宋家这边，这时，宋广成连同妻儿、儿媳、孙子八九口人也吃过了饭，正在坐着歇息。
    “哟，临子来了，吃了没？”
    宋广成笑着打招呼：“临子来这是有事？”
    “吃过了。”
    方临回以笑意点头：“是有点小事，宋伯家不是借了我家三斤粗米嘛，我家都快断炊了，这是来请宋伯归还的。”
    闻言，宋广成脸上笑意敛去，咂摸了下嘴，叹道：“是有这么回事，是去年冬天的事了。可眼下这光景，我家也困难，没富余的粮食啊！”
    “这样吧！”他斟酌了下，拍板道：“给宋伯一个面子，等过了眼下这个艰难关口，等来日富余了，宋伯亲自上门还那三斤粗米。”
    ‘今年夏收后富余，可你也没主动还呐！’
    方临如此想着，脸上笑容不变，无视对方的提议，坚持道：“请宋伯归还。”
    当着妻儿的面不给面子，宋广成自感挂不住，脸上不由有些冷了，拿腔道：“临子啊，你还小，这种事把握不住，这样，让你爹来商量这事。”
    他是知道的，方叔有爱面子、好说话，这事推到对方身上，多半就会不了了之。
    方临同样知道这点，自然不会按照对方的节奏走：“宋伯可想清楚了，我爹为了两家体面，让我先过来，我若是叫来乔村正，那可就脸上无光了。”
    你提你的建议，我自行我的方法。
    “芝麻绿豆的事，也去麻烦村正？更何况，将事情闹成这样，”宋广成语气一顿，大帽子压人：“你这是让咱两家连亲戚都没得做啊！”
    “是呀，亲里亲戚，怎么能闹得那么难看？临子你还小不懂事，快给你宋伯道个歉，你宋伯不会和你计较的。”宋刘氏夫唱妇随。
    小和村是百年前开荒时建立的，虽然各自姓氏不同，但这么些年下来，婚姻嫁娶的，方、宋两家的确有点亲戚关系。
    若是寻常十五六岁的少年，听到这般重话、敲打，恐怕立刻就慌了，但方临么？
    面对宋广成夫妇一个一个黑脸、一個红脸，他依旧平静，缓缓道：“我听说过，亲戚不会人为难，若是让人为难，那就不是亲戚了！”
    此言态度坚决，掷地有声，让宋家人都愣住了，显然没料到方临会这么表态。
    顿了几个呼吸，方临见宋家依旧不提还粮之事，他脚步一转，径直去往乔村正家的方向。
    是的，不是回自己家，而是去找村正。
    “等等！”
    宋广成终于坐不住了，喊住方临：“临子你莫冲动，不就是三斤粗米么，多大点事，伯伯还了就是。”
    若是方临往回走，他一点都不怕，方叔有爱面子，会阻止方临闹大；但若是去方临去找来村正，将事情闹开了来，他今天脸可都要丢尽了——欺负小辈，在哪里都不是什么光彩的事。
    当然，若只是丢脸，也就罢了，关键是他家省吃俭用，还真有些富余。这意味着，在丢了脸后，依旧要还那三斤粗米，除非他宋家真不要脸了，想自绝于小河村！
    “多谢宋伯，我家正等着三斤粗米救命呐！”方临在‘三斤’上加重语气，堵住对方可能的打折扣。
    宋广成顿时哑住，本想先给一二斤打发了的想法胎死腹中。
    “给临子拿三斤粗米吧！”他道。
    宋刘氏只好去取了三斤粗米来。
    方临接过，掂了一下确认分量，却仍是没走，打开袋子捻起一把看了看，不由皱眉。
    “不太对吧？”
    这个时候稻米加工粗糙，混杂一些稻壳的米称作粗米，但同样是粗米，也是大有不同的——宋家借去的粗米其中不过一成稻壳，这里的粗米稻壳却足有三四成。
    若是方临刚刚不细看，直接带回去，方父多半会认了这个亏；就算找来，不说理亏，也平白多生是非。
    “临子啊，伯伯我家人多，日子不好过，只有多掺些稻壳，才能过得下去。”这话的潜台词是，我家只有就这种米，爱要不要。
    “稻壳多些的粗米就不能吃吗？临子你可别太挑剔。”宋刘氏也是道。
    这是能不能吃的问题吗？这是他家吃亏的问题！
    方临不为所动，慢条斯理道：“前年，我家借了耿家五斤精米，归还的时候只有粗米，我娘就多还了一斤。”
    就是摆烂糊弄伱的，你还真给我们出主意呢？我们可谢谢你哟！
    宋广成夫妇对视一眼，同时沉默；宋家其它人，也是脸色怪异地看着方临。
    场面一时陷入寂静。
    这是一场脸皮的比拼。
    “罢了！”
    宋广成见方临不肯罢休离去，冷着脸道：“娃他娘，再去拿半斤吧！”
    接过粮食，方临态度依旧不卑不亢，既无要回借粮的得意猖狂，也没有因为辈分的妄自菲薄：“谢过宋伯、宋婶了，我家日子若非实在过不下去，何至于来要回借粮？若我言行有什么冲撞之处，还请谅解，莫使坏了两家多年的情义。”
    对他来说，拿到实际利益即可，倒也不必为了一时之气不留余地，毕竟，这个世道，谁知道明天会不会就一定要求到对方头上呢？
    又见沉默。
    之前的沉默是比拼耐心、脸皮，这一次，宋家其余人是有些懵，奇怪于方临的态度转变，宋广成则是震惊——方临如此态度，反倒衬托得他气量狭小了，明明作为长辈，心理上却反而有种矮了一头的感觉，那是为人处世上的自惭形愧。
    “临子说的哪里话，本来就是借的，我家早该早还了，还要让你过来要，是做伯伯的不是了。”宋广成脸上重新露出笑容。
    粮食都还了，还吝啬于两句好听话？
    等方临走后。
    宋广成才叹息：“后生可畏啊，以前临子闷声不吭，谁知道竟是个厉害的。”
    “爹，你还夸他？”宋老大不满道。
    “就是，方老三家真不是东西，去年时候的三斤粗米，和现在逃荒时的三斤粗米，那能一样吗？”宋老二也在为自家抱不平。
    “一码归一码，我说的是方家那小子本人。嘿，一套一套的，连我都被拿捏住了。若你们能学了他三五成本事，将来在哪都能站得住脚。”
    宋广成说着，见儿子们听不进去，无奈叹息一声，也不再多说。
    说来也巧，方临刚走，又有郑家郑于来讨粮。
    “宋哥，春天你去我家借的五斤粮食……”
    ‘拿捏不了方老三家那小子，我还拿捏不了你？’
    宋广成想着，愁眉苦脸叹息道：“小于啊，我宋家不是不讲信义的，欠账会认，刚才就还了方老三家三斤粮，可还了后实在没多余的了。如今，就算再拿出一两，都要逼死我宋家，你就是将乔村正喊来了，我也还是这句话……”
    来之前，郑于还给自己做了个心理建设，可在宋广成这番连消带打下，那一口心气直接泄了个干干净净。
    ……
    宋家旁边，耿家。
    “爹、二弟，我刚才去倒水，看见方临去宋家要粮……那说话就跟唱戏似的，句句里面藏刀子哩！”耿聪说得绘声绘色。
    耿父听完，沉默了一下，道：“方家、宋家还是亲戚，借粮都差点借成仇人，何况咱们非亲非故的？所以，聪子、石头啊，记住，以后少和宋家打交道。”
    兄弟俩都是点头。
    ……
    小和村各家各户搭锅歇脚的地儿都不远，另一边游家也注意到了。
    “学着点，做人就得这般灵活、脸皮厚！”
    游老爹也趁机教育儿子：“那后去的郑家小子，我不用看都知道，不撕破脸皮，别想要回去借粮；就算撕破脸皮，也不一定能要回去……嘿，以前我只知道，方家中，方老爷子不用说，方老大是个闷葫芦，媳妇是个厉害的；方老二家是个不好惹的；方老四有点不好说；就方老三家不太行，没想到，这也藏着一个厉害的呐！”
    “果然，不是一家人，不进一家门，真是看走眼了，看走眼了啊！”
    ……
    “真要回来了，还是我儿有本事。”方孙氏接过粮袋，喜滋滋道。
    “临弟厉害。”田萱也是自豪。
    “本来就是自家的粮，拿回来有什么可喜的。”方叔有瓮声道。
    “你拉不下脸去要，儿子要回来了，你还说酸话。”
    方孙氏数落了方父一顿，又扭头对方临道：“你爹嘴不说，其实心里高兴着呢，高兴你比他强，当然，酸你也是真的。”
    “哼！”方叔有哼了一声，背过身去，不理这对母子了。
    方临笑了笑。
    ‘真好啊，这个世界，你们都还在。’他心道。
    “对了，临子你去拿半斤……不，五两米，去给你桂花嫂。我看她那脸色，再饿下去恐怕要出大事。毕竟咱家还欠着她一个工，真不管，出事了良心不安呐！”
    ……