第243章 寒冬
    冬天的难熬是所有兽人都知道的事情，夏雅蒂族群自然也不例外。
    然而哪怕他们跟着梨梨部落学了保存食物的办法，但准备时间还是太短暂了，在时间的推移下，冬季以不可躲避的姿态强势袭来。
    当气温降低到零下时，满天飘雪，夏雅蒂仰头看着悬挂在屋顶上的各种腌制风干肉，算了算自家族群这些时间所囤积的食物。
    哪怕他们已经很努力地赶在秋天没结束前多去捕猎，但一个是族人们还在养伤阶段，没办法对付太过危险的大型猎物，只能逮着中小型的猎物抓，另一个则是他们屯粮的时候自己也要吃，扣掉这部分损耗，剩下的存粮也才将将够他们在不去捕猎的情况下支撑个小半月而已，完全不足够度过整个冬季。
    这还是她将每个人每天的食量都控制在饿不死的程度下的数据。
    这显然对于夏雅蒂族群而言不是个好消息，但对比起以前根本没办法储存食物的境况而言，现在的他们又有比较安全的固定住所，又有了一定量的食物储备，其实已经比以前流浪时要好得太多太多。
    正如池梨所期望的那样，在见识过更好的生活模式之后，夏雅蒂，包括她的族人们都对这种安稳的定居生活产生了渴望与向往。
    谁不想要守着大量的存粮，穿着保暖的兽皮衣，舒舒服服地窝在安全的家里，度过本该危险严寒的冬天呢？
    夏雅蒂并不是个笨蛋，她能成为一个族群的族长，就说明她拥有着充分的，能够带领族群在这个危险的原始世界里生存下去的智慧，所以她能够看出梨梨部落无声的邀请，但事关自己整个族群的未来，她必须为每一个还活着的族人负责，因此有些决定并不是那么容易下的。
    她需要一个契机。
    一个真正证明梨梨部落足够可靠，能够让他们全族投奔的证明。
    这个机会很快就来了。
    在双方族群的兽人们互相约会了一段时间之后，又过了将近一个月，夏雅蒂族群接连传来好消息。
    他们之中参与这场约会的三位雌性兽人之中，有两位成功怀上身孕。
    在孩子父亲通过一种隐秘的，来自于血脉深处的感知确认了自己成为父亲这件事之后，梨梨部落里很快分离出两位壮年雄性兽人加入夏洛蒂族群。
    接下来在伴侣怀孕期间到孩子断奶之前，他们都会留在夏雅蒂族群，尽责尽力地起到一位父亲该负的责任，保护好自己的伴侣与未来的幼崽。
    这是夏雅蒂所乐意看到的一幕，因为这本就是她的计谋，有了两位壮年兽人的加入，他们族群在短时间内得到了很大的战力提升，不能说再也不需要担心有什么危险，但至少安全性方面还是得到了一定的保障。
    且梨梨部落的这两个初次当父亲的兽人虽然不如年长兽人那样有照顾孕妇的经验，但他们从小在族人们的耳濡目染之下，也知道该怎么对伴侣好。
    一个是提供充足的食物，这方面不需要担心，他们家里有的是存粮，另一个是提供强有力的保护，这个更不需要担心，他们可是梨梨部落年轻一代里除了族长之外最厉害的兽人，兽型也都是那种战斗力强大的肉食性动物。
    其他诸如关心呵护伴侣之类的细节事情，虽然他们第一次做得有点笨手笨脚，但也足够真诚，让被照顾的雌性兽人们心情愉悦，甚至起了要跟他们结成长期伴侣的念头。
    兽人世界里除去短暂的约会关系，还有另一种固定且长期的伴侣关系，这种关系下的兽人伴侣更加像是一对合法夫妻，只要一起发下相伴一生的兽神誓言，他们就不会再背叛彼此，也会自觉拒绝再与别的兽人进行约会，只对彼此专一。
    但这种关系的缔结，决定权掌握在雌性兽人手中，而一般雌性兽人很少会做出这种决定，因为兽性的基因本能会让她们不自觉地去追求更加强大的伴侣，以期能够生下更加优秀的幼崽，如果一直固定跟一个雄性兽人在一起，那岂不是断掉了她们未来的所有选择？
    所以就连在池梨眼里感情深切的西蒙爸妈，也没有缔结这种关系，只是作为同个族群的约会对象存在。
    目前池梨感觉她所见过的所有兽人之中，最有可能曾经缔结过这种关系的人就是她家老父亲。
    不过她没有特意去找老父亲求证过，对于父母的爱情，池梨有点好奇心，但不多，她还是很会充分尊重他人隐私的，只要老父亲一天不主动向她提及，她就一天不会主动去问。
    考虑到夏雅蒂族群有两个孕妇要养，且那都是他们梨梨部落的血脉，池梨干脆借此机会，提出与夏雅蒂族群一起合作狩猎的邀请。
    初听到这个邀请的时候夏雅蒂惊讶又感动，因为她很清楚，梨梨部落的存粮充足，并不需要在大冬天顶着严寒的风雪出去狩猎那不知道躲藏在何处的猎物，她之所以会提出这个邀请，更多的还是知道他们存粮不足，想帮衬他们。
    实话说，如果有梨梨部落的族人帮忙一起狩猎的话，他们的狩猎成功率确实会提高不少，生存压力也随之降低。
    哪怕知道梨梨部落此举堪称扶贫，但在生存面前，面子什么的是最没用的东西，所以夏雅蒂只是在分析清楚其中对自家族群的好处之后，就毫不犹豫地答应下来，同时心底的犹豫也在其中一边加重了砝码。
    看出夏雅蒂的态度变化，池梨笑了笑，满意地离开。
    她要去安排人手轮流与夏雅蒂部落的族人一起出去狩猎，就算是冬天，也该偶尔活动活动，别生疏了狩猎技能。
    对于族长的安排梨梨部落的兽人们都没什么异议。
    实话说，流浪久了，定居也才是这两年的事情，他们自己还真不习惯一整个冬天都躲在屋子里度过，特别是那些长着厚实皮毛的兽人们，他们更加喜欢在满天雪地里打滚玩耍，顺便再抓点猎物打打牙祭，这才是更加符合他们天性的生活。
    相比起那些活力满满的毛绒兽人们，一身鳞片的池梨随着每天气温的降低，整个人的状态都开始逐渐昏沉起来。
    她的兽型是蛟龙，蛟龙说是龙，实际上也是蛇的近亲，或者说不少蛟龙本身就是由蛇蜕变的，在没有真正成为龙之前，它们多少还是保留了一些蛇类的习性。
    例如冬眠。
    池梨也是在觉醒兽型后度过了第一个拥有兽型的冬天，才发现她居然会受到冬眠习性的影响。
    不过可能她到底是条蛟龙而不是蛇，所以如果她本人不想进入冬眠状态，那倒也不会真正冬眠，就是一到冬天，特别是气温越低的时候，她越容易犯困，整个人就显得有些昏沉。
    池梨是不可能真的放任自己睡上一整个冬天的，毕竟她还有一整个部落要管，哪能真的甩开手好几个月，别等她冬眠醒来却发现部落乱成一锅粥……
    好吧，有她老父亲与克莱莎在，这个可能性不太大。
    但处于责任，池梨还是没办法完全抛开部落，所以只能每天强忍着困意处理事情。
    好在冬天其实也没啥时，既不需要播种也不需要耕地，大家除去偶尔出去狩猎，更多时候还是窝在自己家里猫冬。
    顶多就是无聊了互相串串门而已。
    “今年的冬天有点冷啊。”
    池梨裹着层厚实的羊皮毯子，烤着火，化作兽型盘成个蚊香圈，缩在竹编的窝里，啃着被老父亲放在脑袋前烤熟的玉米说。
    这竹编的窝是她自己弄的，样式参考了现代的圆形猫窝，窝里只需要铺上厚实的兽皮，底下垫上柔软的羊毛，那就是个软绵绵的床，团在上面盖上被子，简直舒服得不得了，池梨恨不得在里面睡到地老天荒。
    相比起来，粗糙惯了的达茨就没那么多追求，他只是在屋里火炉的对面地上铺了一层兽皮，然后化作兽型趴在上面，狼兽人的厚实皮毛足够为他提供温暖，并不需要额外的被子。
    时不时地，达茨还得用狼嘴叼着木棍拨弄拨弄火炉里的玉米土豆等物，免得它们被烤焦了，等熟了就扒拉出来，先分给女儿一些，剩下的自己吃了。
    屋子里的火炉是池梨用石头与泥巴造的，说是火炉其实是更像是带着烟囱的灶台，如果把上面堵住的口子打开，就能架上石锅做饭。
    这样的设计虽说有点不伦不类，但是放在冬天却能够为整个屋子提供不错的热量，让大家不那么难熬，也能避免生火产生的烟雾大量堆积在屋子里，引发二氧化碳中毒。
    在为客人们准备的木屋里，也有个类似于这样的火炉，冬天的猎物不好找，但是想找能够烧的柴火满树林都是，这点子事情倒是不需要池梨去为目前还不归属于他们部落的夏雅蒂族群操心。
    外面穿来了一点喧嚣声，是狩猎队伍回来了。
    又开始昏昏欲睡的池梨抬起眼皮，强打起精神地爬起来，如一条小蛇般游荡到老父亲身边，熟练地爬上他的背脊，躲藏在他厚实的皮毛里面。
    今年的冬天太冷了，池梨估摸着差不多有个零下三四十度左右，对她很不友好。
    所以自从掌握把兽型缩小的技能之后，她出门最喜欢的就是变小后趴在老父亲的背上，借着他厚实的皮毛与温暖的身躯提供热量，才勉强保证自己不被外面的低温冻冬眠。
    除了又自己带队的时候，每次外出狩猎的队伍回来池梨这位族长都会特意出去瞧一瞧，确认族人们没有受伤，或者受伤不严重才能放心。
    这回一起出去狩猎的有五个人，西蒙爸爸，熊大叔，凯斯，维克跟菲尔特。
    后三个就是之前一直混在一起的活泼三人组，到现在其中两个都成了父亲了，也还是喜欢跟朋友们混一起，连打猎也爱凑一块。
    这回梨梨部落的人跟夏雅蒂族群的人合作，弄来了个大家伙。
    两个族群将近十个青壮年合力才把这头大家伙抬回来，由于目标太大，太过醒目，还吸引了不少路过兽人的目光，大家本着凑热闹的心情，也跟着过来看看。
    当大家伙被丢在村中央的空地上时，趴在老父亲背上的池梨都能感觉到地面发出的一阵震动，还伴随着一道沉闷的响声。
    她从厚实的皮毛里昂起脑袋一瞧，发现他们居然抓了一头大犀牛回来。
    这犀牛体型无比巨大，堪比一头大象，鼻前的尖角看着就尖锐无比，上面还挂着丝丝血迹，身上其他地方也遍布伤口，一看就知道其临死前经历过一场激烈的战斗。
    然而，池梨关心的并不是犀牛，而是跟这头一看就战斗力不低的犀牛战斗过一番的族人们。
    她仔细打量过每一个人，还特意示意老父亲凑过去嗅一嗅，这才确定大家身上虽然多少都受了点伤，但没什么大碍，回去自己敷点药草，再靠着自身强悍的体质不出三天就能痊愈。
    不过出于关心，池梨还是叮嘱了些关切的话语：“……回去后记得好好上药，先不要碰水，预防伤口感染……”
    “知道了族长/梨梨族长。”
    梨梨部落的兽人与夏雅蒂族群的兽人一齐应声，双方都笑得爽朗又真诚，显然对池梨的关心很受用。
    按照约定，两个族群一齐狩猎所得均平均分配。
    在池梨的试一下，梨梨部落最擅长剖解猎物的兽人举着一把石头制成的大砍刀上前，利落地就把整头大犀牛分解成两半，一半分给夏雅蒂族群由他们带走自行处理，另一半则在自家部落内部分了。
    按部落内部共享猎物原则，除去参与狩猎的兽人们与族长跟族老各自多得了一块肉之外，其他人都分到了大小重量差不多的一块肉，各自扛着肉，欢天喜地地回家去了。
    正好腌肉他们也都吃腻了，有了新鲜的肉，那自然得现场煮了吃才是最美味的。
    这头犀牛足够大，夏雅蒂族群人数不多，哪怕只得了一半，池梨估摸着也够他们吃上好一段日子了。
    现在已经一月中旬了吧。
    池梨在心底算着时间。
    这会儿的兽人们还没有很明确的日历观念出现，他们只会粗糙地根据四季的变化，简单地将一年的时间分为四个季节，其他的什么十二月份二十四节气之类的，还需要时间去慢慢完善。
    池梨只是帮助族人们更加明确了四季变化的时间节点，并没有直接把十二月份的划分之类的教导给他们，因为她觉得让兽人们自行在进化过程中观察自然变化，从而自行去划分时间，会比她直接性的告知会更加有利于兽人们未来的发展。
    毕竟科学文化的进步就是从自然中发觉的，如果她太过于拔苗助长，断绝了他们从一开始的观察动力，反而不好。
    所以哪怕已经帮助族群从流浪时期进化到原始部落时期，池梨还是没有拿出太过超出当前时代的东西出来，她目前所做的一切都是基于当前时代所有的条件去做的。
    因为她很清楚，她并不会在这个世界呆一辈子，更不会永远留在这里，所以兽人们必须自行发展进化，而不是靠着她的无尽给予。
    池梨特意算时间不是因为别的事情，而是在计算夏雅蒂族群那两位怀孕兽人的生产日期。
    猎豹兽人的怀孕周期跟猎豹一样，都只够三个月，两位兽人是在秋天怀上的，也就是说，她们的生产必定会在冬天。
    一个好消息，冬天生产所吸引来的觊觎者相对比较少，一个坏消息，冬天出生的幼崽普遍存活率不高。
    不过后者除去天气恶劣，还有食物匮乏，保暖措施不够等等因素造成的，这些都是可以人为改善的，所以池梨并不认为那两只即将在冬天出生的幼崽养不活。
    所以她默默地开始为迎接幼崽而做准备。
    大冬天的事少，正好把人召集起来修建围墙去。
    加宽加高，力求把村子的围墙打造成城墙那样坚固，才能给族人们提供更加强有力的保护。
    知道修建围墙对大家都有好处，也没人抱怨，都很自觉地开始了辛勤的劳动。
    池梨本来只是打算未雨绸缪，没想到还得了个意外之喜。
    一开始，看着梨梨部落的兽人们在修建围墙，夏雅蒂族群还只是在旁边默默围观，但当夏雅蒂主动带头帮忙之后，这件事的性质就变了，这也让池梨看到了一个更加明确的信号。
    一个夏雅蒂族群有意要加入他们部落的试探。
    这无疑是个好消息，但池梨却没有打算乘胜追击，而是稳了下来，只当日子像往常一样过。
    她知道，这时候双方族长已经进入了心理战阶段，夏雅蒂族群要想真正加入梨梨部落，那么身为弱势一方，夏雅蒂这个族长势必就当不成了，顶多只能像达茨与克莱莎一样成为梨梨部落的族老。
    要让一位统领者放下权柄并不是一件简单的事情，除去双方的心理拉锯之外，池梨还需要一个机会，来彰显自己的强大与可靠，好让对方能够彻底放心把自己与族人都交托给她。
    所以池梨很耐心地在等，等待这个契机的出现。
    算算时间，应该不会让她等太久。
    然而在此之前，梨梨部落先遭遇了一场小规模的劫难。
    一场暴风雪席卷而来，带来更为恶劣的极端天气的同时，也使得周遭气温骤降，池梨根据自身体感，估摸着现在温度铁定在零下四十度以下。
    这个温度，就算是拥有厚实皮毛的熊兽人，都有些挨不住，一个不小心甚至可能被冻死，更何况是像池梨这样根本没有皮毛保暖的蛟龙兽人。
    差点没撑住直接被冻冬眠的池梨现在最喜欢窝的地方已经不是老父亲的背，而是熊大娘的怀抱。
    仿佛回到了刚来到这里的时候，那时候的池梨还是个既没有皮毛也没有鳞片保护身体的幼崽，在寒冷的冬天中只能依靠成年兽人温暖的怀抱来撑过去。
    唯一不同的是那时候熊大娘怀里只有池梨一个，现在多了个小布妮，但是这个怀抱并不拥挤。
    化作兽型的熊大娘是一只体型庞大脂肪厚实的棕熊，如果直立起来，她的身高可以轻松超过五米，四肢着地时也有近两米的身高。
    这样的熊大娘怀里不过抱着两个人而已，完全是绰绰有余。
    气温降得太低，为了保证族人们的生存，池梨启用了一开始所建造的那座大屋子，召集族人们都收拾东西搬到里面去，恢复到以前那样的群居生活。
    这屋子足够大，所用建材都是成型的巨木，抗得住造，完全能让整个梨梨部落的族人都挤在里面抱团休息，甚至为了增加保暖性，他们还把多余的兽皮挂了满墙，让呆在最外围的族人都能背靠着毛茸茸的兽皮，而不必直接贴在冰冷的墙上。
    为了最大程度地抵御严寒，族人们基本上能化兽型的都化了兽型，整个梨梨部落里，目前除了池梨一人，其他都是毛茸茸的存在，团团挤在一起可暖和了，而且房子最中央还有燃烧的火炉在不断提供光跟热量。
    池梨就被围在中间最温暖的区域，默默思考着这场暴风雪什么时候结束。
    哪怕呆在屋内，她还是能够清晰地听到外头的狂风呼啸，不需要亲眼去看，也能知道风里夹杂着冷冽的霜雪，将他们整个村子包裹成了一片雪白色。
    也许外头堆积的雪都有他们人形那么高了吧？
    希望族人们的屋顶别被积雪压塔。
    这间公用的大屋子跟自己家池梨倒是不放心，她当初建得可坚固了，没那么轻易塌。
    真正让她操心的是有些建房子过于敷衍或者随心所欲的族人们，他们那些房子看似有模有样，实际上不太牢固，很容易被弄坏，这也是池梨在发现暴风雪来临后，立马召集所有族人都汇聚在大屋子这里的原因之一。
    池梨还好心向夏雅蒂族群发出邀请，让他们也跟着一起过来躲避寒冬，只不过被对方给婉拒了。
    人家有自己的考量，被拒绝后池梨也不勉强，她哪怕有意想让对方留下来，但关注重心依旧放在自家族人们身上。
    好在，这场暴风雪来得快去得也快。
    大约持续了两天多之后，外面的世界变得一片平静，距离大屋子门口最近的熊大叔试探着想要推开一条门缝想要往外看，结果却发现门被积雪堵住了，推不开。
    “族长，门打不开。”
    “从高处的窗户出去。”
    门被堵这件事池梨早有预料，闻言也不慌，抬爪指着一处被特意留在高处的窗户说到。
    这扇窗户留得高，但着实不小，只要借助同族的兽型帮助，一些体型较小，善于攀爬的兽人可以很轻易地从那里跳出去。
    部落里的几位猫兽人作为先锋先跳了出去，池梨紧随其后。
    她变大了一些，沿着熊大娘的身躯来到她的一侧肩头，细长的身躯再往上探探，也就够着了窗沿，两只前爪抓住窗框，探着脑袋就爬了出去。
    外面都是雪，厚实的积雪几乎把所有房屋都淹没了大半，池梨估摸着这积雪差不多有个三四米深，也许还不止。
    兽人们自己兽型大只，建房子自然也爱建得高高大大，能把他们的房子给淹没大半，这积雪自然浅不了。
    先跳出去的几位猫兽人已经在门口处帮忙刨积雪了，池梨只趴在窗口上盯着看，没出去。
    太冷了，她很有自知之明，感觉自己受不住，就不出去添乱了。
    好在那几位猫兽人很给力，在他们努力下，堵着门的积雪很快被清掉，加上门内熊大叔的帮忙，屋子大门很快被打开，让大家得以出来。
    “大家各自清理积雪，先把主要道路给清理出来，顺便检查各家房屋情况，如果有坍塌的屋子，立刻过来报告给我，还有检查一下畜牧的状况，如果有冻死的要尽快处理……”
    在池梨的吩咐下，族人们很快行动起来。
    他们先将大屋子联通村口的道路清理出来，好方便能跟夏雅蒂族群交流，然后再去清理其他道路的积雪，顺便查看各家各户的房屋情况跟被安排在公共圈舍里的畜牧们。
    积雪的清理工作倒是不难，就是费力。
    索性兽人们有的是一把子力气。
    房屋情况算是轻度受损，有两个兽人的家当初建得不太牢固，撑不住积雪的重量，塌了。
    不过没有完全坍塌，只是塌了一部分，里面的大部分东西还保存完好，也算是不幸中的大幸。
    相信经历过这次教训，他们再也不敢不听族长的告诫，在建房的时候瞎搞，好好把房子重新建造得牢固又结实。
    畜牧们倒是没受什么损失。
    池梨安排及时，公共圈舍当初也是废了一番心力去建造的，所以并没有受到什么损坏，里面的鸡鸭牛羊猪等家畜都还活得好好儿的。