陈家旺离开后，小溪迅速将桃红扶起，嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，“其实你们东家心地最为善良，以后不必如此惧怕他。”
    桃红也非常清楚东家夫妇心地善良，平日里对他们这些下人也颇为善待，不仅不在饮食上亏待他们，偶尔犯些小错也从不责骂，唯有在涉及夫人和两位小主子时，才会动怒。但她就是无法控制自己的恐惧。
    “嗯！奴婢知道了。”尽管桃红心中仍旧对陈家旺发火的样子心存畏惧，但还是轻轻点了点头。
    恰在此时，婉凝走上前拉住桃红的手，娇声喊道，“姨姨……抓虫虫。”
    “好，奴婢这就陪小姐去抓虫虫。”任何人都难以抵挡如此漂亮可爱的娃娃，即便桃红每日悉心照料着他们的生活，却仍觉得看不够。
    这个时节，菜园里除了萝卜、白菜，也只剩胡萝卜，还有大葱和红根菜依旧绿意盎然。
    好久没有尝过白面馍馍的滋味了，小溪便推开栅栏门，走进菜园，打算拔些红根菜做个鲜美的青菜汤。
    孩子们有桃红照顾，她无需担忧，刚蹲下身准备动手，身后就传来一声惊呼，“夫人，这种粗活交给奴婢来做就好，您快起身。”
    桃红一转身，就看到小溪正要弯腰拔菜，急忙领着两个孩子走进菜园。
    “我只是想拔点红根菜，没关系的。”小溪笑容灿烂地摆了摆手，满不在乎地说道。
    夫人，您就别为难奴婢了，要是让东家看到，那可不得了，恐怕东家会雷霆大怒的。”桃红的头摇得像拨浪鼓一般，态度异常坚决，坚决反对小溪动手。
    为了不再给桃红添麻烦，小溪只好带着一双儿女乖乖地回了院中。
    桃红干活那叫一个麻利，没一会儿功夫，就收获了不少红根菜。
    “夫人，这些够用吗？”桃红如捧家珍般举起手中的红根菜，询问小溪。
    小溪听闻点点头，“够了，剩下的，刚好焯水后蘸酱吃。”
    “好，奴婢这就去把它们清洗干净，然后再蒸一锅香喷喷的馍馍。”桃红记得夫人喝汤时喜欢吃饼或是馍馍，她已经有好些日子没做馍馍了，估摸着夫人是想念这口了。
    她曾听杨大娘和李婶讲，夫人想吃什么东西，其实是肚子里的娃娃嘴馋了，还嘱咐她夫人想吃什么，就做什么，否则孩子生下来肯定是红眼角，也不知道是真是假。
    不过最让她感到神奇的是，夫人那看似不大的肚子，竟然能够孕育出一个几斤重的娃娃来，这实在是太不可思议了！
    “知我者，莫若桃红也。倘若有朝一日你嫁人了，我肯定会伤心欲绝的。”小溪听到桃红的话，故意装出一副楚楚可怜的模样。
    若是换作从前，桃红或许会说她这辈子都不嫁人。但在小溪的开导下，她的想法早已发生了改变。
    “即便奴婢嫁作人妇，生儿育女，也依然可以继续侍奉夫人啊！”桃红的脸上洋溢着灿烂的笑容，神情格外认真地说道。
    “好好好，到时候你可得帮我照看肚子里的小家伙哟！”小溪也开心地应和着。
    主仆二人，一个在井边洗菜，一个照看孩子，有一句没一句地闲聊着。
    欢快的笑声时不时传到隔壁院落，只见坐在屋檐下洗衣裳的胖女人，满脸愤恨地嘟囔：“凭什么？同样都是女人，人家就有丫鬟伺候着，老娘却要干这些又脏又累的活。”
    只听“啪”的一声，一团洗了一半的衣裳，像被丢弃的垃圾一样，重新被她扔回盆中。“老娘不干了！”
    不一会儿，从房间里走出一个中年男子，看模样，大约四十岁出头。“你又在发什么疯？你这副样子让我怎么读书？”中年男子对着胖女人就是一顿斥责，他实在想不明白，汤氏究竟有什么好，能让爹娘硬逼着自己娶她为妻。
    这些年，要不是看在一双儿女的份上，他早就把这个女人给休了。
    “吼什么吼，这些年，要不是老娘给人浆洗衣服赚钱供你读书，你能有今天的童生功名？你就是个没良心的东西。”
    这么多年，男人从未给过自己好脸色，哪怕是行夫妻之事时，也是一副冷漠的样子，想到曾经的点点滴滴，胖女人委屈极了，眼泪像决堤的洪水一般，瞬间涌出眼眶，一滴滴重重地砸在地上。
    原来此男子乃是镇外王家庄人氏，他自幼痴迷读书，全家节衣缩食，方才将其送入学堂。
    本以为终有一日他能金榜题名，哪知数十载寒窗苦读，也仅仅考中了童生。
    若是他人至此，或许已知自己并非读书之料，便会心灰意冷，就此放弃。但张文龙却是越挫越勇，始终未曾言弃，坚信自己终有一日能够高中。
    如今他已四十有余，终日只知抱着书本，读得如痴如醉，对田间劳作之事却是一窍不通。
    其两个弟弟辛辛苦苦伺候庄稼地一年，本指望着秋季卖了粮食，给妻儿买几件新衣。
    哪知还未见银子的影儿，就被他拿去书肆买了几本书。两个弟弟气恼非常，一怒之下，收拾好铺盖衣物等物，带着妻儿搬离了老宅。
    自那以后，家里家外的所有活计便都压在了汤氏一人身上。
    幸而后来儿子长大成人，能够帮她分担一些，她这才稍稍轻松一些。
    为了供男人读书，家中早已一贫如洗。汤氏只得在镇上接些浆洗的活计，聊以度日，如若不然，这个家恐怕早就散了。
    但张文龙却毫不体谅家人的艰辛，甚至以家中两个孙子吵闹，令其无法专心读书为由，逼迫婆娘借钱在镇上租房，以备来年四月份参加县试。
    其自私自利，只顾自己，全然不顾家人死活，实在是令人愤恨。
    “愚拙村妇，你我本应是互利共赢的关系，你助我勤学苦读，他日我若飞黄腾达，你岂不是也能跟着享福，怎就说我没良心了？”
    事已至此，张文龙仍旧执迷不悟，毫无悔过之意，他只怨自己生不逢时，出生在这穷乡僻壤之地。
    若是生于名门望族，有良师悉心教导，想必早已成就一番功名了。