恐怖游戏部成立的第二年。
    纪修辞去管理身份，在左义的帮助下进入禺惊教会担任神职者。
    这一年来的努力，他给左义交出了一份满意答卷。
    现阶段恐怖游戏在禺惊国安装量达到了820万台，每台游戏仓的平均在线时长超过6小时，恐惧之力的产量也提前一步达到黑洞组织去年平均月产量的千倍，且伴随新游戏的开发与游戏仓的进一步普及，还在继续增长。
    仅这一年的恐惧之力产量，就已经远远超出黑洞组织成立至今所创造的产量。
    这些恐惧之力先是通过游戏仓作为节点输送给埋在城市地底的恐惧阵法，然后再由恐惧阵法输送至北境城的神秘遗迹，用于浇灌恐惧神躯的成长。
    恐怖游戏计划的成功，也让黑洞组织失去了存在的意义。
    左义已经开始对黑洞组织成员的清算，尤其是污染小组，所有成员都已经被左义击杀。
    虽然曾效力于左义数十载岁月，但在左义的眼里，黑洞组织始终只是达成目的的工具，现在工具失去了价值，甚至会变成阻碍禺惊国发展的绊脚石，他不会有任何留情。
    ……
    这天，纪修正在左义的书房翻看禺惊国在外海的资源图。
    却见左义不知何时来到他的身旁：
    “看再多都不如亲眼所见，可有前往外海前线瞧瞧的想法？”
    听到这番话，纪修先是一愣，随后转头看向左义：
    “你不是常说外海异常凶险，我这个未来大祭司去往前线要是丢了性命怎么办？”
    “你认为这条时间线，我们有几成把握战胜黑潮天灾？”
    “在得知黑潮除了序灾还有诸多魔神前，我认为怎么也得有一成胜算，现在……仅靠一条时间线毫无胜算可言。”
    左义听闻，笑着点头：
    “既然毫无胜算，这条时间线存在的意义就是为下一次的重启铺垫更多可能，你是未来的人族领袖，去过前线才能更清楚地了解禺惊国在外海的局势，所面临的困境……在注定失败的结局下，你作出任何有意义的选择都是正确的选择，无关大小，死在前线和死在黑潮下的区别只有时间的长短。”
    “身为一个领袖，你缺乏的是对禺惊国的了解，尤其是不曾去往前线，对那里的概念只有从外海送来的情报，这是一个学习体验的过程，也是你影响你制定人族未来方向时的基础。”
    “所以你想让我去外海前线历练一番？”
    “我只是给伱一个参考选项，你可以继续留在禺惊国跟随我学习，也可以去往外海历练，这些选择都是你往后时间线上必然会经历的一个过程，区别只有选择顺序的前后。”
    纪修听明白了左义想要表达的意思。
    在无限重启的条件下，任何有意义的选择都可以去执行，区别只有这条时间线进行，还是在下一条时间线进行。
    这本就是积攒经验与学习的过程。
    就像是左义之前提过的两个选择，是以黑洞组织成员为目标不断替换身体获取更多的能力用于实力提升，还是继续以李谭身体走下去，成为人族领袖。
    这两个选择没法同时选择。
    选择以李谭的身体继续走下去，目标是成为大祭司，如果不断切换身体显然没法以不同的身份同时成为大祭司，这个过程需要时间铺垫。
    所以这两个选择没法在同一条时间线上进行。
    “算了，暂时还是留在禺惊国跟随你学习吧，至少让我看到这条时间线的未来在哪。”
    左义点头，来到他身旁坐下，伸手指向外海地图上的黑色漩涡：
    “你可知道这是什么？”
    意识到左义又在出问题拷问他，纪修组织语言后回答道：
    “外海异族势力海魂族，居住在禺惊资源地岛屿往北方向的强族，掌握附近120万平方千米的海域领土，所以这片区域也被称为海魂域，我人族的资源地也在其势力范围内……。”
    海魂族，是纪修跟随左义学习期间了解到的第一个外海异族势力。
    海域地图上的黑洞，就是海魂族的居住地，黑洞其实是一座庞大的防御阵法，顺着黑洞隧道到达深海，能看到珊瑚、贝壳、珍珠等材料搭建的海底建筑群。
    这个种族的身体构造十分特殊，有着人类的外表，脸颊两侧长有三条鱼鳃纹，皮肤呈蓝色，散发淡蓝色光泽，眼睛是深邃的竖瞳，头发呈现蓝、绿、紫三种颜色。
    它们是原种神“海魂神”的眷族，掌握有强大的水系元素掌控能力，可以操控海浪、制造海洋风暴，此外，他们还能与海兽建立精神连接，驱使海兽作战。
    由于人族的资源岛屿在海魂族的领土边缘地带，所以每年都要向海魂族缴纳一定的资源收益。
    除了人族，所有在海魂族疆域范围内的势力都需要向海魂族纳贡灵性资源。
    而人族与海魂族的实力也存在难以逾越的差距，与异族的争端问题也是来自海魂族管辖海域内的其他异族，这些异族包括人族都可以称之为海魂族的下属势力。
    海魂族从不会去理会海域内种族之间的利益争端，它们只会按照每个下属种族所掌控的资源地品质与资源地范围给出纳贡的标准，哪怕有下属势力在利益争端中被另一个下属势力覆灭，只要掠夺资源地的种族接过另一个下属种族的纳贡标准，完成每年的纳贡即可。
    当然，下属势力也并非所有资源地都可以去掠夺。
    海魂族地所在范围内的“海泉岛”等核心资源地，不允许任何异族前往，否则会迎来海魂族的毁灭性打击。
    当时听左义讲起海魂族时，纪修就意识到这个种族会是人族未来发展道路上的绊脚石。
    但他也十分疑惑一个问题，既然海魂族那么强，为什么不占领所有的资源地，只选择抽成的方式来获取资源。
    左义给出的回答是，海魂族的生育率很低，族人数量有限，根本无法通过分散族人的方式挖掘所有的资源岛屿。
    解释完这个问题后，左义还表示，海魂族其实也想过奴役其他下属势力来挖掘资源。
    毕竟奴役的方式只需要给予被奴役种族最基本的生存需求，就可以获得远超抽成获得的资源量。
    但海魂族在尝试后发现这么做存在太多隐患问题。
    首先是海魂族也在经历资源战争。
    可以将海魂族的领土视为一个大圈，人族和其他异族的利益争端都在这个大圈内，但海魂族为了领土范围与核心资源问题，正在与掌控另一个大圈的种族交战，核心战力都被派遣至海域边缘与另一个势力爆发激烈战争。
    这导致海魂族没有精力与足够数量的族人去管理奴役种族。
    其次是海魂族掌控范围内的异族在面对利益问题时只会有一时的妥协，但只要找到机会就会露出獠牙，对海魂族的管理体系造成破坏。
    所以海魂族作出了非常聪明的选择，他将非核心资源地分给管辖范围内的所有异族势力，只要纳贡资源就可以随意挖掘资源。
    这么做在左义看来有两大好处。
    首先是资源的收益不需要亲力亲为的去管理，只要定下标准每年都能得到资源纳贡，将更多的精力投向战争。
    其次是没有禁止管辖海域范围内的种族之间的利益竞争，为了利益每个种族都想谋求扩张，无休止的资源战也在消耗这些异族的实力，让管辖海域内始终无法诞生威胁到海魂族利益的种族。
    放手，看似少了资源收益，实则是非常明智的选择。
    左义的眼里，人族如若想要崛起，就必须突破海魂族的封锁，成为海魂域的霸主势力。
    一个种族的崛起最缺乏的不是技术，而是资源。
    但海域里最核心的资源都被海魂族掌控，想要成长就必须挪开压在人族头顶这块大石头。
    只是以人族现在的综合实力，还远没有达到挑战海魂族的地步，海魂域内其他的异族势力才是人族的主要目标。
    就像是大鱼吃小鱼，人族需要吞噬海魂域内的其他势力壮大自身，然后在足够强大时挑战海魂族。
    这个过程人族需要面对的挑战有很多。
    发展到足够强大前，人族必然会引起海魂族的注意，到时候很可能直接面对海魂族的武力压制。
    所以在露出獠牙前，人族需要隐藏实力，还需要等待合适的时机。
    这些问题左义在与他讲述外海问题时都提到过。
    对答中，纪修完成了当天的考核，随后开始听左义讲课。
    左义上课的内容很杂，在他的眼里，身为人族领袖就需要详细掌握禺惊国内的所有领域，哪怕不能精通也要有了解。
    每一项知识都能在未来决策上提供帮助。
    只有了解，才会明白每一项未来规划，所能影响到的方方面面。
    在对他的教育上，左义着实严格，虽然没法强迫他做什么，却总会告诉他：
    “既然选择成为人族领袖这条道路，就要尽可能的做到最好，前路困难不可怕，可怕的是前进中内心的优柔寡断，你没有一往无前的心境，谈何突破无休止的轮回，又拿什么去挑战黑潮。”
    左义始终在教导他如何成为一个合格的人族领袖。
    但纪修明白，这份期待不是对自己，而是对他带领下的人族未来盛世的期待。
    左义知道自己无法达成这个目标，将自己的梦想与期望寄托在他的身上，希望他能够达成这一宏远梦想。
    ……
    三年后。
    大雪纷飞的北境高墙上，纪修转头看向身旁的左义。
    此时他的身躯已经被恐惧之力腐蚀大半，却依然负手傲立，身上的白色长袍在风中被吹得猎猎作响。
    “老左，还有什么话想留下？”
    面对询问，左义转头朝他看来，已经变成猩红色的眼眸中能看到扩散收缩的血色雾气：
    “尽可能地将每一条时间线都走到尽头，别动不动就投降认输，哪怕拥有无限次重新来过，你也要将每一条时间线当作最后一条时间线去对待。”
    “你怎么知道我动不动就投降认输？”纪修愕然。
    “乐翼。”
    “果然是他。”
    能够知晓他投降重开的，只有神遗小队成员，最有可能的就是乐翼这个大嘴巴。
    “明知必败，继续努力的意义是什么？”
    左义抬头遥望高墙外翻涌的漆黑色，眯起眼睛，好似在回忆：
    “这个问题我也曾询问过一位前辈，我问他禺惊国正在失去未来，看不到任何希望，我们继续努力奋斗的意义是什么？”
    “那时候的我还不是大神使，在得知被隐藏的绝望真相后，对未来彻底迷茫，发现所有的努力毫无意义，哪怕付出再多，也无法拽回正在滑向深渊的禺惊国……所以我不明白继续努力到底有什么意义，这条路早已能一眼看到尽头。”
    “前辈告诉我，努力或许得不到想要的结果，但努力下去，说不定能找到希望，哪怕是一缕渺茫的希望。”
    前辈在生命的最后时刻，抓着我的手告诉我：
    “我的这段旅程结束了，接下来禺惊国通往未来的接力棒就交到你手上了，我的努力没有白费，因为我找到了你，你的出现让我看到了未来的希望。”
    说着，左义转头朝他看来，眼神似在微笑：
    “我接过那位前辈的寄托，所有的努力都在为禺惊国追寻通往未来的那一缕渺茫希望，无论是黑洞组织，还是恐惧神计划……这条道路我走的很坚定，但我却不清楚这条路继续走下去，那一缕希望是否会出现，我的努力又是否能换来回报。”
    “所有的尝试都是一场赌博，我就像是个即将输光一切的赌徒，赌上了禺惊国的未来去搏一线渺茫可能，但结果会怎样，我却不清楚。”
    左义的眼中闪烁猩红色光芒，似有晶莹在流转：
    “直到遇到了你，我知道自己抓住了前辈口中的那一缕希望，你的出现让我真正看到了禺惊国可以延续的未来。”
    “咳咳……”剧烈咳嗽后，左义因为恐惧之力腐蚀已经露出骨头的嘴角拉扯出一个难看笑容：
    “前辈没有骗我，绝大部分的努力无法得到想要的结果，但努力走下去，或许能找到希望，就像他找到了我……就像我，找到了你。”
    这一刻，纪修的内心受到冲击。
    在左义眼里，他看到的不是面对死亡时该有的悲伤，而是抓住希望的释怀。
    他这才发现，自己在左义的眼里，代表的竟然是希望。
    (本章完)