下人们准备好茶水点心退出书房后，高欢这才顺便问起沃野那边的情况。所聊话题涉及面很广，军事民政，风土人情，甚至不乏男欢女爱的内容。看似随意，实则每一个话题都是高欢刻意引导的结果。介绍完家里的装潢摆设，高欢在脸盆里洗手时，一块发黄的物品引起了贾智的特别注意。
    “这是什么？”拿在手里，感觉滑滑溜溜的，贾智好奇地发问。
    高欢眼里的狡黠一闪而逝，无所谓的介绍道：“这东西叫肥皂，洗涤用的，去污能力特别强，很好用。”
    “这……肥皂，怕是只有平城洛阳那样的都市才有吧？”贾智试探说。
    “这是我自己鼓捣出来的，天下独此一家，别无分号。”高欢说。
    “高兄自己弄的？呵呵……制作方法很简单吗？”贾智问。
    “当然不简单了，否则岂不是人人都能鼓捣出来吗？”高欢说。
    “家里存货多吗？可否卖给小弟一部分？”贾智被肥皂吸引住了。
    “卖什么卖，送你几块不就完了嘛。紫娟，紫娟，拿几块肥皂过来。”高欢冲门外大喊。
    不一会儿，紫娟拿着两块用油纸包装好的肥皂交给高欢。忽见高欢给她递眼色，机灵的紫娟心领神会的说：“夫君，家里存货不多了，您可省着点用。”
    “说什么呢，没规矩。还不见过贵客？这位是为夫的好友，来自沃野镇的贾智兄弟。”高欢假意训斥紫娟。
    “奴家见过贾家兄长。”紫娟行礼见客时，还不忘给高欢一个只有两人能动的眼色。
    “嫂嫂无须客气，贾智有礼了。”
    高欢介绍道：“这是小妾紫娟，显智无须客套。”
    紫娟告辞而去，贾智拿着肥皂翻来覆去的看了几遍，闻了闻，并详细了解了肥皂的功效。说到制作材料和制作手法等技术问题时，高欢顾左右而言他，搞的求知欲旺盛的贾智心里像猫抓一样痒痒。终于忍不住提出要求，希望能够一次性买断肥皂制作工艺。
    就在这时，前去沃野购买粮食的娄三，风风火火的来书房向高欢回禀办差结果。
    刚才还琢磨该如何与贾智恰谈肥皂换粮食计划，好巧不巧，娄三这个时候回来了。如此一来，有些话说起来就不显得太刻意了。本来贾智对自己帮助他解围的行为疑虑重重，如果让他发现自己的帮助带着强烈的目的性，友谊的小船，恐怕说翻就翻。宏伟的粮食购置计划，很可能顺胎死腹中。
    发现书房里有客人，娄三规规矩矩的见过客人，然后回禀外出办差的结果：“姑爷，您交待的差事办妥了，这便向您交差。”娄三说。
    “辛苦了。购买了多少，价钱如何？”高欢随意的问。
    “总共买了一百斛（北魏正光年间，一斛=一石，约百斤，价值=一匹布），二百钱一斛，还是贵了点。沃野那边粮食倒不缺，可运不出来。一是镇军府有令，当地粮秣不许外运。沃野到怀朔的路上，共安排了三道关卡盘查。二是屯粮的大户不愿意贱卖，最少要二百二十钱一斛才肯出手。如果要求他们送到地头，至少四百钱一斛。小的打出平城娄家的招牌，才在一户与平城那边有些交情的大户手里买下这些粮食。虽说二百钱一斛，但一路上人吃马嚼，雇佣民夫搬抬，租车拉运。核算下来，一斛差不多三百钱了。这还不包括路上打点关卡兵卒的费用。这趟下来，小的从账房支取的铜钱没剩几个。姑爷，您要另想办法。”娄三见姑爷有些刻意要他禀报的意思，心领神会的报了出来。
    高欢给了娄三一个赞许的眼神，然后故作为难的自言自语道：“是啊是啊，眼看就要入冻了，粮草不足，这个冬天怕是难熬了。牲口还好，关键是那些孤儿该咋办！愁死人了。”
    高欢一边自言自语，一边在地上来回踱步。时不时瞟贾智一眼，等着他主动上钩。可这家伙一句话不说，拿着肥皂翻来覆去看上没完。没办法，只能再加把火试试。于是说：“要不这样，你在家歇上一天。明天多带几个人去五原、朔州那边看看，能不能多收些粮食回来。唉！总不能让那些可怜的孤儿冻饿而死吧！”
    “诺，小的听姑爷吩咐。不过……”娄三欲言又止。
    “想说什么尽管说，我不会怪你的。”高欢道。
    娄三看了高欢一眼，又扫了贾智一眼，似乎下定最后的决心说道：“姑爷让说，小的就斗胆说一句。姑爷，扶危济困，接济鳏寡是镇军府的事，与您何干？成百上千的孤儿吃住，用不了几天就把小姐的陪嫁挥霍光了。老家主常说，做善事要量入为出，摊子不能铺得太大。”
    听娄三这么说，贾智有些吃惊。心说，高兄家的下人也太没规矩了吧。
    高欢察觉出贾智鄙夷的眼神一闪即失，装作面色难看的对娄三说：“娄三，我这一家之主做事，岂是你一介奴仆可以置喙的？若不是念你保护主母有功，今天非扒了你的皮不可。越来越没规矩了，蹬鼻子上脸！……回去准备一下，明天去五原买粮。”
    “诺！”娄三还想说什么，见高欢脸色阴沉，只好躬身退出书房。
    娄三出去后，高欢搓了搓脸颊，刻意调整了一下情绪，无可奈何的对贾智说：“让显智见笑了。这些个下人，都快骑到主人头上了。”
    “高兄莫要生气，你这下人挺忠心的。他是为你着急，情有可原。”贾智随便应付一句，接着说：“高兄要大量购买粮食救济孤儿？”
    高欢长叹一声，讪讪的说：“可不是嘛！这事说起来也不怪下人多嘴，属实是我自寻烦恼。原以为最多两三百孤儿需要救济。以我之力，再找朋友帮忙，应该没啥问题。谁曾想，无偿救济的消息走漏之后，一下子涌来上千孤儿。措手不及啊！全他娘的是五岁至十二三岁的熊孩子，一个个皮包骨头，面黄肌瘦。住没住处，吃没吃的，彻底抓瞎了。这阵子，为兄快被镇里的人骂死了。你想啊，上千饿疯了的流民孤儿突然涌进城里，就像老鼠进了米仓。那情景，我这辈子第一次见。十几个孩子抢一块饼，抓着活鸡撕了毛就啃。隔壁邻居家的一条狗，居然能让这些孩子活吃了。不堪想象，简直不堪想象！”
    听高欢叙述，贾智也被勾出些许的恻隐之心。陪着高欢长叹几声后，贾智试探着问：“高兄需要大量粮食，小弟说不定能帮上忙。”
    听贾智终于上道了，高欢暗自欣喜，但他没有急着表态。而是说：“谢谢显智好意。有我一个倒霉蛋就够了，怎么能拖你下水呢。”
    贾智说：“能为高兄分担一些，贾智心甘情愿。扶危济困，乃积善成德之举，我辈应当奋勇争先。既然高兄走在前面，小弟也不能落后。这样吧，回到沃野之后，我发动大户，捐献五十斛细粮出来。虽杯水车薪，也算聊表寸心。”
    高欢说：“确实是杯水车薪啊！”
    贾智见高欢似乎兴趣不大，终于没能忍住，说出了自己的真实想法：“高兄，善举也需量入为出。纯粹的无偿救济，就是一个无底洞，填不满的。小弟倒是有个主意，不知当讲不当讲。”
    “显智有话尽管说。”高欢愁眉紧蹙。
    “这个肥皂很不错，如果用它来换取粮食，应该能解决问题。”简直说。
    “是吗，可以的话，那就太好了。可有良策？”
    “只是不知这肥皂的价格几何？”
    “没有交易过，我也不知它能卖多少钱。要说制作过程，确实挺麻烦。一是原料不好找，二是工艺太复杂。按照这个道理来说，一块肥皂怎么也值一斛精米。可谁这么傻，会拿精米换肥皂呢？我看够呛。”高欢抛出诱饵。
    贾智听高欢的要价并不高，心下暗喜。接着说：“不如这样，这事交给小弟去办。两块肥皂换一斛精米，并负责送到目的地。你看这样行吗？”
    高欢想想说：“既然显智愿意帮这个忙，为兄也不能让你白忙乎。我给你四块肥皂换一斛精米。如果是糙米或陈米，可以多换一些。这个度你自己掌握。先给我照三千人一年的量，三个月之内运到。可不可以？”
    贾智听高欢多加了两块肥皂，相当于白给自己一份佣金，他忽然觉得有点晕。对他来说，在沃野镇搜刮三五千人食用的糙米陈粮，实在没什么难度。急眼了，军粮也可以偷出来倒腾。一块肥皂换一斛粮食，经他之手，也有赚头。只不过那样的话，自己就需要恬不知耻一些。现在不用了，四块肥皂可以坦坦然然的净赚三块，转手就能卖出去。大姑娘小媳妇，见识到这种好东西，还不疯抢了！于是他说：“谢谢高兄慷慨，就这么说定了。这事我回去就办，你也不用再为粮食操心了。”
    事情谈妥之后，高欢将肥皂、牙刷、精盐和一小坛白酒等几个样品打包给贾智带上，两人一起去了和顺酒楼。
    …………
    鲜于修礼回五原探亲，返回时带来六百青壮。三百匠人小工要去山洞那边报到，三百青壮要随他开辟新天地。
    历史上，鲜于修礼就是在河北扯旗造反，率领十万燕赵农民和朝廷军队作战，充分展示出他卓越的军事才能。高欢之所以希望他到河北招兵买马，或多或少有些恶趣味在里面。
    五原这三百基础骨干，是接受过高欢资助的汉家儿郎，身体里流淌着冠军侯霍去病睥睨天下的血液。只要有人能呼唤起他们内心的骄傲，天下谁与争锋？
    三百壮勇先安排在镇外的庄院里住下。高欢吩咐娄黑子组织车马，粮食等一应事物。没想到娄黑子推三阻四，左一个需要请示小姐，又一个需要小姐应允。一气之下，高欢罢免了娄黑子的管家职务，连带一帮亲信，一并撵回平城。管家一职暂时有紫娟代理。
    娄黑子找娄昭君告状，哪曾想娄昭君说的更绝：“三番五次告诫你们，在姑爷面前放尊重点，你们自以为有平城那边撑腰，蹬鼻子上脸……活该！把手上的事一五一十的交给紫娟，带着那几个嘴尖毛长的货色回平城吧。”
    “小姐，老家主吩咐老奴要照顾好小姐，看管住姑爷……”娄黑子还想争辩。
    “闭嘴！给你们一个回平城的机会，已经姑爷最大的慈悲了。再敢多嘴，一律杖毙！”
    见娄昭君生气了，娄黑子双腿一软跪在地上，磕头如捣蒜的说：“小姐饶命，老奴知错了。看在老奴大半辈子忠心耿耿的份上，求小姐饶命。”
    娄昭君平复了一下心中的愤怒，方才冷冷地说：“本小姐正是念在你们对娄家忠心耿耿的份上才给你们机会。无须多说，把账本，钥匙交给紫娟，明天动身吧。”
    接过管家大权的紫娟，只熟悉了一天业务便驾轻就熟。在娄三和兰草的帮助下，立刻就将家里杂七杂八的事务，管理得井井有条。没有了娄黑子的掣肘，高欢将鲜于修礼所需的物品清单交给紫娟。小妮子两天时间就准备的妥妥当当。
    昨天请孙腾喝了一顿大酒，主要目的是请孙腾给鲜于修礼开具“过所”，即“路引、介绍信”性质的文书。没有这东西，住店都没人敢收留。关口查验的很严格。
    今天是九月十八。特意选了“9·18”这样一个特殊的日子，为鲜于修礼送行。三百人的基干队伍，四十多辆装满粮草和特产的商队。他们要出关发展，为未来某一天，提前储备足够的军事力量。打出的旗号是“华北贸易商行”的商队，这是高欢脑子里一直萦绕的一个商行名称。不久的将来，他的商行就以这个名字命名。
    “此一去任重道远，一切全凭你独断专行。哥哥不在身边，无论如何都要保重身体。千难万难，只要活下来就行。”高欢握着鲜于修礼的手说。
    “放心吧，命是我的，岂能轻易放弃？昨晚你已经把该嘱咐的都嘱咐了，我心里有数。到了地方安顿下来，我会把详细情况写信禀报你知晓。你交给我的肥皂、白酒、精盐的制作秘方，我都藏好了，万无一失。路上的盘缠和发展基金也不会出问题。”鲜于修礼说。
    “到了燕州以后，先找蔡俊。他正在燕州探亲，有什么需要的直接跟他说。他父亲是燕州刺史，些许麻烦难不住他。关键是从燕州北上通过柔玄镇时，一定要让蔡俊帮忙护送。切记不要硬闯。到了关外，稳定下来再谋发展，不要急于求成。那几个秘方，到了地方以后就能用得上，换粮、换马、换兵刃都行，你自己掌握。”高欢语重心长的说。
    “……五原这三百个壮勇都是好小伙子，好好培养。家里这边有我照顾，你就放心吧。另外，贸易商行成立以后，你也是股东之一，挣下的钱哥给你存着。”高欢说。
    “欢哥的深情厚意，修礼铭记在心。只需隔长不短，给我阿爷送几坛好酒就行了。就此别过，欢哥保重，一年后再见！”鲜于修礼告别而去。
    “再见，修礼；再见，兄弟们。”高欢挥手致意。
    为了掩人耳目，鲜于修礼他们傍晚时出发，昼伏夜行，走出怀朔镇辖后再恢复正常。
    目送远去的鲜于修礼一行，高欢脑海里突然响起一首歌。
    送战友，踏征程，
    默默无语两眼泪，
    耳边响起驼铃声……