“怎么啦？”伊薇特放柔了语气，轻声问，“因为要去参加以前喜欢过的人的婚礼，所以在感慨你已经逝去的少女时代吗？”
    劳拉从喉咙中发出一声类似于抽噎的古怪笑声。
    她缓了缓神，才带着重重的鼻音小声抱怨了一句：“你就别再用这件事来打趣我了，夫人。”
    伊薇特微微笑了起来。
    她们一时就都没再说话，手底下仍然默契而平稳地交换着羊皮纸、专心致志地誊写今年的数据。
    直到档案室的门外传来一阵隐约的喧嚣。
    混乱的脚步声伴随着断断续续的喝骂，嘈杂得几乎要冲破走廊中随处布下的消音咒。噪音透过厚重的橡木门飘进来，在暗色的穹顶之下和高耸的石墙间回荡不休。
    这实在是很离谱怪异的现象，因为向来很少有人会在这种地方吵闹——学者们即使有了纠纷，也只会通过报刊杂志上的论战来解决矛盾。神秘事务司和缄默人们沉寂避世了近百年，就是从最近几个月开始，才渐渐被世俗的争端所侵染，不再能够脱离于政治之外、独善其身了。
    伊薇特眼睛都没抬起来，只是在唇边勾起一个讥讽的冰冷笑意。
    “听听，听听。”她淡淡地对劳拉说，“抓人都抓到神秘事务司来了。”
    “这个月已经是第三次了。”劳拉担忧地说，一边从怀中的小木匣中抽出一卷羊皮纸，展开来，递给伊薇特，又将她递回来的另一卷羊皮纸小心卷好，放回小木匣里，有条不紊地调整好纸卷的顺序。
    “看看他们朝哪个厅去了。”伊薇特不以为意地吩咐道。
    劳拉依言将手里捧着的木匣子搁到膝盖上，抽出魔杖，低声念了一句：“人形显身。”
    五六个幽灵似的模糊人形从她魔杖尖浮现出来，影影绰绰的，风中烛火般摇晃着，看不分明。
    劳拉静静看了一会儿，抬起头告诉伊薇特：“——好像是朝我们这边来的。”
    伊薇特微微挑了一下眉。
    “朝我们来的？”她轻声反问，淡笑着摇了摇头，比对着书上的句子在羊皮纸上添了一个数字，慢吞吞地对劳拉说，“那来的人是谁，就不难猜了，是吧？”
    她说着，朝劳拉伸出一只手。
    劳拉赶紧把魔杖收起来，重新捧起小木匣子，从里面再挑出了一卷羊皮纸递进伊薇特手里，把她递还的羊皮纸收回来，依旧按顺序归拢整齐。
    外边走廊里杂乱的脚步声越来越靠近了，来势汹汹地踏着地面，几乎连书架也跟着颤动起来。
    伊薇特神情无波，劳拉却不时瞥向门口，显得有些坐立难安。
    她迟疑了一会儿，犹豫着低声问伊薇特：“……我是不是应该去给谁报个信？”
    “别费神了。”伊薇特轻飘飘地说，“事情真有那么危急的话，他们肯定不会给你任何传递消息的机会；事情要是没那么危急，我自己就应付得来。”
    “乌姆里奇想动天文厅，不是一天两天了。”劳拉的表情仍然忧虑不安，神色沉重地说，“这次要是还让埃弗里来，恐怕也是想利用他急于报复的心态，志在必得呢。”
    “他一次两次没能从我们手里讨到便宜，难道三次四次就行了？”伊薇特笑着看了劳拉一眼，语气从容而轻快。
    她将手中的羊皮纸卷递给劳拉，顺便安慰似地拍了拍年轻女巫的手背，然后催动悬浮椅子，缓缓从书架顶层降至地面。
    劳拉悄无声息地跟在她后面，一边用魔杖将木匣中被修正过的纸卷做好标记，将盖子合好，珍而重之地捧在怀中。
    “别怕，劳拉。”从高背椅上站起来时，伊薇特平平静静地对她说，“要是他们顾不上你，你就留下来，替我管好这里的事。要是他们连你也一起带走，把一切事都推给我就行了。你知道该怎么说，是不是？”
    她静静地望着劳拉，眸中带着浅淡而宁和的笑意。
    劳拉轻轻地“嗯”了一声，顿了顿，才用苦涩的声音平板念道：“——‘我不知道’、‘我不能决定’、‘这个不归我管’，还有，‘我听我们夫人的。’”
    “好姑娘。”伊薇特含笑称赞了她一句。
    劳拉注视着那双瞳色相异的眼睛，视线无法控制地扫过她那只黯淡无神的灰蓝色眼瞳，心里一揪，不由得又开始想哭，就赶忙低下头去，咬住了下唇。
    她陪在夫人身边，已经有将近七年的时间了。
    七年。即使不算学生时代在拉文克劳公共休息室里没怎么说过话的几年，那也比夫人和小天狼星·布莱克相处的时间还要久了。
    与其说是上司，对她来说，夫人更像是老师和姐姐，是她刚走入霍格沃茨时遇到的那个亲切、骄傲而又耀眼夺目的级长小姐。
    但劳拉也见证过她失去一切的痛苦模样——见过她与人交谈时的冷淡和漠然，见过她投身于课题的专注和热切，见过她在找不出最合适的算法时几天几夜都不合眼的疲倦和憔悴，也见过她在无数次在死路中碰壁之后，难以支撑地跪在满屋满地的书籍草稿和羊皮纸中崩溃痛哭。
    夫人失去了那么多，得到的却没多少是她真正想要的。
    那双与自己朝夕相对的、漂亮的蓝灰色眼睛，过去的那几年里虽然完好无损，可眸中却既无生机、也无神采，总是冷寂而荒凉的，像是亘古的沉默冰原，燃不起一丝火星。