埃里克警惕地扫过莫里亚蒂搭在手杖上的手指，更紧地握住了手中匕首的握柄：“正合我意。”
    “今日前来，我对阁下并没有任何恶意。”莫里亚蒂不紧不慢地继续说道，不动声色地观察着埃里克的表情，“我想来同您分享一个消息，而我的条件，是希望您在知道这件事之后，不会做出任何伤害她的举动。”
    “——伤害她的举动？”如同听到这个世界上最滑稽可笑的事情，埃里克不屑地冷笑一声，眼中渐渐亮起一种令人不安的光芒，“伤害她是我在这个世界上最后才会做的一件事。”
    莫里亚蒂微微一笑，“如果是这样，那就最好不过了，希望您能恪守这个诺言。”
    埃里克盯着莫里亚蒂温文尔雅的笑脸，用了一声冷哧作为回应。
    得到了埃里克的保证，莫里亚蒂略微敛起眉梢，用手杖敲了敲自己的掌心，似乎在考虑怎样将这个消息宣之于口。沉默了两秒之后，他的脸色中多了些许凝重，然后用着最平稳的语调扔下了这个爆炸性的消息：
    “她马上就要订婚了。”
    “……你说什么？”
    埃里克几乎像被电到一样弹起身子，整个人控制不住地颤抖起来。
    这个消息太过可怕，他甚至来不及怀疑对方的目的。
    灭顶的震惊和恐惧倾灌进这可怜的灵魂里，紧接着像被洪水冲破的堤坝一样，控制不住地从他的眼中口中溢出，将他的整颗心脏撕成了两半。
    ……她……
    ……订婚……？
    「活下去，这样未来或许有一天，我会爱上你」这样的话言犹在耳……在他决心离开时，她真诚恳求他留下的样子还历历在目……
    可现在，她即将订婚的消息犹如一记响亮的耳光，狠狠抽在了他的脸上。
    曾经满怀期待答应留在她身边的自己，瞬间就变成了一个彻头彻尾的笑话，他就像是马戏团里一只天真而愚蠢的猴子，自始自终都在她的股掌之中被耍得团团转。
    再一次品尝到被背叛的滋味，那熟悉的、绝望到窒息的痛苦，悉数化为可以燃尽一切的黑色火焰。
    “是、谁？”埃里克尝到口中的腥甜，将牙齿咬得格格作响。
    莫里亚蒂眼底闪过一丝暗芒，快得让人抓不住，他叹了一口气：“晚一点，她应该会亲口告诉您这件事，不过重要的并不是她的婚约对象……”
    “是你吗？”埃里克突然粗暴地打断他的话，目眦尽裂盯着莫里亚蒂看起来显得过分平静的表情，猛地抽出了腰间的匕首。
    “铮——”刀剑相撞的脆响割破粘稠僵硬的空气。
    莫里亚蒂眯起眼，透过镜片冷冷地注视着已经失去理智的男人，将手杖中的长剑抽出了一半，挡下了迎面刺来的一刀。
    到目前为止，一切都顺利地按照他的剧本上演，但在刚才的某个瞬间，他果然还是想要就这样直接贯穿对方的胸膛。
    埃里克没有停顿，吸了一口气之后迅速收回手。虽然身体还未从上一次的伤势中痊愈，但他依旧招招凶狠地刺向莫里亚蒂，即使知道在面对这个深不可测的男人时，自己没有一丁点胜算。
    莫里亚蒂没有太多表情，轻松地用半柄剑格挡住了埃里克接下来一连串狠辣的攻击，神色间带着一股嘲弄的漫不经心。直到感到对方情绪彻底陷入狂乱的时刻，他才含着笑将整支剑全部抽出，不费吹灰之力地击飞了埃里克手中的匕首。
    下一秒，那带着寒意的长剑直指埃里克的喉咙，锋利的剑芒抵在他的皮肤之上，纤细的血流顺着脖颈缓慢流下，像是蜿蜒长出的一条妖冶藤蔓。
    “虽然我很乐意在此刻夺去您的性命，”莫里亚蒂淡笑道，那抹残酷的绿意因为口中提到之人，而忽然多出了一点难以言说的温柔，“可再惹她生气的话，我会很困扰的……所以还请您冷静听完我接下来要说的话。”
    埃里克向后退了一步，抬手捂住因为刚才剧烈动作而再次开始作痛的伤口，他低声喘息着，毫无血色的嘴唇紧紧绷成一条直线，带着刻骨的恨意死死地盯着莫里亚蒂。
    莫里亚蒂注意到埃里克的表情，轻轻勾了勾唇：“那个人并不是我，否则我此时也不会站在阁下面前了，不是吗。”
    银色的长剑在转出一道优美的剑花之后被莫里亚蒂收回手杖，他脸上的笑容终于淡了下去。
    “埃里克先生，您要知道，这门婚事绝非她所愿，可她却无力拒绝。而我，也没有任何阻止的能力……”莫里亚蒂低声说着，淡淡的平静中透出一抹无可奈何的哀凉，那让人可以轻易卸下心防的温和声调中带着某种不易觉察的蛊惑和诱导，“这场婚约的提出者，是她的恩人，我的舅舅，菲利普·夏尼伯爵。”
    ……
    苏冉早已做好了有朝一日要奉还夏尼伯爵恩情的准备。
    可她没有想到这一天会来得这样快，而且是以她完全没有预料到的方式。
    “我无法眼睁睁地看着劳尔对着那样出身的女子动心，甚至走入婚姻的殿堂——这会变成夏尼家族永远的耻辱……这样的心情，您一定理解吧？”
    无论是考虑到她当初敲开尚蒂伊城堡时“逃婚贵族小姐”的人设，还是后来伯爵对于她慷慨大方的恩泽和回护……这一切的一切，都让她陷入了难以拒绝的境地。