一如上次见面时的坦然。
    却让齐子元愈发的难受——这人为了朝堂尽心竭力，不曾有一刻藏私，这会却偏偏是被叫过来证明自己的清白。
    他喉头微微哽了哽，目光只在宋清脸上微微停留了一瞬，便又收了回来，随意垂在腿上的右手却不自觉地攥紧了衣料。
    “参见陛下。”
    宋清仿佛没察觉到齐子元的态度，神色自若地施了礼，抬眼扫见下首的几个人，面上的笑意淡了些许，却还是礼数周全地挨个点头示意。
    齐子元在心底默默地数了十个数字，稍微平复了心绪后才终于开了口，声音里听不出丝毫的情绪：“宋清，你可知今日召你来京兆府是为何事？”
    “刚在后堂略有耳闻，”宋清转过视线，淡淡地瞥了一眼身边的杨诠：“臣不认识这位举子，他的指控更是无稽之谈。”
    “学生只是一介普通的书生，宋大人现在朝中担任要职，自然不会认识学生这样的小人物，”还没等齐子元开口，杨诠便接了话，“但宋大人总该认识冯谦吧，不然又怎么独具慧眼地选了他做此次春闱的会元？”
    “冯谦能成为会元，是因为他的文章确实称得上是此次春闱的最佳，这是所有参与阅卷的同僚们一致的意见，非我一人决断，”宋清说着，目光顺着杨诠的脸一路向下，将他整个扫了一遍，而后才轻轻笑了一声，“就像所有人都觉得你的文章看起来洋洋洒洒，实则文理不通，看起来读了不少的书，却全无自己的主见，仅凭着这样的水平想要入仕，还差得远。”
    “你……”
    能来到都城参加春闱的举子都是各地的佼佼者，即使落了榜也常觉得是时运不济或者怀才不遇，而此刻宋清居然当着堂内堂外的一众人直接点破了杨诠的不足，让他多少有些恼羞成怒。
    眼见杨诠整张脸涨的通红，指着恨不得当场扑上去，位置离他最近的周济桓放下手里的茶盏，轻咳了一声，漠然开口：“杨诠，你方才说宋大人在朝中身居要职，从进了门没见有丝毫敬重也就算了，现在是还打算当着陛下的面冒犯朝廷命官吗？”
    周济桓声音不大，却让杨诠整个一凛，那一瞬涌上心头的激愤也跟着退了干净。
    他下意识地转头朝正位看了一眼，发现从进门起面色都很和缓的小皇帝这会已经沉下了脸，一双眼睛正一眨不眨地看着自己，即使不仔细看，也能猜得出来里面此刻写满了不虞。
    再年少的皇帝，到底也是皇帝，尤其在这样的场合，自己还是不要冒犯天威的好。
    “学生……学生自知此次落榜是因为自身欠缺，对此次阅卷并无异议，”杨诠深吸了一口气，让自己平复下来，“冯谦的文章被定为此次最佳，学生也无异议，因为那文章根本就不是出自他手，自然也不是他的水平。”
    “所以你拐弯抹角地说了这么多，无非是想说冯谦的文章是由我代笔的？”宋清发出一声嘲弄的笑，轻轻摇了摇头，“他那篇文章在你们这批举子里固然算好，硬要赖给我，未免有点可笑了。”
    “宋大人替人代写总不会一点不掩饰等着人来发现。您身为主考，早早知道考题，可惜被锁在贡院中不能与外界联络，无法泄题。索性提前将文章写好，开考后再递给冯谦，待他抄写过后再毁了您那份，自是神不知鬼不觉无人能够发现，又或者即使有人碰巧撞见，却也拿不出凭证来……就像是此刻，”杨诠也轻笑了一声，“宋大人早就料理好了一切，自然敢来和学生当面对质，就是吃定了学生拿不出那份您亲笔写的文章。这么说来，从冯谦那儿收受贿赂的事儿，您也是不会承认了？”
    “既没做过，又为何要承认？”宋清淡淡道，“不止今年，自我为官以来，每逢春闱递送拜帖或者土仪、礼品的学子数不胜数，不管他们来自何处，又是何人引荐，我都未曾见过，至于东西，更是一样都未受过。今年冯谦或许让人上门过，可能也送了东西，但按照我府里多年养成的规矩，是断然不会收的，你上过门不是最清楚不过吗？”
    “宋大人既不承认，学生也无话可说，”杨诠对宋清的态度毫不意外，也不执意去辩驳，而是回转视线朝齐子元拱了拱手，“陛下，学生请求和冯谦当面对质，或者叫来他的小厮随从仔细问问那日的情况。”
    陷到现在这个局面，冯谦确实成了关键。
    齐子元心中烦乱，却也只能看向孙朝：“冯谦来了吗？”
    “来是来了，”孙朝面上难得出现了几分犹豫，凑到齐子元身边压低声音道，“陛下，冯谦并不在驿馆，府役们花了会工夫才打听到，发榜后这个冯谦表面是不想被来贺喜的人打扰，实际是和几个交好的举子在烟柳巷包了几个花魁……现下人还是醉着的，臣让人给他灌了两盏茶，正在后堂等着。”
    “他……”因为孙朝的动作，堂外的举子们已经开始窸窸窣窣地讨论起来，齐子元抿了抿唇，“算了，带进来吧。”
    孙朝应了声，匆匆忙忙退了下去，过了一会带着两个府役搀着个脚步踉跄的年轻人进到内堂里。
    隔着几步距离，齐子元已经可以清楚地闻到这人身上混杂的酒味、脂粉味，不由皱起眉头——不管杨诠有没有凭证，冯谦现下这幅模样难免不让人怀疑。
    “孙大人，”齐子元闭了闭眼，“你来问吧。”