在神不知鬼不觉地干掉这两个骑士之后，莉亚听到屋内传来兵器交接的声音，便迅速穿过屋前的空地，循声赶去。埃德蒙寡不敌众，她知道他们会把他杀了，就因为他身上那把圣骑士宝剑，就像当初治安官的手下把他哥哥杀了一样。
    “从树林里出来了一个弓箭手！是普莱利人！”有一个人发现了莉亚，便立刻大声提醒他的同伙。
    莉亚绕着茅屋，混进了门旁聚集的士兵中，看了看屋内的情况。那个头发花白、络腮胡斑白的人应该就是他们的头头了。他一副久经杀戮的模样，泰然自若地准备处决埃德蒙。但下一瞬间，他就被莉亚一箭撂倒。
    屋子里顿时一片混乱。
    “把她抓起来！杀了她！”
    “不行，她是大教堂的猎人！”
    “小心她的弓箭！”
    有两个士兵跌跌撞撞地逃了出去，其余人都高举着手中的刀向莉亚冲过来。又一个人倒在了莉亚的利箭之下。但是黑衣人毕竟人多势众，一时间刀光剑影，莉亚一个人抵挡不过那么多兵器的袭击。她不得不逃走。她刚刚到底在想什么？怎么会只身闯入这么多敌人之中呢？当时莉亚脑中只有一个想法，就是抢在敌人动刀之前赶紧把埃德蒙救出来。
    突然，一阵重重的奔跑声从莉亚后方传来，她猛地转身，拿出弓箭准备迎击。就在脚步声离得足够近、莉亚将要扣动弓弦之际，科尔文和狄埃尔的身影出现在她的眼前。门口的两个哨兵四仰八叉地倒在他们身后。科尔文面色阴沉，眼神似能喷出火来，像一只发怒的狼，高举着手中的剑向人群中刺去。
    “回到树林里去！”经过莉亚的时候，科尔文厉声对她说道。他挥着利剑，在人群中砍杀。紧接着到来的狄埃尔，脸上的神情也同样阴沉而凶猛，他也跃入人群中，与科尔文一同厮杀。莉亚从这混乱而血腥的厮杀中退了出来，在一旁恐惧而敬畏地看着科尔文和狄埃尔的身影。他们的动作是那样疯狂而激烈，利剑如风，招招致命，那些骑士们虽然人数很多，但明显不敌他俩，只能踉踉跄跄地逃走。有个人甚至溜出去，想骑马逃跑，被莉亚一箭放倒。
    接着莉亚想起了埃德蒙。
    科尔文和狄埃尔将那些人逐渐逼向屋外。见门口留出了空隙，莉亚赶紧走进去，不过差点被躺在门口的一具尸体绊倒。是那头头的尸体，已经被煤烟熏得面目全非。莉亚急切地向屋内看去，有一个人在地上缩成一团，捂着血流不止的手腕。埃德蒙趴在地上，有一个骑士正举着剑压在他身上。
    莉亚举起弓箭，将他击倒。算上那个受伤的人，屋内还有三个人。她又一次把手伸向箭筒，却发现已经没有了箭。其余的都还在她的马鞍上。莉亚怒吼一声，拔出了匕首和短剑，向他们冲去。
    压在埃德蒙身上的骑士举起剑朝他背上刺去，但埃德蒙及时挣脱了他的钳制，接着向另一个骑士的膝盖猛地踢去。那人痛苦地一声呼号。
    屋子里面很小。莉亚弓身朝他们冲过去，她的短剑一下子刺入男人的腹部。紧接着她一个转身，手中的短剑随着她的动作从男人的腹部抽出，带着一阵血珠飞溅出来。埃德蒙和那个受伤的骑士扭打在一块儿，并抢走了他手中的武器。现在的局势是二对二。两个骑士朝莉亚和埃德蒙冲过来，但莉亚并不害怕，她感到灵力在体内流转，给予了她巨大的力量。莉亚挡住骑士凶猛的一击，向前一个猛踩，于是骑士的脚上便传来骨骼咔嚓断裂的声音。接着她用匕首刺向他的肚子，再用力地拔出，杀死了他。埃德蒙的剑锋锐利地划过，最后一个人便也倒在了地上，身首分离。
    莉亚将短剑放入鞘中，然后这才注意到边上有一个人正悄悄地想要溜走。那个手腕受伤的骑士正向门口溜去。当他对上莉亚的目光时，不禁惊恐地颤抖起来，嘴里不停叨叨着达荷米亚语，向莉亚求饶。
    莉亚再一次把剑举起，直直地对着他说：“待在这里。要是你敢动一下，我就杀了你。”
    埃德蒙抹去鼻血，如释重负地吁了口气，“莉亚！你竟然会说达荷米亚语！我简直难以置信！你来得……我刚刚差点放弃了……但我最后还是没有放弃。我知道灵力会保护我，就像在温特鲁德之战中那样。”
    门口出现了一个身影，莉亚迅速地转过身，正准备挥剑砍去，却发现是科尔文。
    “我听到你的喊声了。”他喘着气对莉亚说道，手扶着门框站稳，脸上混杂着敌人的血迹。他低头看向倒在地上瑟瑟发抖的骑士，眼中怒气冲冲。
    “饶命啊！”那个人颤颤巍巍地叫道。
    莉亚将短剑收入鞘中，拿起地上的弓箭。“看到你妹妹了吗？”她问科尔文，“她在树林里。”
    科尔文摇摇头，“不，我只看到你冲向了他们。一个小姑
    娘冲向了一群达荷米亚骑士。莉亚，你到底怎么想的！”
    埃德蒙走上前，喘着粗气说道：“如果她没有冲过来，我现在就死了。”
    “没错，如果那样的话，就真是损失惨重了。”狄埃尔在科尔文身后低声说道，脸上的神情一如既往的嘲讽，“幸亏这个女孩救了你的命啊，约克。”
    埃德蒙惊讶地看向他，“你来这里干吗？”
    “来追杀我的盟友。”他嘲弄地回答道，“别这么惊讶。我自然有我的理由，你可能也猜到了。啊，他们中有一个人还没死。我们要去审问他吗？还是直接把他赶走？”
    “让他走吧，”科尔文直截了当地说道，“他对我们来说没什么用。”他眯起眼看向埃德蒙，“艾洛温在哪儿？”
    埃德蒙闻言皱起眉，沮丧地说道：“今早那些普莱利人就把她带走了。这片树林的另一端还有一个码头。她现在已经被带去普莱利了。”
    虽然这场搏斗已经结束了好一会儿，那些尸体也被处理掉了，但莉亚内心还是如同翻江倒海，久久不能平静。她斜靠在茅屋外的一棵树上，试图以深呼吸来调控自己的情绪。在温特鲁德之战结束后的一阵子，那些尸横遍野的画面经常会浮现在莉亚的脑中，挥之不去。但是那次和这次又有很大不同。那次她只杀了一个人，而且隔了相当一段距离。她也不用看到被她杀死之后逐渐黯淡无光的死人的眼睛。莉亚心中生出隐隐的刺痛，她擦了下眼睛和鼻子，克制着自己内心复杂的情绪。马丁曾经提醒过她，死亡会给人带来强烈的异样感觉。可能会有战斗遗留的刺激感，也可能会对呼吸声和声音更加敏感，还可能是学会如何更好地生存下来。她的记忆中从此留下了一段永生不可磨灭的画面和声音。就算是灵力帮助她把埃德蒙救出来，她还是对自己武力的强大和杀人的高效而感到震惊。她甚至有些许的享受这种感觉，但在意识到这一点之后，她又不禁生出羞愧之情，感到懊悔不安。
    除了一匹马留下来，其余的马都被放回了比尔敦荒原。他们竟然在短短时间内就战胜了这么多人，莉亚不禁在心中暗暗咋舌。他们三个人竟杀掉了将近二十个人。有两个人在一开始就骑马溜走了。莉亚本想在那个受伤的骑士走之前帮他包扎伤口，但是他并没有接受，还是悄悄地溜走了。狄埃尔觉得那些地上的尸体不用收拾，但是科尔文坚持说他们应该把尸体处理掉。
    不久之后，科尔文就在树林里找到了莉亚。他依旧面无表情，这场小小的战斗似乎丝毫没有对他造成任何影响。他让莉亚帮忙和孩子的母亲沟通，她一直用普莱利语对他们念叨着什么，而他们其余人根本听不懂。
    于是莉亚擦干眼泪，跟着科尔文去见了那位母亲，从她那儿了解到他们家的很多情况。他们住在野外，她的丈夫每天就划着小船从这里和普莱利之间往返。他们一般是运货过去，偶尔会渡人，收入也还不错，足以支撑起一个家。
    原本所有运去桥堡码头的货物都要向国王交税，而她丈夫在这里偷渡便可以帮助逃掉不少的税。他们原来的住处距这里有一段距离，她的丈夫每天来回奔波非常辛苦，因此他决定搬家来到这个地方。这里是距普莱利直线距离最短的地方，这样他的负担就能减轻很多。他自己亲手建了这个茅草屋，搭建了码头来停靠自家的小船。他在今早载着马丁那群人，跨越中间那条狭窄的河流，向普莱利驶去了，大约会在夜幕降临之前回来。这个家庭并没有参与到绑架艾洛温的密谋当中，他们不知道她是谁，只知道是一位贵族小姐。他们一伙包括马丁在内共有八个人，小船正好满员。这样他们便不会经过桥堡码头，也不会被那边百里区的治安官发现了。
    这的确是马丁的风格，莉亚心想。他总是周密地计划好一切，知晓他需要多少帮手，也知晓如何避开那些可能存在圈套的地方。莉亚他们现在只能徒步前行，这大大减慢了进程。她甚至怀疑就算他们晚上不睡觉能不能追上马丁他们也是个问题。
    “那些士兵看到我们家烟囱中有烟冒出来，所以发现了我们。”那个女人向莉亚解释道。她紧紧地抱住孩子，很感激能在这一场搏杀中活了下来，而那些敌人的尸体此刻正倒在门口。她叫埃罗娜，两个女儿分别叫布洛蒂恩和迪莉丝，小宝宝叫科万。“他们一声不吭地闯了进来，我们只有一点时间可以把孩子们藏到阁楼上去。我当时吓坏了。埃德蒙本来准备帮我带着孩子们从椽子那边溜走，但是那群骑士闯了进来，看到了他。我当时是那么害怕孩子们会被他们伤害。我不怎么会说你那边的语言，但是你说我们这儿的语言说得非常好。你来自哪个部落？”
    莉亚没有回答她，而是向三位伯爵转述了她的话。夜幕降临，而埃罗娜的丈夫还没有归来，她显得有些焦急。
    狄埃尔来回踱步，思考着这些事情。莉亚注意到马尔恰娜不时地偷看他。他们的马已经上鞍，以便他们即刻就可动身出发。埃德蒙在外面看着马。
    狄埃尔低声说道：“普莱利不是应该最不希望战争再发生吗，我想不通他们的做法。”
    “可能只是不想和我们打仗，”科尔文同意他的说法，“但是他们的出发点可能和我们不一样。”
    “这个国家的人真是鲁莽草率，没有信仰。他们没有借助德蒙特的帮助，就得到了想要的东西。普莱利的王位继承人回来了，这下这个国家内部会炸开锅了。”
    “你为什么这么说？”埃德蒙在门口问道。他依然留意着树林处的动静。
    “别犯傻了，约克。我知道对于你来说，理解我的话有难度，努力跟上我的思路吧。”
    莉亚对他言语间的优越感感到不悦。科尔文耐心地向埃德蒙解释道：“很多人都在争抢艾洛温。我敢保证他们带她回去之后会得到奖励。普莱利人甚至会因为这个足够丰厚的奖励而宁可背叛她。不管他们把她带到哪里，都会有人说出她的行踪，或者有些人会想杀了她。”他摇摇头，叹了口气。
    莉亚替他感到难过，内心又下了另一个决定。“我们的优势就在于，”她静静地说道，“他们离我们并不远。”她站起身，双臂交叠，“我会把她带回来的。我会说普莱利语。船夫回来休息好后，我明早就渡河去找到她。”
    狄埃尔惊讶地看向她，“他们有八个人。我知道你很聪明，也很勇敢，但你仍旧只是一个女孩。如果我没记错的话，他们的领头人还是训练你的师傅。你会被他们抓住的。”
    “我必须试一试。”莉亚说道。
    科尔文抬头看向她，因为感到意外而睁大了眼睛，“你要走？”
    莉亚迎上他的目光，点了点头。
    “我没有打算要求你去，但是我自己已经决定要去了。”
    “什么？”狄埃尔笑出声，“别逗了，弗什！”
    “科尔文，不要！”马尔恰娜瞬间露出忧虑的神情，“那个国家太荒凉了。大灾难在那里滋生。我听说了很多事情。巨蛇还有其他有毒的东西。已经没有人可以拯救这片土地了。”
    “恰娜说得对，”狄埃尔跟着说道，“没错，这样做很勇敢，但也实在是愚蠢至极。我们的国家征服了他们的国家。他们不会忘了这一点，你知道的。只要我们有任何一个骑士落入他们手中，他们就会不留情面地把他杀掉。他们憎恶我们，弗什。我不知道这个词能不能足够表现出他们那种强烈的情绪。就算你效忠德蒙特，在他们的国家，在他们的眼里也只会是猪狗不如。”
    莉亚并不知道这种憎恶有多么强烈，但她同意狄埃尔说的话，“让我去吧。只要有机会我就把她带回来。现在去追赶他们找到艾洛温，总比往后拖要来得容易。我可以用圣球找到她。我一个人就能做到。”
    科尔文看向她，“是的，你可以做到。我相信你，但我要和你一起去。”
    莉亚摇摇头，“我不同意。”
    狄埃尔紧紧地盯着他们，“他居然在考虑要去。我简直不敢相信！你太疯狂了！这里离普莱利太近了，如果没有一万骑兵支持我，我是万万不敢去的。”
    科尔文站起身，面红耳赤地说道：“我知道这对你来说不算什么，但是我发过誓要用自己的生命保护她。这是我的职责。否则我怎么有脸回去面对德蒙特？我必须尽我所能去救她，用尽一切办法。这是忠诚的含义，狄埃尔。忠诚之义拘束着我。我必须去找她。如果莉亚能找到她，我就能帮忙把她解救出来。”
    “科尔文，”马尔恰娜乞求道，“我不想让你去。想想会有多么危险。我知道你觉得你有职责在身。但是拜托了，你是王国的伯爵，德蒙特还有事情要让你帮他做。他现在就很需要你。”
    “听她的话，”狄埃尔交叉双臂说道，“你在普莱利绝对待不到两天，他们就会把你杀了。”话虽如此，但是狄埃尔脸上的表情看起来很想让科尔文离开。
    “我必须试试，”科尔文看向马尔恰娜，“埃德蒙可以把你带到桥堡码头去。这一切结束之后我会去那里找你。那里是德蒙特的要塞。不管怎么说，他得知道他外甥女的状况。”他深深地叹了口气，“如果我们只能在那儿安全地待两天，那就会尽早离开，回到桥堡码头。”他面带希冀地看向莉亚，“你会带上我了吧？”
    莉亚内心很挣扎。她应该坚持一个人离开吗？但是她知道科尔文有多固执。他已经下定了决心。她知道只有自己的圣球能保证他在普莱利的安全，之前她也这么做过。
    “我们最好现在就歇息，”她回答道，“在那里，我们可就没有什么能歇息的机会了。”