夜前后变得格外虚弱、在月圆的时候又格外吓人的冒险家。”
    “说不定你可以成为一个作家。”安东尼提议，“《一千零一份工作》之类的。”
    “更可能是《失去的第一千零一份工作》。”卢平说，“不过谢谢你们。我还是再想想街头艺人的事情吧。”
    安东尼建议道：“你可以拉手风琴，卢平先生。手风琴总是非常受欢迎，而且不违反保密法。”
    邓布利多赞同地说：“没错，亨利。音乐是最能触动人心灵的东西之一。”
    卢平说：“我不会拉手风琴。”
    麦格教授说：“我喜欢小提琴。”
    卢平好笑地说：“你什么时候觉得我会拉小提琴了，米勒娃？”
    “我只是说我喜欢小提琴。”麦格教授说，“说真的，莱姆斯，保护神奇动物——”
    他们隔壁的床帘被猛地掀开了。小天狼星似乎终于忍不住了。他硬邦邦地说：“你可以吹口哨。”
    “我知道你教过我，但是我已经很久不吹口哨了，小天狼星。”卢平转过头，“你愿意和我说话了？”
    小天狼星说：“那你可以成为一个摩托车赛车手！”
    ……
    周六的早上，安东尼睁开眼睛，看到周围依旧非常昏暗。今天又是一个阴天。他坐起来，睡在他枕头边上的猫微微睁开眼睛看了他一眼，又将眼睛合上了。怨灵鸡在他的衣柜上方一动不动，怨灵老鼠则缩在猫的尾巴边上。
    “我今天要出门。”安东尼非常大声地说。没有谁搭理他——猫、鸡或者老鼠——它们都在睡觉。老鼠将自己的身子团得更紧了一些，把脑袋埋在安东尼的床垫中。
    安东尼耸耸肩：“好吧。”
    他穿上拖鞋，拉开窗帘，慢悠悠地去洗漱。他今天要去破釜酒吧和丹尼尔见面，然后替猫买回来白葡萄酒，再为诺伯买些苹果木和白兰地。
    吃早饭的时候，无论是洛哈特还是斯内普、费尔奇都不在。安东尼和斯普劳特教授聊了会儿天，讨论了一下未来的保护神奇动物教授的人选，然后满心愉快地告别了。
    室外的天空阴沉极了，和大厅中施了魔法的天花板展示得一模一样，但是雪已经停了。道路上的积雪已经被清理过了，在通向霍格莫德村的路上，到处都有穿着黑色校袍的学生。
    安东尼感觉好极了。霍格莫德所有的屋子房顶上都堆着厚厚的雪，就像圣诞贺卡上经常画的那样。
    他看到蜂蜜公爵已经开始摆出带有圣诞特色的商品：用血腥棒棒糖代替果实的冬青花环、撒着金粉的可以悬挂起来的巧克力球、会跳舞的姜饼小人、非常精致的饼干小屋……还有一种圣诞树似的糖果，每一根枝条都是不同的味道，取决于人们吃掉它的速度，树上挂着的小小彩球、彩带和树下的礼物盒会变成不同的颜色。旁边的海报用全大写字体写着：“吃出你自己的圣诞树！”
    安东尼猛然意识到已经到了十一月底。这意味着距离圣诞假期已经不到一个月了，然后便是新的一年。
    他和几个迎面走来的学生打了招呼，走到一栋房子的角落，幻影显形了几次，来到对角巷。
    伦敦的天气几乎和霍格沃茨的一样阴沉，但是还没有下雪。巫师们在鹅卵石小路上匆匆往来，猫头鹰大声喳喳叫着，在笼子或者什么人的肩膀上蹦来蹦去。小贩不遗余力地向所有和他对上视线的巫师兜售那些护身符和增智药水。街上充满了谈话声、争论声、小孩的尖声叫笑、各个店铺开关门的铃铛声，等等等等。
    安东尼快步穿过人群，推开了破釜酒吧那扇玻璃模糊的、脏兮兮的门。酒吧中坐满了客人，破釜酒吧的老板汤姆正在吧台后面忙碌着。几个巫师正在打牌，旁边站了一圈人，对着每个人的牌面议论纷纷。角落里坐着几位独自喝酒的客人，正愁眉不展地盯着自己的酒杯，似乎想和喝茶的占卜师一样，从啤酒翻滚的气泡中看出自己未来的走向。
    “这里，亨利！”
    安东尼还在人群中试图找到丹尼尔，丹尼尔已经先看到他了。丹尼尔站起来，举起手臂向他示意。汤姆听到喊声，抬头看了一眼，咧开嘴笑了。
    “亨利，要点什么？”汤姆问，“白兰地？”
    “啤酒就好。”安东尼说，“我今天还有别的事情要做呢。”
    汤姆不屑地嗤了一声，转过身，替他在一排脏兮兮的杯子中选了一个没那么脏的，从酒桶中向外倒啤酒。泡沫剧烈地冒了出来，盖过了杯口，黏糊糊地淌了下来。
    汤姆将厚厚的啤酒杯在吧台上重重一放：“给。”
    安东尼笑道：“谢谢。”
    他小心翼翼地漂浮着酒杯，注意不要让啤酒滴落在任何人的头顶上，同时挤过人群，来到丹尼尔的对面。
    “我来晚了吗？”安东尼问，拉开椅子坐下。
    “哦，没有，一点也没有。”丹尼尔说，侧过杯子和他放在桌上的杯子碰了碰，呷了一口酒，“我也是刚刚才到。不过不是因为丽痕的事情——我已经告诉店长我今天不值班了——只是我先去吃了个冰淇凌。”
    “为冰淇凌干杯。”安东尼说，朝他举了举啤酒，也喝了一口。
    “你也吃了冰淇凌吗？没有？”丹尼尔得意地说，“哈，我一看你的表情就知道你肯定是忘记了。我还吃了炸鱼和薯条。”
    “啊，那家快餐店。”安东尼说，“好吃吗？”
    丹尼尔思考道：“嗯……我认为不如冰淇凌。”
    “那我没有错过太多。”安东尼说。
    “你最近怎么样，亨利？”丹尼尔问，“还是在享受自己的教授生涯？”
    “是的，还是老样子。”安东尼突然想起来一件事，翻出自己的笔记本，“说到这个，丽痕书店有这几本书吗？”
    丹尼尔抱怨道：“我说了我今天不值班。”但他还是把安东尼的笔记本拖过来看了看，“各地神奇植物……有，一整套都有；食肉树与食肉草，我说不准具体是不是这本，但是至少有类似的题材的；致幻植物，现在没有了，这本被我们在大扫除后送给霍格沃茨图书馆了，你可以再找找；菌类图谱，有，而且很多——我们还以为卖不出了呢。”
    “太好了。”安东尼说。
    “说真的，亨利，你想买的书都很奇怪。先是麻瓜研究和魔法史，然后是火龙，现在是危险草药。”丹尼尔说，“下面这是什么？会议报告？”
    “应该是某个魔药会议。”安东尼说，凑过去看了眼，“可能提到了什么和狼毒药剂有关的东西。丽痕书店里不售卖会议记录，对吧？”
    丹尼尔皱着眉头：“事实上，我想我们确实有过这些东西……只是它们都在魔法部搜查的时候被冠上了‘可疑出版物’的名号，被那些人拿走了。”
    “什么，会议记录？”安东尼惊讶地问，“我只听说过他们拿走了巴拉波草药店一把不错的草药锄。他们要会议记录做什么？”
    “谁知道呢，说不定他们觉得魔法部的壁炉不够暖和，决定多加一些燃料。”丹尼尔厌倦地说，“我讨厌想到他们可能把那些书烧掉……”
    安东尼安慰地和他碰了碰杯子，又喝了一口酒。
    “你说他们把巴拉波的草药锄拿走了？”丹尼尔放下杯子，问，“该不会是那把最好的草药锄吧！天啊，我还在奇怪巴拉波为什么那么生气。”
    安东尼说：“我不清楚，我只是听到人们在这么说。”
    “好吧，即使真的是最好的那把，我也不是特别意外。”丹尼尔说，朝四周看了一圈，“乌姆里奇那个女人负责了这次的搜查。我听说她在好多家店铺里都以危险或者可疑的名义拿走了一些不该拿走的东西。”
    “比如会议记录？”
    “比如会议记录。”丹尼尔赞同道，“哦，对了，她还拿走了我们的清洁本。”
    安东尼从来没有听说过这个东西：“清洁本？”
    “是一本空白的日记本。”丹尼尔说，“有一回我们偶然把墨水打翻到上面，却发现它把所有墨水都吸收了。我们实验了几回，发现它能把墨水吸收得干干净净的，但是会被水打湿。”
    安东尼好奇地问：“如果是掺了墨水的水呢？”
    丹尼尔点头道：“它也会吸收，而且不会剩下来任何一滴。它真的非常有用，不论是那些冒失的顾客打翻的饮料还是拖地的污水，只要往里面掺上一点墨水，它就能把它们擦得干干净净的——但是乌姆里奇说它非常可疑！我真想不出一块好用的抹布有什么可疑的！”
    安东尼同情地说：“可能魔法部的地也需要拖了。”
    (本章完)
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