黄氏知其意，不欲牵连颜家，样样都照办。
    翌日，甜水镇上的铺子才启了门板开张，温家门前响锣敲鼓，又是傀儡戏张势，倒叫阖镇子的人都去瞧热闹，有好事的找了温府的下人打听可是温家郎君中了，温家下人只管摇头，只说温家今日大喜，这下子越发的好奇，都围在门前看戏不肯走。
    这鞭炮炸得隔了几条巷子的祥里巷子颜家都听得清楚，潘进开了门探头张望，潘大娘摇着个门板一样的身子从潘进旁边一下子窜了出去，“官人，我去瞧瞧，定是报喜的官差来了。”
    潘进呲了牙嘿嘿一笑，这个家里的下人要论起忠心，只怕谁都比不过自家这个蠢婆娘，成日里说要不是她当初慧眼认准了三姑娘，哪里有如今一家人的好日子。倒也是，原先潘家最多是个饿不死，一年到头也只过年才闻得着些肉沫子味，哪似如今日日里荤腥不禁，四季的新衣裳，连儿子都去了县学里。
    潘进满面得意的哼个小曲，捏了扫把扫地，门前一条石子路还没扫干净，就见潘大娘甩了一身肉陀螺一般又转了回头，看也没看潘进一眼，直往院子里去，潘进张嘴还想问是不是报喜的官差来呢，瞧着门口影子都没了。
    潘大娘向来不怎么进堂屋的，说自己一身的油污到处沾了不好，今儿个没了禁忌直愣愣进了门垮了脸给颜二郎和李氏行礼，又转头给一边的青秞、笠哥儿作揖。
    李氏向来最喜欢潘大娘，不说她来得最早，就以前院子里就她一个，看门、洒扫、洗衣、造饭都是一把抓了，李氏都只搭把手。比起元妈妈李氏对潘大娘的感情倒更深些，此时见潘大娘垮了脸便笑了：“可是又受了婆婆骂，明日我寻了她说话，再不叫她委屈了你。”
    潘大娘拉了脸：“如今她再不敢骂我，是，是，是温家，”又吞吐半天总算说完了一句话，“是温家去知画园里求亲了，说要求取里面的小娘子。”
    李氏愕然，一时错乱，不留神衣袖一挥倒将手边好好一付青影瓷茶盏扫落碎了一地，颜二郎亦是攒了眉头，双手捏拳，好半晌才半猜疑：“莫非叫榜下捉婿了？”
    青秞垂了眼，倒想起那日在码头温云州那月魄棕的宽袖挥在山水里，倒似个作别一般，心里一时涌出无尽的酸涩，又不似伤心，只好像悲鸣，不过是刹那间的分神就抬了眼，不欲父母为自己难过，嘴角噙了些无奈轻声细雨：“爹，娘，天不与，奈何。”
    屋里静默，大门却叫人拍得山响：“颜府喜报，贵府郎君中童生试头榜。”
    虽早已知信，颜二郎还是眉眼俱开，心底豪情陡升，骄傲无必，潘进引了官差进来，官差双手奉上喜报嘴里念着：“今年登府榜，来年中状元，恭喜恭喜。”
    颜二郎袖里摸出个沉甸甸荷包递过去道声谢。
    每年派榜可是肥差，今年上下打点好不容易得了，岂料合着满京陵府那么多举子、秀才没派给他，却派了甜水镇的，那官差原没指望，等接了手，手里一沉险些砸了脚背，心里喜得像喝了碗没要钱的老酒，袖了荷包舔了一脸的笑：“贵府小郎君真是个天才，我才来时京陵府满大街都在说贵府里十岁的小秀才呢，真是那个叫什么，，，，，，”摸了半天脑壳终于想起来了，“就是一举成名天下闻。”
    送走了官差，李氏和青秞才从里面出来，青秞接了颜二郎手里的喜报，一字一字细细的瞧着，倒像能看出一朵花一样，笠哥儿在一边要抢，青秞垫了脚偏不给，姐弟俩围着李氏转圈，一时间方才温家求亲的伤感倒消散了不少。
    把喜报塞给了李氏，青秞喊着潘大娘把准备好的万子鞭炮摆在巷子里，自己举了蜡烛要去点炮，叫潘大娘拉住了不肯，青秞偏要点，潘大娘找了干透了的甜杆子，点着了由着青秞举了去点鞭炮。
    红红的火焰闪着光，在灰色的火药捻子顶端开出璀璨的光华，炮竹声里的青秞微微仰头看了灰蒙蒙的天空，湿润的眼底藏着无语诉说的坚毅。
    颜家的鞭炮轰隆隆在巷子里炸响，道喜的左邻右舍都赶紧着上了门，早准备好的喜钱喜糖，散了一圈又一圈，肖夫子背在身后的手里抓了个酒瓶，霜白的胡子翘得老高：“颜谦益，老夫贺喜来了。”
    颜二郎与肖夫子投契，说书论文自有见地，肖夫子听了每每赞叹又摇头叹息，这个颜谦益出自乡间到底眼界受限，那策论不仅要有见地还要有见识，若不然只怕那举人头榜必有一席。
    颜二郎接了肖夫子两人进了书房，李氏去厨下打点了热菜凉菜，汤碗，两人酣饮几杯，肖夫子瞧颜二郎喜中带忧心知自己所猜为真，见颜二郎不说自己也便做个不知道的，只当做坊间趣事说来：“方才来的路上瞧见温家去知画园里求亲呢，突兀的倒叫我一惊，想来那温云州必定是叫胡炳卫榜下捉婿了。”
    说了又说起上京榜下捉婿的二三趣闻与颜二郎佐酒，“上京那些豪门贵府有舍不得女儿的俱是喜欢榜下捉婿，专找那年轻俊俏的郎君，每每都有奇事，不说那些暗中有意还未定亲的，就是定了亲又毁亲的都有，更有甚至停妻再娶的也有，便是去告也没人管，只当趣闻雅事。”
    颜二郎知肖夫子之意，是怕自己家里忍不得闹出笑话，毁了家声累及儿女，当下点了点头：“我知，我也猜到了。”
    见颜二郎知机倒也不再赘说，方才进来瞧着青秞小丫头满脸喜色放炮，再没有一丝丝不好的起色，这颜家倒没有糊涂的，又想起那惫懒小子托了自己的事，不由得又在心里把李佑乔那小子骂了几遍，到底是应了的还得要办事。