莉亚身边围着好多人。等她睁开眼时，看到他们都围拢过来，站在床边。有德豪特大教堂的主教，有狄埃尔伯爵，还有三个德豪特曼达，其中一个人手持着一支异常明亮的火把。
    “咬痕的颜色变淡了。”手持火把的那个人观察了一阵子，压低嗓子说道。
    “她一定挣扎得很厉害。”另一个人喃喃附和。
    大主教眼睛直盯着她，脸上露出一种压抑不住的期盼。他把手偏了偏，朝她的头发移过来。“你醒了？你叫什么名字？”
    莉亚张了张嘴，里面像久旱的土地一样焦干，嘶哑的发不出声。因为已经好久都未曾进食，她感到身体疲乏无力。刚挣扎着舔了舔嘴唇，大主教一打手势，为她要来一杯苹果酒。
    “喝了它，”他提议道。“这酒既能缓解口渴，还可以帮你牢牢掌控她的意志。她还在抵抗你？”
    狄埃尔两臂交叠，面带好奇地打量着她，脸上不禁微蹙起来。“你确定那个有效？”
    大主教闻言面露不愉，愤怒地反驳道：“当然有效。还没人能保留自己原封不动地从那蛇窝里回来。没有一个人！”说着把头转向莉亚。“你叫什么名字？”
    莉亚张开嘴唇，作势要说什么，只是她的声音小若蚊蚋，大主教弯了弯腰俯身来听。
    趁这机会，她用尽所有力气一下子打在他的脸上。这一拳正打在鼻子上，顿时鲜血四溅，他喊了一声，身子在痛苦中往后连退几步。莉亚躺在床上一个摆腿，甩在一个德豪特曼达的前胸上，把他踢得向后一个踉跄。她的力气正在迅速减弱，像只不断流出沙子的破口袋一样慢慢瘪下去，但她还是强撑着站到地上继续和他们打斗下去。
    两个站在她面前的德豪特曼达已经反应过来，他们愤怒地咆哮着，眼中迅速闪出银白色的光。伴随着闪耀的白光，从他们自身发出的恐惧像蛇一样昂起头朝莉亚攻击，这次她不再给他们机会，直接把这些无谓的恐惧推到一边。她迅速低下身子用拳头攻击其中一人下身的薄弱之处，等他吃痛屈伏下来的时候扭转方向，把拳上的指骨节对准他太阳穴狠擂下去。一时间，在她四周的恐惧情绪强得像刮起一场风暴，不过她始终抵抗着，那些东西像油点一样骨碌碌碰到她身上，翻个滚儿就滑了下去，无法侵入她的内心。大主教两手捂着脸一味缩在后面不敢靠前，另一个德豪特曼达却还是不放松，好像是把一层层的恐惧当成毯子，想把她闷在里面。但它们在她身上粘不住，全都无害地从她身边滑落。
    这样几个回合下来，她的膝盖已经累得开始打弯儿了，但她决心要坚持着把最后一个打倒。
    “我是莉亚！”她恶狠狠地喊道。“我还是我，不是什么别的人。我通过酷刑甄别了，我在地牢里说的话都是真的。”
    德豪特曼达的眼睛变得更亮，他们决心要把她控制住。一波又一波的情绪过后，他们却不得不一步步退后，因为现在莉亚的力量强到让他们震惊。莉亚冲上前去，横扫长腿绊在其中一人脚下，手上拽住他的衣袖，把他仰面朝天放倒在地。她正要去追赶另一个人，这时她突然记起了房间里还有狄埃尔。
    现在已经为时已晚——他的胳膊从背后绕过来锁在她喉咙间，从后面把她整个人提到空中。莉亚脚悬在空中又踢又扭拼命挣扎，两手试图用指甲去挠，可他现在的用力姿势和站位都是绝佳的，完全是无隙可乘。莉亚气息用尽，无法喘息，只觉勒在脖子下的那块肌肉圆滚滚的动了动，眼前便嗡嗡地冒出一阵金星。她两手抓住他的胳膊使劲拉离自己的脖子，试着把硌在喉咙口的障碍移除，好放进一点空气来。她感到一阵晕眩，然后整个人被面朝下丢在床上，一边咳嗽一边呼哧呼哧喘息。
    “你们真是笨得可怜，”狄埃尔声音里满是不屑地吼道。“这么多人全是废物。去止止血吧，大主教。你的鼻子破了，不过还死不了。还有你——好歹做点有用的事，别只会抓着裤裆不放，没用的酒鬼！去把克辛找过来。都动起来，别惹我真的发火！”
    莉亚听着他们的一举一动，但她还没有缓过气来，什么也做不了。花了好一会儿眼前的黑雾才慢慢消散，她眼睛一看得清，立刻从床上翻转过身。狄埃尔站在她面前，胳膊交叠抱于胸前，神色十分严峻。
    “他们都走了，”他说着，对着只剩他们两人的房间一点头。莉亚才认出这里是他的卧房。“现在我承认，上一次你从这里走出去的时候，我百分百的相信等你回来时肯定会变成另一个人。看到这个结果，我很惊讶，但并不……出乎意料。你总是能
    破坏我的计划，我早看出你还是你了。否则那股子反叛的神情早应该被肃清了才是。你是怎么做到的，莉亚？你简直像茅坑里的石头，又臭又硬。”
    莉亚气得浑身发抖，真想举起拳头狠狠地揍他一顿，可她知道这样不过是枉然；她实在太累太虚弱了。
    “现在是什么日子了？”她压低声音问道。
    “第十二夜，”他回道。“太阳就要下山了。”在他脸上露出嘲讽的扭曲表情。“所以我想这意味着大灾难真的要到来了？”
    莉亚点头。
    “怎么开始呢？”
    “我不知道，”她有气无力地回了一句，肩膀疲惫地缩下去。“科尔文呢？”
    他用一声令人恼火的嘲笑作为回答。“他前天晚上就走了。当然，在他走之前，我们给你举行了一场体面的葬礼。刚把你从地道里抬上来的时候，你那一身紫色的咬痕看着真是恶心。不过现在瘀痕倒是都不见了。”他露出一副探究的神气。“想必你已经知道了，蛇毒并不是致命的。它能让人假死，要不了人的命，却能为蚀心邪灵扫清障碍，让它们钻进人心里。”
    一听到科尔文已经离开，莉亚心底松了一口气。可他以为她已经死了，这又是个难题。
    “所以你根本不知道大灾难是什么样子？”狄埃尔目不转睛地对她逼问。
    莉亚摇头。“不过它今晚一定会来，这里是第一站。”
    “你还记得你对我说过的承诺吗？”他问道。“或者说是预言。”
    “我记得。”
    狄埃尔俯身向前，胳膊仍抱在胸前。“现在我转变阵营还来得及吗？”
    这话让莉亚的胃在愤怒中不安地搅动起来。“我鄙视你，狄埃尔。”
    他回头看了一眼门边的动静，又转头看看她。“你的蔑视对我没什么伤害，莉亚。实话告诉你，我有一支雇佣兵舰队即将启程开往科摩洛斯，以国王的名义对那里发起进攻。我想把你带上。这里不是你的王国，这里不是属于你的土地。我可以在自己名下任用一名猎手——尤其像你这样身手的。条件是我需要你帮我找到恰娜，我知道她是不会接受符水仪式的，等他们都离开这里的时候，我也要乘船一起离开。那些没有接受符水仪式的人都会被处决的，今天晚上就会开始。如果你不接受，他们会把你一起杀掉。科摩洛斯是最后一个沦陷的王国。我们的船上有大量的雇佣兵和德豪特曼达，现在德蒙特已经死了，那里只剩下弗什和一小撮仅存的圣骑士，我们在人数上有压倒性优势。他们承受不住恐惧的。小国王的意思是把弗什的头砍下来挑在旗杆上示众，毕竟弗什拐走了他的未婚妻。这一切都是按照帕瑞吉斯的计划进行的。虽然有这么多有利条件，我心里总隐隐有种不安，提醒我你很有可能会赢。我从来没见过像你这么执著的人，你的坚持让我佩服。我可以把你带到我的船上，带你去科摩洛斯。如果你能帮我找到恰娜，我也会帮你救出弗什。”
    走廊里远远响起一阵脚步声，狄埃尔看了一眼敞开着的门，又迅速转回头来。“你怎么说？我们要不要结盟？”
    莉亚站起身来，充满反叛地看着他。“我永远都不能相信你，狄埃尔。没有你的帮忙我也能逃出去。”
    “这一点我深表怀疑，莉亚，”狄埃尔说着，眼睛密切留意着门口的动静。“我知道他们对不接受符水仪式的人会作何处置。他们今晚就会杀了你。实际上用不着等晚上，就是现在。让我来帮你。”
    莉亚只是摇头。“如果我的任务已经完成，那么现在就算要我死了也没什么了。”
    狄埃尔的脸在沮丧中变得扭曲。“你太固执了。”
    “我知道你在为谁做事，”莉亚嘲笑他道。“我知道她的真实身份，你不过是她的一个傀儡。”
    狄埃尔的眼睛像是着了火，整个脸庞在愤怒中腾地涨得通红。他一把抓住莉亚的胳膊，把她从床上拎了起来。“但是你没有！”他语速极快，语调极低地对她吼道。“你来告诉我怎么做！我原本不相信你能做得到，但后来我开始动摇了。你破掉了她在那个无声的奴隶身上施加的咒语。现在把她套在我身上的枷锁也解除掉吧！”
    莉亚从他的眼睛里看到了赤裸裸的惊慌，这是早已放弃挣扎的溺水人无助地等待死亡时的神情。“我不能解开你亲手为自己打造的枷锁，”她回答道。“很久以前，她变成你渴慕的女子的模样设下圈套，许下一套虚伪的承诺把你引诱进去。但到最后，就像她会背叛你一样，她会背叛我们所有人。我不能阻止这一切的发
    生，狄埃尔。就如同我不能把你变成一个可敬的人一样，我也不能帮你重获自由。这都是你自己所做的选择，我无能为力。”
    大主教走进屋来，狄埃尔不甘地闭上了嘴巴，把没能如愿的沮丧咽进肚里。大主教鼻子淤紫，脸上还留着一些血点。他把手指向莉亚，脸上涌动着杀机。
    “把她带下去，扔到那些该下地狱的人里去。”
    狄埃尔面色一变。“如果她现在接受符水仪式呢？”他问道。
    大主教对莉亚的仇恨达到极点，脸上变得红一块白一块。“我早就给过她机会了。把她带走！”
    莉亚被再度戴上了铁镣铐，被人拖着走上台阶，整个人感觉精疲力竭。等走到外门的时候，外面的冷风一下子吹到脸上，里面带着一股烧焦的味道。尽管现在太阳已经落山，整个天空在眼前火光的映照下亮如白昼。莉亚强打精神看了看，前面有约略五十人被压着跪在草地上。四周围着好多德豪特曼达，现在他们毫不掩饰地把魔徽戴在斗篷外，脸上带着一条条弯弯绕绕和图章文身。在他们围起来的死囚里，有好些还只是孩子。
    莉亚被人按着和其他囚犯跪在一起，在她周围，一张张脸都在死亡气氛的恐惧中变得苍白憔悴。很多人在小声抽泣，还有的已经在高压的折磨下神智失常。火光是从大教堂围墙里发出来的，与篝火不同的是，这火焰从一个像熔炉一样的开口中熊熊喷发出来——围墙里面像一个巨大的炉膛，宽和高足以同时容下十二个人。莉亚感觉到在火焰里面有一个怪眼灵石，在它的力量下源源不断的业火从不知来源的冥界咆哮着聚集于此，火舌呼呼卷动，看起来像是有生命的野兽。
    大主教的声音盖过了四周的所有噪声。“因为拒绝接受符水仪式，你们被判处死刑。早就警告过你们负隅顽抗会是这样的下场。我知道你们中现在还有人冥顽不化，幻想着灵力会来拯救你们。我告诉你们，这都是妄想。现在，我们建立了膜拜灵力的新秩序。圣骑士统治的时代已经一去不复返了。在每个国度，横跨每一寸疆域，所有大教堂都会在今夜化成灰烬。”
    莉亚盯着眼前的烈焰，其强大的力量惊得莉亚有些意识模糊。她深深地吐出一口气，心知它无法伤她分毫，但对身旁这些没有她这种神力的普通人来说，进去就只有死路一条。她扭头一张张面孔地看下去，自己的心则因为痛楚而怦怦狂跳。在看着这一张张脸时，她脑海中出现他们被一而再再而三被警告离开这里的场景。他们太固执了，对自己的固执甚至超过了对灵力的信赖，让他们拒绝相信警告的真实。现在，一切都来不及了。突然，一个小男孩吸引了她的视线，她不禁伸长脖子好看得更清楚些。但他不是为她带路的男孩茹旺，在他身边的也不是韦赞小镇里的姜娜。她告诉过他们都去找浩克号的，希望他们听了她的话，已经离开了。一个接一个，一张脸挨着一张脸，她看着他们，也感受着他们即将经历的恐惧与悲伤。警告已经传达过了，现在一切都来不及了。
    莉亚深深叹了一口气，做好了被推进火焰里的准备。她心里隐隐有种直觉，自己的使命还没有完成。还有一件事情在等着她去做。
    有个人的目光正盯在她身上。莉亚抬起头，注意到了一个正跪在她身边的男人。他的脸看起来很熟悉；她在浩克号上见过他，他是上面的一个船员。那双灰色的眸子正炽热地看着她。莉亚的记忆迅速运转，很快，她想起了他的名字。马尔克姆。和她一样，他的手也被反缚在身后。
    他慢慢地，有意地对她轻轻点了点头。
    大主教声调高亢，对着人群喊道：“这一刻终于到来了！星辰与我们的伟业结盟，月亮也垂下银色的橄榄枝。而太阳，隐没在黑炭一样的夜空里，无颜露面。把他们丢进嘎咕怪石！所有违逆我们的人都会被圣火焚烧，化为齑粉！”
    今晚，在暮色四合的黄昏时候，我们结婚了。大主教以永生咒把我们两人永远彼此结合在一起。永远地彼此结合在一起。他是我的了。在所有波折过后，他终于是我的了。科尔文说，最后一班忠于我和我舅舅的圣骑士会联合起来，以德蒙特之名抵御外敌。明天，我们要骑马到博斯沃思镇去召集他们。现在我有圣球，它会把我们带到那里，正如它一路把我们带到这里一样。这里的客房装饰得很漂亮，不过还是不及德豪特的富丽。我得在科尔文回房前把提灯熄灭，绝不能让他看到我的肩膀。我已经命令这里的怪眼灵石，明天我们前脚动身，马上就要把这里焚毁。
    ——艾洛温?德蒙特于布勒贝克大教堂