美国华-盛-顿哥伦比亚特区，白宫内阁会议厅。
    “……我们将不惜代价保卫我们的领土，我们将在沙滩上战斗，我们将在登陆场上战斗，我们将在田野、山峦、街头上战斗，任何时候我们都决不投降，即使整个菲律宾岛或大部分土地被占，即使我们饥寒交迫……”
    总统麦金莱的密友、俄亥俄州参议员马库斯.阿朗索.汉纳抑扬顿挫地朗读着这段菲律宾戈孔维游击队的战斗檄文，一众与会者坐在一旁共赏奇文。
    麦金莱听完后评论说：“写得相当不错，大义凛然而又慷慨激昂。然而我们并不是他们口中邪恶的殖民主义者，对不？”
    汉纳与众人回答说：“当然不是，总统先生。”
    “那么，我们该如何应对目前这种形势，以免其进一步恶化呢？”麦金莱庄严地扫视着与会众人，从左手面的副总统西奥多.罗斯福、海军特级上将乔治.杜威、海军部长约翰.戴维斯.朗格、参议员汉纳，到右手面的国务卿约翰.米尔顿.海伊、战争部长伊莱休.鲁特。
    大公正义这股如流星般崛起的新势力先是在南非使得大英帝国折戟沉沙，随后魔掌从南非伸到了中东、澳大利亚，现在又伸到了菲律宾。美国海军亚洲舰队在苏禄海遭遇惨败，几乎是全军覆没。众人不由得望向了海军部长朗格，看看他有什么说法。
    朗格说：“我们计划将印第安纳号、马萨诸塞号、伊利诺伊号三艘战列舰，还有巴尔的摩号、旧金山号、奥林匹亚号、辛辛那提号、罗利号、明尼阿波利斯号、哥伦比亚号等巡洋舰通过麦哲伦海峡-部署到菲律宾，重组亚洲舰队。弗雷德里克.罗杰斯少将是新任司令。但我们的首要目标并不是寻求决战，而只是维护我们的航道安全。”
    “为什么？”
    朗格望向马尼拉湾海战的英雄、海军唯一的特级上将杜威：“我想请杜威将军评论一下这次苏禄海海战。如果是您指挥这场海战，您该如何指挥以赢得这场战役。”
    杜威望向麦金莱，摇头说：“总统先生，根据我的专业知识，我看不出有哪位美国海军将领能在指挥这场海战中获胜。我们与对手无论是在战术上还是战舰性能上都存在着相当大的差距。在克服这些差距之前，我认为我们无法在与大公正义海上力量的战斗中获胜。”
    副总统罗斯福涨红着脸说：“恕我直言总统先生，我们现在需要的是战争。如果我们在合众国被如此冒犯的时刻不能领导民众迎击敌人，我们就有负于签署‘独立宣言’的众位先贤。手持大棒，是为了在必要时能挥舞打击敌人。”
    朗格提醒道：“副总统先生，问题是我们的大棒现在还不够结实。在这个时候挥舞出去是揍不着敌人的。我们在技术方面的劣势暂且不谈，就地理上来说，我们的造船厂都在东岸，战舰部署到亚洲要么从南美南端通过，要么经地中海走苏伊士运河。现在苏伊士运河在大公正义的控制中，我们只能走麦哲伦海峡或德雷克海峡了。”
    罗斯福说：“那就造更粗、更结实的大棒，直到对手屈服。”
    麦金莱点头说：“这点我同意，我相信国会也会同意的。海军有什么造
    舰计划？”
    朗格将文件递给麦金莱：“这是我与海军将领们商议后的造舰计划。考虑到弗吉尼亚级比前级缅因级的性能提升并不明显，我们打算将原本计划建五艘的弗吉尼亚级战列舰削减为一艘。节省下来的资源用于建造五艘新设计的康涅狄格级。康涅狄格级主炮是新设计的12吋mk-5炮，在射速、射程、精度上都有较大的提升。这次海战中装备8吋炮的装甲巡洋舰表现差强人意，我们计划将宾夕法尼亚级装甲巡洋舰的建造从六艘削减为两艘，改为增加建造圣路易斯级防护巡洋舰，为了我们的海上安全，我们需要至少14艘圣路易斯级。”
    麦金莱浏览着文件问：“为什么13900吨的宾夕法尼亚级反而不如9900吨的圣路易斯级更能保护我们的海上安全？”
    “总统先生，实战与战棋推演证明，无论是拥有8吋炮的装甲巡洋舰还是6吋炮的防护巡洋舰，在面对‘01舰’这样的对手时结局都是相似的，无非是支撑的时间长短问题。圣路易斯级要对付的目标是我们新发现的大公正义一种三千吨级的战舰。这种三千吨级战舰是我们的商船在荷属东印度海域发现的，拥有5吋炮，速度非常快。我们计划研发一种‘七百吨驱逐舰’。这种‘七百吨驱逐舰’将装备新式蒸汽轮机，速度可达28节。圣路易斯级与‘七百吨驱逐舰’通过适当的战术配合运用完全可以对付这种三千吨战舰，从而保护我们的航道安全，这就是我们计划大量建造圣路易斯级的原因。对付‘01舰’，我们将依靠康涅狄格级战列舰。”
    当过助理海军部长的罗斯福忍不住说：“然而圣路易斯级并没有配备18吋鱼-雷。”
    朗格瞧了眼这位曾经的部下如今的副总统，摇头说：“副总统先生，您应该不会忘记我们的18吋鱼-雷有效射程只有800码。这次苏禄海海战几乎所有的交火都在10000码以上进行，换言之我们的战舰根本没有发射鱼-雷的机会。”
    罗斯福不甘地说：“康涅狄格级12吋mk-5炮相对于‘01舰’的11吋炮并没有太大优势，我们显然需要更大口径的舰炮。”
    “可我们目前的工业能力可以支持制造的最大火炮口径无法超过14吋。大口径火炮的研制是一个相当漫长的过程。一艘战舰的作战能力不仅仅牵涉火力，还包括防护、动力，以及测量装置。就防护来说，我们的哈维装甲与德国的克虏伯装甲有一定差距。根据最新信息，德国已经在研制性能更优异的新一代装甲。研究和事实证明，下一代大型战舰的发动机将会是热效率、功率体积比更高，维护费用更低的蒸汽轮机。但我们在蒸汽轮机上的研发还落后于英国的帕森斯公司。为了使我们下一代战舰能造得更大跑得更快，我们需要在蒸汽轮机的研发上进行更大的投入。”
    麦金莱问：“我们有哪些公司在进行蒸汽轮机的研发制造？”
    “斯克内克塔迪的通用电气、匹兹堡的西屋公司，还有威斯康星州西艾利斯的艾利斯公司。”
    麦金莱点了点头。三家公司都在共和党传统地区中东部，既能形成竞争，也方便以后进行整合。
    朗格接着说：“还有测
    距仪的问题。海战中需要高精度的测距仪，这方面英国巴尔和斯特劳德公司及德国蔡司公司都走到了我们前面。”
    麦金莱说：“那么说，在这一刻合众国是不适宜向对手宣战了？”
    尽管罗斯福脸已经涨得通红，朗格仍然不管不顾地说：“我可以负责任地说，目前并不是向大公正义宣战的适当时机。”
    国务卿海伊也摇头说：“大公正义并没有向我们宣战。我们的记者仍然可以自由进出南非和澳大利亚，商船仍然可以在那里的港口停泊。他们只是在《正义报》上公开谴责我们在菲律宾的行为是殖民主义和新帝-国-主-义，并且宣扬什么‘航行自由’和‘自由贸易’。在苏禄海海战中他们并没有伤害潘兴将军的部队，只是要求他们弃械。从理论上来说我们与大公正义并没有处于战争状态。”
    罗斯福听了这些话简直要气炸了。差不多整个亚洲舰队被对手全歼，美利坚合众国的脸都被打得红肿，却只能打落牙齿和血吞，腆着脸说“并没有处于战争状态”。然而形势比人强，实力差距是一方面，国务卿与海军部长毫无战意，显然都对宣战持反对态度，而自己一手捧上来的杜威也态度含糊，罗斯福是既感愤怒又感无奈。
    与会者中汉纳是麦金莱的多年好友，同属共和党中的温和派，与资本过从甚密；海伊曾任林肯的秘书，在共和党内资格很老；朗格和他政见不合；唯一与他志同道合的只有鲁特，两人同属共和党内的强硬派。罗斯福最不能忍受的是麦金莱他们同样是要求美国人跟随着美国共同进步，但总是不能更尽情地驱使美国人——尤其是驱使资本为国家服务。很多时候麦金莱和汉纳他们甚至是和资本勾勾搭搭。
    鲁特说：“就目前的局势我有几点想法。首先我们可以把手上的那些叛军领导者如阿波里纳里奥.马比尼.马拉南这些人放回菲律宾，与戈孔维游击队争夺对菲律宾民众的支持。这从舆论上和道义上来说可以使我们不至于那么被动。我们还应该加快菲律宾的立宪进程，将菲律宾临时军政府转变为文人政府，使得我们可以从治安战的泥淖中摆脱出来，更游刃有余地对付大公正义。至于棉兰老岛的戈孔维叛军，我们可以向菲律宾人提供武器和支援，让他们自行解决。其次我们可以寻求改善与英国、日本的关系，加强在军事技术尤其是海军技术上进行交流与合作。还有，我们应该尽早地参与巴拿马运河的工程。事实证明巴拿马运河对于我们来说是性命攸关的，我们比欧洲列强更需要它，只要我们还希望面向亚洲。”
    海伊问：“改善与日本的关系和加强军事交流合作，有可能被俄国解读为美国对日本的站队。”
    鲁特说：“这是可以解释的。我们可以发表公开声明，与日本的关系改善是为了太平洋地区的和平与繁荣，并不针对任何第三方。”
    众人心领神会地点了点头。
    麦金莱点头严肃地说：“我同意上面所说的。先生们，让我们尽快地行动起来，把那些想法形成提案，让我去推动国会通过。这个奇耻大辱，无论是国会还是美国民众都无法长期忍受的，否则我们就真的辜负了签署《独立宣言》的先贤们了。”