黎明的曙光逐渐洒遍了整个山谷，天空中万里无云，明亮清透。如果有哪个最佳的天气的话，今天就是。但是这个清凉的早晨没有一丝微风。莉亚从浓密高耸的草丛中向大片的橡树林走去。米尔伍德便在这片橡树林中间拔地而起，壮丽而宁静。他们三个人彻夜都在赶路，却仍旧无法在太阳初升之前抵达更高的地方。
    山谷自西向东有一整支队伍看守着。她看到士兵们骑着他们的骏马已经开始逐渐列队成形。他们现在在山谷的灌木从中穿行，莉亚知道他们一行三人早晚会被发现的。他们一旦进入树林，就凶险无比，莉亚知道那边应该已经集结了不少骑兵。他们必须在其中杀出一条路来。莉亚本应该对这样的形势忧心忡忡，可是相反她感到十分兴奋。圣球将她指引向了哨兵橡树，径直插入两队聚集在一起的士兵当中。她从这里就可以看到那棵橡树庞大的枝干从树林中高耸而出。那里有一个地下密道的入口。如果她能把科尔文和艾洛温送进去，她就能跑到藏在树林中的一个灵石边，召唤出它守护大教堂的灵力。而这些都取决于他们需要面对多少敌人。
    “那边有些马过来了。”就在莉亚也听到远处传来的声音时，科尔文出声提醒道。一队骑兵从桥柱那边出现，稳步向他们这里逼近。他们没有地方可以躲藏了。
    “我们快跑，”莉亚说道，“还记得橡树旁边的水沟吗？那是密道的入口。你记得开启灵石的密语吗？”
    “记得。过来，艾洛温。”科尔文一只手拔出利剑，另一只手握住艾洛温的手，便开始向前跑去。
    莉亚握着弓箭紧随其后。她的内心既兴奋又恐惧，跳得飞快。后面大约有二十个骑兵，都穿着黑色的制服。他们策马加鞭赶过来，马蹄声如雷鸣般隆隆而至，越来越响。
    科尔文跑得很快，艾洛温勉强才能跟上他的脚步。前方的树林距离他们越来越近，然而后方骑马追赶的骑士也距离他们越来越近。莉亚的呼吸变得急促而沉重。随着后方骑士的逐渐靠近，莉亚觉得自己应该做点什么了，于是她停下脚步，单膝跪地，弓箭对准最前面那匹马射过去。那匹马中箭后痛苦地嘶鸣了一声，便倒地不起了，其他骑兵纷纷转向闪避。莉亚又射了一箭，又将另一匹马射倒了。随后她又射中了一匹。科尔文和艾洛温马上就要跑进树林中了。莉亚飞速地冲上去，想要赶上他们。在她身后，几支弩箭向她飞过来，但是都没有射中。骑士们已经距离他们很近了，她甚至可以看到又一队骑兵从另一面赶过来。
    前方响起兵器撞击的声音。莉亚看到科尔文一个转身将树林中冒出来的一个男人刺死了。艾洛温躲在科尔文的身后，看着他又一次转向另一个士兵将剑了刺过去。他们身后还有更多士兵，莉亚一边向前跑，一边往后面射了一箭，没想到竟然又一个人被射中，无声地栽倒。科尔文和艾洛温跑到了树林中，莉亚能听到科尔文的利剑在打斗时发出的声响。莉亚更加拼命地向前跑去，在骑兵们之前跑进了树林中。树林中层层叠叠的橡树根本无法让马匹行走，他们必须下马追赶。一个士兵从树后朝她冲过来，莉亚都没有停下脚步就立刻向他的腿部射了一箭。前方兵器交接的声音越来越大，莉亚能从树枝的缝隙中看到前方的科尔文和艾洛温。莉亚在树干中敏捷地穿梭，最终追上了他们。此时科尔文正干掉了一个敌兵。其他三个士兵在一旁大喊大叫着，寻求他们同伴的援助。莉亚向其中一个人射了一箭，然后将弓箭背在肩膀上，取出她的短剑和匕首。其他两个人都向科尔文袭来，科尔文挡住他们的剑锋，又敏捷地刺向其中一人。此时另一个人正准备砍向科尔文暴露的后背，莉亚便迅速地挡住他的剑，猛地踩在他的脚上，用匕首刺中他。那人痛苦地扭曲着脸庞，应声倒地，扭动着身体。
    “往哪儿走？”科尔文喘着气问道。他的脸上已经汗如雨下，表情中充满愤怒。这片树林密密麻麻，无法望清里面。哨兵橡树就在附近，可是往哪边走呢？莉亚环顾四周，认出了
    方向，便指着那个方向跑了起来。后面的骑士们都纷纷下马，跑进了树林里追逐他们。一支弩箭从她耳边“嗖”地飞过，她立马弯下身子。莉亚看向箭筒，里面只剩五六支箭了。骑士们一边跑着，一边大声呼唤同伴一起赶上他们。
    “这里！在这儿！在这儿！”
    莉亚听到树枝断落的“咔嚓”声和地上枯叶被踩的“沙沙”不断传来。另一支弩箭朝她飞过来，最终射在一棵树上，剧烈地抖动着。莉亚管不了那么多了，只是担心着科尔文和艾洛温。他俩在她前面，在跑向那棵高耸入云的橡树。那棵树附近的地方比较空旷，可以毫无阻碍地轻松跑过。莉亚回头看了一眼，发现好几个骑兵马上也要赶到这片空地了。喊叫声从四面八方传来，回响在小树林中。
    “往哪儿跑？”科尔文喊道。
    “水沟！就在那里！把灵石启动！”
    莉亚将短剑扎进一旁粗大的橡树枝中，把匕首别在腰间，取下了背在身后的弓。在她将第一个人射倒之后，其余的人都瞪大了眼睛，闪现出愤怒而恐惧的目光。莉亚毫不畏惧地站在那里，从后面抽出另一支箭，将第二个人射倒在地。第三个人飞速地朝她冲过来，怒气冲冲地喊叫着，高高地举起手中的剑朝她砍去。莉亚来不及再取背后的箭，便在躲开他的一击之后，将手中的弓捅向他的咽喉。他发出一阵呕吐和窒息的声音。莉亚随之又拿着弓撞向他的太阳穴，于是他便晕了过去。莉亚拔出短剑，收入套中，追赶着科尔文和艾洛温，任由身后受伤的敌兵扭曲着，呻吟着。
    抵达水沟边缘时，她看向科尔文，两人四目相对，科尔文满眼的震惊和不可思议。
    那个洞穴已被泥土填满。她仍旧能感受到里面的灵石，要把洞穴挖开，需要耗费些时间，更别说现在后面还有这么多人在追他们，并且已经快追上了。橡树枝断裂的声音、叫嚣着复仇的喊声此起彼伏。是时候了。莉亚很快意识到这一点，在这片嘈杂中感受到了灵力的力量，心中不由地升腾起一阵得意。
    “往那儿走，”她朝水沟的末端那里抬了抬下巴，梅德罗斯的小屋在那里。躲到石棺里面去。快！”
    石棺，充满死亡气息的地方，所有的戒指都是在那儿找到的。莉亚知道这是她与科尔文在一起的最后时刻，一切都要结束了。她的手伸向脖子，将挂在脖子中的绳子取下来，拿着那枚金色的婚戒。戒指在阳光下闪耀着光芒，是它曾经唤起了她体内的灵力。这是她自孩童时期便一直携带的东西。她将戒指扔给科尔文，科尔文转向她时，看到了她深情的目光。
    “我爱你——直到永远。”她说道，然后便赶在勇气还没消退的时候，往另一条路上跑去，她知道可以用那里的灵石唤起对大教堂守卫的力量。她听到科尔文在呼喊她的名字，但是她并没有放慢脚步，继续跑去。看到迎面而来的几个骑兵，当即摘下了弓箭，握在胸前。
    “快跑！”她边喊边超前方挥着手，作势科尔文和艾洛温仍在她的前方似得。“我会拦住他们的！”
    这些骑士从三个方向逐渐围追过来。莉亚向后射出一支箭，一个人便立刻倒地。她还剩下三支箭了。有个士兵咒骂着她的弓箭，她便向他射去。那人中箭跌下马来，重重地摔在地上，满脸的痛苦和挫败。仅剩下两支箭了。一个士兵挥着剑向莉亚袭来，她敏捷地弯下腰，身体轻盈一转，一只脚钩住他的脚踝，一只手擒住他空空如也绑在腰上的剑鞘，一个猛扯便将他绊倒在地。莉亚并没有停下来把他杀了，而是继续向前方的灵石跑去。
    这时，她的前方又出现四个人，每个人手中都握有利剑。莉亚便改变了路线，在树与树之间绕行着。一支弩箭“嗖”的一声向她袭来，擦过她的肌肤，留下一道血印。莉亚喘着粗气，几乎感觉不到疼痛。一个骑士伸手想要擒住她，但是莉亚用弓重重地摔打到那人的脸上。
    他们又一次让莉亚从眼前逃了过去。另一个骑兵又握着利剑在前面等着莉亚。在
    他身后，莉亚看到了那块灵石——大约齐腰高的石头，上面刻着一个严肃的络腮胡男人。那是大主教年轻时的样子。另一个男人跪在灵石之前，探着头，伸出一只胳膊，用手搭在石头上面。此时，灵石上面的眼睛闪烁出火焰，开始燃烧。
    莉亚又将最后一个拦住她的骑士射倒，自己的箭筒中则只剩一支箭了。跪在灵石前的男人站了起来，回头用熟悉的眼光看向莉亚。
    是斯卡塞特。他的双眼放出银色的光芒。
    她将最后的一支箭从箭筒中扯出，搭在弦上，缓缓地举起弓，手指不自觉地开始颤抖。她周围的一切事物似乎都冻结了。他灼热的眼神牢牢地锁定住莉亚，将他的意念注入她的脑中。
    放了我！求你！
    莉亚仍旧拉紧了弓弦，就像拉回千斤石头那样沉重。他的衬衣敞开着，露出里面闪闪发亮的赤隼链。尽管他红棕色的胸毛浓密，但还是能明显地看到胸口黑色的文身盘旋至他的脖子处和肩膀处。这个文身说明他处于完全的束缚之中。
    你足够强大了，女孩！我可以帮助你！
    莉亚犹豫了一下，又想将那支箭射出去。但是随之而来的便是一股强劲的灵力冲击。一瞬间，她感到倦怠，疲乏，累不可支。莉亚甚至觉得手中的弓箭都非常非常之沉重，甚至都无法发出这只搭弓在弦的箭，她的手指都不再听自己大脑的指挥。
    一阵猛烈的刺痛袭来。
    一支弩箭从她的腿侧刺入骨肉之中。现在她每次触发意念都会引起一阵火辣辣的疼痛，她痛苦地嚎叫一声，瘫倒在地。橡树中传来一阵马蹄声，狄埃尔伯爵带着一大群骑兵向她走来。他穿着盔甲，外面的棕色罩衫随风飘扬。他眼神透露着愤怒，但脸上却夹杂着欣喜和无辜的神情。
    “终于抓到你了！”他欢呼道，随后从马上跳下来，手中握着剑。后面三个骑士将弩弓对着她，第四个骑士正在重新装上弩箭。
    莉亚艰难地支起一条腿，另一条腿疼痛地抽搐着。她憎恶地看着狄埃尔，拿起最后一支箭对准狄埃尔的喉咙。那些弓箭手也对准莉亚开始放箭，但是莉亚的动作更快。她放出了最后的一支箭，随之胳膊颤抖了一下，仰面朝天倒在地上，希望可以闪避掉一些弩箭。
    然而狄埃尔早就在无数的战斗当中训练出了超凡的反应能力，他敏捷地闪身躲过那箭，用利剑将它劈断。他优雅地将握着剑的手臂缓缓放下，面上的笑容桀骜不驯。一支弩箭径直刺穿了莉亚的手心。而其他的弩箭都没有射中莉亚。钻心的疼痛令莉亚忍不住大叫，她躺倒在地，手上的弓落到了地上。
    泪水模糊了她的双眼。狄埃尔向她缓缓走来，但她甚至看不清他的样子。莉亚忍着剧痛，拖着伤腿向灵石挪过去。灵石的整张脸都开始燃烧起来。如果她能触摸到灵石，就能用她的鲜血唤起灵石的力量。圣骑士的血液会在他们死去的时候发出最后的呼喊。她甚至能听到自己脑中的那个叫声，呼唤着帮助，叫嚷着复仇，召唤着正义。那是属于一个将死之人的呼声。
    狄埃尔嘲弄地说道：“你应该在我邀请你的时候加入我的阵营，姑娘。这场追逐很不容易，幸亏我持之以恒。我的耐心肯定让你十分吃惊。”
    一个骑士粗暴地踢向莉亚的肋骨，问道：“我现在可以杀了她吗，大人？”
    “还不到时候，”狄埃尔应声答道，“让她在死之前亲眼看着大教堂被烧毁。把灵石烧了。”
    当我第一次看到那个孩子的时候，她身上裹了条普莱利的披肩。当时我就知道她会是那个导致我死亡的人。在这些年里，我亲眼看着她长大，偷窃了戒指，戏弄过别人，时常哈哈大笑。但灵力许多次在我耳边低声述说着这件事。那个小女孩，充满了生机与爱心，将会引起米尔伍德大教堂的沦陷。但就算知道这件事，就算我内心再痛苦，也无法不继续爱她，无法不继续遵守她父亲令我许下的誓言。
    ——高登·彭曼于米尔伍德大教堂