“下回你要是再敢犯事儿，就想想这回肚子有多疼。”帕斯卡凶巴巴地责备道。
    索伊低下头，省得别人看见她脸红，低声回答：“是，帕斯卡。”
    “再喝一杯缬草茶，明天就会舒服点儿。”帕斯卡洋洋得意地扫了一遍料理台，就着围裙擦了擦手。“莉亚，你睡觉前磨点儿新鲜的肉豆蔻。明天早上再用燕麦、糖浆、糖还有奶油，为大主教做些配菜。现在要是苹果成熟的季节就好了，不过好在还有一些其他当季的水果，有什么就用什么吧。”
    “是，帕斯卡。”莉亚夸张地打了个哈欠。
    “你们一定是累了。但我希望你们学聪明点，要不然大主教就会让你们再等上一年才能绕着五月柱跳舞。”帕斯卡顿了顿，往四周看了看，像是忘记了汤勺放哪里，还是其他的什么事情。“我不在的时候，把门锁好。好了，莉亚，你别在我眼前晃来晃去了。”
    帕斯卡走到门边，从挂钩上拿下自己的斗篷，走出门消失在浓浓夜色中。“砰”的一声，门在她身后关上了。
    莉亚拍拍手上的灰尘，把门闩插上，转身看着索伊，“要是你非抱怨不可，就抱怨两句吧。这样心里会好受些。”
    “她还会再回来吗？”呆在阁楼上的护卫幽幽地说了一句。
    “今晚不会。帕斯卡巴不得整天呆在自己的卧室里，除非厨房着火，否则她才不会踩着烂泥再回到厨房。”
    “我的衬衫在哪儿？”
    莉亚走到阁楼的立柱边上，手伸进篮子里摸了摸。“还湿着呢。我不能当着帕斯卡的面，烘干衬衫。不过现在就没有问题啦。用火烤一烤的话，干起来就快了。要是你走得动的话，就爬下来吧。”
    墙角已经拉起一根细绳子，绷得紧紧的，就在烤面包的炉子边上。上面还夹着一只只木夹子。莉亚已经把之前洗好的裙子烘干折好了。她拿出篮子里的衬衫，抖开后，又从篮子里拿出薰衣草，和衬衫一起晾在绳子上。她盯着壁炉内墙上的灵石。墙面上沾满了油烟和灰尘。灵石上的整张脸都黑乎乎的，嘴张开，扭曲得厉害，像是因为痛苦不停在嚎叫的样子。莉亚盯着它的眼睛，集中自己的意念去唤醒它的力量。那双眼睛渐渐发出橘红色的光芒，紧接着，嘴里吐出火舌点燃了壁炉。莉亚的脸颊被火光映得红扑扑的，心满意足地笑了笑。有了灵石，就不用往壁炉里扔木头烧火了。
    “你在做什么？”索伊急匆匆跑了过来，转头看到那个护卫正从梯子上往下爬。“莉亚，你从来不在外人面前使用你的能力。他会看到的。”
    “他会去告诉谁呢？”莉亚自信满满地反问了一句，然后弯腰绕到衬衫另一边，把衬衫抚平。
    护卫爬下梯子，站定后盯着两个姑娘，一脸愠怒，“你们怎么这么快就生起火来了？”
    莉亚决定忽视这个问题，可发现他早已注意到壁炉里熊熊燃烧着的火焰，“这样你的衬衫可以干得快一点儿。”护卫走过她身边，来到壁炉前，一手搭在壁炉上方的石头上面，仔细看了看，而后又转头看看莉亚，再转头看看石头。“呼”的一声，火灭了，这块灵石安静了下来。
    “你再试一次。”他命令道。脸上的表情很复杂，恐惧中又夹杂着愤怒。
    莉亚挠了挠脖子，便盯着石头上那双透着痛苦的眼睛，不一会儿，火苗又蹿了起来，这回烧得更加烫了。莉亚又尽力集中意念，让火烧地更加旺，最好烫得他往后退，或者干脆烫伤他。他的银丝软甲在火光下的映衬下闪闪发光，一双眼睛紧紧锁住莉亚的眼睛，火又熄灭了。
    他的目光游移到莉亚的脖子上，“让我看一下你脖子上的护身符。”
    很多年前的那个晚上，暴风雨过后，莉亚就一直把这个金指环戴在脖子上。“不过是个小玩意儿罢了。为什么要给你看？”
    “让我看看。”
    莉亚从紧身马甲里掏出指环，让它露在裙子外面。他眯起眼睛，仔细看着这只金指环，脸上渐渐露出可怕的表情。他眉毛边上的伤口，血迹已经发黑，绷带也歪在一边。莉亚蓦然感觉到了一丝害怕，像是有一条小虫在她心里钻上钻下，闹得她心神不宁。难道他要把指环从她脖子上拽下来？
    “可以拿给我看一下吗？”他问道。
    “我从没摘下来过，”莉亚答道，“但是可以给你看一下。”她拿起指环。就着火光，指环光滑的边缘便清晰可见。索伊倒吸一口冷气，瞪大了眼睛。
    护卫试探着拿过指环，伸出头又凑近了些，好看得更加清楚。“只是一个指环么？金的指环？”
    莉亚把指环套进自己的小指，又拔出来。松开手，又让它荡在自己胸前。她集中意念，这回都没有直接看灵石，壁炉里便又生起了火。护卫吓了一跳。
    “召唤灵力这门技能，你练习多久了？”他问罢，便又转身盯着火苗。
    “随时。我觉得不难啊。”
    他转过身，又看着莉亚，双眼亮晶晶的，“很多三年级的圣学徒都不能如此轻松地控制它！”
    “他们没这个能力，与我有什么关系。我告诉过大主教，我也想成为圣学徒，可是他发誓，让我断了这个念头。”
    “但你是怎么——我是说，你是怎么学会的？如果没有人教你，你怎么学会的？”
    莉亚耸了耸肩，走到料理台边，这也是厨房里最重的一张桌子。其他的都只是在支架上搁一块板，方便收拾，还能码放起来。她拖过一把杵和一个石碗。“还小的时候，有一年冬天，我亲眼看到大主教召唤灵力。这样我们感到冷的时候，就可以烘烘手了。”
    “你看他召唤过一次？”
    莉亚又耸了耸肩。“对，一次。”她还看到过大主教用灵力平息了一场暴风雨，当然她没有提。
    壁炉里，橘色的火焰透着些微金色的光芒，蒸腾出一阵又一阵的热气，衬衫“滋滋”作响，冒出水蒸气。索伊蹑手蹑脚地走过去，打开坛子，掏出两枚核桃般大小的肉豆蔻种子。“我来捣碎它。”她轻声说道。
    莉亚对着她微微一笑，转身看着护卫，“你得换一根绷带。先去火边，坐在那儿的小凳子上吧。我去打些热水来。”
    护卫照做了。莉亚拎来一只热水壶，再捎了些抹布用来擦洗伤口。她站在护卫边上，解开绷带上的结，轻轻把它从结痂上撕下来。他皱了皱眉，但依然纹丝不动，不过看得出来，是极力忍住的。
    “那不过是个指环，你看上去一副很不可思议的样子？”莉亚问道。
    “也没那么吃惊。或许当初，你被遗弃在这儿的时候，这枚指环就挂在你脖子里了。”
    “那你为什么非要看呢
    ？”
    “姑娘，你可以不要这么好奇么？”
    “人生就是充满了好奇啊，难道不是么？我喜欢不懂就问。现在，请回答我。我会召唤灵力这件事儿，为什么让你这么忧心忡忡呢？肯定不是因为这事儿有多难，而是你感到害怕了。”
    “因为，召唤灵力只有两种方法。第一种，继承而来，然后激发自己的潜能，方可运用自如。第二种……强迫灵力听命于你——也就是控制它。我刚才只是想确认，你没用第二种方法。那些生来并不具备这种能力的人，通常会戴着魔徽，才能强迫灵力听命于他。”
    “魔徽长什么样？你是害怕魔徽么？”
    “我不怕它。但是，我受过专业训练，得时刻提防着它。我见过类似的，可实在想不出用什么词来形容，好像都不太合适。这种魔徽是圆形的，上面的花纹，就像是一圈一圈编起来的辫子，被压得平平的，和五月柱上的叶子或者飘带差不多。”
    “我明白了。所以它看上去应该不像这种指环。既然你不怕它们，那要是我戴着魔徽，你会怎样呢？”
    “我会马上把它从你脖子上拽下来，”他抬头看着莉亚，眼神非常诚恳，“如果你带着魔徽，你可能会试图控制我。”
    莉亚用指尖捏住指环，仔细观察，“谢天谢地，它不过是一枚普通的指环而已。不然我肯定会挠你的脸，留下更多伤疤了。你肯定不会喜欢的”
    索伊站在桌子边上，咳了两声，“砰”的一声，把石碗往桌上一放。
    莉亚假装没有听到，继续清洗护卫的伤口。“你刚才说，大部分两年级或者三年级的圣学徒也没能召唤出火，”她用浸湿的抹布轻轻摁住他的眉毛，“那你是什么时候学会的呢？”
    “一年级的时候。”护卫答道。
    “那你还这么惊讶？我刚才也说了，我看大主教召唤过一次。”
    “我能做到，是因为在我进入自己百里区的大教堂以前，已经接受了父亲多年的训练。我的族人都非常善于召唤灵力。这一点很重要。我太爷爷、我爷爷都是这么过来的。我还是个孩子的时候，父亲就开始教我使用灵力了。成为盔甲侍卫之前，我便能召唤灵力了。”
    “什么是盔甲侍卫？”
    护卫闭上了眼睛，龇牙咧嘴地说道，“替我的圣骑士拿武器。”
    莉亚觉察到他有些尴尬，却又感到奇怪，“我明白了。我不能读书写字，只有在四下无人的时候，才会练习使用灵石。它们能干的活儿可多了。”湿抹布把护卫伤口上的结痂弄软了，便不再流血。她用海绵擦了擦他的额头，把干透的血迹抹掉。
    “我很讨厌你们这群人把灵石叫作怪眼灵石或者斜睨灵石。这种叫法并不恰当。”
    “我觉得再恰当不过了啊。”
    “我怀疑你究竟是否知道‘斜睨’的意思？”
    莉亚咬了咬内脸颊，“狡猾的意思呗。”她眯起眼睛查看伤口，再用干净的麻布把伤口周围擦干，随手把换下的绷带扔进了壁炉，看着它们在炉火的舔舐下慢慢烧成灰烬。“有个圣学徒告诉过我这个词的意思。怪眼灵石就是刻在石头上的脸。有些是太阳的样子；有些是月亮的样子，圆缺不一。还有些是照着星星的样子刻的。但是每一块都有一张脸，上面的眼睛都会盯着我们。”
    “那为什么不叫‘瞪眼石’呢？因为‘斜睨’有其他的含义。”
    “比如？”
    “我不想再讨论下去了。”
    “为什么？不屑告诉我么？”
    “它的衍生意义，还有形容的那种行为不太体面。”
    “什么意思？”
    护卫变得更加不耐烦了，有些不高兴，“每个词语都有明确特定的含义，但是也有其他很多意思。‘斜睨’字面上就是盯着看的意思，但也是用某种特别的方式盯着别人看。”
    莉亚挑起眉毛盯着他，问道，“就像我现在这样？”
    护卫的脸色愈发阴沉，像是因为不太舒服而变得暴躁起来。双手放在大腿上攥成拳头，“早知道就不和你这么讨论了。”
    莉亚又拿起一块麻布，叠成一个正方形，压在他的伤口上，再用一根长条麻布把它固定住，最后打了个结。
    “你还真是猜不透啊，”莉亚睥睨着他，“好吧，大部分圣学徒都和你一样。你们可以学习词语的真正含义。还会有人教你们怎么把它们刻出来，学会运用和理解它们。但是你们都不愿和别人分享你们所学到的知识，碰到像我这种搞不清楚的人，就只会在那边洋洋得意。你是不是觉得，我只是个贱民，所以就没法理解那些很深奥的知识呢？”
    “不，不是这样。”
    “那你为什么不告诉我呢？如果你讲了一遍，我还是不明白，你大可以嘲笑我。但你却选择一个字也不说。”
    “因为我觉得不那么舒……因为‘斜睨’描述的，其实是男人看女人的一种方式。并非调情，和一般的爱意也八竿子打不着。”护卫的双手微微有些颤抖，“也不是那种怀着敬意的眼神。我看到过，你看到也就知道了。贱民有时就会这么看人，骑士也不例外。”他站了起来，攥起拳头却又松开，显然在做激烈的思想斗争，“石头上的雕刻不过是某种象征。它们有专门的名字，叫嘎咕怪石。”
    莉亚有些茫然，便摇了摇头，“我不认识这个词……”
    “没错，你当然不知道。嘎咕怪石来源于达荷米亚语，是‘喉咙’的意思。如果你仔细想想，就能明白为什么要如此命名了。大部分贱民根本不知道达荷米亚这种语言的存在，更不要说准确发音了。”
    “你刚才说它们是‘象征’，这个词是什么意思？”
    “象征是用具体事物来表现某种意义。石头上的花纹象征着我们内心灵力的力量。它们可以是男人或者女人的脸，甚至是一只野兽的脸，表明我们两个人与灵力的力量是有联系的。其实并非是你从这块石头里将火召唤而出，而是这块石头助你一臂之力，将你自己体内的火召唤而出。它们都异常强大，若是理解有误，或者使用不当，还有发音不准，都是不允许的。”
    听完他的一席话，莉亚仿佛觉得有一股热流，流便全身。她既兴奋又激动，脑海里只萦绕着一个问题，越是思考越是觉得一切皆有可能。按照护卫的说法，她可以生火，引水，甚至引发一场瘟疫或者让人起死回生，这种能力并非沉睡于那些石头中，而是她生而有之。
    莉亚往前靠去，低声说道：“你的意思是，我并不需要灵石，就能生火。”
    “不，不是。你想歪了。你得明白，你没法完全控制它。问题就在这儿。你召唤灵力的能力
    是继承而来的，与此有关的，便是你的父母、祖父母还有你的祖先，甚至是最早的始祖，和你自己可是一丁点关系也没有。”
    莉亚瞥了一眼索伊，她正看着他们两个，一会儿摸摸杵，一会擦擦钵。然后便低下头，又开始捣碎肉豆蔻。“所以，即便我成为圣学徒，也并不能说明，我可以轻松学会控制是么？如果血统世系不够强大的话，就不能……”
    “连一杯水都没法加热，不管他学习多么刻苦，”护卫接道，“可你是贱民，除非你知道自己的父母是谁，否则你永远都不会知道自己潜力的极限在哪里。圣学徒一般都会花很长的时间去了解他们的祖先是谁，然后才能知道祖先们所拥有的各种神力，是如何在时间的推移中不断融合，最后遗传给他们。”
    莉亚不明白为什么她能做一些圣学徒都无法做的事情，正想问这是怎么回事的时候，突然有人敲门，把他们吓了一跳。
    受伤的护卫正想爬上梯子，躲到阁楼上去。莉亚一把抓住他的手腕，“那儿有窗户，有人会看见你的。快躲到那块屏风后面去！”
    他赶紧跑到阁楼下方的木质屏风后面。可屏风不是落地的，底部和地板之间留了个缝隙，正好露出他的靴子。莉亚心里骂了自己一句。外面的人又重重地敲了敲门，莉亚穿过厨房走向门口。
    “我们该怎么办？”索伊小声说道，怕得要死。
    莉亚瞪了她一眼，索伊便闭上了嘴。她想到了一个办法，“索伊，你拿上水壶，躲到屏风后面去洗头发。让他躲在浴桶里。”
    “我才不会洗……”
    莉亚狠狠地看了索伊一眼，表情堪比那种满脸阴沉严肃的灵石。索伊立马拿上水壶，迅速跑到屏风那儿，一个字也不敢说。不一会儿，莉亚便看到他的靴子不见了，然后听到他钻进小木桶的声音。那是她们平常用来洗澡的小木桶。
    莉亚提起门闩，把门打开一条缝，还好厨房的玻璃上满是烟尘油渍，什么也看不清。借着厨房的灯光，她看清了那张胡子拉碴的脸，原来是乔恩·亨特。他的外衣脏兮兮的，衬衫松松垮垮地堆在腰带上，领口也敞开着，头发乱蓬蓬地耷拉在脖子里。
    “莉亚，给我点燕麦。”说完，便开始把莉亚往厨房里推，不过莉亚紧紧拉住门，只露出一条缝，强行卡在门口。
    “索伊在洗头发。你要是饿了，就到艾尔萨的厨房里去要燕麦嘛。”
    乔恩叹了口气，“莉亚，我都到这儿了，我才不会再走到另外一个厨房去呢。”
    “为什么不去？她是要亲吻你，还是要做其他什么事情？还是她特别小气，不愿给你蜂蜜？”
    乔恩又叹了口气，眼里闪闪发光，“你是不是和瑞奥姆混多了，讲话一个样。那儿的燕麦又不是为我准备的。”
    “那是为谁准备的？”
    “我谁也不告诉。所以我才来你这儿。”
    “好吧。但你也知道，帕斯卡有规矩，她离开以后，除了大主教，谁都不能进厨房。”莉亚歪着头靠在门上，挑了挑眉毛。
    乔恩语气放软了一些，“那大主教知道你偷了墓地里的一枚指环吗？”他轻声说道，而后低下头朝着莉亚裙子前面扬了扬下巴。
    莉亚一下慌了神，她忘记把指环塞回裙子里了，可乔恩已经看到了。她故作镇静地说道：“在米尔伍德发生的任何事情，都瞒不过大主教，你不也知道吗？你为什么要问我拿燕麦？我嘴巴可紧了，乔恩·亨特，不会告诉别人的。我的为人，你最清楚了。”
    乔恩叹了口气，“好吧，我告诉你。但你一定不能告诉别人。”莉亚拼命点头。“我今天在树林里发现一匹马。”
    “真的吗？我可以看看它么？”
    乔恩得意地笑了笑，“莉亚，你可不能告诉别人哦。”
    “也不能让帕斯卡知道？”
    “当然不能啦。你也知道，大主教很信任她。”
    “我先去拿些燕麦过来。”莉亚抓着门，定了定心神，便大声嚷道：“索伊，你先别出来。是乔恩。”
    说罢，她立马奔进房间，爬梯子上阁楼，拿下一包燕麦，一把塞进乔恩的手里。正准备关门的时候，乔恩用脚挡住了门。
    “炉火边晾着的衬衫是谁的？”
    莉亚的脑袋“嗡”的一下，一片空白。乔恩是一名猎手，他眼力敏锐，观察细致入微，先是看到了莉亚的指环，现在又是这件衬衫。她木木地站着，心里生出一丝负罪感，什么应对的办法都想不出来。嘴巴还有些干。到底该怎么说？想个什么理由来搪塞乔恩呢？
    “那可是我的秘密，”莉亚不由自主地脸红了，然后灵光一现，“我才不告诉你呢。你真想知道，就去问瑞奥姆吧，她知道。”
    乔恩满脸狐疑地看着她，转身消失在夜色里。
    莉亚关上门，把额头靠在门上，心想： 把一个男人藏在身边三天，还真是不容易啊。
    “大主教”一词最被大众所熟知的词源来自《索利文》圣书第三卷。该卷是最晦涩高深的圣书之一，圣学徒总会在第一个学年废寝忘食，花尽心思，才能理解书中字里行间的含义。其中有这么一段：“每一个家族中的大主教由兄弟姊妹中甄选而出，接受圣油涂抹礼，穿戴银丝软甲被奉上圣坛。就他本人来说，智慧不可显山露水，衣物不可损毁；不可与尸体近身，也不可离开大教堂围地半步，更不要说亵渎大教堂围地上的一分一毫。这一切都只有一个原因，他受过圣油的洗礼。”这一段之后又叙述大主教应该与怎样的女人结婚，而又是怎样的污点瑕疵会杜绝他接受涂油礼的一切可能性。
    上述即是大多数圣学徒对“大主教”词源的最初理解。许多圣学徒便以同样的高标准严要求，成为圣骑士。而那些骑士、盔甲侍卫和护卫则效忠于国王，对他人残酷剥削，最终踩着敌人的尸体面对自己的死亡。
    我听说《索利文》圣书中还有一段也提到了“大主教”一词，但是语境完全不同。那是一段有关原始圣族时期西底家国王的描写。书中写道，年少时的国王，早已具备强大的灵力，可震慑凶猛的狮子，也可扑灭熊熊大火。正是他，将“大主教”三个字授予原始圣族的祖先，告诫他们，通过世代维系的纯正血统，借由灵力锤炼出强大的力量，以劈山分海，以涸泽引流；面对王国的军队，不惧挑战；沐浴在阳光之下，划分大地。所有的一切都要遵循灵力的意愿，听凭灵力的旨意。灵力凌驾于所有准则和一切力量之上。
    对于圣学徒来说，如果无法找到第一段叙述，那我认为，他们也可取用第二段的含义。
    ——卡斯伯特·雷诺登于比勒贝克大教堂