一会，便借口打发了林戈，又是哭诉，又是为难，软刀子不断。
    林戈不好在这风月之地牵扯太多，只能离开。
    离开前，林戈同样耐心尽失，冷着脸道：“那便请似卿姑娘将东西好好保管。”
    老鸨眼神闪了闪，别说这武人还真有些唬人的。
    花朝宴后，花朝仙子似卿姑娘胜过南笙的传言一时传得整个上京满城皆知。
    孟绍庭一路风尘仆仆赶回上京，原本是前两日就能到的，但因为路途有所耽搁，便晚到了许多天。
    回府后，妻子廖氏来寻他，夫妻二人多年相敬如宾，但也只是如此了。
    “相爷此行南下可还顺利！”廖氏问道。
    孟绍庭点了点头，不欲与她多说。廖氏来此本就另有打算，和他稍稍寒暄过后，话锋一转，像是同他分享一则趣闻。
    “相爷要是早回来几天就好了，前些日子京城里可是发生了件有意思的事？听闻那玉京楼里的头牌在花朝宴上得了魁首，当时那场面可真叫一个热闹，接着便出来了一个人，相爷不妨猜猜这人是谁？”
    孟绍庭眉头一皱，自是知道她想说什么，他虽未至京城，但京城里的消息每日都会有人传递给他。
    见他脸色不好，廖氏不由抿唇轻笑，“我便不与相爷卖关子了，那人正是南笙，当年天下第一美人南笙。相爷可还记得此人。说句自贬的话，相爷可莫要笑话我才好，我年轻的时候还曾嫉妒过她，如今却是有些唏嘘。
    “回头相爷到时候可要好好教教静宜，这女子德才兼备才是最紧要的，美貌不过是锦上添花的东西，待到年老时，该丑还是要丑的，相爷说是与不是。”
    “夫人说得有礼。”他淡声回道。“不过静宜身子弱，还是叫她先养好身体要紧。”
    “相爷离开这些时日，静宜对你一直挂念得很，相爷去看一看她吧！”她期盼道。
    “等有时间再说吧！我离京月余，公务堆积甚多，等我处理完公务再去看她。”
    廖氏同乳母走到一处。
    在乳母面前，廖氏也少了几分当家主母的做派，她冷笑一声，“你以为我不知道这些年相爷对那狐媚子一直念念不忘，这次南下说是去处理公务，还不是为了去找那狐媚子，如今知道那狐媚子成了个丑妇，看他还惦不惦记。”
    “我听说那人如今丑若无盐，哪来的脸还敢出来招摇，也不怕被天下人耻笑。”
    “可不就是被人嗤笑，她以为她还是当年。”廖氏心中郁气大畅，她当年虽然没有和南笙直接打过交道，却听闻她的名声，后来在宫宴时见过一面，那确实是张叫人不得不妒忌的脸。
    她待字闺中时，又是羡慕又是嫉妒，恨不能那张脸长在自己脸上。后来她见了孟绍庭，那时他还未至相位，但同样是青年才俊，俊秀非凡，且刚刚有了政绩，正是前途无量。
    她第一眼见他，便心里眼里只有他，后来费尽心思嫁了过来。
    多年来两人相敬如宾，却也冷淡得过分。
    她知道了他的心思从来不在自己身上，吵也吵过了，闹也闹过了。
    如今还真是大快人心。
    她定要宴请几桌好友，好好说道说道。
    ……
    前往上京的官道上，几辆马车缓缓驶向前驶去，天压得有些阴沉，瞧着是要下雨了。因此马车便在驿站处歇了下来。
    因是靠近上京的驿站，时有修葺，不同于那一路过来的破败。
    要下雨了，驿站内人不少，行商的，过路的。
    “那似卿姑娘当真是个天仙儿一般的人物，比之当年南笙也不逊色分毫，连琴技也更甚南笙一筹，似卿姑娘才是当之无愧的第一美人。”驿站内，有人说得有鼻子有言，丝毫不吝啬赞美之词。
    “可有人见过南笙，美不美？”有后悔没去花朝宴的人好奇道。
    “我见了，就是个普通妇人，这女子年轻时再是貌美，年纪大了也逃不过一个人老珠黄。”有人感慨。
    直到外头来了一行人后，整个驿站的氛围都为之一肃。
    这一行人，男女容貌皆是上等，唯有那为首的女子带着惟帽，看不清容貌，但即便如此，仍旧可以看出气质绝俗，第一眼便看见她了。
    几人落座后，驿站才又渐渐热闹起来，只是时不时有目光打量。
    “那是上京哪家女眷。”有人问道。
    因为将要靠近上京，来往的除了行商，还有上京城的公子小姐出来赏春踏青，早晨的时候天气还好，到了正午天忽然就阴了，正有山雨愈来正势。
    这一桌衣着都不俗，华袍锦服的，身上也都贵气不已，那些行商都离几人远远的，生怕惊扰了贵人，会给自己惹来麻烦。
    “不曾见过。”另一人道。
    “待会我去问问，若是相熟人家，也好问候一翻。”
    “还是莫要打扰为好。”一位长相温和的公子不赞同道。
    “鱼儿想吃什么？”那戴着惟帽的女子问道。
    “吃面。”她道。
    “狗先生呢！”她看向万琦。
    “我随意！”他咬牙笑道。
    所谓眼不见心不烦，他打量着这驿站，虽是驿站，但却是出京的第一站，历来有不少文人骚客在此处停留，因此这驿站的墙面留下了不少诗篇名作。
    这时，那名紫袍少年到他身旁，与他攀谈起来。
    “再下宋钰，兄台觉得这些诗如何？”
    “不如何？”他摇头。
    “若要看这墙上题诗，还要去上京朱雀街的闻香楼。”
    “哦，我对这些诗词都不甚感兴趣。”他颇为冷冷淡地道。
    “敢问兄台尊姓大名？是哪家公子？”他倒是不在意对方的冷淡，仍旧温和的笑道。
    “山野散人，无名无姓。”他道。
    “他叫狗蛋。”小姑娘端着碗跑了过来。
    万琦脸色有一瞬间扭曲，对面之人也有些绷不住。
    “这名字倒是别具一格。”他笑呵呵地道。
    “我娘取的。”她大声道，那小模样别提多骄傲了，仿佛她娘取了一个绝世好名字一般。
    旁边之人都忍不住笑出声来。
    万琦的脸色更青了，他捏紧拳头，不断深呼吸。
    要忍耐！要忍耐！要忍耐！
    和一个傻子计较做什么呢！
    “我叫小鱼儿。”小姑娘端着面直勾勾地看着孟钰。
    孟钰被她盯得有些脊背发凉。
    “姑娘好，我姓宋名钰，字瑾瑜。”他拱手回礼。
    “我叫小鱼儿！”她又重复了一遍。
    孟钰有些莫名，还是一旁得万琦嗤笑了一声，“蠢货，她是要你夸她名字好。”
    孟钰倒也不生气，“是我没有理解姑娘意思，失礼。姑娘应当是小名，所谓鱼在水中游，倒是颇为灵动与可爱，姑娘与这名字相得益彰。”
    小鱼儿这才笑眯了眼，扬起脑袋，“也是我娘取的。”
    似乎觉得要礼尚往来，别人夸了自己，自己也要夸回去，她认真的想了半天，“你叫金鱼，和我小鱼儿名字一样好听！”
    万琦又嗤了一声，果然不能指望一个傻子的智商。
    小鱼儿回头看他，歪头看他，一脸严肃，“你在笑我？”
    万琦当即收了笑容，“没有，我是觉得你说得很好。”
    她这才露出一个大大的笑容出来，还吸溜了一口面条，一脸满足，哒哒又跑回去了。
    见对方没有攀谈的想法，宋钰也不多做叨扰，转身离去，同行之人替他打抱不平，他则摆了摆手，“无碍，不要多言。”
    小鱼儿吸溜面条，眼睛都快乐得眯了起来，眼睛眯成一条缝，嘴巴鼓鼓得像是小仓鼠。
    宋钰不经意瞧了一眼，不由失笑。
    也不知那面当真那般好吃，他叫来驿站的人员，也点了一碗相同的面。
    评价：清汤寡水，没什么味？
    她喝完碗里的汤，眼睛溜溜地盯着万琦还没碰过得那碗面。
    万琦走了回来，看了眼眼前的面，给她推了过去。
    “吃猪食还吃得这么开心？”他不理解，万琦嘴挑得很，如果不是为了生存，这些东西都入不了他的口。
    “狗先生。”
    万琦脑子里的弦忽得绷紧，警惕又带了些小心瞧过去，明明是极好听的声音，却每次都叫他都叫他如芒在背。
    “不吃点垫垫肚子吗？这雨一时半会停不了，要到晚上才能入城，这段时间怕是要饿着了。”
    “夫人不是也没吃？”
    “白天在车里吃了点东西，倒是不饿。”
    “我也不饿。”他微笑回道。
    不知何时，外面的雨停了，为了能在天黑前进城，众人便都起身离开。
    御书房，左相孟绍庭正同皇帝汇报着此次南下之行。
    坐于御案上的人竟是一女子，正是大夏朝第一位女帝，女帝乃开国先帝的长公主，当政已有近二十年，这大夏朝也在她的治理下愈有盛世之相。
    两人聊完政事后，女帝便笑问他，“听闻前些时候南笙现世，孟卿如何看？”
    “臣当时未在京师，所以不清楚内情。”
    “你说那是她吗？”
    “臣觉得不是。”他道。
    “为何？”
    “直觉。”
    女帝笑了一声，“朕也觉得不是，南笙那般自傲的人，又岂会叫人踩在自己头上，叫人评头论足。即便当真容华不在，她也定不会如此自轻自贱。”
    当年的第一美人是何等风采，如今之人想象不到的，连她当年都有些嫉妒了。