晚上未得好眠，次日阿言起床时已日上三竿。
    世上稀奇事虽多，却都不及今日。老和尚居然已备好酒肉，大喇喇地翘着腿在等阿言吃饭。
    阿言看罢，转身便又要往铺上倒，自己一定是在梦游，还没睡醒，还没睡醒。
    “哎！”老和尚一声大吼，随后鹌鹑蛋大的一颗石头砸上阿言的脑袋，很是有些刺痛。阿言揉揉头，惊道：“居然不是做梦！”
    老和尚这个出家人，慈悲心说不上，八卦心倒是很迫切。想当日和尚将阿言从悬崖下捡回来，问的第一句不是“哪里不舒服”，而是“小姑子是受的怎样的情伤，快说与贫僧听听”。六年来，老和尚虽心中好奇，屡屡窥探，阿言却始终对此不置一词。直至昨日见了羽清风，老和尚深感时机已到，此时不八卦，更待何时。
    “阿言，昨日那人……为师总觉得吃了你的又没办成事，总有些亏欠，这些算是补偿你了。”老和尚满脸慈祥地递过来一只黄酥酥的鹅腿，一脸谄笑：“说起来，不知昨日那位翩翩公子……”
    “老头，你今日话很多。既然救不了人，就少废话。”
    但凡换个要脸面的旁人，早被阿言噎得面红耳赤了。但老和尚偏偏不，面皮都不带抖一下，继续不依不饶道：“要我说嘛，当年你莫不就是因为他……”
    阿言再懒得搭理老和尚，索性专心埋头苦吃。
    “哎，小小年纪便如此情路坎坷，可悲，可叹也。啊，人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。”和尚举杯对苍云，诗兴大发，大有不问出点什么来就吟遍三界诗词的态势：“啊，曾经沧海难为水，除却巫山不是云……”
    “往日那负心人救我一命，坠崖之时我还他一命，自此两不相欠。不过那负心人不是羽清风。这个回答，老头，你可还满意？”阿言忽然开口，语气极为平淡，酒肉入口，面皮上不起一丝波澜。
    “满意……啊,不，不满意……哎，我不是那个意思。”和尚有些反应不过来，劳心费力六年不得的答案，今日才只吟了两首诗便炸了出来。惊疑之余又觉意兴索然，老和尚也端起酒碗干了一大口，慢悠悠地砸吧了两下口中的酒气，感叹道：“阿言，下次师傅还是带你去朋乐楼听听说书吧。你好好学学人家是怎么讲故事的，哪有似你这般一句话说死了的。伤人兴致，无趣之极。”
    生活的平淡，有时候是在为跌宕起伏埋伏笔，但多数时候就只单单是平淡、没趣、无聊。
    自柳宅惊魂一夜之后，一月有余，老和尚再没显现过什么神通。平日里，或是张婶儿家的儿子要成婚了，将男女双方的八字封个信笺来请老和尚合合婚；或是赵家新置了宅院，托老和尚挑个黄道吉日举家乔迁；又或是王婆子家死了老爷，催老和尚做个能早登极乐的法事。
    许是因为冬至快到了，神魔鬼怪的事逐渐消停了下来。阿言也有些散淡，她自忖度着，究竟是天冷了，谁都懒得动弹，就连神魔鬼怪也不例外，阿言又怎会例外呢。
    闲时有闲时好，无事操心，又有轻快的银钱进账，日日酒肉爽口，不知不觉阿言竟胖了一圈。至于老和尚嘛，本来基数就大，再胖也不能明显地胖起来，且人胖到一定程度后便再不觉得胖一两斤与胖一二十今有何区别。
    日不过午，老和尚靠在庙中千年青松遒劲的根条上晒太阳，美酒入怀，人已微醺：“譬如朝露，去日苦多……阿言，为师跟你讲啊……人生在世……”
    和尚自言酣畅，半晌过后才发现阿言早已趴在饭桌上睡着了。
    “睡相之差，竟毫无半点女儿姿态……”和尚顺手从阿言嘴里捞出啃了小半的腊肉小羊排，摇头叹惋：“只怕是嫁不出去了！”
    话头刚落，和尚猛然清醒过来，阿言脸上的赤云景纹已蔓延至颈窝。和尚忽然有些自责，近来忙于应付天界诸事，竟忘了冬至快到了，难怪她这些日子总嗜睡。
    和尚右手捏了个决，一道真气注入阿言体内：“飞升之前，总得要先护住你这肉身啊。”
    不知为何，和尚脸上竟浮现出一丝悲伤，忽而又转为庆幸，最后变成一种笃定。
    青州入冬后，天泛青灰，寒势压人，酝酿许久的大雪终于在冬至这天铺天盖地而来。
    和尚不知从哪个箱子底下翻出来两件大棉袄子，自个儿挑了黑色的一件，另一件藏青的给了阿言：“今儿个又是冬至了。”
    阿言伸了个懒腰，勉强挤出点精神气来：“是了！还是老杨家的羊肉饺子？”
    和尚摆了摆手，从怀里摸出两颗金色的药丸子，对着阿言神秘一笑：“今儿个，我们也下顿馆子，聚福楼的羊肉汤锅！然后再去朋乐楼听书！美哉，美哉！哈哈哈……”
    年年冬至，青州最火爆的有两处，一则老杨家的羊肉饺子馆儿，那是平头小老百姓的去处；二则聚福楼，大凡青州富裕一些的人家，都会在聚福楼吃上一盆热腾腾的羊肉汤锅。也不是其他地儿就没有羊肉了，只这两家皆倚仗了祖传的手艺，饺子皮薄馅儿大、晶莹剔透，羊肉细腻爽口、香味十足。
    往年阿言和老和尚都是吃老杨家的饺子过冬至，一来因得老和尚一介出家人，不方便直接露脸吃羊肉，而聚福楼的汤锅又不像饺子能打包带走；二来也是迫于银钱的压力，买一盆羊肉汤锅的银钱可以买上十屉羊肉饺子了。
    阿言深知，贪吃也要量力而行，故而年年冬至吃上二十屉羊肉饺子，她已经很满足了。但显然，今日，她更满足。
    财神落地迎百宝，八仙引路聚五福。聚福楼四座楼台皆已近摩肩擦踵，食客满座，或举杯对饮，或言笑晏晏，唯独北面楼上西北角靠窗的一桌与众不同。两名少年一言不发，只顾埋头猛吃。不过半柱香时间，一盆汤锅已然见底。眼尖的店小二眉飞色舞地跑过来等结账，不想略显年长的黑衣少年拂袖一挥，爽快道：“再来一锅！”
    店小二愣了半晌，生平第一次对自己的听觉产生了怀疑：“客，客官，再来，一锅？”
    两少年齐齐点头，兴奋之色溢于言表。
    小二哈了哈腰，端上空空如也的锅儿转身离去。
    身着藏青衣服的少年对着黑衣少年挑了挑眉毛：“老头，你既有这改容换面的神药，为何不多给我些。也免得我总要蒙面度日。”
    “阿言，这药虽好，也只管一时只用。且药终归是药，吃多了于你身体无益。”黑衣少年解释道。
    阿言不免有些失望，无意地摆弄着袖口，喃喃道：“我的病就无法了吗？”
    老和尚一时无话，想了半晌，轻轻吁出一口气：“再等等罢，快了，就快了。”
    阿言自知老和尚是宽慰她，也不再多说。坠崖之后的事，阿言记不起来了。只听老和尚说，是沾染了悬崖底下的毒草，剧毒入血发生了异变，使得脸上长出了火红斑纹。而且，阿言身上的毒血极易招惹凶兽，老和尚为此专门炼制了止血凝气的药丸子命阿言随身携带。阿言也因此不敢回家与父母相认，生怕为他们招致了祸患。阿言只叹命运之神奇，造化之无常。老和尚只说跟着他修行能保阿言周全，却从未说过能治好阿言的异变。阿言轻轻摇了摇头，心道是自己贪心了，坠崖不死已经是上天的恩赐了。
    “羊肉汤锅来咯~”小二脆声一吆喝，热腾腾的汤锅上桌，师徒二人又开始大快朵颐。
    “轰！轰轰轰！”
    忽而惊雷四起，天地变色，浓重的昏暗笼罩了苍穹。满楼满街都是人们的惊叫声。
    “莫慌！别动！”
    昏暗之中，阿言听到老和尚对自己喊了两声，便再无声音。
    黑暗并未持续很久，不及半柱香的时间，天色又重新清明过来。只一点奇怪，老和尚不见了。
    阿言楼上楼下遍寻不得，复又想起老和尚说要去朋乐楼听书的事，转而向朋乐楼去。
    青州人最大的长处便是，只要还没死，该享受的生活还是照样要享受。短暂的天象后，青州又继续热闹起来。
    朋乐楼里长胡子的李二爷今日说的一出是汉高祖醉斩白蛇。今日天冷，朋乐楼的炭火炉子烧得有些旺，一张太师椅，一盏清谷天的清茶，倒也不失为一个舒服的去处。李二爷讲得兴起，双颊彤红，干瘪的腮帮子抖个不停，忽而惊堂木一拍：“高祖醉，曰：‘壮士行何畏！’乃拔剑斩蛇！”
    饶是李二爷讲得精彩绝伦，阿言也再无兴致多听，老和尚不在朋乐楼，她还得去别处找找。
    许是心中焦急，前脚刚迈出门，阿言便与进门之人撞了个满怀。阿言赶忙拱手赔礼，待话到嘴边，阿言却怎么也说不出来。
    眼前的这张脸，阿言再熟悉不过了。六年来，多少次午夜梦回，多少心酸苦痛，莫不都是因为他。要说不恨，是假的。阿言怔怔地望着他，眼睛有些烫，江玉棠，你不曾想得到，我苏娴儿还活着罢。
    “混账！竟敢冲撞我们家少爷！”一旁护主的家丁拔了剑就要上前教训阿言。
    江玉棠眉头微蹙，不满地扬了扬手，示意家丁退下。复而对阿言拱了拱手，笑得春风和煦：“下人莽撞，羽某管教无方，还请公子见谅。”
    还是这副谦谦君子模样，阿言心中冷笑，越是看似完美的人，越无情。只可惜从前的苏娴儿不懂这些道理。
    阿言不愿过多纠缠，点了点头便要走。
    “且慢！”
    江玉棠叫住了阿言，蹙着眉头好一番打量。
    阿言不悦道：“公子何意？”
    江玉棠方才意识到自己失礼，赔罪道：“江某唐突。敢问公子，我们可曾见过？”
    阿言心中一紧，转身便走：“不曾见过。告辞！”
    只远远听得身后一声叹息：“这双眼睛长得与阿娴很相像。”
    “像吗？”街边的马车中，锦衣美人掀起车帘的一角，看了看阿言，随即将手中的鸳鸯锦帕捂了嘴，轻轻笑起来，笑声如夜莺一般悦耳：“呀，是挺像的。只可惜，这世间不应该再有属于她的东西，哪怕是像也不行。”
    语罢，美人的侍婢从马车里探出头，对后边的侍从使了个眼色。侍从随即转身离开，消失在白茫茫的长街上。