她正做着“抱”与“不抱”的天人争斗，杜阙冷不丁凑上来，耳语道：“喜欢的话抱一抱也不要紧，她不会当众寻你麻烦的。”
    高美人生性张扬，不屑于背地里耍心机坑害旁人，杜阙深有体验。
    往前儿高美人打他骂他一点儿不避讳人，对他的憎恶也都是摆到明面上的，倒比面慈心冷的皇后好些。
    听他这么说，元月放了心，笑眯眯接过猫儿，学着高美人刚刚的姿势将猫儿轻按到心口前，不住抚摸着猫儿毛茸茸的脑袋。
    少顷，猫儿嘴里发出“咕噜”声，想是舒服极了。
    元月喜爱小动物，猫儿、狗儿、雀儿什么的，看见了总按捺不住上前逗弄一番，可惜许夫人对动物的毛发极其敏感，稍稍沾一点，大半天都喷嚏不止，她养小动物的想法也就随之打消了。
    此番得亲自上手感受猫儿松软的身躯，元月丝毫不克制面上的欢喜之意，高美人一看，心底对她的印象略好了些。
    “瞧你这般喜欢，待会儿我带你去长乐街东市口逛一逛，那儿都是卖各种宠物的。”她欢欢喜喜，杜阙也跟着展露笑颜。
    正欲点头，躺得安安分分的猫儿突然惊起，惨叫不止，不及元月思考，猫爪砸面挥舞而来，离她的双目不过咫尺距离……
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    第7章 放肆
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    千钧一发之际，一只手盖住了元月的双眼，有些凉，又有些涩，似乎是触上了手心的茧。
    一声凄厉的嚎叫传来，手心火辣辣一热，怀里的猫蹬腿跳了下去。
    元月急于确认猫的踪迹，抬手抓住眼前的那手拿了下来。
    这一碰，竟觉手指上黏黏糊糊的，同时一股子血腥味扑鼻而来，她急忙低头查看，白皙的手背上剌开又深又长的一道口子，鲜血自其间汩汩流出，骇人不已。
    元月吓了一跳，下意识用自己的袖子捂上去，试图止血。
    “阿月，不要紧的。”身边响起杜阙的声音，“别让我的血染了你的衣服，脏。”
    杜阙用另一只手拿开她的手，而后攥住自己的衣袖擦拭她手上不小心粘的血迹，动作稍显笨拙。
    定在一旁的廖嬷嬷回过神来，用力拍了下大腿，边指挥外头的宫女边往外跑：“小四儿跑了，还在那儿看！还不赶紧追？”
    这一喊，高美人也反应过来，嫌弃地睨了眼下方胡乱忙活的两人，两手叉着腰冲外头乱作一团的众人放狠话：“小四儿要丢了，仔细你们的皮！”
    闻言，众人更加卖力，不出半个时辰，便将偌大的清芬苑翻了个底朝天，总算逮到小四儿的踪迹，廖嬷嬷不好耽搁，考虑到自个儿腿脚不好，便差一个小太监风风火火跑回来禀告：“主子，小四儿上了屋顶，怎么也不肯下来，廖嬷嬷已让人取梯子上房捉了。”
    高美人等得焦心，站得脚跟疼，实在撑不住就坐回椅子上，听小太监如此说，心又跟着悬起来，水葱似的手指死死抓住扶手：“去嘱咐他们，当心着，万不能吓到小四儿！”
    小太监点头哈腰，脚底生风似的走了。
    那厢闹得不可开交，身处同地的元月、杜阙这儿可冷清极了，半个多时辰，高美人只顾着小四儿的安危，全然不管亲生儿子杜阙的伤势，甚至连句问候都吝啬给。
    期间元月好几次坐不住，欲命外头侯着的缀锦去太医院请太医来为杜阙包扎处理，怎奈他多番冲她摇头示意，自己胳膊还被他按着动弹不得，这会儿高美人又为一只猫表现得那般急切，心底压着的不满终于爆发了。
    “高娘娘，殿下的手伤得不轻，能否差人去请太医来瞧一瞧？”她挣脱杜阙的束缚，起身走到高美人面前，挡住了外头的景色。
    杜阙随之跟来，不死心地用好的那只手缠住她的腕子，反宽慰她：“阿月，只是抓伤，无碍的。”
    阴影之下，高美人懒懒抬眼，目光轻飘飘掠过杜阙的脸，嗤笑道：“可是我思虑不周了。不过元姑娘也瞧见了，下人们都去捉猫了，抽不出空来请太医，不如你们自己去吧。太医院离这儿不远。”
    高美人无谓的态度彻底惹怒了元月，她抛却得罪高美人的顾虑，抓起杜阙血肉模糊的手冷冷道：“恕我多嘴一句，在高美人眼里，难道六殿下连一只猫都比不上么？”
    “放肆！”高美人杏目圆睁，喝道，“你可知你在和谁说话？小四儿今儿出个好歹，我拿你是问！”
    元月不服气，欲启唇辩驳，却被杜阙抢了先：“放肆不放肆，也轮不到高美人来评判。”
    杜阙反握住她的手：“阿月不像我，不是你随意泄愤的工具。你可以对我动辄打骂，但她，不行。”
    高美人满目怀疑，好笑反问：“你说什么？你再说一遍？”
    杜阙微微眯眼，眸光透出几分威胁的意味，重复道：“你想动她，做梦。”
    说罢，不理会高美人是气得跳脚还是怒极大骂，拉着她昂首阔步离去。
    杯盏碎裂声随风灌入耳朵，元月忍不住回眸远望，那高美人正疯了似的摔杯砸瓶，弄得殿内一片狼藉。
    料想杜阙也不会好受，她悄悄收回视线，侧目打量他逆着光的侧脸。
    他微微垂着眼，光束透过长而密的眼睫洒下来，在眼眸下方打出一片小小的阴影，为他平添了一丝阴郁之气。
    从前她气他不管受了多大耻辱都无动于衷的窝囊模样，所以她一闹再闹，只为他能硬气些，能还击欺辱他的那些小人，别做一个打不还手骂不还口的软骨头。
    如今再次相逢，他对她的态度较之以往还要更软上几分，以至于叫她误以为他仍是那个不懂得、不敢反抗的六皇子。
    直到方才他为了她和高美人当场对峙那刻，她在他身上切实感受到了皇子的压迫感……现在的他，好似一匹隐匿于暗夜中伺机而动的野狼，随时都有可能撕碎敌人。
    “阿月这般盯着我作甚？”灼灼的目光引得杜阙转过了脸，完完全全地将容颜显露在她的眼前，“不用担心，我会护你无虞的，哪怕我死了。”
    狠厉之色一闪而过，元月不禁倒吸一口凉气，打着哈哈暂时自己的害怕：“乱七八糟地胡沁什么？你又不是上阵杀敌的将军，好端端的怎会……”
    后面的话再也说不出口了。
    杜阙不会死，她的小将军却永永远远离她而去了。
    杜阙眼明心亮，如何察觉不到她异样。他停住脚步，垂首极力藏好脸上的嫉妒，继而换上平素的温柔假面，转过脸看着她说：“有阿月这句话在，我必不会死。”
    一个死人，如何能与他竞争？
    阿月的心，早晚会是他的，他不急。
    这场赌局，他赢定了。
    忆起伤心事，元月难撑笑颜，随便应付了句。
    见此光景，杜阙也不好再说些什么，只提了句：“区区小伤，不用惊动太医院了，回府里简单处理处理即可。”
    元月没有意见。
    两人一路无话，到了自家马车前，杜阙主动出言打破沉默：“手伤着了，不便骑马。阿月，我们一起乘马车回去包扎好了，再去长乐街逛逛，好吗？”
    他的伤的确严重，又是因为她伤的，元月没有犹豫，先行跨上车轼，后回头向他递出手：“你搭着我的手上来吧。”
    “阿月待我真好。”杜阙的眼睛闪着惊喜的光芒，立即把手搭上来，而后紧紧攥住，登上车轼，仿佛生怕她反悔似的。
    杜阙这副不争气的样儿逗笑了曹平，但曹平没胆子当面嘲笑他，只好抿着嘴唇努力忍笑，待他钻进车厢，曹平如释重负，伸手抹干净眼角憋出来的泪珠，咯咯笑起来。
    缀锦翻了个白眼，催促：“别笑了，再磨蹭伤口就该化脓了。”
    曹平一下收住笑，跃上车轼，挪到一边给缀锦腾位子。
    缀锦动作干脆利落，紧随其后坐好，曹平尴尬地撇了撇嘴，扬起马鞭驾车径往皇子府的方向驶去。
    *
    杜阙再三要求，简单处理一下便可，郎中只得依言照办。
    彼时元月不在场，回屋里换衣裳去了。
    曹平守在跟前，百思不得其解杜阙执意这般要求的用意，抓耳挠腮好一阵儿，到底没忍住问出口：“殿下，您这伤的可是右手，您又整日舞文弄墨的，草草包扎了不会影响您发挥吗？”
    “你懂什么？”杜阙瞥瞥不开窍的曹平，“我若没几日就好得生龙活虎了，还怎么讨阿月心疼？”
    此言一出，郎中扯纱布的手不受控制地抖了抖，曹平眼尖看见了，借此打趣杜阙：“殿下，您这不是让人家为难吗？”
    “……曹公子哪里的话。殿下伤得厉害，怕是得修养个把月才能好全……”郎中反应机敏，顺着杜阙的话往下说。
    杜阙心情大好，吩咐：“拿一吊钱来，送给大夫买酒吃。”
    曹平领命，去里屋取了一吊钱，塞到包扎完毕正收拾药箱的郎中手里，刻意拔高了声音说：“个把月之后还得劳烦您来府里为殿下查看查看伤势恢复的情况了。”
    得了赏钱，郎中乐开了花儿，毕恭毕敬拜别了杜阙。
    屋里没了外人，曹平才敢提小四儿抓元月的事：“殿下，小四儿平日很是亲人，莫说扑上来挠人，嚎一声都不曾有，怎么刚刚突然对皇子妃发起狠来……？”
    杜阙冷声道：“它不是扑阿月，是想扑我。”
    曹平不解：“扑您？”
    “是，猫伸爪子的时候看的是我，阿月只是跟着我遭殃罢了。”
    曹平啧啧称奇：“这孽畜还成精了不成？”
    “有那样一个人精主子，何愁养不出一个成精的畜生。”杜阙指尖有规律地敲着桌子，语气不带一点儿温度。
    曹平如醍醐灌顶，明白了杜阙的弦外之音。
    杜阙生来就是是一个遭人嫌遭人恨的“祸害”，刚会走路的年纪便被丢到了宫里最偏僻的一处宫苑，与冷宫仅隔了一道墙。
    负责教养他的下人们对他恨之入骨，恨因为他来了这不见天日的地方，每每怨气上来，揪住他便是一顿好打。
    好在杜阙顶着一个皇子的身份，虽有名无实，到底算他们的主子，他们再放肆，也不敢打他的脸，只挑身上看不见的地方下狠手，针扎、火烧、鞭抽……这些五花八门的刑罚中，最磨人的当属火烧了。
    曹平自幼在冷宫当差，幼时因笨手笨脚，没少尝被火烧伤的滋味儿，当火苗儿触及皮肤的瞬间，先是一股子烧心的疼，紧接着皮肤烧焦的味道扑鼻而来，过后伤口溃烂发脓，道不尽的痛楚。
    杜阙也不是神仙，同样有坚持不下去的时候，可那些人一心折磨他，却不肯给他个痛快。
    他不明白为什么，挨打受痛之时遭不住质问了出来，意外地，他得知了一切。
    他的生母高美人有个表姐，生得花容月貌，选秀场上那惊鸿一瞥，彻底勾走了皇帝的心智，不出一年，便破例成了正四品婕妤，但好景不长，圣眷正浓之时，高婕妤被皇帝当场撞破与侍卫颠鸾倒凤的丑事。
    一杯毒酒，带走了高婕妤的性命，同样带走了皇帝的心——那之后，皇帝一病不起。
    一国之母的皇后，自然不能袖手旁观，费劲千辛万苦总算找到了与高婕妤有几分相似的高美人。
    不出意料，高美人一出现，皇帝的心跟着回来了。
    又是一年，高美人诞下了小皇子，皇帝欢欢喜喜接过产婆递来的小皇子，不想这小皇子居然跟已故的高婕妤像一个模子刻出来似的。
    皇帝恨死了高婕妤，岂会待见与之肖似的小皇子？
    名字都没来得及起的小皇子被丢回了襁褓，而生下小皇子的高美人也难逃被弃如敝履的命运。
    自此，宫里流言四起，皆传：小皇子是高婕妤的冤魂托生回来报复众人的，该把小皇子处死才是。
    高美人认为自己沦落到如此地步的罪魁祸首正是小皇子，于是将怨恨全部撒到小皇子身上，白日打骂，夜里哭嚎着要见皇帝，久而久之，后宫其他妃嫔不堪其扰，叫苦连天。
    皇后乃六宫之主，不能坐视不管，故下令把小皇子挪到冷宫隔壁，派了几个婆子去照看皇子起居。
    小皇子磕磕绊绊地长到四岁，仍没有名字，皇后认为不妥，到皇帝跟前委婉建议该给他起个名字。
    皇帝没说什么，提笔写下一个“阙”字。
    皇后明白：阙，缺陷；过失。意为当初与高氏姊妹的情分皆为过失、过错。
    终于有了名字，但小皇子不喜欢，遂私下里给自己起了个字：三省。
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