月光、暗影、魔法，各方势力暗流湍急。
    况且，没准还有某位乐于拱火与作死的女神，将会横插一手。
    叶芝预感山雨欲来。
    但只要守住密涅瓦钟楼顶层，通往试炼地的传送门，就不会给邪教徒可乘之机。
    大概。
    叶芝又无意间给自己插了根旗帜，摩挲下颔，心道：
    “谁在试炼地中首个抓住智慧之鱼，谁就能成为密涅瓦的神选。”
    “从《鲑鱼骑士诗歌集》的故事来判断，智慧之鱼不仅会说话，还能作为先知般的角色提供助力。”
    “这条智慧之鱼，应该就是密涅瓦故意给魔法神选留下，好间接给她的神选提供帮助。”
    要是雪鸮真能把智慧之鱼给带回家来。
    叶芝不打算把智慧之鱼直接煮了吃掉。
    那样实在暴殄天物。
    倒是可以，时不时像鲑鱼骑士那样，把智慧之鱼架在火上烤，提炼点鱼油出来。
    “鲑鱼骑士吃得，我吃不得？”
    叶芝心道：“埋伏一手，这波必不可能空军！”
    当天。
    雪鸮在坎德拉的指点之下，通过从首轮试炼奖励得到的卷轴，研习四环法术冰风暴。
    成果显著。
    但冰风暴毕竟是高环法术。
    即便雪鸮天赋再出众，低环和高环之间也有着极大差距。
    四环强者，一人即可对抗一城，四环的冰霜法师所施展出的冰风暴，足以将一座城镇冰封。
    值得一提，梅林大法师定下的禁制，限制了法师们的为所欲为。
    打破禁制的法师，会被冠以巫师之名，遭到法师公会的联手追杀。
    有时，巫师还会为了自保，将自己强行转化为巫妖这种不死生物。
    最著名的巫妖，当属曾与洛林大帝展开旷世大战的圣域巫妖王‘莫德雷德’。
    在巫妖王死后，这世间的巫妖几乎绝迹。
    叶芝暗自吐槽。
    “这位巫妖王的佩剑，叫做火之高兴还是霜之哀伤？”
    距离第二轮的试炼开启，仍有一天时间。
    在这期间，佩伦与茱恩先后前来拜访。
    叶芝向佩伦交代关于寻找海燕魔药原材料‘雷霆崖紫根’的委托。
    红袍精灵爽快答应，并表示，自己正好打算去找牛头人采风。
    你这采风……真的正经吗？
    叶芝八卦道：“你和变形术老师分手了？”
    佩伦感叹道：“爱过。”
    叶芝满脸黑线。
    谁问你这个了？
    茱恩拜访之际，对于雪鸮在首轮试炼上的发挥，予以盛赞。
    随后，她的话锋一转。
    “按照试炼中可以互相决斗的规则，第二轮开启之时，我们就会成为对手了。”茱恩嘴角微微扬起，“不过，我有一桩合作要和你谈，你想不想听？”
    “什么合作？”
    “狼人案件里，兰尼斯特家族，欠你一个人情。”
    茱恩仍记得很清楚，若非叶芝及时相助，自己与艾尔莎都难逃一劫。
    “所以，在第二轮试炼里，我会尽我所能，帮助你的雪鸮铲除对手、成为神选。”
    茱恩环抱双臂，平静地道：“至于我，会在必要时弃权，就当偿还你的人情。”
    叶芝想了想，答应了茱恩私下合作的建议，询问道：
    “伱不想试着争取一下吗？作为密涅瓦神选的奥法骑士可比普通骑士，潜力巨大。”
    “想。”茱恩淡淡地说，“但错过这次还人情的机会，下次机会，就不知道会在什么时候了。”
    叶芝笑了笑：“没事，欠着欠着就习惯了。”
    茱恩：“嗯？”
    叶芝对于茱恩有债必偿的性格有所了解。
    她的人品值得信任，于是，叶芝主动分享有关密涅瓦谜题的情报。
    茱恩讶然道：“你已经将谜题破解了？”
    她昨晚也拿到了谜题线索，但是一无所获，未曾想叶芝不仅破解，还大方分享。
    茱恩心情古怪…这好像，也算是一桩人情？
    叶芝颔首道：“智慧之鱼只会在月亮升起时才会出现，而你们是在白天进入试炼地。所以，你与雪鸮要抓紧时间，尽可能击败其他试炼者。”
    茱恩目光冷酷，耿耿于怀地道：“那先把佩伦给做掉吧。”
    叶芝：“啊？”
    茱恩展颜一笑：“开玩笑的，呵呵，他好歹是我们同校的嘛。”
    叶芝：“……”
    这杀气，完全不像是开玩笑啊！
    翌日。
    魔法女神的试炼，正式举行。
    春光晴朗，剑河清澈见底，两岸草坪绿意盎然，岸边树木的枝叶间，洒下斑驳光影，照亮河面上的船只。
    撑篙的小船从桥洞穿过，叶芝站在石桥上，远眺高耸入云的密涅瓦钟楼，在塔顶，猫头鹰铜像展翅翱翔。
    格蕾趴在石栏上，托腮俯瞰湖心的层层涟漪，单马尾在和煦微风里轻轻摇曳。
    叶芝莫名想到徐志摩的名句：
    我倚暖了石栏的青苔，青苔凉透了我的心坎。
    “该去钟楼了。”叶芝道，“第二场试炼的观众很少，只有两所大学的几名师生，魔法神选诞生之后，消息要过阵子才会向外界公布。”
    “魔法神选，会成为法师公会的圣子吗？”格蕾好奇地道。
    叶芝哑然道：“法师公会可没有那种东西，不过，会被法师公会重点保护与培养就是了。”
    “希露德还是黑骑士的神选呢。”格蕾说，“也没见血鹰骑士团将她保护起来呀。”
    叶芝目光闪烁，仰望蔚蓝晴空，眼前浮现时而英勇时而温柔的红发少女，微笑道：
    “因为她想要保护我们啊。”
    晨霜岭一别，希露德前往北境，音讯全无。
    不过，叶芝猜测，等到魔法神选的消息公布，她也会收到。
    也不知道，她现在哪里，可能会在茫茫雪原，亦或是荒芜戈壁。
    至少有索拉陪伴着她，与漫漫长夜相抗争。
    叶芝的思绪飘散，名为思念的情感，在胸膛蔓延。
    “我也可以保护你啊。”
    格蕾咧嘴一笑，“等以后找几条古龙砍了，我又能实力大增啊！”
    在乐天派的感染之下，叶芝也不自觉变得乐观，心生期待——
    格蕾成功把龙魂吸收，实力暴增，狂增，劲增！他妈的，天下间还有什么使徒能抵挡她的！
    *
    密涅瓦钟楼。
    这座法师塔高耸入云，岿然矗立在剑河大学法师学院的中央。
    钟楼由灰色石砖砌成，散发出古朴的魔法气息，叶芝在钟楼内部螺旋式的楼梯向上攀登，只见墙壁上刻画着古老符文。
    “卢恩文字。”菲娜校长平淡的讲解声，在叶芝身后传来，“是这世上最古老的魔法文字，甚至比密涅瓦的诞生，更加古老。”
    “比密涅瓦还要古老？”格蕾惊讶。
    菲娜校长点头，道：“相传，从世界树的树梢之上，掉落下最古老的符石，而雕刻在符石上的符文，便是卢恩文字。”
    叶芝见过类似的符文。
    就在狂猎之王那柄长矛的矛尖之上。
    叶芝回忆之际，眼前出现一扇古铜色的大门。
    通过这扇大门，便来到密涅瓦钟楼的顶层。
    顶层最深处，矗立一座传送门，门内的空间闪烁着蓝色光芒，如水波般涟漪起伏。
    在传送门的顶部，镶嵌一颗海蓝色的宝石，释放璀璨光辉。
    “如你所见，这便是连接密涅瓦的神性领域‘水源地’与物质领域的空间枢纽。”
    菲娜道：“只有在试炼开启之时，传送门才会打开，并在密涅瓦蓝宝石的神性支持之下，维系两大空间之间的传送通道。”
    叶芝注视一眼传送门顶部的‘密涅瓦蓝宝石’…宝石，是承载神性的良好载体，各个神祇都会有自己钟意的宝石。
    在传送门两旁，泰姆河大学的师生已经到来。
    在人群之中，叶芝还意外见到一位熟悉的身影。
    席琳公主面带微笑，向他点头致意。
    叶芝有些惊讶，转念一想，席琳公主应该也是为了防备暗夜教派，才会专程来此。
    艾德温校长与菲娜校长握手致意，旋即，坎德拉开始讲解此番试炼的注意事项。
    进入传送门之后，会被传送至水源地的随机位置。
    而在水源地中，是可以彼此对决的。
    由于有防护禁制的存在，一方身上的防护禁制被触发，就会被自动传送出水源地。
    因此，不会出现伤亡，可以在对决中施展大威力法术。
    “请依次进入传送门。”
    白袍法师捋须道：
    “祝各位好运。”
    传送门中央，蓝光大作，将学生们的身形笼罩。
    叶芝等人仍留在钟楼之中，只见坎德拉挥手凝聚出一片水幕。
    在水幕之中，显现出密涅瓦的神性领域：
    一座芳草萋萋、水草丰茂的水源地。
    借助水幕，能够看到试炼里值得留意的画面。
    这個法术似曾相识。
    狂猎之王就给叶芝展现过一手。
    画面之中。
    雪鸮站在视野开阔的树木顶端，环顾四周。
    四面皆是湿地，一条河流蜿蜒着通往远端。
    旋即，雪鸮张开双翼，飞往河流的源头。
    呼！
    火球术迎面飞来。
    雪鸮轻盈避开。
    炙热的火球落空，坠落至河流，顿时令水面沸腾，呲呲冒泡！
    查尔斯被传送至与雪鸮靠近的位置，眼见雪鸮从他眼皮子底下飞过，率先发难。
    火球术作为法师职业的代表法术，想要掌握实则相当困难，光是三环的学习门槛，就已让一大批法师无法企及。
    而作为伦都正米字旗，魔法世家出身，老炮中的老炮。
    查尔斯两手各凝聚出一团火球，露出狞笑，赫然是双持施法！
    艾德温校长眼底浮现一丝认可。
    虽然查尔斯性情高傲，但是有相应的资格。
    光是同时施展两道火球法术，足以彰显其在火焰法术上的过人天分！
    查尔斯并不急着将两团火球同时掷出，而是先用胸前项链射出的一道黑色光芒，利用这招‘迟缓术’延缓了雪鸮的飞行速度。
    随后，查尔斯一团掷出的火球被法术反制抵消，另一团火球轰炸在风墙之上。
    轰！！
    三环风墙竟被击溃，剧烈的爆炸掀起气浪，震退雪鸮的身形！
    查尔斯乘胜追击，纵身飞起。
    三环法师想要掌握飞行术已属不易，而从查尔斯熟练的飞行判断，显然他在父母的帮助之下自幼接触飞行。
    呼~
    飞行的同时，查尔斯还提起心眼，斗篷燃起熊熊烈焰，这招烈焰斗篷，能够提供一定防护能力。
    查尔斯与雪鸮的距离快速拉近，掌中的火球炽热燃烧。
    却见，雪鸮不慌不忙。
    查尔斯不由心生警惕。
    难道有诈？
    有诈又怎样。
    我难不成还会输给一只猫头鹰不成！
    查尔斯冷哼一声，斗篷一挥，攀附在法袍上的烈焰，缠绕在他的手臂。
    烈焰好似一条火蛇般盘旋，最终，汇聚进入他掌心那道火球。
    顿时。
    火球的势头更显旺盛！
    这是查尔斯引以为傲的法术连携，手中巨大的火球，已有四环‘熔火术’的声势！
    然而。
    查尔斯无暇得意，只听见头顶炸响闷雷。
    他抬头仰望，瞳孔微微收缩。
    黑云笼罩在查尔斯头顶。
    其中，涌动着雷霆，闪电在乌云中穿梭。
    法师本就是高攻低仿，而雪鸮的招雷术，得到过坎德拉的亲自指点。
    即使是三环法术，却也能轻易将查尔斯的防护击溃！
    猛然间，耀眼的光芒闪烁。
    一道如利剑般的苍蓝雷霆划破长空，直坠地面！
    查尔斯感到一阵灵魂上的惊惧。
    大地都在狂暴的雷霆之下剧烈震颤。
    落雷骤然将查尔斯吞噬，激起尘土与碎石！
    轰隆隆！
    查尔斯脸上显露惊恐，眼前一黑！
    防护禁制直接触发。
    回过神来，查尔斯已被传送出水源地，重新回到密涅瓦的钟楼。
    菲娜与艾德温，两名校长回望被传送出来的查尔斯，眼中同时闪过惊讶。
    就连席琳也目光微闪，脑中闪过相仿的念头。
    这么快就落败了？
    查尔斯额头布满冷汗，脸颊苍白，嘴唇微微哆嗦…真是见鬼了，这雪鸮的招雷术，威力竟如此惊人！
    “你没事吧？”艾德温校长关心道。
    查尔斯涨红着脸，僵硬原地，默不作声。
    他的心中，仍笼罩着阴影，一时还无法从刚才的对决里走出。
    叶芝感慨。
    这不光是被打红温了，而且还被打自闭了！
    试炼地之中，其他地方同样爆发对决。
    在一处山谷之中，罗伊·麦克伦，遭遇茱恩·兰尼斯特。
    水手职业，虽然在水面上占据优势，但在陆地上天然逊色于骑士。
    因此，罗伊很快在对决中落败，成为第二名被淘汰的选手。
    前后不到两小时，泰姆河大学已有两名选手落败，即使艾德温校长风度良好，也不免皱起眉头。
    不过，好消息很快传来。
    赫缇淘汰了佩伦，将泰姆河大学角逐魔法神选的希望，保存下来。
    呼！
    传送光芒，在钟楼之中显现。
    佩伦一脸坦然，出现在众人面前。
    叶芝望向身上毫无战斗痕迹的佩伦，讶然道：
    “你是怎么输的？”
    “她是我的书友，看过我写的《异种族风俗指南》，并且答应下次给我的新书写书评。”
    佩伦耸了耸肩，摊手道：“然后我就弃权了。”
    叶芝：“……”
    这已经是佩伦，错失第二个角逐神选的机会了。
    你小子，将来不会真的成为爱神神选吧？
    叶芝摇了摇头，目光重新落在水幕之中的画面，暗道：
    “现在，试炼地里只剩下三名选手，茱恩又答应帮助雪鸮。”
    “也就是说，只要茱恩与雪鸮携手击败赫缇，雪鸮成为魔法神选，就是板上钉钉的事情。”
    “前提是，不出意外……”
    (本章完)