一直跑出十多里，回到官道，如方家这些逃跑的人才停下。
    乔旭叫来村人，清点人数，发现几户人家不见了，其中就有那个曾和方临争抢、生吃鸟蛋的姚彬，这些人家大概是因为不舍得自家东西，想带着走被拖累了，堵截抓住。
    然后还在这里的人，情况也不怎么好。
    差一些的，丢掉了全部东西，就如宋凯，此时，就连媳妇、儿子都离得老远，显然是因为丢下他们独自逃跑的事儿。
    稍好一些的，如郑家郑于、白家白宝，慌不择路，只带了银钱，粮食什么都没来得及拿。
    更好一些的，就如游家、付家这些靠后的人家，至少带走了银钱、粮食。
    再好就是方家、耿家、桂花嫂几家了，因为提前按照重要程度，将自家东西分类，故而财物、粮食、锅碗瓢盆日用品都带走了，至少剩下的路程不用担心，也就是舍弃了一些板凳、剪刀、斧头等杂物。
    此时，村人一片哀戚，有为失散了亲人哭哭啼啼；有没带走银钱，嚎着‘我家的钱呐’心丧若死；也有没带走粮食满面忧心忡忡，嘴里不断喃喃着‘接下来的路可怎么办’。
    “行了，人还在就好，相较没跑出来几家，咱们还在这的大家伙儿，已经算是幸运的了。唉！”
    乔旭叹息。
    他家也不大好，就算提前留了个心眼，也只带走了银钱、粮食、锅碗瓢盆，其他东西如被褥等等都没了。
    “要是早知道，听方家临子的，就好了。”这时，忽然有人道。
    这话一出，村人都是向方家这边望来，之前表决中，那些没举手的人家，心中后悔不迭；而举手反对的人家，后悔的同时，更是充满了对提出走小道、始作俑者宋凯的怨怼。
    就算宋凯缩着头、藏在角落，也没躲过去，引来一片声讨。
    “方家临子都说了，不要走小道，你不听，非要犟，现在可好了吧？”
    “就是，要不是你张口一个没事，闭口一个没事，会有现在？”
    “宋凯，事情变成这样，你是要向咱们全村百姓谢罪的！”
    ……
    宋凯被骂得恨不得钻进地缝里，心中也委屈：“这走小道，不是当初大家伙儿一起表决的吗？这是村里的决定。再说，我家也啥都没了。”
    他说着，看向妻子、白家、郑家，还有这两天拉拢走得近的其他几家，意思很明显，想让他们帮忙说两句话。
    可别说别人了，就是他媳妇，这时都哼了一声，拉着儿子又离他远了些，显然丢下他们自己跑这事，没那么容易过去。
    白宝、郑于、往常其他走得近的几家，这时也又想到之前宋凯招呼都不打一个，自己扭头先跑的事，心有怨气，就跟没看见似的，无视宋凯求助的目光。
    最终，还是郑于想到两家的亲戚关系，又想到老爹‘锦上添花，不如雪中送炭’的教育，才帮着说了一句话：“大家伙儿消消气，现在这样子，宋凯也是不想看到的。”
    可这话没半点作用，反而差点将火引到他身上，还是乔旭出面阻止了。
    方家、耿家、桂花嫂就在一边，一直没说话，看着这场闹剧。
    ‘经过这事，宋凯小团体树倒猢狲散，再也无法掌握村里的话语权了，接下来的路程，应该能清省些了。’方临暗道。
    其实，宋凯一伙儿解体，他们和耿家、桂花嫂、以及有默契的游家、付家，相对算是村中最大的小团体了，某种程度上说也算是掌握了村里话语权，不过，他也无意利用这权利做些什么。
    “哎呦！”这时耿家媳妇突然捂着肚子，原来，是在方才的奔跑动了些胎气。
    “大家快来帮忙！”方母说着，连忙搀扶住苏小青。
    今日，方家的人缘似乎特别好，方母这么一说，就跟一呼百应似的，凑上来好多帮忙的——村里人不是瞎子，都发现了，和方家走得比较近的，这次遭劫受损程度都是最轻的，吃了亏哪能不长教训？自然想和方家打好关系，多多亲近了。
    两個大娘给苏小青按着肚子；有人家拿来了半斤红糖；方家拿出了些切下的参片。
    一通忙活，苏小青安稳下来，所幸没出什么不好的事。
    过后，耿石拿过来一两银子，算是用参片的钱，还连连道谢——他家不是占便宜的人，不仅是方家，那拿来红糖的人家，应该也有所补偿。
    不过，这般特殊时候，如野山参、红糖的珍贵东西不是有钱就能买到的，故而即使给了补偿，耿家还得承情。
    ……
    在这之后，没得说，谁再提抄小道那是人人喊打，小和村队伍老老实实沿着官道赶路。
    到了中午饭点，因为大部分人家丢了锅碗瓢盆，只能寻找还有的人家借用，其他人家还好说，拉下脸皮总能找到，宋凯这家伙就人嫌狗憎了，就连媳妇、孩子都和他暂且分开了。
    还是乔旭，考虑到毕竟是一个村的，才将自家锅碗瓢盆让宋凯最后使用，这家伙也没了粮食、更没钱高价换买，只能寻些野菜、草籽将就着垫垫肚子。
    因为村人不待见，到哪都是白眼，还要些脸的宋凯见人就躲，变得老老实实，也因为吃野菜、草籽，饿得也没心思搞东搞西。
    没了宋凯一伙儿作妖，小和村队伍彻底安定下来，鸡毛蒜皮的事都没了，接下来的路程再无事端，又是两三天后，淮安府城终于到了。
    ‘真不容易啊！’这一刻，村人心中都是浮现出这般念头。
    ……
    到了府城，迎接的小吏自称姓肖，和乔旭确认过，还笑着引路，说要带着村人逛上一圈。
    ‘这府城当官的就是好，这么热情，可比咱们县上的官好多了。’有人小声嘀咕。
    方临却是意会，这大概也是背后那些豪商大贾出力，打出的糖衣炮弹，让村人看到府城的繁华，以图能有更多人留下。
    一开始，他还有心思想这些，不过很快，方家一家人，一个村子的人就看迷住了。
    淮安府城给人的印象，就是整洁美丽。
    水上、陆地的船只和人群往来不绝，但并不乱，船只经过河港，每艘船上都有旗帜红色、绿色、蓝色、紫色……
    码头有着担挑工人装货、卸货，有从码头卸了的货，直接在不远处卖了，很多人围观。
    今日，天气晴朗，吹着和风，十分舒适，河水粼粼泛着光。
    街市位于水边，有很多桥，可见拉货的驴马，还有骆驼，那是北方的商人。驴子也不仅是拉货，还有赶路之用，有见行人骑驴而行，会享受的，还在驴背上装了遮阳伞。
    继续向里走，沿街除了商铺之外，街头还有叫卖的。
    沿街两岸，则是栽了很多树，街道的景观很干净、也很漂亮，鳞次栉比的亭台楼阁，在绿树丛中时隐时现，那些豪华的楼阁，除了酒楼、茶楼外，还有青楼，有弹唱的、跳舞的……车骂声，叫卖声，繁华、热闹的气息扑面而来。
    这是完全迥异于小和村、乃至于海宁县城的两个世界，这幅名为淮安府城的鲜活的画卷，正对着方临一行徐徐展开。
    ……