自从当年出事之后，叶臻便再不愿回到上京——尽管她早已能够来去自如。然而今日，她再度踏上了京城的土地，回到了这个一切开始的地方。
    有些记忆好像根植于她的灵魂。上京和宫城的地图隔了很多年还是在她脑海中清晰地勾勒出来。
    叶臻凭着腰牌顺利地进了内宫，往宁寿宫走去。
    早听闻宁寿宫防守严密，但似乎也不过如此。叶臻拿着腰牌，甚至都没多被盘问几句，就被从角门放了进去。
    叶臻心中的疑云在逐渐扩大。她顿住了脚步，谨慎地隐藏进了花园的阴影里。
    一只手猛地拽住了她，将她往一边拉去。她下意识地一个肘击，一个擒拿便将人反手压住。然而等眼睛适应了黑暗，她猛地松开了手，讪讪道：“没事吧？”
    “反应挺快。”玄天承单手捂着腹部，站直了身子，哑声道，“下手……稳准狠。”
    “对不起。”叶臻自知理亏，嘟囔道，“谁让你鬼鬼祟祟的，不打你打谁？”她咬着嘴唇，小心翼翼地看向他，想确认下他是否无事——毕竟她下手确实不轻，脑子却忽然清楚起来，戒备地退开半步，低声问：“你怎么在这儿？”
    二人私交好是一回事，他是张烨的养子却是事实。叶臻没有忘记自己为何而来。
    她不等回答，转身就走，又被他一把抓住了手腕。他用的力气也不小，她只觉得手腕一阵剧痛，咬牙切齿：“干嘛！”
    玄天承微微松了几分力气，眉头却紧紧地皱着：“我还想问你，为什么在这儿？”
    叶臻嗤笑一声，讥讽道：“我为什么来，大公子不知道吗？”她在心里骂道，叶臻，你脑子清醒一点！刚才的鲜血和杀戮转眼就忘了吗！他对你再好又如何？他是宁寿宫的人！
    这般想着，她目光变得狠戾，挣脱不开他的手，另一手变掌成拳狠狠捣向他腹部。
    听到“大公子”三字，玄天承眸光暗了暗。他既惊又怒，险险避开她的拳头，变招将她扣在身前，用小臂锁住她的咽喉，手上力道强硬：“不能去！”
    “你凭什么管我？”叶臻冷笑，抬腿后踹，借势挣脱他的钳制，别开他的手臂，怒目而视，“你要护着杀人凶手吗？”
    玄天承微微一滞，强行压下了怒意，低吼道：“他是否杀人两说，你强闯宁寿宫，就是中了圈套！”
    话音未落，似乎是印证了他的话，二人都感受到了四围悄悄逼近的杀机，不约而同地微微绷紧了身子。
    “圈套又如何！”叶臻压低声音，愤然道，“我就想要个真相，要个说法，很难吗？杀了人，就该偿命！”
    “张烨不会做这样的事。阿臻，你相信我！”玄天承有些急切，又有些气恼，一把拽住她朝宫墙上跃去，“你也看到了，他们准备好了，就等着你自投罗网！”
    下一刻，他们刚才藏身之处已经彻底被火光照亮！四处哨声响亮，声声传递，侍卫高喊“刺客”，刀剑出鞘，朝他们离去的方向追赶而来。
    “你是他儿子，当然替他说话。”叶臻别过头去，垂下的眼眸中含着泪光，讥讽道，“管好你的事罢，就算是圈套我也认了，刀山火海我也闯！我就想要一个真相！”
    二人说话的时候，刺客已经包围上来。叶臻挣开玄天承，一脚一个将冲在最前面的两个刺客踹翻在地。她“刷”地拔出了刀，做了个起手式，冷笑道：“让张烨出来，我们当面对质！少他妈的给我玩背后阴人的把戏！”
    玄天承拧眉，忽地夺过她手中短刀，倒转刀柄，身形诡谲游曳，转瞬撂倒了十来个人，不由分说便扯着她离开。这回他用了狠劲，手像是铁钳一样死死地扣着她的手腕，任凭她对他拳打脚踢也没有丝毫心软。
    宁寿宫中忽然又冲出另一波侍卫，两路人马交手，倒让二人轻而易举地离开了。
    “我知道你打得过，可你有没有考虑过后果！”一路把人带出了后宫，取道丹凤门角门，有人恭敬地行了礼，悄悄地帮他把门打开，他才微微松了手，胸口剧烈起伏着，“这是禁城！不是你快意恩仇的江湖！你今日闯了宫，但凡张烨有心追究，你如今一介布衣，身份敏感，经得住几番盘问！若你有事，寒轩怎么办？梁王怎么办？陛下怎么办？你倒做了孤胆英雄，让别人为你难过去！”
    叶臻捧着淤紫的手腕，眼角挂着泪，硬气地别过头去，细瘦的脖颈上青筋暴起。
    玄天承见她显然还是不服气，守门的宫人又连声催促，便连拖带拽地把人拎出了皇宫，一路扯回镇北侯府，进了主院，摔上了门，把她放到软榻上，才慢慢松开了手。
    他从床边小抽屉里翻出一个药罐子来，硬邦邦地说，“手给我。”
    叶臻别着头，狠狠地吸着鼻子。
    玄天承叹了口气，径直抓过她的手给她上药。他看着那大片的淤青，知道自己下手重了，一时心疼愧疚起来，语气便微微和缓：“疼吗？抱歉，是我失了分寸。”
    叶臻余光瞥见他眼中怜惜之意，心中疼得发涩。
    “你是为我好，我知道。”她因为疼痛轻轻地吸着气，语气也有些绵软，“可……我只是不甘心。”
    “我难道不知道后果么？”她紧绷的脊背慢慢松弛下去，微微靠坐到苏绣软枕上，就着昏暗的烛光，抬起头来看他，茫然地笑了：“青城山我动不了，宁寿宫我动不了……那我还能做什么？”
    那双素来冰冷又明亮的眼睛里，终于出现了难掩的软弱。她纤细的手指轻轻握住了他分明的指节，不肯松开。那一点点的力本是几乎察觉不到的，此时却让他觉得浑身被缚住，不自觉随着她的情绪波动。
    她的眼泪忽然啪嗒啪嗒地开始滚落，打湿了她光洁的手臂，有几滴落到了他的手背上，灼得发烫。可她却始终不肯哭出声，只在语气中透出深深的自弃与痛恨，“我为什么非要让他们去临川！如果不是我，他们都不会死的……是我害了他们！”
    她无能为力，只能厌弃自己。
    玄天承手微微一抖，忽然扔了药罐，一把将她抱进怀里。他无比清楚叶臻的性情，听了这番话心疼又后怕，有些急切地强硬地说道，“不是你的错，阿臻，你听到没？凶手要杀人，跟在不在临川没有关系！这件事与你无关！”
    他的语气凶巴巴的，带着难得的惊怕慌乱，却唤醒了她有些迷失的神志。
    她把头埋进他怀里，浑身剧烈地颤抖着，终于崩溃大哭，将埋藏心底郁结的尽数宣泄而出：“不是我的错？怎么会不是我的错！从头到尾都是我错了！我就该八年前就死了，不要所有人那么费力救我一条贱命，今日还要累的更多人去死！反正都已经这样了，真相还有多重要？大家都好好的活着就好了！”
    她求的所谓的正义与公道，若沾染了无辜者的鲜血，还算不算正义与公道？她要用累累白骨，去筑就叶家的清白吗？
    当年幸存的人要将叶家斩草除根，无辜的人丢了性命迁怒于她，岸边的人高高挂起看着热闹……望川楼的一切荒诞又讽刺，牵动着那些悲切、无助、绝望、愤恨、不甘的情绪，像针一般死死扎在了她脑海里。
    她怎会不知要找罪魁祸首算账，怎会不知要忍辱负重为叶家昭雪？又怎会不知要慢慢盘算，不能靠一时意气，既暴露自己，又打草惊蛇？可强权当道，大局为先，权衡利弊，这些听起来理智的话，冷血地框住了原本善恶是非的道理，让她像个窝囊懦弱的废物，只能眼睁睁看着屠刀落下，连为受害者申冤都做不到！
    她放走了青城山，还要放走张烨，这他妈是什么道理！她已经一退再退，还要骑到她头上作威作福，让她连一个当面对质的机会都没有么！
    少女的质问和哭诉，像是钉子一样锤刺着玄天承的心。他抱紧了她，抚摸着她尚有些潮湿的头发，只觉心如刀绞。
    要对抗朝野倾轧，为叶家翻案，不可避免要遇见杀戮与算计、权衡与隐忍。忍辱负重以成大业，本就需要超乎寻常的勇气和定力。她想把一切做到尽善尽美，又是如此天真地仰望着着所谓的勇毅和公理，就必然会一路慢慢打碎所仰赖的处世信念，转而直面眼前的黑暗与苟且。她一腔热血地闯了进来，才会经受如今的剥骨抽髓之痛。
    要让她“忍”，要让她眼睁睁看着仇人逍遥……
    他已经做好了含垢忍辱的准备，却如何能看着她也一样经受这般捶心彻骨之痛？
    这一切就该让他们这些已经深陷其中的人一肩背负！她已经重来一次，远离了那些肮脏丑恶，就该像个普通的幸福的人一样，做自己生命里璀璨的星辰日月，得见一切光明与美好。可为何命运偏偏不肯放过她，还要她自小经受颠沛离乱，在别人尚在承欢撒娇的时候担起成人尚且畏惧的重担？
    她这傻子，居然又在怪自己？又在怨恨她自己为什么不去死？
    玄天承没有出声，轻轻抚摸着她的背，心神却是久久激荡。
    很久以前，也有个尊贵的少女，在支离憔悴中痛哭流涕，只希望立即结束生命，以阻止更多的性命为她牺牲。
    眼前的人，和未央宫那道倩影渐渐重合起来。
    “那些孩子，都才十五六岁。”叶臻红着眼默默地流着眼泪，哽咽着慢慢说道，“我……我知道我这样说是懦弱，可是我真怕，有一天我再也背不起这么多人的性命。”她紧紧地抓着他的手指，泪眼朦胧地抬起头来看他，悲笑道，“你知道吗，就像八年前那样，我很想再长长地睡上一觉，永远永远不要醒来，不要面对现实。可我又不能真的逃避……当年我发过誓的，我要替所有人好好活着，还叶家一个清白。哈……我一直这么矛盾。我都没机会跟他们说，我本来就不是个多坚强的人。”
    她是个一夜之间被迫长大的孩子，那些血与火的记忆终究在她心里留下了无可磨灭的创伤和烙印。
    他倒宁愿她自私自利、冷酷阴狠一些，起码不用像现在这样痛苦挣扎。
    可她偏偏选的是最难的一条路。她会下意识地想要承担一切，下意识地首先怪罪自己，要保护目之所及所有人，把家国天下都考虑在内。
    即便处境身份全然不同，她仍旧怀着那似乎天生天化的悲悯。
    那悲悯曾救过他，却最终会毁了她！
    “你若是想睡，你只管去睡，无人会因此苛责你。”玄天承急声说道，“怕你一直睡，是怕你就此失了心志——你明白么，不是因为一定想要你去做什么！”见叶臻别过头去咬紧了唇显然是在逃避，他用了力回握住她的手，“阿臻，你看着我！你可以怨仇敌，可以怨世道，你不需要时刻考虑别人！为什么要把该你的不该你的都纳入你的保护范围，善义孝诚每条都要做到，却唯独不对自己宽容？你会犯错，你也会有做不到的事，那不是多糟糕的事情！”他语气微微和缓一些，“你做的，都是当下最问心无愧的选择。你不用想那么多，也不要都归咎于自己，好不好？”
    他声音在颤抖。比起眼前的困境，他更担心不久的将来。她又长到了十四岁，即便有禁术封印，力量也到了觉醒的边缘。她还是这样把别人看得比自己重，那么再来一次，会不会又是同样的结局？不，这一次她还是君寒和叶臻，她要面临更加复杂和痛苦的局面。
    想起十四年前的一幕幕，他只觉得手脚冰凉，恐惧感爬上了脊背，多少话都哽在了喉咙口，只余心脏狂跳。
    “延之……我想杀人，我想杀了他们所有人！我就想一人一刀快意恩仇，不让杀人凶手逍遥法外！”叶臻垂着头，热泪滚落，语气中却终于流露出了凶狠与疯狂，又透着悲哀与惶然，“可我恨死了我自己，我就是不够狠心，我就是不够自私！我总要想东想西，我总觉得自己做的不够好！我告诉自己我不可以冲动，我会给你们带来麻烦……可是我已经是个麻烦了。”她抬起头，迷茫地看着他，“为什么伸张正义还人清白会这么难？”
    “是难，才要尽力去做。”玄天承用指腹轻轻替她擦去眼泪，道，“你一点都不麻烦，我们也不会怕麻烦。你不想狠心，不想自私，遇事肯多思多想，那都是好事。若你想杀了凶手，那就去！所谓公理，所谓正义，是对有良知的人才有用的。”他定定看着她，“从没有杀人凶手配堂堂正正地站着。你只管去报仇，造成什么后果，我帮你兜着。”
    “你……”叶臻愣住了，脸颊隐隐发烫。他竟会说出这样的话？她这么多毛病，都能给他说得天花乱坠。他还要鼓励她去报私仇，甚至不顾他身为镇北侯一贯支持的新政与法度，也不管他刚才一直坚持的大局？
    她讷讷说道：“那是我的事，不用你帮我承担的。你何必趟这浑水。”
    “你的事就是我的事。”玄天承说，似乎察觉不妥，又补充道，“我既受托照顾你，就要负责你所有事。何况这事牵扯了宁寿宫，就更与我有关。”他顿了顿，沉声说道，“你要见张烨，我带你去；你要回临川，我也陪你；你要为叶家翻案，要做什么，也提前告诉我一声……别又一个人扛着。”
    暗探三清堂，血战望川楼，夜闯宁寿宫……他一次次看着她与死神擦肩而过，刀尖舔血，心神重创。他不甘再这样默默守着，什么权衡什么谋划全都见鬼去吧！
    “你明明是来劝我冷静的，怎么比我还冲动啊。”叶臻嘀咕着，鼻尖酸楚，想笑，又不知是喜是悲。他有他筹谋多年的宏图大业凌云壮志，怎么可以搅进她这一地鸡毛？何况望川楼之事还与宁寿宫有着千丝万缕的关系。可是他毫无保留地给予支持与保护，怎能不让她为之动容？
    她心中悲哀地想道，她恐怕是真要溺死在这样的温柔里了，这份感情，往后该怎样斩断？