群玉心内一凛。
    瑞年哥此状，即便撑得过今晚，也一定撑不过明晚了！
    群玉不由得想到芝儿。且不说芝儿会有多伤心，就说婚前几日新郎暴毙，消息若传开，芝儿性子那般柔弱，恐怕一生都无法抬起头，更别提再寻人家。
    群玉和芝儿感情极深。她刚来许家时，不会说话，不会用筷子吃饭，性格也十分野蛮，是芝儿不厌其烦陪在她身边，两人同寝同食，群玉照着她的样子学，才渐渐活得像个人。
    她无法眼睁睁看着谷瑞年就这么死了。
    对付妖邪，自然要用特殊手段。
    群玉心中恰好有个铤而走险的法子——四年前，那名来她家驱邪的道士“失踪”后，留下一本法术秘录，其中收录的秘法大都邪门诡怪，但有一条教人驱邪除秽的法术看起来很是正派，群玉曾在极度无聊的时候试着施展了几次，拿山上的鸟兽做试验。
    因它们身上并无邪祟，试验仅能证明，她和鸟兽都没死，此法尚算安全。
    而今天，她面对的可能是真正的邪祟——一只不知为何物的妖怪。
    横竖瑞年哥已药石无医，让她试一试，总不会比死更惨。
    离开卧房后，群玉不断给茂儿使眼色，让他想法子绊住谷母一会儿。
    茂儿用口型问她想干嘛，群玉无暇解释，眼看走到堂前，她忽然装作腹痛，要借谷家茅厕一用。
    隐约察觉群玉意欲何为，茂儿像吃了苦枳，脸皱巴成一团。谷母问他怎么了，茂儿顺势说自己饿得快昏倒，挟着谷母便往厨房去找东西吃。
    群玉蹑手蹑脚回到谷瑞年卧房，苦涩的药味迎面扑来，室内一片沉郁。
    那术法并不复杂，群玉飞速回想一遍，两步来到谷瑞年床边，毫不客气揪下了他的几根头发。
    只需将中邪之人的毛发或其他身体组织置于纸张中央，然后在纸上画出……
    他房里怎么没有纸？
    群玉四下扫荡一圈。
    笔墨也没有！
    她定了定神，果断撕下身上布衣一角，平铺在桌上，将谷瑞年的头发置于布片中央。
    至于笔墨……
    群玉又在房内转了一圈，仍找不到足以替代之物。
    秘录上说，毛发一旦离体太久，沾染的邪祟之气也会散去，就不能和中邪之人体内的邪祟产生联系了。而群玉如果错过此时，很难再有单独面对谷瑞年的机会。
    顾不得再寻法门，群玉心一莽，抬手便咬破了食指。
    血珠涌出的一瞬，群玉的身体忍不住哆嗦了下。
    就好像，灵魂深处有什么东西在阻止这个行为；就好像，她曾经因为这样的行为吃过多大的亏。
    群玉不再多想，垂眼便按照记忆中的符号画了起来。
    本姑娘只是用血代替墨，画一副驱邪除祟大吉大利的符，又不是干坏事，能有什么问题？
    她越画越心平气和，鲜红的血液在布帛上围绕几根发丝涂抹，一笔一划细致平稳，甚至比秘录上的原图都要规整。
    秘录上还说要注入灵气，群玉不知什么是注入灵气，只能让全身的力气都涌向指尖，举重若轻。
    符面形成的过程毫无动静，直到最后一笔落下。
    整片布帛突然变得滚烫如烈火，灼灼热气直扑群玉面门，令她几乎感觉自己在熔化。
    之前她拿鸟兽做试验时，可从未出现这种情况！
    还剩最后两步。群玉强作镇定，一鼓作气将那布帛合拢，紧紧扎成一团。
    这玩意虽然烫得要命，但她奇迹般地可以忍受。
    最后拿出随身携带的火折子，凑近点燃了那团布帛。
    火焰疾速蹿升，一眨眼的功夫就将布帛焚烧殆尽。
    灰烬打着旋儿向上漂浮，无风摇曳的火光在消失前最后一刻，倏然转变为极致的黑。
    那片黑旋即蔓延出去，笼罩了群玉目所能及的一切。
    第二章
    随着那片黑暗蔓延上来的，还有群玉心底难以自抑的恐惧。
    她虽然胆大，人生经验却只来自平凡的老百姓生活，来自父母兄姐的言传身教。他们害怕邪异诡怪的东西，她也害怕，她能感觉到这片黑暗中卷裹着极为恐怖的、仿佛能吞噬一切的力量，几乎把她意欲落荒而逃的想法都吞噬殆尽……
    幸运的是，那如潮水般上涨的黑暗很快就退去了。
    快到群玉怀疑刚才只是自己眼花。
    她还来不及平静，就看见床榻上谷瑞年的身体诡异地剧烈抖动起来。
    他嘴里吐出痛苦的闷哼，床板吱呀作响，除此之外，群玉还听到一阵又一阵、一声高过一声、嘶哑古怪绝非人声的尖啸。
    那尖啸声不知从何而来，在空中四散回荡，刺得群玉鼓膜震痛，心胸像被什么东西攥住一般紧绷。
    她再也忍受不住，捂着耳朵夺门而逃。
    尖啸声持续不长，待群玉冲出谷家院门，那凄惨彻骨的声音已彻底平息。
    许茂儿不知从哪儿冒出来，亦是一脸要死的惊恐，拉起妹妹的手就往山路上狂奔而去。
    跑了不知多久，群玉忽然挣脱哥哥的手，仿佛全身力气被抽干，身子一歪，跌坐在了地上。
    “我……我头好晕。”群玉脸色苍白如纸，“我跑不动了，歇会吧。”
    许茂儿担忧道：“你怎么了？下山的时候还跟飞似的。”
    群玉想了想，老实答：“我刚才为瑞年哥画了个驱邪符。”
    “驱邪符？你从哪学的？”许茂儿忽然警惕，“该不会是那本《荼罗秘录》上的术法吧？”
    群玉缓慢点头，许茂儿登时双眸圆睁：“你疯了吗？你忘了那个道士……那个道士……”
    后面的话他甚至不敢说出口。
    群玉解释道：“我知道那本秘籍邪异，所以从不敢乱学，仅是偶然翻到那一页，写着‘大吉大利驱邪除祟术’，瞧着像个好东西，便抓了几只鸟雀试了试，最后都相安无事，可见这个法子并不凶险……”
    群玉越说声音越小。
    许茂儿听得满头冒冷汗。
    他这妹妹实在太、太张狂无忌了！
    “你既已画了符，那么瑞年怎样了？刚才那骇人的尖啸又是怎么一回事？”
    群玉：……
    “我不知道。”
    她不敢说她觉得瑞年哥的状态不太好，甚至有可能被她害得暴毙当场，因此她现在也不太敢回家，“哥，我们要不就在这里等一会儿吧？从这儿刚好可以看到谷家宅院，他们出了什么事我们就能第一时间知晓。”
    “……行。”
    顿了顿，他后怕道，“你下次再这样，我就让爹娘用绳子把你捆在家里。”
    群玉没吭声，心说你若不帮忙，我也办不成。
    远天边飞霞渐出，灿烂若绮。群玉歪靠着树干，眼前苍翠的树林渐渐被余晖镀上金边，在她眸中模糊作一团金雾。
    群玉少有这般累，全身酸软，头晕眼花，还饿得前胸贴后背……
    经此一事，她大概摸清了自己的底——全身法力合起来也就够画一张驱邪符。
    还是效果乱飞的那种。
    神思飘忽间，耳畔传来嗡嗡的祈祷声，是茂儿这厮在求神拜佛：“镇星仙君在上，小民许茂儿是您的老乡，虽然我家丰安山离您飞升前的家有些距离，但好歹处在同一州府，能否请您降下慈悲，救救我的妹夫谷瑞年……”
    “镇星仙君在上……”
    “镇星仙君……”
    ……
    只听身后忽然响起哗啦一声，紧接着是一连串枝摇叶晃的杂音，许茂儿回头一瞥，顿时大惊——
    他那么大一个妹妹呢？
    要怪就怪群玉靠的那棵树有点滑，或者屁股底下的土地不够平，或者许茂儿念经太烦，让她想离开一会儿，去山坡上滚一滚。
    所幸她晕得很死，并未感觉多少痛楚。
    接连滚落三四丈，最后被一棵歪脖子树拦腰卡住。群玉吊挂在树梢，依然醒不过来。
    强行画那道符不仅耗尽她所有法力，还透支了体能精气，令她连睁眼的力气都没有了。
    偌大的丰安山只住了不到五户人家，人烟稀少。随着夕阳西下，林间更是静谧幽森，徒有虫鸟相闻。
    白衣青年独行山间，远远便听见一阵类似山石滚落的声音。
    他起初并未在意，直到步行至一颗歪脖子树下，空中倏忽落下一只半旧草鞋。
    山风清吟，风中依稀夹杂气若游丝的哭声，似山鬼勾魂：
    “呜呜呜……嘶……呜呜呜……”
    青年冷冷抬眼，剔透的眸中映出一张倒挂树上的惨白面颜。
    未及分辨是人是鬼，承重树枝这时突然断裂，花花叶叶纷飞缭乱，与那昏死的“山鬼”一同，落了青年满怀。
    ……
    一线淡薄的夕阳滑入眼缝，群玉费力掀起眼皮，恍惚窥见一张陌生面孔。
    冷玉似的脸，剑眉深眸，神清骨秀，俊俏宛若画中人。温润的眸光顺着薄白眼皮垂下，落在她脸上，隐约含着几分担忧。
    茂儿的祈求声仿佛仍回荡在耳边，群玉忽然想起儿时随爹娘去镇上仙庙祭拜，庙中供奉镇星仙君，仙像高大俊秀，面若冠玉，女眷们不敢多瞧，私下却喁喁低语，传说镇星仙君飞升前是东洲大陆第一美男，飞升后亦俊冠仙界云云。
    如此好看的人，莫不是哥哥求来的镇星仙君吧？
    头昏脑涨间，群玉感觉嘴巴被人打开，塞入了一个酥酥软软的东西。
    甜蜜可口的果味在唇齿间迅速漫开，淡淡的鲜花与芝麻清香也瞬间充盈齿关，松软如云的果肉覆上舌苔，丝滑又细腻，群玉瞬间清醒了几分，指尖不可抑制地微微颤抖，倏地用尽全力揪住了眼前之人的衣袖。
    “镇星仙君！”她嗓音微哑，甚至有些声嘶力竭，“……再来一块！”