咔嚓！乔桑手一抖，差点儿按碎了咖啡机的按钮。
    他身体一晃，手用力扶住吧台，强迫自己从这震撼中冷静下来，不可置信地反问：“你，你说什么？”
    邓零星深吸一口气，认真地道：“我对他有了感情，这种感情会影响我的判断，所以我申请退出这场任务。”
    “…是因为上次你们发生了关系？”
    邓零星摇头，“肯定不是，那次之后我还很讨厌他呢，弄得我很疼。”
    乔桑无语，“这种细节就不用告诉我了。”
    邓零星忽然想到了什么，猛地坐直身子，一脸恍然大悟的表情，“队长，我知道了，一定是公爵给我下/药了！不是有那种迷魂/药吗，能让别人莫名其妙地爱上自己，肯定是！”
    乔桑：“……你武侠小说看多了，你在公爵身边呆了那么久，潜移默化地对他产生感情也不是没有可能。”
    他叹口气，“怪我，没教过你怎么应对这种问题，连生理卫生课都没给你上过。”
    自家养的白菜可不能就这么被人拱了去，这项任务的时间线拉得太长，乔桑早就想找借口把邓零星撤回来了，现在终于有了合适的理由。
    “我现在就去跟部长报告你的情况，虽然部门没有因为感情而撤销任务的前例，但你现在这个样子也不可能成功刺杀目标了，我跟她商量一下吧，看看什么时候把你带回来。”
    乔桑关闭通讯之后，转身走到办公桌前，打开电脑想写一份报告，但马上又觉得还是当面跟部长说这件事更好，于是便快步走出办公室，来到部长办公室门口。
    他敲了敲门，听到里面有人说请进之后，才推门而入。
    堆满文件的办公桌后面坐着一名三十多岁的女士，她皮肤很白，化着简单的淡妆，五官姣好，脸型偏圆润，还留着过肩的黑色卷发，肩头围着一件卡其色的针织披肩。
    她身上带着一种浓浓的书卷气，温柔大方，看起来很像一座重点高中里教文科的老师，会轻言细语的说话，耐心地解答学生的每一个问题。
    但实际上这位是暗部机关的老大，叫做陈茵，表面和蔼可亲，实际上做事雷厉风行，头脑非常聪明。
    对内，她能把手底下那群五大三粗的特工们管教得服服帖帖，再凶狠的恶狼到她手上也会变成听话的小狗，对外，她则一手包办了所有的社交活动，游刃有余地周旋在国家高层之间，为机关争取来了充裕的资金支持。
    总之，她就是整个暗部机关的顶梁柱。
    陈茵抬眼看见乔桑进来，温和道：“小乔啊，一大早的，有什么事吗？”
    乔桑将邓零星那边的事情说了，末了他又道：“他现在这个情况，肯定没办法继续执行任务了，再让他留在那边还不一定会出什么事，不如就让他回来？我现在正好有时间，可以过去接应他。”
    陈茵思索片刻，“你的意思是，零星亲口告诉你，他喜欢上公爵了？”
    “不不不！”乔桑担心陈茵会因为手下的失职而生气，赶紧为邓零星辩解道：“我觉得那不是真正的喜欢，您想想，零星那么年轻，从来没谈过恋爱，而且他少年时过得艰难，比较缺爱，所以才被公爵的表面温柔给欺骗了，只要把他带回来，我相信他很快就能恢复正常。”
    谁知陈茵对他这长篇大论并不感兴趣，只是重复了一遍，“他亲口说自己喜欢公爵吗？”
    “嗯…可以这样说，但是……”
    “好了，我知道了。”陈茵点点头，“你先出去吧，我考虑一下。”
    乔桑站在原地没动，陈茵明白他的忧虑，便开口宽慰道：“别担心，我知道你和零星的关系很好，也很担心他的安危，零星对我来说也是一个重要的特工，我不会让他随意牺牲的。”
    “我明白了。”乔桑这才转身离开。
    等他走后，陈茵才打开电脑，输入了十六位的密码，给一个神秘邮箱发了一封简短的邮件。
    “尊敬的艾利克斯汀公爵，我想您的目的已经达到了，那么现在是否可以进行下一步计划，请您履行您的承诺。”
    她喝着茶，耐心地等待了半个小时，终于得到了回信。
    格伦说：“可以。”
    下午的时候乔桑再次被叫进部长的办公室，陈茵给他倒了杯茶，招呼他坐下。
    “现在这个情况呢，是这样的，我和上面商量了一下，都同意终止这次的任务。”
    乔桑没想到结果出的这么快，他有些惊喜，“这么说零星可以回来了？”
    “很抱歉，他还需要在那里呆一段时间。”
    乔桑皱眉，“任务都取消了，他还在那里干什么？”
    “刺杀公爵的任务取消了，但是有新的任务需要零星去做。”陈茵从抽屉里拿出一份资料，翻了几页，放到乔桑面前，“你还记得楚天盛吧，就是那个恶名昭著却一直找不到证据将他逮捕的跨境黑商。”
    乔桑有些不解，“我知道他，但这跟楚天盛有什么关系？”
    “我们早就有想法使用非正常手段，即暗杀，来解决这个麻烦，但楚天盛行事谨慎，他很少在公共场合露面，即使出现了也会携带大量保镖，普通杀手根本无法近他的身。”
    “但现在有一个机会摆在眼前，今年年末时西际国的皇室会开办一个新年晚宴，楚天盛的名字也在宾客名单上，那是个非常私密的宴会，禁止客人携带保镖入场，所以那是个刺杀他的大好机会，只要零星作为伴侣跟着公爵进入会场，就能轻而易举的得手。”