清晨。
    一辆饰有松鼠纹章的马车，停靠在领主府的正门前。
    车夫翻身下马，与德里克进行交接。
    “我是来自白夜城的使者，我家领主大人命我为叶芝男爵献来礼物，以感谢他为剿灭魔兽所做的付出。总共是两百枚金币以及一柄附魔单手剑，还望您当下清点一番。”
    德里克疑心自己听错了，来自白夜城的礼物竟如此丰厚？这已经远超狩猎一头二环魔兽该有的报酬！
    清点无误。
    德里克与使者客套一番，目送马车远去，随后快步进入领主府汇报给叶芝。
    “夺少？”
    叶芝正在看书。
    手里那本《异种族风俗指南》再怎么博大精深，也比不上金灿灿的“大帝头像”。
    啪地一声，把书合上，叶芝再次确认道：“两百枚金币？外加一把附魔武器？”
    很快。
    德里克呈上一个小铜箱子，以及一把插入皮革剑鞘内的紫檀木手柄单手剑。
    叶芝打开箱子，金光一时晃了下他的双眼。
    伸出手掌，感受五指深入金币堆的快感，叶芝旋即捏起一枚金币，面带笑容地打量着。
    金币正面，是赫赫有名的洛林大帝。
    当年他率领十二名传奇强者组成的圣堂骑士团，横扫中庭大陆，建立庞大帝国。
    这位天降猛男一度让教会感到恐慌。既然打不过，教会便公开声称，洛林大帝是受圣光认可的【圣君】，大帝也笑纳了这一称号。
    但叶芝记得《幻翼》剧情，这位大帝压根不相信圣光，把圣光教会立为国教，纯粹是为了巩固统治而已。
    罢黜百家，独尊圣光了属于是。
    金币的反面，雕刻着一棵树。
    这是【世界树】的图案。
    这片大陆上的人们相信，世界的本质是一棵参天巨树，因而命名为世界树。
    白夜城送来的两百枚金币，就当下而言，属实是笔巨款。
    “还给我送了一柄附魔单手剑——”
    叶芝抽出这柄常用于彰显贵族身份的细身剑，上下打量，道：
    “白夜城主，这是在向我献媚啊！”
    “领主大人，托马斯伯爵的示好有违常理，怕是另有所图。”德里克说。
    同为贵族，一名伯爵并不一定就比男爵更具实力，得看封地、廷臣、部队等综合因素。
    但托马斯雄踞白夜城，根本没有理睬一个晨霜岭男爵的必要，他的此番态度令曾经混迹王都圈层的德里克，心中满是疑虑。
    叶芝颇有自知之明，深知自己并不比这个游戏世界里的“土著npc”更聪明。
    幸好。
    自己有剧情先知的优势。
    白夜城主在剧情里有不少戏份，此人广结贵族，囤粮筑墙，藏拙于外，颇有时机一到，邀请各路诸侯共襄盛举，上王都清君侧的意味。
    而当下，托马斯的主要心思，都在于如何从统治他的哈德森公爵手底下独立出去，为此需要拉帮结派。
    法理来说，叶芝的领主是当今的金狮国王，不过晨霜岭的地缘极为特殊，叶芝和一個独立统治者几无区别。
    晨霜岭能为白夜城缓解应对寒潮的压力，这也是托马斯伯爵示好的主要原因。
    领悟到这层意思，叶芝大方收下这笔丰厚的礼物，命令德里克向白夜城写一封感谢信。
    旋即，细细观察，自己的第一把单手剑。
    「灵盾之剑：以碳钢经过淬火工艺铸造成的钢制细身剑，剑身轻薄而直，手柄用优质黑檀木制作。附魔：护盾术」
    灵盾之剑的剑身中央有一条浅浅的血槽，护手呈月牙形，剑柄末端装有一个球状挂坠，整体优雅，配合皮革剑鞘，挂在腰间非常能凸显气质。
    细身剑本就权贵们常用的仪仗剑。
    这柄附魔单手剑还是天然的施法道具，叶芝伸出两指，轻轻抹过细身剑的血槽，法力波动顿时萦绕在他四周。
    「护盾术：一环。制造一面看不见的法力护盾飘浮在你身边，能够拦截所有瞄准你的魔法飞弹。」
    魔法飞弹，又叫奥术飞弹，低环法师的神技，一种拥有自瞄、必中的强大法术。
    有了这把灵盾之剑，就不怕被不讲武德的敌方法师，暗中用魔法飞弹偷袭了。
    随后。
    叶芝在空无一人的办公室里，试着挥了挥细身剑。
    前身的战技天赋约等于零，不论是骑术还是剑术都十分堪忧。
    叶芝收剑入鞘，喃喃道：
    “若能成为吟游诗人职业序列里的剑舞诗人，剑术也能够得到提升……”
    这时。
    “叶芝，有件事！”
    门外传来格蕾的声音，她推门走进。
    “距离村外大概半天路程，发现疑似地精小队的痕迹，数量约有二十多只，弗卡斯已经率领民兵队前往清剿了。”
    叶芝：“地精？”
    格蕾抱着手臂，说道：“这种类人生物身材矮小，繁殖迅速，是人类的死敌。王国境内的地精几乎绝迹，但咱们这里靠近绝岭山脉，有地精来犯也很正常。”
    叶芝沉吟。
    一名训练有素的民兵能同时对付两只地精。
    若情况属实，这支地精小队将成为民兵队实战的宝贵机会。
    寒潮将至，魔兽进犯得也将更为频繁，我不可能每次都亲自出征，交给弗卡斯是值得信赖的选择。
    “萝塔也跟着一块出发了。”格蕾想了想，说道，“我总有种预感，那孩子距离晋升一环巡林客，应该不远了。”
    关于如何晋升，众说纷纭，但都肯定实战、狩猎等行动能够提高晋升的可能性。
    而萝塔既有成为游侠的天份，又跟随叶芝等人经历了鹿鹰兽之战，晋升是水到渠成。
    “虽说肯定无法和洛林大帝的圣堂骑士相比。”
    叶芝暗道：“但这也是我组建的第一批班底了……”
    *
    黄昏渐沉。
    荒岭上，民兵队陷入一场厮杀。
    敌军数量还是被低估了，弗卡斯保守估计至少有三十多只地精。
    好在长矛队占据高坡，地形优势很大。
    队列成排的民兵手持长矛，刺向蜂涌而至的地精。这帮尖耳扁鼻的丑恶生物身材短小，皮肤介于橘色到深红色之间，穿着破烂的皮质衣物，挥舞石锤、木棍，毫无章法的发动突袭，有的在旁边吱哇乱叫，有的捡起石头乱丢。
    曾担任矿工，身材高大的伊桑首次直面地精，紧张得手心冒汗。然而，当长矛刺穿地精的身躯，流血的尸体滚下山坡，伊桑突然觉得魔兽不见得有想象中的那般恐怖。
    “不要走神！”弗卡斯突然喝令。
    以弗卡斯的经验判断，这批地精是大部队的前哨队，必须把它们全部歼灭，才能防止它们回传消息。
    往年，晨霜岭有伯朗第伯爵派兵驻扎，面对地精大部队有过大胜，这一度给绝岭山脉中的地精部落留下阴影。
    但是在伯朗第分家之后，叶芝少爷不可能召集足够多的兵力，因此“防止地精回传消息”的战略变得尤为重要。
    弗卡斯目光凝重。
    地精这种生物天性懦弱，但即使伤亡过半，这支前哨部队也没有溃散，这必然是有队长进行监督。
    很快，一头穿戴青铜盔甲，有半身人身高的大地精龇起獠牙，挥舞双手战斧，朝着长矛队冲来。
    “全体后退十步！”
    弗卡斯抽出单手剑，亲自迎战大地精。剑锋斩在大地精的肩膀上，痛的它哇哇大叫，横扫出战斧贴着弗卡斯胸甲堪堪避过。
    随着交战激烈，弗卡斯的臂甲破裂，他低头看了眼手臂上的伤势，故意卖出破绽，只见大地精怒吼着高举战斧，要将敌人头颅劈裂。
    呼！
    长矛破风，没入大地精的头颅。
    砰的一声，大地精倒在地上，血流成泊。
    弗卡斯回头一望，只见萝塔保持着掷矛的动作，呼吸微促，身上散发着独特气息。
    残阳如血，弗卡斯心有明悟，暗道：
    “看来，萝塔唤醒了自己的生命之树，开启了一环……”