春光和煦，晨霜融化，山脚下的村镇沐浴着温暖阳光，炊烟袅袅上升。
    领主花园。
    雪豹垫着长长的尾巴，趴坐在紫罗兰花丛旁，蝴蝶落在它的鼻尖，它眯着眼睛，兴致缺缺地放任蝴蝶离开。
    “自从寒冬神殿倒塌以后，雪豹就没精打采的模样。”
    格蕾抱着手臂，叹气道，“我也很能理解它就是了。”
    在使徒事件当中，寒冬神殿的守护兽因雷米尔的袭击而身亡，叶芝亦对此感到难过。
    不过，传说牺牲战士的英魂，会被接引前往天堂之地，英灵殿‘瓦尔哈拉’。
    英灵们会在瓦尔哈拉不断战斗，直到末日的到来……换言之，他们的灵魂不会消散，因而也有再见的可能。
    白袍法师拄着法杖，缓步走在叶芝身侧，沉吟道：
    “我曾在狂猎大军中，见到守护兽雪豹的身影，但不敢确定狂猎之王究竟使用了何种手段，才能将雪豹带离。”
    “糟糕！”格蕾愕然地说，“雪豹不会被狂猎之王掳走，然后给做成吃的了吧？”
    叶芝：“……”
    会说话就多说点，格蕾。
    旋即，叶芝暗自思忖。
    ‘不过，雪豹为什么会成为狂猎？’
    ‘难道狂猎和瓦尔哈拉有关联？’
    这么说来，狂猎与英灵的确有许多相似之处。
    而不论是狂猎之王，还是英灵殿的主人，在叶芝前世传说中都指向同一个神祇：神王奥丁。
    《幻翼》中并没有明确提及奥丁，但也不排除祂的存在是被故意掩盖。
    叶芝想到狂猎之王，明确提出要击杀七位使徒，估计祂与圣光势力早就结下梁子。
    想要研究这位老乡的来历，叶芝倒也有办法，那就是先从‘洛林大帝’的生平事迹入手。
    在剑河大学的藏书馆之中，藏有不少有关洛林的珍贵史料，这也是叶芝准备前往游学的一大原因。
    “拿我做的三明治，喂给他吧。”
    面对情绪低落的雪豹，叶芝给出建议道。
    “三明治是什么？”格蕾好奇地问。
    “一款我新发明的食物。”叶芝淡定地道，“准备向全大陆推广。”
    中世纪还没有三明治，它直到十七世纪方才出现，做法相当简单。叶芝推广它一来是为博个名声，二来能强化晨霜岭“美食圣地”的招牌。
    眼下。
    当务之急，则是准备晋升二环吟游诗人。
    职业晋升有三大方式：仪式、魔药、祷告。
    其实‘仪式’与‘祷告’的最终目的，都是为了祈求神祇的注视以此获取晋升力量，只不过祷告是日常，仪式则属于活动。
    神祇的专属节日，本身就属于仪式的范畴，因此超凡者在圣节上取得晋升的概率会大大提升。
    而魔药就更方便理解，通过饮用特定素材制作成的魔药，完全消化魔药力量后就可晋升，并依据魔药类别取得相应的新的能力。
    吟游诗人晋升二环最著名的魔药，便是【夜莺魔药】，通过夜莺羽毛、露水、野玫瑰荆棘、夜来香花液进行配比，只有精通级及以上造诣的魔药师才能制作出合格的夜莺魔药。
    口感不算难喝，比起水手职业晋升所要用到的‘发酵鲱鱼肉’，简直称得上是可口了。
    吟游诗人通过【夜莺魔药】晋升后，可以获得固定天赋【夜莺歌喉】，可让声音类法术更具威力、声音愈发动听。
    “晋升魔药往往有价无市，我自己也能制作夜莺相关的晋升料理，但是缺少食材。”
    叶芝暗忖道：“倒不如在领地内举办一场仪式，给艺术与青春女神献上诗歌，以此获得晋升。”
    青春女神最常见的仪式类型是【诗会】，晋升二环的门槛较低，条件是有三名以上的吟游诗人参与，需要用一件拥有艺术神性的道具作为媒介。
    诗会规模越大，诗会中的艺术神性越浓郁，诗歌质量越优秀，获得女神注视的概率越高。
    仲春日在即，叶芝准备在领地内举办小型诗会，并以【伊敦女神的乐器胸针】作为仪式媒介，拿五百枚金币当作奖品，邀请各路的吟游诗人前来参加。
    “神选，天然具有职业晋升的优势……”叶芝暗忖道，“连女神都是自己人，拿什么和我争！”
    *
    为庆祝春季到来，晨霜岭准备召开诗会的消息，很快不胫而走。
    本来晨霜岭地处偏僻，声名不显，就算有诗会也不会有多少超凡者前来。
    但在晨霜岭度过寒潮之后，叶芝的管理能力以及领地的底蕴，已经得到证明，不少超凡者出于好奇心理前来观望。
    而在托马斯获得威克港后，他大手一挥，容许威克港与白鱼港通航，自此不再需要经过白夜城，走海路就可抵达关外的晨霜岭。
    半个月转瞬即逝，期间陆续有吟游诗人抵达晨霜岭。
    与此同时。
    从风车郡返回的索拉，带回了‘巨牙’迈塔的五百枚金币悬赏，将满满当当的钱袋放在叶芝的桌上，笑道：
    “那个叫贝诺的男爵，原本还打算赖账，我在风车郡里白费了三天功夫。信鸽带着晨霜岭度过寒潮的消息一来，他立马乖乖给钱了！”
    叶芝微微一笑，旋即道：“希露德一直在等你回来，应该是有重要的事同你商量。”
    “我刚才已经见过她了。”索拉语气一黯，“我没想到，她竟然会受这么重的伤……她还有件事，托我同您商量。”
    叶芝早有预感，轻叹道：“让她亲自来和我说吧。”
    索拉走在街道上，沉默思考着道别之事。
    整条街道沐浴在仲春节日的欢庆之中，近日领地来了不少吟游诗人，据说连剑河大学诗人学院的院长都前来采风。
    一個大红长袍的俊美精灵，背着七弦琴，与另一名胡须上翘、气质雍容的中年男人结伴同行，语带骄傲道：
    “理查德院长，我当时惜败给了艺术神选，足以证明我的艺术天分——”
    中年男人穿衣考究，拈着上翘的胡须，岔开话题道：
    “酒馆里贩卖的三明治倒是首见，似乎又是叶芝男爵的发明……”
    佩伦自顾自絮叨：“所以，只要你愿意给我的大作担保，让我的作品出版，我保证你留垂千古！”
    理查德轻咳一声，再度打岔，道：“你一直还没告诉我呢，那位艺术神选，究竟是何人？”
    “这……说出来您也不会相信啊……”
    佩伦迟疑之际，瞥见亚龙人，愣了半晌，眼底绽放精光。
    索拉勃然色变，‘锵’地一声抽出利剑。
    佩伦淡定地摆手道：
    “请别误会，我与你之间的恋爱犹如昨夜星辰，我已另有所爱，就让那些往事都如烟飘散吧。”
    理查德环顾佩伦与冷哼走远的亚龙人，语气敬佩：“佩伦阁下，果真是性情中人啊。”
    佩伦微微一笑，道：“我已经输过叶芝男爵一次，这次的诗节，必然一雪前耻！”
    理查德院长的眼底闪过一丝惊讶，不动声色道：
    “这么说来，你之前提到的那位艺术神选，就是晨霜岭的男爵？”
    佩伦点了点头，微笑道：“若是这回叶芝男爵亲自参与诗会，又将会有两篇名作诞生！”
    “不是一人一首诗吗？怎么是两篇？”理查德不解。
    佩伦傲然道：
    “一篇名作是他叶芝的，另一篇名作，当然是我佩伦的！”
    理查德捻着胡须，暗忖道…这场诗会，像是叶芝男爵特地准备的晋升仪式。
    不过，他的诗作要是没让艺术女神满意，那可就白费苦功了。
    “名作么？”理查德院长笑了笑。
    “就让我期待二位的大作！”
    晨霜岭西面的高地上，盛开的金银花摇曳在微风中。
    雪鸮扇动双翼，从高处俯瞰着整座领地，黄色瞳孔里倒映出结伴同行的叶芝与坎德拉，快速俯冲落下。
    叶芝擎起手臂，接住降落的雪鸮，它困倦地打了个哈欠：
    “咕！”
    主人，我熬了这么多晚，总算把‘飞行术’给学会了！
    飞行术能赋予自身以及其他单位短暂的飞行能力，学习难度极高，连四环超凡者都难以掌控。
    叶芝算了算，雪鸮掌握这项三环法术大概花了一个月时间。
    “您当初学飞行术用了多久？”叶芝侧头问。
    “我看到诗会地点了。”坎德拉淡淡地说。
    金银花的掩映下，诗会的参与者们向叶芝恭声问好。
    “很荣幸见到您，高贵的男爵大人，我是拉隆，是生活在伦都的作家，职业是一环诗人。”秃头男人彬彬有礼。
    “我叫莎夏。”一位吉卜赛女郎穿着露脐舞裙，有着古铜色的马甲线，腰上挂着铃铛，披散着黑发，露出狡黠的微笑，“领主大人，我看您这儿似乎还缺占卜师，不如考虑我试试？”
    说着，莎夏手扒拉着领口，朝着叶芝贴近。
    叶芝皱起眉头。
    见状，她识趣地退到一旁，矜持地道：“我也是一环诗人，艺术女神在上，很荣幸参与您的诗会。”
    吉卜赛人是遍布于整个大陆的流浪民族，喜爱音乐、舞蹈，擅长占卜，天性无拘无束，面对贵族亦是放荡不羁。
    叶芝余光看见一头牛角上佩戴着鲜花，穿着黄色长裙的牛头人女郎，愕然道：“你…也是来参加诗会的？”
    牛头人女郎娇羞道：“不…我是陪佩伦大人来的。”
    佩伦？那个大爱跨越种族的精灵？
    叶芝念头一闪，只见大红长袍的帅气精灵走出人群，优雅欠身，道：
    “又见面了，男爵大人。”
    “伱……不是在追求索拉吗？”叶芝面无表情，维持着高冷气质，暗中以传讯术与佩伦交流。
    “那是我少不更事。”佩伦语气淡定，“现在我发现玛戈小姐，才是我的真爱！”
    “不是…牛头人你也下得去手？”叶芝语气古怪。
    佩伦语气坚定：“只要有爱，那就没有问题！”
    叶芝：“……”
    爱神呢？赶紧给佩伦一个爱神神选当一当！
    “男爵大人，您会参与这场由您举办的诗会吗？”佩伦目光灼灼。
    见叶芝点头，佩伦满意颔首：“这样最好，这回我一定会写出比您更优秀的诗作！”
    叶芝：“……”
    我抄诗是为了晋升而已，你真没必要来被打击自信心……
    此后，叶芝还见到一位出人意料的身影，剑河大学诗人学院的理查德院长。
    叶芝从佩伦处得知，寒潮结束，他本打算前往绝岭山脉采风，恰逢晨霜岭有诗会召开，便参与进来。
    理查德见到叶芝身旁的坎德拉，神色颇为惊讶，旋即朝着坎德拉行了个摁胸礼节。
    坎德拉微微颔首。
    “男爵大人，坎德拉大师怎会出现在你的领地？”佩伦好奇传讯道。
    “他是我的老师。”
    “嗯？！”佩伦惊得瞪圆了眼睛，来回扫视叶芝与坎德拉。
    既是艺术神选，又是当世第一法师的学生？
    极光诗节第二名的含金量还在上升！！
    “你日后前往剑河大学游学，理查德便可能成为你的院长。”坎德拉传讯道。
    叶芝腹诽道：“诗人学院？我来当这个院长还差不多！”
    诗会的考题将在现场抽取，叶芝让各个参会者在一块陶片上写下与仲春节有关的考题，依次放入一口大瓮之中。
    随后，由担任公证人的坎德拉大师，以浮空术从大瓮中随意取出一块陶片。
    陶片上赫然写着二字：【夜莺】。
    理查德院长有些意外：“看来是我写出的考题……可是男爵阁下，这样对我来说是不是有取巧的嫌疑？”
    “不要紧。”叶芝微笑地说，“毕竟其他人给出的考题，也有被抽中的概率，只是你写的考题被抽中了而已。”
    理查德院长不由多看了一眼叶芝。
    佩伦正色道：“夜莺是艺术女神的圣鸟，又是吟游诗人常见的魔药，我认为这考题很能激发我的灵感！”
    其他诗人纷纷响应，认可了这一题目。
    叶芝本还担心，有佩伦和理查德院长这两位著名诗人参赛，自己小概率会翻车。
    再看到这个考题，叶芝对于晋升二环诗人，已然十拿九稳。
    毕竟要抄的这首诗，是为艺术女神的圣鸟夜莺量身打造，就连爱神都会为之倾倒！
    (本章完)