禁军们跟着抬头往上看。
    房间里燃着豆大的烛火，只将一小部分区域照得昏黄，其他地方暗沉沉，看得并不清晰。
    孙哥表情严肃：“万一这上头藏着什么人呢？”
    “什么？！”
    众人大惊失色，冷汗一下子冒出来。
    孙哥不想多说，命人搬来梯子，随手点了两个人：“你们上去。”
    两人有点发怵，假如房梁上真藏了人，他们不是首当其冲倒霉的那个？
    可又慑于孙哥的冷脸，只能硬着头皮沿梯子往上爬。
    房间里有四根房梁，他们先察看了东西两根。
    “孙哥，什么都没有。”
    孙哥嗯了一声，示意他们继续。
    禁军退下来，搬着梯子走到南北两侧。
    梯子架好，一只脚已经踩上去，门外传来一阵骚动。
    孙哥皱眉：
    “吵吵嚷嚷像什么话......殿下？！”
    “本宫听闻父皇祭天时受了伤，连夜赶来探望。”
    容貌昳丽的女子款步走进院子，眉眼映在月光里，清冷凌厉。
    “全公公说父皇受伤乃是人为导致，本宫便来问他一问，南阳伯究竟居心何在，胆敢伤及天子龙体？”
    长平公主步履如风，眨眼间就到房门口。
    正要进门，脚下倏然滞住。
    “什么味道？”她眉头紧蹙，拷问的目光投向孙哥，“南阳伯怎么了？”
    孙哥被长平公主盯得晃了下神，兀自咽了口唾沫：“回、回殿下......”
    “男子汉大丈夫，说话吞吞吐吐作甚？”
    孙哥眼一闭心一横：“回殿下，南阳伯死了。”
    “死了？”
    长平公主推开挡在门口的孙哥，入目便是南阳伯七窍流血的模样。
    房间里的禁军毕恭毕敬行礼，然后退到墙边，不敢再有丝毫的动作。
    包括准备查看南北房梁的两名禁军。
    长平公主问：“死了多久？”
    孙哥不敢隐瞒：“回殿下，已有一盏茶时间。”
    “死了这么久，尔等不速速上报，反而在此处逗留晃荡......”长平公主沁凉的眸光扫过在场每个人，最终定格在孙哥身上，“是何用心？”
    孙哥膝弯一软，立即跪下认罪。
    其他禁军亦然。
    “殿下容秉，属下的本意是先在屋内搜查......”
    长平公主一挥袖，打断孙哥的辩解：“本宫不想听，这些
    话到父皇跟前再说。”
    孙哥低头，额头上豆大的汗珠滚落下来。
    长平公主敛眸，冷声喝令：“不必在这巴掌大的地方做无用功，尔等随本宫一道前去面圣。”
    孙哥欲言又止，最终败在这位圣眷优渥，且有军功在身的嫡公主冰冷的注目下。
    “是。”
    数十名禁军鱼贯而出，跟随在长平公主的身后，大气不敢出。
    此情此景，他们已经预料到各自的结局。
    “这是南阳伯用过的饭食？”
    马羽捧着托盘，笑得一脸谄媚：“回殿下，正是南阳伯......诶呦！”
    正说着话，马羽不慎被路上的石头绊了脚。
    他惊呼着趔趄两步，托盘飞出去。
    禁军已经预料到接下来会发生什么，忍不住闭上了眼。
    然后想象中的混乱并没有发生。
    “慌慌张张成何体统？来人，带他下去好好学一学规矩。”
    咦？
    众人疑惑地睁开眼。
    只见长平公主稳稳接住了托盘，冰冷无机质的目光落在马羽身上。
    公主一声令下，自有随行护卫走上前来。
    “殿下恕罪，属下是无心之过，殿下饶命啊！”
    护卫不顾马羽的大力挣扎，捂住他的嘴，强行把人拖了下去。
    长平公主已恢复波澜不惊的淡定模样，把托盘交给宫女明珠，素白的手指整理宽袖：“走吧。”
    孙哥心有余悸地擦了把汗，快步跟上。
    一行人浩浩荡荡离开，不忘锁上房门和院门。
    房间里的烛火摇曳，一道黑影轻巧落地
    。
    赫然是潜藏在南边房梁上的韩榆。
    南阳伯的遗体被禁军用一张被单盖上，隐约呈现出人的轮廓。
    被单是靛蓝色的，自七窍流出的血洇湿布料，留下暗色的痕迹。
    韩榆定定站在床边，眸色晦暗不明。
    良久后，他低声说：“我很抱歉。”
    没能及时赶到。
    没能救下你。
    纵使因为韩静云被南阳伯夫人退亲的事情对南阳伯心存芥蒂，韩榆也没想过报复。
    世家需要南阳伯这样的异类，工部更需要一位称职的尚书。
    韩榆叹息：“我会尽我所能还你清白。”
    南阳伯若在天有灵，定然不愿带着一身污名去世。
    韩榆作了一揖，悄然离开了。
    ......
    “你说什么？南阳伯暴毙而亡？”
    永庆帝被全公公从睡梦中唤醒，正满心不虞，伤口的疼痛更让他烦躁，当场拂落床边矮几上的茶杯。
    全公公利索跪下，尖细的嗓子压低，显得轻而柔：“殿下得知陛下出事，连夜赶来祭宫，见您已经睡下，就转道去审问南阳伯。”
    “长平来了？”
    永庆帝怔了下，看到映在殿门上的纤细身影，面上的愠怒缓和几分。
    命悬一线时，他的儿子们看似担忧关切，实则背地里小动作频频。
    拉拢朝臣，越俎代庖指挥禁军，甚至觉得他或许再也醒不过来，与拥趸亲信谋划夺权登基。
    想到这里，永庆帝胸口气血翻涌，连着深呼吸几下，勉强平息怒火。
    唯有长平，在意的只是他
    这个父亲本身。
    这一刻，永庆帝忘却了昔日多年对长平公主的明捧暗杀，浑浊干涸的眼里竟湿润了。
    全公公看在眼里，无声无息地垂下头。
    “你去把长平叫进来。”
    “是。”
    全公公离开，再进来已是两个人。
    “父皇。”越含玉上前来，“您的伤势如何？”
    永庆帝摇了摇头，不想说太多，咳嗽一声转移话题：“好端端的，南阳伯怎么死了？”
    越含玉正襟危坐，双手自然交叠在腿上：“父皇，长平以为南阳伯是替罪羊，真正导致白天那场变故的另有他人。”
    永庆帝眼神骤冷：“怎么说？”
    “长平去见南阳伯，发现他早已身亡，禁军跟无头苍蝇似的在房间里东翻西找。”
    “事况紧急，长平见他们没找出什么，便带着一众禁军前来找您。”
    “谁知走到半路，那端着南阳伯饭食的禁军莽莽撞撞，差点砸了饭食。”
    “父皇曾与长平说过，做贼心虚才会急着毁尸灭迹，这不正应了此人的行为。”
    “长平接住了那一菜一汤，又让人拿住那禁军。”越含玉语调平缓，说到紧张处仍旧面无表情，“果然不出所料，长平的护卫刚带他下去，那禁军便中毒身亡了。”
    永庆帝瞳孔骤缩：“中毒身亡？”
    越含玉颔首：“护卫检查过，他口中藏了毒囊，见势不妙就咬破毒囊，长平什么都没来得及问，他就已经七窍流血而亡了。”