莉亚做了一个梦。梦开始的时候，有人在她脸上落下一个轻柔的吻，她的心底渐渐升起一股暖流。可随即，周围迅速一片漆黑，恐惧和羞愧袭遍全身。她猛地惊醒，惶恐无比，全身发抖。莉亚眨眨眼，或许是因为太过恐惧，连呼吸都觉得异常困难，只好试着慢慢平复自己。梦里的那种感受萦绕在莉亚心头，怎么也赶不走。空气变得黏稠，像是有人在喃喃自语。已经很晚了，厨房角落里的壁炉中本该只有奄奄一息的余火，现在那块可以生火的灵石却吐出火舌，熊熊燃烧着，把周围都照得亮堂堂的。莉亚坐起身，匆匆爬到阁楼边，想探个究竟。发现治安官正跪在炉火边，一手放在胸口，双眼直愣愣地盯着火苗。他转头往上看，眼睛和莉亚对个正着。那双眼睛在黑暗里发出明亮的银光。
    他双手捧着一条金链子，上面串着什么东西，像是一个圆环，表面没什么光泽，点缀着叶子还是花瓣，互相交缠在一起，看上去又像是蜗牛背上的壳。他把这玩意儿塞进衬衫，在火光映衬下，莉亚注意到他的胸口有一个文身。他扣上衣领，便看不见了。
    “你在这儿啊。”说着，他便站了起来，往阁楼下走过去，眼中的光芒渐渐褪去。
    “你不可以——”莉亚几乎说不出一个字，她清了清喉咙——“你不能来这儿。大主教严禁闲杂人等进出这里。”
    “你和你祖母一样漂亮，她的美貌可是出了名的。你鼻子的弧度，还有脸蛋儿，都和你祖母一模一样。她的儿子们当然也是英俊潇洒。你父亲长得的确标致。我很好奇，他知道你的存在吗？”
    莉亚止不住地发抖，呼吸变得愈发困难，“你说的每一个字，我都不相信。”
    他走到阁楼梯子边上，站定，“真是年轻啊！太年轻了！”他盯着莉亚，那眼神让莉亚觉得胃里一阵翻江倒海，头晕目眩，好像整个地板都在不停旋转。
    “你走！”莉亚低声说道。她想放声尖叫，可是他暗暗发光的眼睛里，冒出非常可怕的东西。那银光背后，暗藏着一道乖戾的黑色阴影。
    “你的祖父和叔叔死掉的时候，我就在现场。我曾亲身经历那一场战役。那是一场荣誉之战，你家族中许多被诅咒的人都战死了。我根本不曾想过，他们中还会有人留下一个贱民。他们总是故作清高，认为自己不可取代。你和他们简直一模一样。你的脸……真是甜美。这张脸居然跨过死亡的边缘，现在正看着我。孩子，你不是普通人。”
    他一只手搭在梯子上，准备爬上来。
    “你想知道他们的名字吗？你难道一点也不好奇，自己为何被抛弃吗？因为耻辱！哦……耻辱的滋味，他们定是觉得那也闪着无上的荣光！”他在梯子上，每往上踏一步，莉亚就害怕一分。“他们咽下自己酿的苦果时，一定是快要窒息了吧？”
    “你走开！”莉亚口干舌燥，声音变得沙哑，无法大声说话或者尖叫。索伊背对着她，正在她边上睡觉。他的脸快凑到了楼上的地板上，莉亚的心都缩成一团。
    “我可以告诉你一切。我知道你的父亲在何地死去，也知道他何时死去。我的剑上，依旧沾着你族人的鲜血。尽管它早已被擦净，可那一声又一声的哀嚎，并未就此消失殆尽。但我还是会告诉你，他们是如何背信弃义。死了以后，又接受了怎样的惩罚。你的祖父，你的叔叔，他们的头被长钉穿过。我们作践他们的尸体。哦，孩子，我们该如何为你复仇！”
    他双手戴着手套，抓住梯子顶部的两端，呼吸散发出一股恶臭。他一步一步逼近，莉亚就快要窒息了，觉得自己就像是被金钟罩盖上的蜡烛一样，奄奄一息。这一定是灵力，而且是非常可怕的灵力。她看见他脖子上那条细链子正发着光。
    莉亚就像一只在湍急的河水中急于保命的小猫一样，奋力一扑，紧紧抓住那条链子，用尽全身力气把它扯了下来。链子断了。魔徽从他的衬衫里滑落出来。莉亚一看到那枚魔徽，几乎要呕出来。那缠绕在一起的怪异图案，看上去异常畸形不自然，散发出一种噬人的黑暗力量，让人害怕。太强大了，莉亚几乎要垮了。
    “你这个小鬼！”
    莉亚手里还紧紧抓着链子，便一把推开治安官，因为体重的关系，他连带着梯子往后倒去。可他的反应也非常敏捷，一把抓住莉亚的卷发，动作粗鲁。梯子摇摇欲坠，最后，他带着莉亚一起摔到了地上。莉亚趴在梯子上，而梯子压在他身上。他痛苦地呻吟着，嘴里骂骂咧咧。
    莉亚气喘吁吁，有些怔住了，但是那股黑暗的力量渐渐消退。可怕的感觉也随之消失。她用指甲去抠他的脸，把自己的头发从他的拳头里拉出来后，拼命往大门跑去。他把梯子从自己身上推下去，艰难地站起来，没有咒骂莉亚，也没说一句威胁她的话。莉亚提起门闩，猛地推开门，往外逃向黑暗中，冷不丁撞到了守在门外的一个士兵。
    莉亚怒火中烧，想都不想，便扬起手用指甲朝士兵的脸上抓去。可那个士兵一把抓住她的手腕，莉亚闻到他身上那种熟悉的皮革味道，方才认出那邋遢的胡子和披下来的头发，渐渐反应过来眼前竟是乔恩·亨特。他手里拿着一把短剑。
    此时此刻，莉亚万分感激他的出现。治安官打开厨房门，跟着走了出来。她害怕地一个劲往后缩，乔恩一把将她拦在自己身后。抬头看去，她发现大主教正缓步走来，手里捧着一个发光的球。她在他的房间里看到过这个球，但从来不知道，在灵力召唤下它会发出光芒。
    治安官的双眼直冒火，额头上的伤疤正在往外流血。他强压下怒火，双手张开，又攥紧拳头。乔恩扬起手中的短剑，剑尖对准这个入侵者的心脏，脸上的表情像是在说，快拿起你的剑，我的剑会穿过你的胸膛，管你是什么治安官。
    大主教来到他们身边，莉亚一瞬间如释重负，哭了起来。他弯下腰，捧起她的脸，表情有些凶狠，但有透着关心，“莉亚，他有没有伤到你？”
    莉亚说不出话，只好摇摇头。
    大主教盯着莉亚，不一会儿又换上一张怒气冲冲的脸。谁都知道大主教很凶。他拍拍莉亚的脸，站直后看着治安官。
    “阿尔马格，你如此无视我的好意，真是胆大包天。”
    大主教手里的球不断发出光芒，一阵比一阵亮，治安官不断往后退去。“大主教，我只是问这个姑娘几个问题。没有做其他的事情。我忠诚于国王，这是我的职责。”
    “我的职责就是保护米尔伍德大教堂的人。我无法忍受任何人践踏这片土地。每一个来到这里的朝圣者，不论来自哪个王国，这片土地都会为他们的灵魂提供庇护。我会向国王如实禀报，你是如何玩忽职守的。严厉的惩罚会等着你。”
    “等国王驾到的时候，你自己告诉他吧！”治安官吼道，“不用过多久，那些叛徒的尸体就会慢慢腐烂。你可以闻到空气里那股尸臭味，就像猎物在阳光下腐烂的味道。无论是谁，无论用什么方式去支持他们，必将受到国王的惩罚。大主教，即便是你，即便是这片古老的地方，也都难逃一劫。”
    “我们历经多次战争和暴风雨的洗礼，也经受过无数次这样的威胁。我只关心大教堂的圣学徒安心接受教育，保护这片土地，免遭你那些蛊惑人心的阴谋诡计。阿尔马格，请你离开。带上你的人，立刻离开！你我之间，如不幸产生分歧，不是你死就是我亡。这里不欢迎你。乔恩，带他到门口去。这位治安官，我警告你，乔恩训练有素。如果你不怕危险，敬请挑战他。普雷斯特维奇会请你的人离开。然后关上大门。”
    “是，大主教。”乔恩一直举着手中的短剑，直到大主教示意，才堪堪放下。
    莉亚看着治安官离开，他回头看了她最后一眼。此时，他的眼里光芒不在。莉亚注意到他看着的正是她攥在手里的链子。
    厨房的地板上有一块地砖很松，掀起它，下面便是莉亚藏宝贝的地方。第二天一早，莉亚趁帕斯卡上厕所的时候，把治安官的魔徽和链子藏在了那儿。她后来才知道，那天晚上，乔恩一直都在厨房外面巡查，谢天谢地，他看到治安官闯进厨房后，立刻向大主教禀告，回来的时候正好碰上莉亚从厨房里逃出来。她无比感激乔恩的及时相救，于是亲了一下他胡子拉碴的脸。乔恩特别尴尬，脸噌的一下就红了。帕斯卡倒抽一口凉气，赶紧操起一把扫帚，准备赶乔恩出去，不过没等她扫帚落下来，乔恩早就逃之夭夭了。
    而索伊时不时地提醒莉亚，要尽快向大主教坦白她们的“罪行”，免得后患无穷。莉亚苦口婆心地说服她，现在坦白，弊大于利。大主教若是一概不知，便自始至终否认大教堂窝藏着一个受伤的陌生人。等这个盔甲侍卫离开以后，再告诉他，才是上策。
    下午茶过后，传言四起，莉亚才意外得知国王的护卫队半夜就离开了，没有留下只言片语。没有人提起莉亚在厨房被袭击的事情。据说，治安官阿尔马格下令所有随员即刻上马出发。这也说明，他们会继续追捕那个受伤的士兵。
    索伊说自己不舒服，便呆在厨房里。莉亚取了斗篷，准备前往野鸭塘那儿找杜尔登。天气虽有些潮湿，但是阳光依旧灿烂，空气变得透明无比，就连远处的托尔山也一览无余。许多圣学徒和帮工会相约在野鸭塘前面的空地上碰面，他们脱下斗篷玩摔跤或者做游戏，享受阳光的环抱。还有一些孩子正追逐着飞舞的蝴蝶。
    莉亚看到杜尔登正坐在最大的那棵橡树下，腿上放着一本圣书。他小心翼翼地翻过厚厚的金属页面，手指轻轻抚摸圣书上蚀刻出来的图案，嘴里念念有词。所有的圣学徒都有一本用珍贵的金铜打造的圣书。金铜是用铜和金混合锻造而成。那些闪闪发光的金属页面由三只坚固的圆环串起来，固定在一块又厚又平的底板上。莉亚妒忌地发狂，她多么渴望自己也拥有一本这样的圣书。
    莉亚向杜尔登走去。杜尔登看到她后，皱了皱眉，神情带着一丝嘲弄，随即细心地把圣书合上。“洗衣房的特蕾莎·娜梵德昨天对我特别不友好。也不知道为什么，她跑过来，戳着我的胸，说以后我有衬衫要洗的话，就请她或者洗衣房的其他姑娘洗，不要找你。”
    “没错，听她的就是了，”莉亚说道。从厨房走到野鸭塘这一路上，阳光照得她暖洋洋的。她解开斗篷，铺在地上用作毯子，坐了上去。怎么忘记提醒杜尔登了呢，她心里暗骂自己一句。“是瑞奥姆乱说的。她以为我手里在洗的衬衫是你的。我可从来没有和她这么说过。”
    “可她觉得像我这样的圣学徒不会自己洗衬衫，而要请她们洗。我觉得这对我来说，简直是一种侮辱。”
    “杜尔登，你们可都是出身名门呀。背后都有高贵的家族撑腰。”
    “可这有什么关系。写下《奥德普利克》的威利鲍尔德大主教亲自打理农作物，收成便留给大教堂中的人一起分享，自己却分毫不取。我坚信，他也是自己洗衣服的。不洗衣服的话，很简单，就是懒。”
    “你可不会自己烤面包哦，”莉亚提醒他，“或者打造这本圣书哦。”
    “可是懒惰并没有妨碍我学习技能。恰恰相反，我每天起床的时间和你一样。平凡琐碎的工作与控制灵力之间也是息息相关的，而且我特别享受太阳升起之前的新鲜空气。工作也是另一种让头脑清醒的方式。只有找准自己最薄弱的环节，有针对性地练习，久而久之才能变得更加强大。”
    莉亚打了个哈欠，“你昨天还从国王的护卫队那边听来了什么消息？”
    “莉亚，你怎么老是关心他们？”
    “因为索伊和我总是最后知道消息的那两个人。到时候，等战争都结束了，说不定还没有人想起来告诉我们。”
    杜尔登哈哈大笑，双手抱头向后靠去。“那只是传言。没错，你大概就是最后一个知道的人。昨儿整整一天，所有人都在讨论这件事。据说，叛军在温特鲁德集结。他们还在召集愿意加入的人，策划一场起义反对国王。好吧，即便盖伦·德蒙特是领导人，他们还是会被杀得片甲不留。”
    “谁是盖伦·德蒙特？德蒙特也是一个家族吗？”
    “最负盛名的家族之一。盖伦的父亲就是塞弗林·德蒙特。”
    “那又是谁？”
    “你不会连塞弗林·德蒙特是谁都不知道吧？
    ”
    “我要是知道，还会问你么？”他有时还真是昏头昏脑的。
    “怎么可能？他的大名居然有人不知道！”
    莉亚耸耸肩，尽量显得耐心一点，“我从来没有听说过这个名字。他是谁？”
    “他曾经是无冕之王，从未输过任何一场战争，可是却在自己的最后一场战争中被打败了。别人都说，他绝顶聪明，骁勇善战，毫无畏惧，但是他坚持自己的原则。从各方面来说，他都是不折不扣的圣骑士。虽然他的头衔只是一个伯爵，可大家都视他如王子。显然，我们的上一任国王，也就是现任国王的父亲，对他怀恨在心。我们那残忍的好国王，带着自己的王冠，在梅思福之战中打败了他。宫廷里传言，在这场战役中，双方势均力敌。但我听别人说，其实当时双方是五六个人对付一个人。通常，名门之后被关进监狱以后，总会被保释出来。可是德蒙特家族的下场却完全不一样，整个家族遭受灭门之灾。我想，从那一刻起，我们王国的骑士精神也就此覆灭了。我们这一代人当中，已经很少有圣骑士了。大家都说，如果你想要在国王手下任职，就最好不是圣骑士。”
    “那盖伦·德蒙特就是他的儿子？”莉亚坐直了身体，靠了过去。
    “他是其中的一个小儿子。在梅思福一战中，他捡回一条命，但也受了重伤，被监禁起来。至于为何如此，众说纷纭，有可能与灵力有关。伤愈之后，他便逃往另一个国家。我想应该是达荷米亚。”杜尔登坐直身体，双眼闪闪发亮，“我听过一个故事，是与他有关的，这也让我更加崇拜他。梅思福战役后，他在一位外国国王的军队中服役，赢下多场战争。有一年夏天，他到访一座很远的大教堂，碰到他的一位堂兄。其实因为与皇室通婚的关系，他们都是现任国王的表兄弟。那位堂兄曾在梅思福一战中，和盖伦的家族对抗。当然啦，盖伦拔出剑，正要取他首级。对，没错，就在大教堂前面的空地上，所有人都傻乎乎地看着，只等血溅四周。可就在那千钧一发的时刻，盖伦住手了，往地上吐了口唾沫，说道：‘虽然你对我父亲和兄弟毫不留情，我依然宽恕你。’”
    “他居然这么大度。”莉亚睁大了眼睛说道。
    “他的宅心仁厚使他名声大振，同他父亲一样受到大家的敬仰。莉亚，传言说，他已经结束在国外军队的服役，回来集结了一支军队，准备推翻杀了他父亲的国王。现在，周围谣言四起，都说塞弗林·德蒙特的儿子回来了，就好像塞弗林·德蒙特复活了一般。好吧，这可能真的只是谣言。盖伦·德蒙特说不定现在还在几千里之外，在外国某个国王手下服役呢。可是就我从护卫队那儿听来的消息，他们可没把这件事当做空穴来风。国王的主力军队已经集结完成，正往温特鲁德进发。我之前和你说过，那又将是一场屠杀。”
    莉亚恨不得现在就去找山洞里的盔甲侍卫，告诉他自己掌握的消息，“为什么他们会被屠杀呢？”
    “梅思福战役后的二十年里，国王一直拥有不败的战绩，尽管很多人都想要挑落他。他的战旗让敌人闻风丧胆，因为他很有一套，甚至会拿着敌人的战旗在自己的队伍里不停炫耀。在他面前，所有的军队都不堪一击，塞弗林·德蒙特也不例外。昨天晚上，士兵喝酒的时候，都在小声咕哝，说只有年轻的骑士和盔甲侍卫参加到德蒙特集结的军队中。那些为国王征战多年，经验丰富的骑士都拿到了一大笔钱和粮食。国王的战争会如何收场，他们心知肚明。我必须再重复一遍，这群人当中，即便是有圣骑士，也少得可怜。”
    “我得走了。”莉亚收起斗篷，拍掉粘在上面的草叶。
    “莉亚，”杜尔登尴尬地摇来摇去，和莉亚一起站了起来，“我想先问你一件事情。”
    “什么？”
    他摸摸袖子，将它弄平整，“你说你会在今年的圣灵降临节和我一起跳舞……我想，你知道……你知道我应该早些和你说。你不必对我做出任何承诺。我想……我想和你跳舞……但是我不想让你觉得我是在强迫你。”
    莉亚看着杜尔登好一会儿，说：“没问题。”
    他犹豫了一下便说道：“我想，应该也没问题。”
    “那我倒要问你一个问题。你为什么只和大教堂里的姑娘打招呼？”
    “我……什么……你这是什么意思……我明明和所有人都打招呼的……”
    “才不呢。我看到过。我们走在一起聊天的时候，如果旁边有姑娘经过，你就会和她打招呼。可是你从来就不和男孩子打招呼，为什么呢？”
    杜尔登显得有些狼狈，脸涨得通红。
    莉亚把斗篷在脖子上扣好，留给杜尔登一个意味深长的笑容，便匆匆离开了。
    其实，莉亚犹豫再三，想问却又不敢问的是，昨天晚上，她从阿尔马格脖子上拽下来的奇怪吊坠到底为何物。现在，她只好把这个问题留给藏在禁地山洞的那个盔甲侍卫了。
    灵力并非强迫可得来，必须引导、劝诫、甚至是引诱，或者是邀请才会出现。每个家族历经世世代代的努力，才会与灵力之间逐渐形成一条纽带。如此，每一代都对灵力尊崇有加，双方联合起来的力量也不断增强，直至有一天，该家族便从此挣脱死亡的桎梏。然而，也会有一些家族，由于愤懑、恶意、嫉妒抑或是掌控欲，无法与灵力建立起一丝一毫的联系，哪怕是一丁点的妥协。
    对于后者，灵力不会显现出任何力量。因为他们不会将自己的意念、欲望以及意愿，向灵力妥协。他们有自己的思想，选择自己的雕刻方式，甚至要求他人臣服于他们的意愿。正如这大自然中的万事万物，皆有对立。光明与黑暗、甘甜与苦涩、勇气与恐惧。人们依然可以用另一种方式，迫使灵力听从他们的指挥。一个人可以强迫另外一个人臣服于他。我的经历便是如此，事实也证明，如若有人屈服于自身的邪念，他们便可发现其他与灵力联结的纽带，而这些方式均非正道。这种联系并非实质意义上的联系，而采用这种方式的人，则会在颈间佩戴由链条串起的魔徽。
    ——卡斯伯特·雷诺登于比勒贝克大教堂