泠琅支起身,仰头注视青年平静的面容。
    她试探地问：“看起来，是问出了些不太好的东西？”
    江琮摇头：“不算好,也不算坏。”
    “那个人已经死了？”
    “嗯。”
    “你看起来很累。”
    泠琅双眼逐渐黑暗，才发现他唇边也有一点血痕，已经暗沉。
    江琮低头笑了一下：“是有一些。”
    这个笑容转瞬即逝，有种隐忍不发的疲惫，它让泠琅发觉，他好像袒露了一些脆弱。
    这很有趣，当你看出了一个人在试图掩饰脆弱,那这份掩饰便变得十分可怜。
    泠琅又说了一遍：“你看起来不太好。”
    江琮也轻声：“是不太好。”
    于是泠琅决定先不问原因，她跪直身体，抬手抚上了青年的脸。
    指尖触碰上去,意料之中的微凉。她一点点拂去他唇边暗色痕迹,那果然已经凝固，不太容易被清除。
    于是用了点力，指与唇的摩擦,坚决与温柔的对抗，她重复了几个来回,直到痕迹变得浅淡。
    在这个过程里，江琮始终没有其他动作,他只深深望着少女的双眼，呼吸洒在她手心,凉而润。
    在手指离开时，他却随之微微低头。
    像是想多留住一刻似的。
    泠琅察觉了这个小动作,她稍微迟疑了一瞬,随即倾身轻拍他发顶。
    想了想,她又抚了两下,像安抚一只什么小狗。
    疲惫的小狗若被这么抚摸，应该会快活地甩起尾巴，或者扑到对方怀里索求更多。
    但这是江琮，所以他沉默着任凭抚弄，只在她收回时，短暂地抬手轻握了片刻。
    也只是片刻，他很快便放下，转身离开。
    泠琅看着对方折返，他拉过她的手，用什么温热柔软的事物为她擦拭，似乎是浸了热水的绢布。
    他轻嗅她指尖，确定那上面已经没有残留的血味后，才放下帐帘，低声道：“睡吧。”
    泠琅便躺回去，听着屋外的虫声与水声，陷入莫名的茫然中。
    那个梦太过真切，到现在，那沉重冷寂的思绪还充盈在心中，久久不散。
    她觉得自己今晚有点怪，江琮也有点怪，两个怪怪的人凑在一起就会发生怪事，譬如说点莫名其妙的话，来点莫名其妙的对视。
    泠琅埋在丝被中长叹一气，她大概明白，动情和拿刀有什么矛盾了。她拿了十多年的刀，已经尝尽了趣味，人与刀之间是细水流长的相伴。而她看上江琮不过短短时日，目前处处都是新奇体会。
    他装模作样，她就想挑衅，他沉默不语，她就想逗弄，他偶尔展露点脆弱，她就摸摸他头发，像对待一只小狗。
    这骤然生出的无穷乐趣，很容易让人贪恋其中啊！泠琅猛然醒悟，心有余悸地觉得情之一字果然够玄妙，怪不得古往今来都被人咏叹苦吟，津津乐道。
    满脑子天马行空，她很快便又睡了过去，这回没再做怪梦，而是安安稳稳一觉到天明。
    第二日，她于微光中苏醒，一个惬意舒畅的懒腰结束后，不出意外地发现自己又同江琮滚到了一个被窝。
    对方半靠在榻上，衣衫乱糟糟地露出锁骨，一动不动地瞧着她，笑意有些凉。
    泠琅说：“这般看着我作甚？不会想说，你衣服又是我扯的吧？”
    江琮微笑：“不是，是我自己扯的。”
    “夫君睡觉怎如此不老实，这可不行，以后要改正。”
    “谨遵夫人教诲。”
    仿佛昨夜无事发生，那些暗色中的隐秘触碰都不曾有，二人不厌其烦地来往了几句，才各自起身。
    一同吃早食的时候，泠琅问了：“我身体已无碍了，何时动身？”
    “明日。”
    “够爽快，母亲那边你会怎么说？”
    “我已经说了。”
    泠琅咽下一口粥，意外道：“她老人家这两天十分忙碌，你也成日不见踪影，怎么说上话的？”
    江琮放下竹箸：“母亲想开设茶庄，她最近是在忙这个。”
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    “我知道。”
    “我便说，之前在江南之行路过了好些茶园，都是些得天独厚的好地方，不如便为她跑一趟，仔细调查一番。”
    “她应允了？”
    “应允了，”江琮颔首，“主动让我带夫人去，说……这趟回来你瞧着快活很多，是该多出去走走。”
    泠琅微微笑了，她并不意外侯夫人能看出来，这位夫人向来都是表面粗犷，实则细腻的。
    心中漫上一丝暖流，她想起今年春末，自以为在酒楼闯了祸，丢了侯府脸面，已经准备好迎接指责，却只得到了毫不作伪的安慰和鼓励。
    那一瞬间的手足无措，让她记了很久很久，说来奇怪，明明见了足够世面，也十分清楚人情冷暖，但当时的她仍旧为此生出被击溃一般的感动。
    原因很简单，简单到不值得深究：在那之前，泠琅从来没真正见识过母亲这一角色。
    李如海对她的抚养方式更像是朋友，他会讲道理，会唉声叹气地循循善诱，对每一次叛逆进行谈判，和她玩公平公正的竞争游戏，绝无任何偏私。
    他毫不吝啬对她的夸赞，但几乎从未说过关于爱的词句。
    那种父母与子女之间，天然的、无需置疑的脉脉温情，他其实从来不曾给予。
    于是泠琅便以为，天底下的父母便都是这样，后来她才晓得，李如海有多么难得。
    他不打压也不限制，让她充满了说话走路的勇气，泠琅觉得，即使这其中少了点温软，那也无伤大雅。
    所以，她头一回领略到，那种毫不讲理的爱护是什么模样时，不受控制地生出感动，其实很正常吧。
    听说，生活在戈壁里的人第一次见到下雨都会哭泣，那她李泠琅只在心里流点眼泪，怎么能怪她不争气。
    泠琅捧着粥碗，思绪百转千回，最终化成一声长叹。
    江琮闻声看过来：“怎么了？”
    泠琅又叹：“我在想，做侯夫人的女儿应当是一件很幸福的事。”
    江琮目光深静：“也不是不可以。”
    泠琅心中一动：“泾川侯是个什么样的人？”
    “怎么突然问起这个？”
    “就是好奇，毕竟还没见过……”
    “父亲他，”江琮停顿片刻，最后评价道，“是一个和母亲截然不同的人。”
    “你这么说，我便更好奇了。”
    “夫人很快便能自己知晓，我们下回返京，他大概就会归来。”
    “哦……”
    二人又说了一会儿去鹰栖山的路线，日头升高后，相携着走出，在众人暗中探寻的视线中，扮演了一会儿浓情蜜意，才回到楼中。
    江琮照例去水边下他的棋，泠琅照例去无人天井练她的刀。分别之前，江琮忽然叫住了她。
    “夫人既然身体已无恙，那今晚便检查一下伤势。”
    “好。”
    江琮看起来有些迟疑，泠琅耐心等着下文：“怎么了？”
    “或许会疼。”
    “那没关系，我从来不怕疼。”
    “如此便好。”
    泠琅点点头，干脆地行了出去，在小楼隐蔽阴暗的天井下练足了刀法。
    中午同江琮一起吃饭，生了些龃龉。午后同江琮一起午睡，又有了点口角。
    睡醒后同江琮一起下棋，连输五把，最后一把赢得十分莫名，是对方特意放水。
    这水放得很不是滋味，像生怕看不出来他在让她一样。棋可输不可辱，泠琅当即掀翻了棋盘，在一地清脆声中扑到对方身上，个中细节，按下不表。
    晚间时候，二人在侯夫人面前倒又是相敬如宾，蜜里调油，各自脖颈上的红痕只当做暧昧证据，欲盖弥彰地说是蚊虫所致。
    侯夫人便含笑点头：“入秋了还有蚊虫？熹园风水果然不同。”
    如此，又殷勤叮嘱了一番路上注意事项，这顿饭才收场。
    再晚一些，浴房，水汽氤氲蒸腾，隐隐显出两个人形。
    泠琅浸泡在热水中，紧抓着浴桶边缘，全身只裹了条巾布，堪堪遮住胸口和下身，露出一整片后背。
    而江琮站在旁边，正俯下身，手指寸寸拂过她柔软肌肤，最终停留在后腰伤疤上。
    “要开始了。”他说。
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    “嗯。”泠琅回应。
    “真的会疼。”
    “废话真多。”
    背后人便不再说话，泠琅闭上眼，听见他打开了什么东西的声音，腾腾热气中弥漫出一股不同寻常的幽香。
    像兰蝎膏，又比它更浓烈，几乎香到熏人。
    被泡得松松软软的身体陡然感受到凉意，泠琅抿唇，感觉那只手缓慢推开冰凉膏体。
    从后腰，到椎尾，一路抚着向上，点触过蝴蝶骨，最终停留在肩胛，轻轻打着旋。
    如此重复了一遍，手指坚韧，香膏顺滑，他在她身体上游弋行走，揉抚的力道缓慢加重。
    泠琅忍不住轻轻哼了一声。
    动作立刻停下，江琮低声问：“怎么了？”
    “我感觉到了，”泠琅闭着眼道，“是那些旧伤——”
    “嗯。”
    游鱼再次展开它的探索，路线很明确，从才受过伤的后腰，途径背部或深或浅的伤痕，再到她最脆弱的后颈，轻轻抓挠，像安抚一只不安的猫。
    泠琅终于明白他一直强调的疼是什么意思，才来回四五遍，她已经疼得额上冒汗，手指紧扣着，几乎泛白。
    “很疼吗？”江琮又问了一遍，“要不要停下？”
    泠琅咬紧了牙关：“不要。”
    于是动作继续，那些隐秘的，当时没有好好处理，现在全被激发出来的陈年旧伤全部袒露在他指下。
    每一条经脉，每一寸肌肤都在轻颤，渴望而畏惧着下一次触碰。
    第十遍的时候，泠琅下巴抵在浴桶上，发出声闷闷的轻喘。
    “现在感觉如何？”江琮的声音有些哑。
    泠琅有气无力地说：“已经舒服很多了，夫君好手段。”
    背后传来一声轻笑，手指来到她腰窝，不紧不慢地逡巡。
    “若是无用，也不会特意这般了，”他低叹，“夫人身上的伤太多，若不及时处理，日后会很难受。”
    泠琅被他弄得有点痒：“我没想过这么多日后。”
    江琮淡淡地说：“可我会替你想。”
    泠琅不再说话，她原本还想打趣两句久病成良医之类的，却突然没了斗嘴的心情。
    她恹恹地趴在桶边上，头发垂落到水中，只觉得身体像一块被揉散了的云，四肢软软地漂着，一点力气都不想有。
    江琮不会放过她的变化，他又问了：“感觉如何？”
    感觉如何，感觉如何，他一晚上都在问感觉如何，简直比那以替人搓澡为营生的伙计还来得殷勤。
    泠琅并不介意这种殷勤：“感觉很舒服，夫君真厉害。”
    她懒懒地补上一句：“都把我弄没力气了。”
    江琮似乎笑了声：“一个月进行八次，便能有极大的改善，只不过出门在即，夫人得委屈一阵。”
    “嗯，”泠琅说，“我还有一个小小的发现。”
    江琮笑意不变：“哦？”
    “怪不得夫君经脉异常，却也能催使刀剑，”泠琅仰头看他，湿漉漉的眼睫下全是狡黠的窃喜，“你刚刚用上了内力，是不是？”
    “夫人甚聪颖。”
    “我听说过一门极其邪诡的功法，嗯，我以为那是谣传，所以一直没想起来——它练成之后可将真气隐埋在腑脏血脉深处，表面上和常人无异，其实内力十分深厚。”
    “夫人甚广博。“
    “不过啊，这功法玄妙归玄妙，需要付出极大的牺牲，会让人体质异常多病，”少女眨眨眼，“夫君当初学了剑，中毒后又另改路数重新练起，这些年很辛苦罢？”
    水汽氤氲了彼此视线，江琮静静地看着，只觉得她的眼睛乌黑湿润，像藏了雾气的小池。
    而他是站在池畔流连忘返的旅人。
    这种感觉很奇妙。
    辛不辛苦的，他早就习惯，所以已经分辨不出到底是不是难以忍受。但她偏偏要问，问他是不是很辛苦，说他看起来不太好。
    他当时怎么回答的，说的确不太好，的确有些累，这多么可笑。她一问，他便忍不住要讨她的怜惜。
    江琮伸手，帮她拂去她鼻尖水珠，在对方不满的皱眉中，又摸了摸她发顶。
    “是很辛苦。”他说。
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