“那时候我身负重伤，各个方面都大不如前，”宫原奈里声音中含着些怀念，“他照顾了我。无微不至。”
    “我和他结婚了。”
    千鸟不知为何，听到这里时心中有几分忐忑。她看着前辈神色中的悲凉之感，忍不住道：“那后来……发生了什么……”
    宫原奈里将她打量了一番，望着她清透的肌肤冷笑道：“你是除妖师。”
    “……嗯。”
    “没有一个除妖师身上没有伤痕，”她自嘲道，“一个除妖师，不管是男还是女，不管他喜不喜欢疤痕，他身上总是或多或少会留下一些痕迹的。”
    鹤见千鸟知道。
    她身上也有疤痕。
    她听着那名前辈继续道：“我从五岁开始学习除妖。我的锁骨、腰腹、手臂、大腿，甚至是我的脖颈，都有疤痕。”
    “有些是刀剑留下的，有些是妖怪的咬痕，也有的是其他人的报复。”
    “我曾经不觉得这有什么，但是，”宫原奈里低声道，“我此生唯一的家人，曾经对我许过山盟海誓的人，告诉我——”
    “你的伤痕，好恶心。”
    ……恶心?
    千鸟愣了一下，头一次笑了。
    “你笑什么?”
    在这位自己最崇拜的前辈面前，鹤见千鸟总是展现自己最乖巧无害的模样——但是此时，她却被这句似乎带着些自嘲的话逗笑了。
    她冷静地注视着眼前这个曾被誉为“天才除妖师”的人，说道：“前辈是想告诉我，你很在乎那个男人的话么?”
    宫原奈里眯着眼看她：“是啊。你很失望么?”
    “我觉得很荒谬，”鹤见千鸟头一次直视着那个女人浑浊的眼睛，“与其说失望，不如说，我觉得前辈在故意骗我，想让我感到失望。”
    “我知道前辈是什么样的人哦。”
    “虽然这句话听起来自傲，但我依然这么觉得，”在她的人生中，宫原奈里的著述曾经贯彻了她的学生时代，“宫原前辈在自己的作品里说过这样一句话吧——”
    千鸟解开了自己衣物上的扣子，在女人的面前一一褪下了自己的衣衫。宫原奈里有些惊诧地看着眼前的女孩，望着她的胴体不知说些什么。
    那些疤痕、那些狰狞又可怖的痕迹出现在这样一位看似乖巧可爱的女孩身上——它们看上去像黑暗之中张牙舞爪的树影。按照世俗的理念来看，这些伤痕应当出现在一个男人身上——
    而不是这样一个女孩身上。
    世人在看见一个人的相貌时，会在脑海中自动描摹着理应属于她的身体。也许旁人在见到千鸟时，会认为这样清丽灵动的女孩应该有一具清透白皙的胴体。
    但不是这样的。
    她的身体遍布着疤痕。那些曾经的血、疼痛、战斗，都在她的肌肤上透彻地体现了出来。
    然后，宫原奈里在这样逼仄的环境中听见女孩用兴奋到战栗的声音说道：
    “宫原前辈在自己的作品里说过这样一句话吧——”
    “这些伤痕，”她的声音庄重而又含着颤意，“是荣誉啊。”
    ——是荣誉。
    是胜利的勋章。
    这是她们在无数次拼搏与战斗中活下去的证明，是她们用鲜血与生命换来的荣耀。不管是曾陷入困惑的鹤见千鸟，还是眼前沧桑的宫原奈里，他们都有一个共同的初衷——
    “我想要保护人类。”宫原奈里曾经在日记中这样写道。
    在她们还处于什么都不知道的年龄时，在她们尚不知道上个世纪的遥远屠杀时，她们关于除妖的初衷是那么纯粹。
    即使在长大之后，那些过去的灰暗与人性的阴险让她们倍感受伤，她们那颗纯粹的初心也不会在记忆里黯然失色。
    宫原奈里突然很为自己感到庆幸。
    ——在人生的最后一段时光里，她可以遇到这样的一个人，足以告慰终生了。
    眼前的这个女孩，明明一副无害纤弱的模样，体内却蕴含着不输于她年轻时的胆识和魄力。
    她的语气忍不住软了下来：“快把衣服穿上吧，那个男人还在外面呢。”
    *
    ……白兰发誓自己不是故意看到的。
    真的不是。
    纱窗上勾勒出女孩窈窕的轮廓——白兰脑海中忍不住浮现出梦中迷蒙的场景。
    ……啧。
    他立刻转过头，想让自己冷静下来。
    接着，门内传来那个女孩坚定又平缓的声音。
    “这些伤痕，”她这样说道，“是荣誉啊。”
    ……
    白兰感觉自己的心跳似乎漏了半拍。
    第65章 三生妖
    年轻时的宫原奈里也从未想过，自己有朝一日会落到这个地步。
    她也曾经幻想过自己的未来。幻想过自己在壮年之际仍然在除妖界名声璀璨——就算自己也和其他人一样重伤退役，也能在文字工作上做出耀眼的成就。
    但是这位昔日的“天才除妖师”没有想到，她重伤退役的根本原因是一位同行的嫉恨。
    她的梦想——她那个关于“保护人类”的伟岸梦想——最终在人类手上破碎了。
    在与丈夫结婚两年后，她因为各种原因被曾经温柔如水的人嫌弃——最后，在她财产被尽数卷走的时候，那名曾经风光霁月的女子得知了一个消息。