雪下了两天，天地间一片银装素裹，早上出去散步，还能见到有小学童摘下树上的冰棱，含在嘴里。
    店中倒也没什么事情，这日，又是方临轮休。
    回去，桂花树下，欧夫人、方母、田萱、苏小青、桂花嫂、春桃等人在说笑着，做着针线活。
    方临都不知道，什么时候她们关系这么好了。
    “我家那口子，每到粮铺进粮，回来都是累得要死，往那儿一趟，跟尸体似的。婶子你家，临子在书肆做活，方叔在码头，现在也成了管事，日子越过越好啦，可真令人羡慕！”苏小青说道。
    “也就那样，就是个小小管事，核对数目的，我们当家的其实也没那个那本事，是临子……”方母说着，眉飞色舞。
    不过，等看到方临回来，她立刻就抛下这群娘们，拉着方临稀罕地上看下看，又一摆手，对她们说：“今天就到这儿吧，我儿子回来了，我要去做饭了。”
    “行了，临子回来，我们就不在这儿碍眼了，走了。”桂花嫂说笑着，与苏小青散去回家了，春桃、欧夫人也起身去做饭。
    方临没回去，就留在这儿，和出门来的欧夫子唠嗑。
    说来也巧，两人刚坐下，就见到满根生回来。
    “当个里个啷个当！”他嘴上哼着小曲，手上拎着东西，看那香气似乎是什么吃食，脚下生风。
    这脚下生风，可不是形容词，乃是字面意思，只见今天这家伙穿的鞋子，鞋后跟缝上两根布条，一红一绿，行走之时，当真拉风，鞋梆子上还挂有铃铛，走动起来，脆响不绝。
    ‘看这样子，应是赢钱了。’方临心中暗道。
    “站住！”欧夫子却是喊住满根生，皱眉看向他的鞋子：“满根生，你这花里胡哨的，成什么样子？”
    “夫子，您这就不知道了，这叫时尚，那些公子哥们都这样哩！”
    满根生还试图给欧夫子讲解，兴致勃勃道：“就说那位邹公子，头戴大红纱巾，内衣外穿，脚踩双高跟屐，每每从青楼出来，手中摇着蒲扇，昂着被姐姐们印满了唇印的脸，鞋跟一摇一晃，屁股一摇一摆……那真是拉风极了，所到之处，无不侧目……”
    方临听着，觉得有趣，忍俊不禁。
    欧夫子却是听得眼角一跳一跳，还没听完，就脱掉了鞋子。
    这次满根生学机灵了，没等欧夫子动手，就一溜烟跑了。
    “算这小子跑得快。”
    欧夫子穿上鞋子，还气得吹胡子瞪眼：“也就是现在，要放在开国初年，这小子这样，那脑袋都得被剁喽！”
    “哦？夫子说说呗！”方临递过竹筒。
    欧夫子已然习惯了这番‘侍奉’，咂了口茶，慢慢道来：“开国初年，一开始，太祖允许百姓穿靴，但禁止在靴子上修饰花纹，就与衣服一般……”
    方临颔首，无非是想以此，把各阶层人等区分开来。
    “然而，爱美之心，人皆有之，一些商人便动了心思，在靴靿上绣些简单纹饰，后来尝到了甜头，越发猖獗，靴子上纹饰越来越复杂，款式也越来越多，太祖听闻震怒，索性禁制百姓穿靴。”
    “不能穿靴，冬天冷了如何御寒？”方临问道。
    “你想到的太祖自然也想到了，太祖并非没有人情味儿，北方苦寒之地允许穿靴，其他地区则穿皮扎，所谓皮扎么，鞋与靿分离，穿时先将皮筒绑在小腿上，再穿上鞋。”
    “这么麻烦，那就没有违反律令的？”
    “怎么没有？”
    欧夫子哼了一声：“这世间，从不缺少以身试法的，禁令之后，有个颜姓商人顶风作案，开了个作坊，卖出靴子不少，最后惊动五城兵马司办案，直接将此人秋后问斩，全家流放岭南。”
    “现在倒是律令宽松了，可伱看着如满根生这些人，成什么样子？不只是鞋，还有衣服，竟以‘遍身女衣’为时尚，这简直是……有辱斯文！”
    “是啊！”
    方临颔首，有些理解了当下时期：‘物质上的极大丰沛，相对应的，却是精神上的极度迷茫，压抑如此之久，政策渐渐放开，人们追求时尚，却不知如何做，落到实处就变了味，追求标新立异，到了一种‘前无古人、后无来者’的程度，甚至可谓放浪形骸。’
    ‘如此社会大环境，精神需求亟需，通俗小说的风口必然为期不远。’
    正说话着，满娭毑出来了，主动对门口剥蒜的方母道：“方家妹子，你家临子回来了，今天又准备做什么好吃的？什么，我家的香气？那是我家根生从悠然居带回来的猪蹄、烧鹅！你说这吃进肚子里的东西，可不比什么看戏好多了？”
    这明显是在回怼，回怼上次方母说‘满根生是个二流子，整天不干正事，更别说带他娘看戏了’。
    这边，方临听到满娭毑的炫耀，暗自摇头：‘姑且得意吧，我看你起高楼，看你宴宾客，看你楼塌了。’
    他极为清醒，染上赌的人，结局必定悲惨。
    方临不在乎，方母却是不同，不甘示弱发动了反击。
    “我儿子给他爹一件袄子！”
    “我们当家的在码头做了管事！”
    “我们全家都有活计做，不像是某家，净是不三不四的！”
    “你你你！”
    满娭毑破了大防，在方母刺激下，开始口无遮拦：“这算什么，我家根生在赌坊一晚上就能赢十多两银子，一人比你们一家一月挣得还多……”
    ‘你真敢说啊，这下有好戏看了。’方临看向欧夫子。
    果然，欧夫子听到这话，阴沉着脸站起来：“满娭毑，你在说什么？满根生去了赌坊？你这个当娘的不但不劝，不以为耻，还反以为荣？
    满根生，你也出来，整天不三不四，不务正业也就罢了，赌那东西也是能沾的么？
    你们满家……”
    满娭毑被训得跟孙子似的，低着头不敢说话，心里却没当回事。
    满根生么，根本没出来。
    以往这般时候，春桃总会出来劝说，劝欧夫子消消气，今天却站在一边，低着头不说话。
    春桃这种变化，满家人‘身在此山中’，反应迟钝没发觉，但方临看得明显。
    对此，他只有一个念头：‘桂花嫂，厉害啊，不愧是你！’
    “罢了。”
    欧夫子骂了一通，骂得口干舌燥，却只见满娭毑低着头任凭你说的模样，又见满根生压根不出来，只觉索然无味，意兴阑珊，失望摆手：“天雨虽大，不润无根之草，随你们吧！”
    他摇头叹息着，身形萧瑟落寞，回去了。
    ‘果然，不管什么样的人，沾了赌就成了赌狗，既是狗，那自然改不了吃屎，或劝或骂，都是叫不醒的。’
    方临暗忖着，这时方父回来，也一同回家去了。
    ……
    “临子，赌可不是好东西，你可不能跟满根生学。”方母一边盛饭，一边道。
    “哎。”方临答应着，开始端饭。
    今晚，方家晚饭，一碗豆角炒肉，一碟凉拌牛肉，干饭。
    “临弟，你快尝尝这牛肉。”田萱给方临夹了一大筷子。
    “嗯嗯，你们也吃，娘、萱姐，你们抢到牛肉了？”方临惊讶问道。
    这个时代，牛肉价格虽然比猪肉低，但小老百姓一般很难抢到，贵人倒无所谓，想吃牛肉时就会有牛摔断腿。
    “哪能啊？根本抢不到，这牛肉是你爹拿回来的。”
    “昨天，码头的徐老板送了送了二斤牛肉。”方父知道，这还是沾了儿子光。
    其实，他有些好强，这两天成了小管事后，兢兢业业，非常认真，可很快就发现，这活计根本没什么发挥的余地，看着人干活，再核对下数目就行了，每天轻松得很。
    反而，每每来套近乎的人，张口闭口‘你有一个好儿子’，完全看不到他的努力，让他非常郁闷，一次两次也就算了，可十次八次……索性不解释，躺平任嘲了，我就是靠儿子，咋滴了吧？
    这心态一转变，躺平下来，渐渐发现——哎嘛，真香！
    方临不知道方父心路历程，尝了口牛肉，发现肉质劲道，极有味儿，咽下后还口齿留香。
    可谓两世吃过的最好牛肉，不知道是这个时代的牛肉好，还是徐阔老给的牛肉好。
    “临子，前几天你爹拿去，我给你做的衣服合身不？怎么不见穿？”方母问。
    “挺好，穿了，穿脏了，换洗了呢。我爹那件怎么不见穿？”
    “你爹啊，那棉袄他宝贝着呢，回来就给脱了，说怕弄脏了。哦，就那天，当管事第一天穿了下，穿出去后，人家还没问，你爹就自己说‘这新袄子可真暖和，我儿子给的’……”
    “你怎么这么多话！”方父听不下去了，怼了方母一句。
    田萱听着，就在旁边捂嘴偷笑，不经意间与方临对视，都能看到彼此嘴角晕开、眼睛中流溢的笑意。
    呜——呜——
    此时，屋外寒风凛冽，呼啸呜咽，屋内火盆熊熊燃烧，橘红色的笼罩着一家四口，温暖如春，时而响起的说笑声，随着火盆中的柴火噼啪炸开。