两人对视一眼，目中浮起笑意，加快了脚步，往东偏殿而去。
    转过拐角，看见绿竹垂着脑袋跪在殿门口，更加印证了这个猜想。
    “呦，大清早的跪在这儿，这是犯了什么事啊？”周贵妃慢步到她身前，幸灾乐祸地问。
    绿竹淡淡瞟了她一眼，没有回答。
    刘尚寝见状，对着她的肩膀就是一脚：
    “哑巴啦？贵妃娘娘问你话呢！”
    砰！
    绿竹斜摔倒地，啊地叫出声。
    朱祁镇闻声回首，怒目而视:
    “放肆！”
    他一向以温和包容的姿态示人，若底下的人犯点小错，从不与之计较，因此在一众宫人中的口碑极好，大家在他面前，心态也放松许多。
    此刻他忽然发火，令刘尚寝猝不及防，赶紧跪在地上，嗫嚅道:
    “奴婢是看她怠慢贵妃娘娘，才没忍住出手教训。”
    说话间，朱祁镇已快步到了绿竹身前，温柔扶起了她。
    绿竹垂下眼帘，怯声道:“贵妃娘娘误会是奴婢犯了事，询问何故，奴婢一时之间没想好怎么回答她，谁知就挨了刘尚寝这一脚。”
    “误会？”
    周贵妃和刘尚寝同时一愣。
    这时殿内的蒋安走出，向朱祁镇禀道:
    “万岁，人已经弄醒了，女的是尚寝局的吴司舆，男的是曹公公养子、锦衣卫指挥佥事曹钦，现都绑起来了，在里边跪着呢。”
    “吴司舆？这是怎么回事？”
    周贵妃那难以置信的表情和尚雪莹如出一辙。
    绿竹道:“昨夜本来是青萝陪着奴婢一起守东偏殿，中间她被莹贵人叫走，回来时外面的垂花门却关上了。奴婢听见拍门声，就出去给她开门，等我们两个再回到东偏殿，吴司舆已经睡倒在这里了。想来是她吃多了酒有些醉，误把东偏殿认作了她的西偏殿，奴婢二人见状，便把东偏殿留给了她，去守西偏殿。今早醒来，想去请示她下一步指令，不想才推开殿门，就看见她和——”
    讲到这里，她红着脸顿住，偏过头去。
    那害羞的神色宛如含苞待放的花骨朵，欲语还休，撩得人心弦一颤一颤，欲一亲芳泽，又恐唐突了那抹清新雅致。
    朱祁镇正心猿意马之时，周贵妃气哼哼道:
    “一面之词，不足为据。万岁，咱们还是去里面审审吧。”
    “一面之词？”朱祁镇冷冷瞥过来，“贵妃治理后宫，就是任由手下打骂宫女，处事专横武断？”
    周贵妃丝毫不怵，柳眉一竖，硬碰硬道:
    “万岁，妾好歹是陪你同过甘共过苦，一起在南宫捱了那么些年的，你现在瞧上了新人，就要拿妾这个旧人做筏子吗？”
    “你——”
    朱祁镇眸中腾地燃起怒火，然而只是一瞬，又立马熄灭无踪。
    自打土木堡一役，他便知自己名声扫地，复辟之后，最在意的，就是如何重建名声，以期能在史书上体面的留下几笔，获得后人夸赞。
    他顾忌与功臣反目，自然也不愿担上喜新厌旧的恶名。
    因此，生生忍下了那股怒火，用平静的语气道:
    “同是旧人，皇后的胸怀就不似你这般狭隘，处事更不似你这般骄躁。哪怕容颜不再身躯已残，成了这后宫里最黯淡无光的那朵花，朕不管有多少新人，也从舍不得委屈她半分。”
    周贵妃平生最嫉恨的就是钱皇后，他这席话可谓是专往她心窝子上扎，偏偏理亏词穷，反驳不得，真是委屈又愤懑。
    见她吃瘪，朱祁镇的那口气总算顺了些，向蒋安淡淡道:
    “把他们带出来审吧。”
    “是。”
    *****
    两名内侍押着吴司舆和曹钦跪在阶下，另有内侍搬了椅子过来，朱祁镇坐于当中，周贵妃坐在一侧，尚雪莹、刘尚寝、绿竹、青萝、黎莎、尹美淑等人则立于两边。
    “堂堂的关帝庙，这等神圣之地，竟行此□□之事。”朱祁镇望着对面殿宇的匾额长长一叹:“难不成你们是看朕素日里宽厚待人，就愈发不把宫规放在眼里了？”
    “不！不！”吴司舆连忙摇头，挣扎喊道:“便是给奴婢一百个胆，奴婢也不敢如此目无法纪呀，万岁、娘娘明鉴，实乃有人陷害！”
    “不错。”刘尚寝立马接话，“吴司舆明知今早三位娘娘要祈福，又哪敢在这节骨眼上乱来？”
    青萝、绿竹对视一眼，面上均浮现出冷笑。
    “嗯，有道理。”周贵妃点点头，似模似样道：“吴司舆，你说有人陷害，那是何人陷害的你呀？”
    吴司舆指向青萝、绿竹，恨声道：
    “娘娘，是叶绿竹和元青萝一起陷害奴婢！”
    朱祁镇眉心瞬间皱起。
    绿竹立马拉着青萝跪下，不卑不亢道:
    “不知我姐妹二人哪里得罪了吴司舆，竟出此诬陷之言，望万岁明察。”
    周贵妃唯恐朱祁镇拉偏架，忙道：
    “万岁，您可不能因私废公呀。”
    她讲话直白，但反而是这种直白，更容易把朱祁镇架在那里，不得不表态：
    “什么因私废公？有话就讲，有冤就诉，这里是关帝庙，神明在上，岂容得私心作祟？只望贵妃莫要因为那点醋意妒意，就对他人抱有成见，罔顾法理！”
    周贵妃被将在那里，也不得不跟着表态：