然而真正做事的人，本来就容易得罪人，这更从侧面证明楚薇治家有方。蒋英说完以后，便将花名册递给了楚薇，某种程度上来说，这也算是权力的移交。楚薇接过之后，便走上台阶对院子里的人道：“这一个月来我虽然没有管事。
    但我一直在冷眼旁观，你们的表现我都看在眼里，明人不说暗话，要是有些人还以为能够像先前那样懈怠，可别怪我把你守了二三十年的老脸搁在地上踩。”众人见楚薇这么一说，登时精神抖擞起来。
    战战兢兢地生怕少听了一个字。楚薇见此十分满意，拿着花名册点名道：“刘家媳妇，你先别管账房了，上个月那么多人滥支冒领，你查账不严，暂时归到杂役处负责浆洗！”
    浆洗最是又苦又累的活儿，往往作为惩罚家奴的手段。刘氏年轻之时本来就是浆洗出身，后来因为资历老才爬到账房的位置，用了将近十年时间，现在又重回浆洗。
    那可一切都白费了，那刘氏听了，登时双腿一软，跪在地上直呼饶命：“夫人饶了妾身这一回罢，以前妾身都是兢兢业业的，只是这次没做好，以后再不敢了！”楚薇听了冷笑道：“本来要饶你的。
    只是我重掌家法，今次饶了你，明日她又要求饶，那将来我的话谁还听，少不得要拿你做个法子给大家看！”说毕喝令：“拉出去打二十板子，再有敢犯者，不管有脸没脸，一律清白处置。”
    众人见她发怒，不敢怠慢，立刻有那仆妇提着刘家媳妇出了二道门，挥着板子打的啪啪响，那刘家媳妇哭嚎震天，但却不敢骂出一句话。
    于是众人无不惶恐，轮流向楚薇汇报家务，一切恢复井然有序的状态。我一向对这家务不敢兴趣，只略坐了一会儿，就往书房中走。
    这时一个小厮拿着请帖过来道：“禀告老爷，方才陈超派人送来帖子，说是要在腊月二十结婚，让老爷务必前去参加婚宴。”我听了吃了一惊。
    那陈超是个游侠，向来居无定所，我与他虽然相处时间不多，性情却最是契合，交情甚厚，已经有许多年没见，不知他什么时候改了性子，居然要结婚。
    接着那小厮又给我一大叠帖子，都是离家的时候积攒下来的，我看了看，有蔡举人过生的，有李财主纳妾的，有丁富商诞子的，有吴进士乔迁的，各种请帖不胜繁多，有些人还不得不去。
    一到年底就是这个样，各种聚会吃酒络绎不绝，不单单我是如此，楚薇等人也收到各家夫人的请帖，有相约打骨牌的，有去拜庙会的，活动也是繁多。
    年年如此，看来悠闲的日子将一去不复返，经过早上的失败后，我也不敢再练那元神出窍的功夫，寻思在家呆着也是无事，不如各家都去一趟。
    不过耗费一些红包银两，顺便也落个人情，也就命小厮们准备鞍马礼物。今日正好是蔡举人的寿辰，他家世代都是书香门第。
    在本县素有威望，与我家不过交情平平，也不知为何给我下帖，我去的时候蔡府已经宾客盈门，马车就挤了一条街，门口小厮忙着迎来送往。我的小厮将礼物和请帖送了过去。
    那小厮唱喏道：“赵府赵老爷大驾光临，请往里面闲坐。”说毕，放了一小串鞭炮。早有人过来替我牵马，我就跟在一个小厮后面走，而跟我的下人们则去另外一处地方招待。一路跟着小厮进了二道门，再转过一间抱厦，来到一个花厅，里面已经坐满了人，一路上寿烛高照、红毯铺地，鲜花彩纸满堂，真是个烈火烹油的胜景。
    那小厮把我迎到一处空位坐下，便离开了，又有人奉上茶来，在坐许多人也有老相识，见我过来，也纷纷起身行礼，我也频频点头还礼。
    刚落坐没多久，众人就围了过来，打听所谓智擒淫贼张提欢、勇斗七绝山土匪等事迹，我一问才知最近一些好事者将我那点事已经传的沸沸扬扬。
    我见众人热情，也就简略地敷衍了他们几句，然后就借口上茅房溜了出来，出来之后我也不想再回去被他们聒噪，于是信步在蔡府中走来走去，竟不知不觉来到后花园，只见此处树木参天，假山林立，一条溪流娟娟而流，清澈可见河底鹅卵石。
    过小桥，穿假山，来到游廊上，只见两边挂着许多鹦鹉，大有意趣，于是吹着口哨逗弄那些鹦鹉，玩的起兴，连有人过来也不知道，只听一个女子冷哼道：“你是何人？竟敢擅自到我家内花园？”
    我抬头一看，原来是个丫鬟，正防备地看着我，连忙解释道：“我是你们老爷的客人，只因想清静一会，所以不知不觉来到这里。”
    那丫头听了这才松了口气道：“既是外客，自然有外客该呆的地方，这地方住的都是太太姑娘们，你一个男子不该来这里，快跟我出去，不然别人瞧见了可不大好。”
    我听了只好跟着她走，她一边走一边道：“今天老爷寿辰，那帮死老太婆趁着忙乱连角门也不锁了。
    也不知躲在那里赌钱，回头告诉太太，有他们好受的。”正说着一个女子在后面喊道：“馨儿你跟谁说话呢？”那丫头听了，连忙回头道：“小姐你先回去，这位公子走迷了路，我带他出去。”
    我也回头望去，只见一个美人儿正在溪边俏立，蝉鬓高耸，凤目修眉，杏衣红裙，使人眼前一亮，正看的入神，那丫鬟踢了我一脚道：“那是我们家小姐，你乱看什么？还不跟我快走。”
    我那里肯听她说话，向那小姐作揖道：“在下赵羽，有幸与小姐在此相逢。”那蔡小姐见此，也作了个万福，随后就隐入花丛中不见了芳踪。
    那丫鬟还要说什么，我不甚烦躁，一个转身就迅速在她的檀中、气海各处点了一下，让她一时动弹不得，只能睁着大眼睛怒视着我。我朝她施了一礼道：“我同你们小姐讲几句话，等一会就给你解开，得罪了。”
    没想到蔡举人枯柴一般的人物，他女儿却是如此绝色，可见一直在深闺之中很少外出，今番被我瞧见了，定要见识一番。
    当然我不是张提欢，强行猥琐那种事我当然不屑为之，想到此际，我便向那蔡小姐所在之处追了过去，转过一处假山，前面居然是一个桃园，在冬天居然也能开出桃花来，入目一片粉红，恍若春天。
    然而此时正是腊月，这样的奇景真是让人感到奇怪之极，正疑惑间，脚下响声大起，随之一沉，我暗叫不好，这地方居然还布置有机关，连忙提气往上一跃，刚跳开来，就听刷刷声乱响，许多银针密密麻麻地从侧面飞出，刚烈的劲道打的旁边的桃树一阵乱颤。
    我暗呼侥幸，要是晚了一步，就会被扎成马蜂窝。没走出几步，突然脚下一沉，地面居然裂开个口子，整个人一下子就陷入其中，我暗叫不好，下面怕全都是削尖的木棍，要是任凭这样掉下去。
    只怕会被扎的全身都是洞。电光火石间，我使出壁虎游墙功，双掌伸开，用内力紧紧吸住墙壁，使身子不再极速下坠，接着连拍数掌，借力让自己跃出洞口。
    然而那机关十分厉害，似乎料到我会逃出来，各种银针、飞刀、暗箭从不同的方向爆射而来，发出犀利的破空声。
    我这时还在半空中，无处借力，也无处可躲，一时亡魂大冒，难不成我英明一世，今日要在阴沟里翻船？心中一急，连忙将真力凝聚丹田，待那暗器到了眼前，我大喝一声“破！”
    凝聚的真力登时散开，一共有十八重内劲，将那不断飞来的暗器拍落在地，这时我才稍稍放心，身子稳稳地落回地面。