“已天宝十六载，吾而立之年，当自立也。”
    年后第一场春雪，李瑄处理完关于关于河西最后一波事宜后，踱步在中书省外，看外面纷纷扬扬的雪。
    今年过年十分平静。
    不论是元正，还是元夕，都没有大小宴会庆祝。
    人们沉寂在不一样的新年中，感受“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。
    只是在元夕节的时候，长安由商民自发举办灯火，李瑄吩咐铁队于两市和城外诸乡表演，为百姓带来新年伊始的烟火。
    压制反对的声音，集中权势，吐蕃败落；回纥低头；南诏止步；东北诸胡在李瑄的指示下将功折罪，将于今年春向室韦、靺鞨发动进攻。
    室韦、靺鞨曾向大唐求和，但李瑄开出的价码他们承受不起。
    犯错就要付出代价，李瑄不可能像其他大唐皇帝一样，对东北诸胡轻拿轻放。
    如此，除了暂未有动静的西域，大唐的外部因素，基本稳定。
    外部稳定，自然要革新内部。
    群臣的争论，当为在李瑄为天子的那一刻休止。
    现如今，大唐已经开始在初步建设，蜀地的俘虏，在扩修蜀郡到云南郡的要道。
    加强大唐对云南地区的掌控。
    这对将来的发展至关重要。
    柏海之战的俘虏，配合河陇的工人，修建从敦煌到关中的驰道，繁华丝绸之路。
    安禄山叛军俘虏修建河阳桥和直通岭南南海郡的驰道，分十段同时修建，计划十年内完成。
    其余要素，会在李瑄登基的时候一点一点布局。
    一月二十五日，李瑄将刘单召至政事堂。
    “圣人近日可好？”
    李瑄直接开口询问道。
    “回殿下，圣人认为新年无欢，略有不满。”
    刘单向李瑄回答道。
    李隆基还想着过年的时候有一场大宴，但新年在兴庆宫的寂静中，悄然而过。
    以往，哪怕是去年安禄山叛乱的时候，新年都没有这么平静过。
    “国家仓库虽有金玉，然国家百废待兴，又有生民葬身于叛乱之中，不适合庆祝。”
    李瑄缓缓回答道：“儿孙在圣人身边，应知足常乐。”
    一次宴会，只要不奢华，对于国库来说九牛一毛。
    但李瑄刚下令以身作则，禁止职事官、散官、勋爵行奢糜之风。又有安禄山叛乱在前，所以不打算举行年终宴会。
    “启禀殿下，皇子皇孙们的怨气也很重。”
    刘单又将这件事告诉李瑄。
    被李瑄窃取太子之位，他们又被监禁，怎能不怨呢？
    只是他们无能无力。
    但他们暗地里的埋怨，已经被刘单打听到。
    “皇子皇孙不通事理，知道就行了，没必要多问。”
    李瑄有时间会教育皇子皇孙们，他知道只要看好李亨父子，其余翻不起风浪。
    只要除贱为良运动完成，就没必要再去囚禁李隆基的子孙。
    “遵旨！”
    刘单点头，听候李瑄的指示。
    “我觉得时机已经成熟，可以再进一步。刘卿向高翁知会一声，请高翁做一做圣人的思想工作，让圣人放下重担，安心养老。”
    李瑄不再多问，让刘单去操办此事。
    刘单是聪明人，知道该怎么去做。
    “臣必不辱使命！”
    刘单向李瑄行一大礼，神色激动。
    他也认为太子殿下的继位宜早不宜迟。
    只是他身为臣子，不能去明说。
    只要能将此事办得漂亮，他今后功不可没。
    作为李瑄麾下的元老，怎么会没有封侯拜相的心思呢？
    拜礼过后，刘单离开政事堂。
    李瑄继续处理关于西域方面的文书。
    柘枝都督府传来消息，大食帝国还未有动静，艾布·哲尔法尔·阿拔斯韬光养晦，以处理国内派系为主。
    也有一种可能，艾布·哲尔法尔·阿拔斯刚得到大唐内乱的消息不久，在进行调兵遣将的准备。
    李瑄不信这个后世被称为“曼苏尔”的雄主会甘愿认输。
    即便李瑄登上皇位，他也会伺机攻击波斯。
    另外，从安西都护府颜真卿那里，李瑄又得到一条消息。
    后世被称为“拜占庭帝国”，现在被唐人称为“拂菻”的罗马帝国，派遣大使，绕了很大一圈路，来到安西，指名道姓地拜见“天将军”。
    他们消息落后，现在李瑄不是他们心中的西域元帅，而是大唐太子。
    李瑄亲书颜真卿，让他为罗马大使颁发通关文牒，使他们来长安。
    罗马帝国为大食帝国的死敌。李瑄看重这一矛盾。
    罗马帝国与大唐远隔重洋，但从贞观十七年到天宝元年，罗马帝国先后七次遣使来唐。
    虽然不是很频繁，但两国之间彼此有一些了解。
    以前大唐没有机会与罗马帝国联合起来对付大食，现在大唐的附属波斯已经在里海以南建立据点，他们按照大唐的方法训练士卒，可以与罗马帝国，对大食形成夹击之势。
    在李瑄看来，罗马帝国是可以利用的。
    ……
    兴庆宫。
    刘单回到宫中，找到能与李隆基说上话的高力士。
    “高翁且慢。”
    看到风烛残年的高力士在龙池前漫步，开口叫住他。
    “刘卿有何指教？”
    高力士对刘单无好无恶，扭身说道。
    他们各为其主。
    已经不是当年了，为在宫中过好日子，不能得罪刘单。
    随着李瑄当权，宦官已经彻底失势，沦为打杂的。
    内侍省被改制的秘书监取代。
    出入太子府的，只有秘书监成员。
    “刚在我回宫的时候，看人们议论高祖皇帝禅位太宗皇帝的故事，正是因为高祖皇帝深明大义，才有贞观的盛世出现。是以人心所向，成为美谈。”
    刘单开门见山地向高力士说出来意。
    他知道高力士是不想绕弯的人，而且高力士为圣人的安危，一定会劝说李隆基提早放手。
    “太子监理国事，国家稳定的很，没必要急于这一时。等圣人寿终正寝，太子也得忠孝两全。”
    高力士心中咯噔一跳，但他还是想争取一下。
    李隆基虽然知道自己迟早会失去皇位，但晚失去一天，心里会好受一天。
    “当今之势，如武德年间，百废待兴。只有尽快废除武德，才能迎来贞观。当年太宗皇帝为太子的时候，一些地方官吏阳奉阴违；现殿下面临的情况也是一样。高翁还应劝说圣人为大局考虑，如此不失为尧舜之名。”
    刘单知道李隆基看他不顺眼，他去见李隆基，多半会被轰出去。
    必须由高力士去劝说。
    他的话也绵里藏针，让高力士认为势不可逆。
    因为高力士对李隆基的忠心耿耿，一切都为李隆基的利益出发。当高力士觉得没有机会去挽回的时候，才会趋利避害。
    “罢了！我会向圣人劝说此事。”
    看刘单强硬的姿态，高力士摇头叹息道。
    这天空终究失去颜色，梨园之内，不会再唱三郎了。
    高力士拖着沉重的步伐回跃龙殿的时候，看到李隆基正在听着乐器声，痛饮美酒。
    高力士没有让舞姬乐师停下，在一旁看着这场歌舞唱罢。
    丝竹声中是大唐繁华的旋律，舞曲中一如既往，盛世华章。
    那锦绣的彩衣，随着舞姬的转动翻飞；兰指轻轻划动，无比优美。
    只是这些舞女的眼中，已经没有一年前的神色。
    而李隆基则闭着眼睛，他提着酒壶，只听声音，不去观看。
    一舞作罢，高力士来到李隆基的榻前。
    “力士啊！一起喝酒。”
    缓缓睁开眼睛的李隆基向高力士招了招手。
    但高力士却向殿中挥手，让宫女宦官乐师尽数退下。
    “圣人，你可以像高祖皇帝和睿宗皇帝那样，不问政事，颐养天年。”
    宫女宦官退下后，高力士凑上前，哽咽着向李隆基说道。
    当初他看着李旦禅位李隆基，没想到历史再一次重演。
    “铛！”
    李隆基手中的酒壶落在地上，迟迟未能说话。
    过了好一会儿，李隆基才开口说道：“没有任何余地吗？”
    封太子大典的时候，李瑄在祭坛上扬言今年改元，他就知道自己将失去皇位。
    但他不舍得啊。
    将神器交到李瑄手中，就像割肉一样痛苦。
    “听刘单的意思，李七郎一定要现在继位。”
    高力士回答道。
    李瑄成为太子后，高力士反而更害怕了。
    不论圣人病死还是暴毙，李瑄都可以堂而皇之的继承皇位。
    他希望李隆基能看开些，别惹怒李七郎。
    鱼朝恩的事情没过去多久，圣人也再未踏入南熏殿一步。
    “让朕考虑一番！”
    李隆基没有准备答复，想死咬着不松口，拖延时间。
    高力士没有强逼，他要让李隆基平复一下心情。
    毕竟这是守候大半辈子的事情。
    这一等，就是三天时间……
    刘单见没有动静，就再去拜访高力士。
    但高力士却说圣人在考虑，让刘单再等几天。
    于是，刘单以准备歌舞的名义，把李隆基接到勤政务本楼。
    “圣人，圣人……”
    李隆基刚准备听歌舞，但勤政务本楼下方的街道上，立刻传来一阵阵喊声。
    久违的声音，他迫不及待地来到勤政务本楼的窗前，掀开帘子，向春明门街上望去。
    数百名百姓跪拜在街道上，密密麻麻，不断地呼喊着“圣人”。
    心跳加快的李隆基忍不住向下方的百姓招手，原来他还有如此威望，这么多百姓心向着他。
    “圣人来了……”
    “圣人年事已高，太子年富力强，请圣人效仿高祖皇帝，禅位于太子。使天下改元，再入盛世……”
    “请圣人禅位！”
    楼下一遭乱哄哄的说辞后，又齐声喊道。
    这不是思念李隆基，是希望李隆基尽快养老。
    这些百姓被刘单一通“晓之以理，动之以情”后，真心希望李隆基退位。
    毕竟大唐有“禅位”的传统，太子一直执政也不合适，百姓们心中更认可皇帝。
    突如其来的转变，把李隆基气得面红耳赤，他放下窗帘，怒道：“这是逼我退位啊！”
    遂没有心思再看歌舞，起驾回跃龙殿中。
    翌日，万民劝李隆基退位的消息，就成了长安的头版头条。百姓认为李隆基老了，害怕李隆基再揭棺而起，听信谗言，祸害天下，皆认为李隆基该退位养老。
    恨李瑄的王公贵族，自然纷纷出言辱骂李瑄。
    现在都清楚，李瑄不怕这种辱骂。即便把信件送到政事堂，李瑄也能泰然若处。
    反而民间都传言李瑄的气量能容纳三山五岳。
    用杜甫的诗来形容就是“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”。
    亦或者孔子所言“知我罪我，其惟春秋”。
    文武百官则肃然起敬，随时准备迎接继位大典。
    特别是李瑄的死忠亲信，只有李瑄登上皇位，他们才能倾尽全力，毫无顾忌去辅佐。
    他们比李瑄更急。
    又一日，刘单请示李瑄后，拜访诸大臣。
    使文武大臣入兴庆宫，劝说李隆基禅位。
    跃龙殿。
    以宰相李岘为首，裴遵庆、路嗣恭、封常清、韦见素等大臣向李隆基拜见。
    “圣人圣德昭彰，治世之功斐然，开元盛世，自古未及。然太子贤明，德才兼备，且年富力强，文治武功。吐蕃、回纥、大食、契丹、奚，皆因太子而征服；又为国家开拓万里疆域，找寻黄河源头。今四海虽平，但危机四伏，隐患丛生。而圣人年老力衰，恐力不能及，正宜顺天应人，传大位与太子，使圣人可享悠游之福，太子能展宏图之志，大唐江山社稷亦可得永固之基，此诚千秋之善举，万代之佳话也……”
    作为宰相的李岘最先上书。
    李瑄在继位太子的那一刻，就代表不顾后世的争论，木已成舟，李岘认为圣人现在退位是最好的时机。
    如果一直等着圣人寿终正寝，必然会给地方郡守、一些顽固大臣期待与机会，不利于国家。
    “信安王是忠臣，怎么能有你这种后代？”
    李隆基瞪着李岘。
    他何尝不知已受不住皇位，但想放下太困难了。
    “圣人明鉴，当此之时，禅位之举，于国于家，皆为至善。古之圣君不乏禅让之举，如尧禅舜，舜禅禹，皆成美谈。圣人比肩尧舜，当顾全大局。”
    裴遵庆也出列向李隆基说道。
    大势所趋，他也认为大唐必然要做出一个了结，进入新纪元。
    李隆基的时代，将要过去。
    天宝后期的民不聊生，安禄山的叛乱，放弃长安逃跑，让李隆基晚节不保。
    明眼人都能看出来，如果不是李瑄，大唐神器真有可能被安禄山那杂胡窃取。
    裴遵庆言后，其他大臣也纷纷劝谏，一副为国为民的模样。
    “好了！好了！退下去吧，一天之内，朕会答复！”
    气急败坏的李隆基不想听文武大臣唠叨。
    朝野全部让他退位，而且还要面对李瑄的咄咄逼人，使李隆基没有选择的余地。
    “臣等告退！”
    李岘、裴遵庆等大臣面面相觑后，只能退下。
    “人为刀俎，我为鱼肉。圣人不要把李七郎逼急了。”
    殿中清静后，高力士忧心忡忡的劝说。
    “嘭！”
    “告诉刘单，禅位可以，把玉环娘子还给我！”
    李隆基拍了拍玉案，似用皇位换取美人的回归。
    殊不知此时的皇位，也变得无足轻重。
    高力士无奈，只能将消息传给刘单。
    刘单更不敢擅自做主，到政事堂将此告诉李瑄。
    “杨氏罪孽滔天，千夫所指，我让贵妃成为真正的女冠，也是为救贵妃一命。”
    “现贵妃成为太真观主，是长安人尽皆知的事情。如果贵妃再次还俗侍奉圣人，于礼法，于天下何处？”
    李瑄眉头一皱。
    开元二十八载，杨玉环已经当过一次女道士。
    现在他执政下，再这么玩一次。
    对他的威望有巨大打击。
    杨氏十几年了，对国家的危害太大。
    “五杨”土木之工，昼夜不止；倩妆盈巷，蜡炬如昼。
    杨国忠两征南诏，卖官鬻爵，祸害天下。
    才过几年？
    百姓怎么可能忘记呢？
    后世民间都在传扬杨贵妃与李隆基的浪漫故事：七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
    但此时此刻，百姓对杨玉环并没有好感。
    即便杨玉环没有弄权干政。
    但她对五杨太纵容。
    一个权贵的亲属犯罪，不论如何，都不能把责任推卸掉。
    百姓是无法理解的。
    “高翁说圣人失去皇位，只有贵妃可以依靠了。”
    刘单向李瑄回答。
    高力士想向李瑄表达对是，请给李隆基最后一丝安慰。
    “贵妃现在何如？”
    李瑄也想到杨玉环那绝美的容颜，自她入长安后，李瑄就没有再见。
    只是听说虢国夫人、韩国夫人被斩首的时候，杨玉环伤心欲绝，晕倒在蒲团前。
    以前他一度惊艳杨玉环的摇曳的舞姿，憧憬那只有天子能观看的霓裳羽衣舞。
    现在他知道自己的身份，尽量不去想象。
    他也不敢再面对杨玉环。因为他杀光了杨玉环的所有亲人。
    “回殿下，臣也未入太真观。只听说贵妃很安静，太真观中。最多只是传来琵琶和古琴声。”
    刘单回答道。
    借他一个胆，他也不敢逾越那里。
    “看来圣人不会那么容易低头，刘卿有什么两全其美的办法吗？”
    李瑄向刘单问道。
    “如果贵妃再出太真观，您在朝野的威望，必然受到打击。圣人想见贵妃，但如果被贵妃拒之门外呢？”
    刘单向李瑄回答道，把他想到的方法告诉李瑄。
    “你是说劝说贵妃，不与圣人相见？”
    李瑄眼睛微亮，他认为这是有可能的。
    事到如今，杨玉环不可能不知道其间的影响。
    “臣愿意去向贵妃陈述利害，劝她拒绝与圣人相见。”
    刘单心里已有说辞。
    “好！圣人一定会先见贵妃，然后下退位诏书。”
    李瑄点头，继续让刘单去做这件事情。
    果然，当刘单向高力士传话后，李隆基激动地说道：“我要先见玉环，再下达退位诏书。”
    他害怕李瑄出尔反尔。
    “刘单说明日一早，就会撤去到达太真观的禁军，届时圣人亲自迎接娘子。”
    看李隆基露出笑容，高力士由衷地高兴。
    “今夜太长！”
    李隆基拍了一下大腿。
    但他还是忍住，生怕因太急出现意外。
    当天黄昏，刘单带人到达太真观。
    他向太上老君上一炷香后，请观中的女道士，安排他见杨玉环。
    女道士不敢怠慢，向杨玉环禀告。
    听说是刘单，杨玉环只能让其进入堂中。
    杨玉环一身素色道袍，头上只有简单的玉簪。
    她的眼眸仿若幽潭，似失了往日的灵动。但气质上却有一种与众不同的出尘与清雅。
    虽然依旧美艳，已不再是昔日的杨贵妃。
    “见过太真娘子……”
    刘单向杨玉环一礼。
    “我现只是一寻常女道，需要行礼的是我。”
    杨玉环向刘单回礼，并请他入座，吩咐女道士为刘单准备茶水。
    “圣人对娘子念念不忘，明日一早就会接娘子回兴庆宫。”
    刘单先试探地说出这么一句话。
    但杨玉环神色只是微动，眼中并未有太大波澜。
    “圣人欲禅位给太子殿下，这本是尧舜的美德。但杨国忠祸乱天下，拖累娘子使百姓误会您。如果您此刻回兴庆宫，圣人必会被朝野非议。”
    见此神情，刘单又开始晓之以理。
    他以为李隆基在杨玉环心中份量最重，希望杨玉环能挽救李隆基的声名。
    一旦杨玉环再回到李隆基的身边，自己归道的名声，也会骤然崩塌。
    “我心已属道，不会再留恋凡尘俗世。会拒绝与圣人再见。”
    杨玉环似乎直接看透刘单的意思，缓缓说道。
    但她贝齿轻咬红唇，双眸微微一闭，又缓缓睁开，一滴泪水如珍珠一样，从眼睫毛上带下。
    她虽不出太真观，但观中的女道士可以随意进出。
    太子李瑄，她早就知道。
    李瑄将达到他的目的，成为新的天子。
    已慕道的她心如刀绞，又异常酸楚。
    是她害死自己的亲姐姐。
    她此生只能在太真观中赎罪。
    刘单根本不了解她。
    她不可能回到兴庆宫中，即便她知道李隆基对她很好。
    她是一个慕荣华富贵，不知羞耻的女人。
    她更不想再去坏李隆基的名声。
    以及，坏那个男子的威望。
    刘单也很懵逼，他本来准备一番长篇大论，准备好好劝劝杨玉环。
    没想到杨玉环这么轻易就答应不见李隆基。
    再看杨玉环强装淡定的模样，他不解，也很担心杨玉环明日突然变卦，跟李隆基回兴庆宫。
    那时想要制止就已晚了。
    刘单走也不是，留也不是。
    “我是红颜祸水，国家如此，我责任重大，明晓利害。”
    杨玉环强忍着情绪，从头上将玉簪取下，并当着刘单的面磕在桌角。
    “啪！”
    随着清脆的声音，玉簪应声变成两截。
    “明日圣人来，我将一半送出门。”
    杨玉环看出刘单的顾虑。
    “娘子大义，在下告退！”
    刘单见此，躬身退出太真观。
    这一瞬间，杨玉环的眼泪无声无息流下脸颊……
    她将放在桌上玉簪合一起，但那裂痕清晰可见。
    (本章完)