浮生若梦，为欢几何，富贵迷人眼。
    这闻名遐迩的莲花楼啊，就连房梁阁楼似乎都带着香气。每户窗都映着风月的影子，它在最繁华的街市中心，是京都城除观星台外最高的建筑。
    沿路看了许多风景，纸醉金迷的外部楼阁也早就尽收眼底。来时路上，看尽京都的繁华，萧洄下车后的第一句话就是：“我想去顶楼看看。”
    我欲登高，望穿古今。
    但高处不胜寒。
    杜承锦没听出来，他说：“顶楼不是人人都能去的，莲花楼的主人是大兴八大才子之一的姬铭，只有通过他的许可或者拿到其印信，才能上去一观。”
    “要是之前，萧公子或许还可以通过萧尚书的关系去看看。但是现在不行啦，姬大人几年前外调，如今是金陵府巡抚。除了每年年关回京述职，姬大人已经久不入京都啦。”
    毕竟，金陵才是他的根，是他的家。
    “这样。”萧洄眯着眼看灯火阑珊，顺着他的话道：“是有点可惜。”
    他语意模糊：“但是说不定呢。”
    说不定能上去看看呢。
    乔浔以为他乱说的，没太在意。
    他走到两人中间，一边推一个往里走：“都别愣着了，快进去啊。”
    萧洄不喜同旁人接触，不动声色地往旁边挪了挪。
    莲花楼的姑娘从来不在门外揽客，进门之后才有人接待。
    一个妈妈样打扮的妇人笑眯眯地扭着腰过来，“哎呀乔公子，奴家等候您多时了，谢公子他们已经在包间里坐着了。”
    刚刚走近，妇人一眼就瞥见乔浔旁边站着一位眼生的少年。
    白玉冠，麒麟簪，朱唇玉颜。
    “哎哟，这是打哪来的俊俏小哥，奴家可是好久没见着这么标致的人儿了。”
    周围太多眼神看过来了，脂粉味，酒香味，各式各样地杂在一起，萧洄不自在地撑开折扇挡在口鼻前，略弯腰，挡住了半张脸。
    这在旁人看来便是一种害羞而不自在的表现。
    乔浔挪了半步，替他挡住来势汹汹的妈妈，顺便隔绝那些打量的视线。
    “妈妈，您别多问，快带我们去包间呀。”乔浔笑眯眯道。
    “哎，对！瞧我，连这等错误都犯。”妇人一拍脑袋，扭身把他们往里带。
    莲花楼内鱼龙混杂，什么样的人都有，包间阁楼自然也分三六九等。
    自从姬铭接手后，莲花楼发展壮大，逐渐有一种江湖之地的气势。
    西边这栋明显不如东边那栋清幽。
    因为东边那栋是服侍那些达官显贵、皇亲贵戚的，并且楼层越高，身份越尊贵。
    以乔浔他们的地位，只能在西边四楼找个小小的雅间。
    这还是好几个人一同努力的结果。
    杜承锦说：“我们几个就是没成家，来这里都得借着父兄的名号，才堪堪能定到四楼。”
    说是这么说，但是语气却丝毫不忧伤。
    乔浔心大得很，他说：“要那么高的地位干什么，人这一辈子，吃饱喝足，生无忧死无惧就好了，钱财名利什么的，生不带来死不带去，我觉得没什么用。”
    杜承锦说：“我也这么觉得，上头有父亲和哥哥顶着，我们这些人一不会读书二没本事的，没必要去瞎折腾。好好玩好好乐，不给朝廷家里添乱就好了。”
    萧洄比了个大拇指：“这觉悟有点高。”
    乔浔乐呵呵的，说：“是吧？”
    萧洄说：“是。”
    “实不相瞒，我也是这么想的。”
    他的上头，老爹是首辅，大哥二哥官职也高，整个大兴朝也找不出来后台比他大的了。
    当然，皇亲国戚除外。
    就这条件，他不咸鱼谁来咸鱼？
    “英雄所见略同。”杜承锦哥俩好地搂着乔浔，没敢碰萧洄，傻乎乎的嘿嘿笑。
    三位少年有说有笑地上楼，在进包间前，杜承锦已经干脆地把萧洄当同道中人了。
    ……
    楼层越往上，来往的人越少。第九层起，走廊上基本就没人了，房间的隔音也要好上不少。
    有的房间点着灯，有的房间漆黑一片。
    这是规矩，这里的包厢默认有主，靠身份认人。
    东楼第十层，最靠里的房间。
    灯火摇曳，窗户半掩。两个青年相对坐着，一青衫一白衣，矮几上风炉煨着小火，汩汩的煮着茶，江南的碧螺春，清香四溢。
    茶好了。
    闻见味，晏南机眉睫动了下。他对面的白衫青年单手拿起茶炉，斟了两杯。
    “大哥，喝茶。”
    “嗯。”
    晏南机端起茶杯抿了一口，两兄弟谁也没说话。喝完一杯，晏南机没让他动手，重新将茶满上，又给晏之棋添了点。
    等一切做完，才终于正坐。
    “近日，京都多了好些西楚和东国的人。”
    晏之棋肃声道：“三国会盟已然结束，使者团即离京在即。但我听说今年西楚和东国的使者在明年的三朝试上产生分歧，摩擦是肯定会有的，我担心他们会在我大兴境内寻衅滋事。”
    当今天下，除开北蛮和西阙等游牧民族外，按照领土和实力来说，三国鼎立。
    大兴、西楚、东国。其中西楚和东国实力最为强盛，重文的大兴要稍弱。