老皇帝语气随意：“你是指收了你银钱，对你在封地横征暴敛睁一只眼闭一只眼的大理寺评事？还是指和你互赠小妾的四川按察使佥事？又或者……”
    济北王简直不可思议：“你怎么知道？！”
    ——这些都是之前没有遭到许烟杪和黄用弹劾的官员。
    老皇帝取出一个本子，方正、厚实、旧得有些发黄，本子在扶手上不紧不慢拍着，他语带笑意：“账本上都记着，翻阅起来很方便。”
    济北王瞪大眼睛：“你哪来的账本？”
    “哦，你儿子府上的。”
    济北王脸上表情变得一言难尽起来，他想说什么，但是又不想在这种场合说出口，后槽牙都快咬烂了。
    老皇帝瞅他一眼，“好心”帮他说：“蠢吧？我也觉得蠢，正常人感觉风雨欲来，都会先一步把真账本藏起来或者烧毁，你儿子不一样，他舍不得这些把柄，想找人将账本送回济北。这不就被我的人截了？”
    济北王没吭声，但身体里那块肝烧得火旺火旺，估摸着济北王世子在他面前，他能抽他一个大耳刮子。
    老皇帝瞅着他的表情，兴致更上来了：“你知道你儿子拿你给的金子在京师做什么吗？”
    济北王大觉狐疑，但他拒绝被老皇帝看笑话：“本王不想知道！”
    老皇帝：“你儿子拿你用来贿赂朝臣的金子其中一部分，去捧他喜欢的花娘当花魁，千金万银地抛出去，堪比散财童子……怎么了？你儿子年少风流，懂得红袖添香，你应该为他高兴才是啊，怎么不笑了？”
    济北王：“……”
    百官默默看向济北王，开始担忧他那么急促而粗重地喘息，会不会喘着喘着就撅过去。
    老皇帝好似略带同情：“我懂你，谁家没有一个不省心的儿子呢？”
    太子点头。
    是啊，本宫那几个弟弟确实很不省心。
    老皇帝：“不过我和你不一样，我家那个太子吧，他虽然不太省心，但是……”
    太子：“？”
    “本宫哪里不省心了。”
    东宫所属臣子想说什么，又碍于君臣地位，默默憋了回去。
    那边，老皇帝没受任何影响，还好似若有所思地看着济北王：“唔，可能我不必提了，你这三十年来总是盯着太子，恐怕比我这个当爹的，更晓得他有多优秀。”
    “我……我……”
    济北王抬起手，一边喘一边指着老皇帝，面色憋到铁青，忽地，一抹红猛然上涌：“哇——”一滩粘稠的血液喷落地面。
    ＊
    “来人，送去牢里时，为济北王请个大夫吧。”
    老皇帝悠然坐回龙椅上，平静地吩咐。
    “反正都要诛九族了，便也不必苛待——啊对了，那个世子，留他一命。”
    济北王本来整个人都灰败得不成样子了，听到这话，猛地抬头，感激地看向老皇帝。这份感激还没有维持够两三个呼吸，便又转化为更复杂的情绪。
    说不上是惊喜，还是嘲讽。
    “高见翊……”
    本王竟然输给你这样妇人之仁的人，简直可笑！斩草不除根，经由此次大变，本王的孩儿定然痛改前非，你就等着他卷土重来，夺你江山吧！
    老皇帝：“？”
    这人怎么突然又雄赳赳气昂昂起来了？
    不懂。
    扭头吩咐锦衣卫指挥使：“将那个济北王世子送去南风馆，送完后告诉那个花魁一声，可不能让她觉得朕不守信用。”
    “唯。”
    ＊
    晋王府，晋王正在垂首抚琴。
    曲子才弹到一半，听见王妃和丫鬟的交谈：“唔？济北王谋反被抓了？”
    拇指本能一颤，琴弦随之闷闷地震响，那个单音就飞了出去。
    王妃听见动静，转身小心翼翼扶着腰，往屋里行来：“大王？”
    晋王转头看着她问：“方才听你说，济北王谋反？被抓？”
    王妃点了点头。
    晋王观察她的表情：“还有什么？你一并说了吧。”
    王妃犹豫了下，才说：“陛下将济北王世子投进南风馆中，不少人抨击此事，言其实在侮辱士人，请求陛下收回成命。”
    “南风馆？！”晋王下意识地看向自家王妃已经五个月了的肚子，又欲盖弥彰地移开：“还好……”
    这两个字很轻，王妃没有听清：“什么？”
    晋王佯装松了一口气：“还好晋王府和济北王府无甚来往，不会牵连到我们——尤其是你和孩子。”
    王妃闻言，忍俊不禁：“是啊。多亏了大王平日里谨言慎行，不结朋党，方才躲过一劫。”
    晋王眼神闪烁了一瞬，没有回答，只是转移话题：“除此之外，外界可还有甚趣事？”
    王妃思索了一下：“倒也不算趣事——永昌侯得胜归来了。”
    ＊
    何止得胜归来，还拉回来了一车车的金矿银矿。
    许烟杪听说当时去迎接的户部尚书眼睛都绿了，对着永昌侯笑得特别灿烂，还亲自帮永昌侯牵马、弹衣服，态度十分恭维：“侯爷久去，实是辛苦。”
    连沆是兵部的，当时有一起去负责迎接，回来后绘声绘色地形容：“许郎你是没看到，永昌侯整个人都抖起来了，户部尚书给他牵马，他居然也真的在马上没下来。”