月亮如亮银一样挂在中天，在没有污染，朔风吹过的塞外，月光与积雪交相辉映，大地亮如白昼。百步之外的三十多骑人马，虽容貌模糊，但每隔十步一骑的阵仗清晰可见。
    这不是偶然的相遇，这是刻意的包围。上元节，万家团聚的日子，匪类也不会挑这样的日子出来打劫。偶尔起意想干些鸡鸣狗盗勾当的乡民也不可能如此组织严密，一水儿的骏马，个个手里拿着兵刃。从对方一步步收缩包围圈的举动来看，目标明确。已到百步距离，依然一声不吭，却散发出浓浓的杀意，来人绝非善类。这是娄三的判断，也是娄昭君的判断。
    他们是什么人，为什么要对自己一行下手？包围圈内的四人想着同一个问题。没有明确的敌我结论，娄三这边也保持静默。作为防守一方，严阵以待，伺机反扑比较稳妥。好在对方没有携带弓箭，这是不幸中的万幸。否则，三十多人同时发箭，在没有甲胄护体的情况下，四人必定会被射成筛子。
    另一边，奚家护院当中的一个小头目确定四人就是大公子要的人后，小声下令道：“女的留下，男的杀了，下马！”随着一声令下，三十多人一起下马，拿上各自的兵刃步伐稳健的向四人躲避的背风处包围过来。
    看清楚对方没有弓箭在手，娄三的心放下一半。另一半提在半空的心是对自己独战三十余人的结果不抱太大希望。从对方稳健的步伐判断，有十余人显然是经过训练的，绝非普通庶民。
    现在他有些后悔自己的鲁莽了。早知这样，过了今晚再走也不迟嘛，何必急在一时。总是不忍心佛了小姐的意思，不分对错都要依小姐的脾气行事。唉！终是害了小姐！尽人事，听天命吧。今天若是能侥幸活下来，一定要劝谏小姐再不可意气用事。若是战死在此地，也就无话可说了，来生再给小姐当牛做马吧。
    双方距离越来越近，拉弓射箭已经来不及了，只能凭手中的这柄狼牙棒将这些贼子杀个干干净净，方能救下小姐性命。想到这里，娄三对两位浑身筛糠，却不得不面对强敌的丫环严肃的说：“篮草紫娟，你们俩拼死也要护住小姐，绝对不能让小姐有半点损伤。你们有三把弩机，不要随便乱射，必须等到敌人靠近十步之内再发射。切记要冷静，手不要发抖，也许还有第二次，第三次发射机会。小姐，等娄三出去之后，您一定要躲在马匹身后，不要让奴卑分神。”
    此时的娄昭君也从纷乱的情绪中安静下来，面对娄三少有的肃穆语气，她点点头说：“娄三，专心对敌，不要担心我。我们会照你说的办，放心吧。”
    人只有到了生死攸关的时候，才能暴露出性格中的优缺点。娄昭君也怕，怕不明不白的死在荒郊野外，怕再也见不着高欢。更怕被这些匪人掠了去，受尽屈辱。毕竟三十多人围困，就算娄三武艺再好，也架不住对方人多。但是，事已至此，怕有何用？直面死亡，大不了到时候一刀抹了自己。这就是娄昭君的决定。
    听小姐语气镇定，娄三笑了笑说：“小姐，跟了您两三年，您还没见过奴卑杀人吧？哈哈，今天就让您开开眼。”说罢，冲三女露出一个灿烂的笑容，一口白牙在皎洁的月光照耀下居然熠熠生辉。
    离开马匹保护的娄三，将手里一根黑乎乎的狼牙棒杵在地上，迎着包围过来的三十多人毫无惧意的大声喝骂道：“老子不管你们是何方鼠辈，既然都他娘活腻了，那就来领死吧！”说罢，脚踢手柄，一丈长的狼牙棒横握在手，一个猛虎下山冲入走在最前面的七八个手拿单刀的人群当中，抡圆了就是一棒。
    狼牙棒这种武器在冷兵器时代几乎没有克制它的有效武器。形状像个棒槌，重达二三十斤，上半部分有一二寸长的狼牙状齿钉，只要是血肉之躯，挨上一棒，非死即残。甲胄一类的防护装置对刀剑枪矛有用，对狼牙棒的防护作用极其有限。这种简单实用的武器马上马下都好使，制作简便，杀伤力爆棚，因此游牧民族的骑兵很喜欢它。能够与它对阵的只有棍、镗、锤、鞭、戟等重武器。刀遇到狼牙棒，只有挨揍的份。恰巧这些人今天出来的匆忙，手里拿的大多是单刀、弯刀，连一柄长刀都没有，这就给了娄三一个“横扫千军”的机会。这是一处背风洼地，三面开阔，但到了近前，一次也只能容下七八人能到二十步之内。对方人再多，只有这么大一块地方，根本施展不开。可这样的容量，正好够娄三的狼牙棒大力展开。先抡圆了扫一圈，两个没眼力劲的小子，一个被扫中臂膀，咔嚓一声断为两节。另一个小子见有黑影飞来，刚要低头躲过，却因为娄三臂力太大，狼牙棒遇到一条胳膊阻挡，压根儿就没有减速，冲着他的太阳穴位置掠过。这下不是清脆的咔嚓声，而是很闷的彭咔声，接着就不能描述了。总之就是一个照面，两名呜呼。
    虽然这样，娄三并没有停下，借着惯性，又是一个三百六十度的大旋转，把一名企图向小姐那边靠近的家伙的一条腿直接打成金鸡独立。这一切，只在三五个呼吸之间，速度快得谁都没有回过神来。冲在最前面的八人已经报废了三人，剩下五人见状迅速后撤，唯恐下一个被砸烂脑壳的就是自己。
    娄三再次将狼牙棒戳到地上，冷冰冰的说：“现在退去，爷爷就当没见过你们这些杂碎。否则，誓杀你全家。”
    听他这话，对方有人互看，意思是你他娘知道我们是谁，杀全家，你找得着吗？
    娄三明白那两人交换眼神的意思，接着说：“上元节不在城里看花灯，一口气追出几十里，目标直指爷爷我。哼哼，不用猜，爷爷都知道你们来自平城。看看你们手中的单刀，再看看你们的下盘，不是镇兵就是家将护院。平城虽大，难道有我娄家调查不出来的人吗？余下的话爷爷不说，你们自己想。受雇于人，无非是混几顿饱饭而已，犯不着把命搭上。你们知道爷爷我是谁，就一定明白爷爷致死也不会退却的道理。两相比较，谁的意志更坚定？以你们手中的兵刃，想赢过爷爷的狼牙棒，你们不会是得了失心疯吧？再说一遍，现在走还来得及。”娄三开始心理战，这小子天生的战将坯子。
    战场之上，一怕人心不齐，二怕犹豫不定，三怕死志不够坚定。
    对方显然包揽了以上三个条件，进攻的脚步自然就迟疑起来。这时，那小头目厉声骂道：“谁敢后退，杀他全家。”说完这句话之后，他又安慰道：“别听那王八蛋吓唬人，他就一个，我们三十多人，车轮战也能累死他。既然他已经知道我们的来历，今晚必须弄死他，否则后患无穷。我们五人一组，累死那王八蛋。”他的话听上去很有道理，却是犯了兵家大忌。面对强手，添油战术是伤亡率最大的战术。娄三一听，暗自欣喜。
    娄三的欣喜，某种意义上来说只是坚持的能更久一些。如果对方有两三个高手，等前面的替死鬼将他的锐气消耗的差不多了，虽然没有趁手的武器，一样能在他力竭之时要了他的命。
    娄三嘴角的笑意还未退去，第一批五人果然小心翼翼的围了上来。娄三站立不动，就等着对方靠近五步之内。五个人，五步之内，他有信心一次干倒两至三人。心到手到，娄三这回没有采用狼入羊群战术，而是就地一蹲，单手抡棒，原地画狐，只听咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓连续脆响，五人瞬间倒地，然后是饿狼一样的痛苦哀嚎之声此起彼伏。
    躲在后面的三女见此情景，禁不住倒抽凉气。想不到，平时和和气气的娄三，杀起人来犹如野兽，下手太狠了。今后说什么也不敢再惹他了。这想法当然来自兰草。紫娟则被眼前的场景直接吓呆了，樱桃小嘴张开的能塞进一颗红枣。娄昭君同样吃惊不小，她虽没有二位丫环的心里独白，但也为娄三今天首次在她面前爆发出的战力瞠目结舌。
    与三女大相径庭的是对面的二十多人，听见一连串的喀嚓声，一个个跟着呲牙吸气，仿佛被狼牙棒打断的腿是自己的一样，疼得他们双腿一软，纷纷瘫坐在地。
    娄三并没有将躺在地上的这些人一个个敲死，也没有借机冲出去。他的责任是死也不能离开小姐身边。敌人愿走就走，不走就再战。他再次将狼牙棒戳在地上，威风凛凛的往那里一站，浑身的杀气盈满这小小的山窝。
    一阵朔风吹过，血腥味也跟着蔓延开来。
    第一批五人，一个照面就被娄三的一招“横扫千军”狼牙棒法打残。伤势轻的，被狼牙棒尖锐的齿钉粗野的划开皮肉，瞬间血流如注。伤势严重的，小腿断裂，骨头碴外露。一千五百年前蒙晋交界的丰镇，平均气温都在零下二十度左右，撒泡尿直接就能冻成冰棍儿。深夜时分，滴水成冰，这可不是演绎，是活脱脱的现实。被砸断小腿的几位，最幸运的是没有外伤者。有了伤口的三位，蓬勃而出的血液几个呼吸之间便与棉裤冻成一体，碰不敢碰，动不能动，遭老罪了。人虽没死，战斗力却迅速瓦解。特别是鬼哭狼嚎的凄惨哀叫声，无形中将痛苦放大了十数倍，真是听者心寒，闻者落泪。
    太他娘疼了，谁不信就来试试。
    这样的气氛渲染，对奚家家丁护院的心理打击是致命的。正如娄三所说，受雇于人无非就是想混口饱饭，何必把自己的小命也搭上。奚家的饭菜再是香甜，没命享受亦是枉然。
    恐惧这种情绪是会传染的。看见前面五位的倒霉样，已经分好批次的第二批人就没有了进攻的勇气，不管那位小头目二管家怎么踹踢鞭打，就是不愿上前送死。
    “爷替东家做主，谁能砍那娄三一刀，赏百钱。剁掉一条胳膊赏一贯。若能要了他的狗命，赏十贯。”奚家二管家发狠道。为了完成大公子交代的差事，他也算下了血本了。
    听他如此许诺，刚受聘不久，一直保持低调的两名新任护院对视一眼，其中一位手持双鞭，脸型很长的汉子问：“二管家，此话当真？”
    “长头，绝无戏言。”二管家笃定的说。长头是此人的外号，奚家护院都这么叫他。
    “那要是连那三位小娘子也杀了，你怎么说？”另一位身材矮粗，脸堂暗红的汉子问。
    “墩子，那三个小娘子不能杀。娄家小姐留给大公子处置，两个丫环由我做主，赏给二位慢慢享受。另外，另加我私人追加赏钱两贯。”二管家下定最后的决心说道。
    墩子是矮粗汉子的绰号，他与长头是结伴来奚家应聘的。两人也是行走江湖多年的游侠浪人。“我们兄弟凭啥相信你能兑现承诺？”墩子提出疑问。
    “大公子早有准备，预先给了我一贯钱作为二三子出这趟差事的辛苦钱。说实话，没想到娄三那小子这么能打。不过，大公子也说了，遇到特殊情况，授权我临机处置。现在就是特殊情况，所以我向二三子保证，说话算数。所有的许诺，回去就兑现。”二管家非常肯定的语气。
    “那我们死了，家人咋办？”旁边一位护院也动了心，只是他的意志不如前两位坚定。
    “如果你们战死，每人一贯抚恤的基础上，家人若是奴籍的，可以除去奴籍。若是良人，可以担任奚家作坊、牧场、田庄的管事等。”二管家说。
    要说，这些赏钱说多不多，说少也不少了。附加条件也足够吸引人。这年代，人命如草芥，不是所有人的命都能拿来谈条件的。若不是大公子决意不惜代价要把娄三小姐掠走，二管家也不会自作主张，胡乱许诺。至于能不能兑现，只有鬼知道，但不能让眼前这些人知道。
    北魏神龟年间，金银作为储备货币并不在市面流通，只在大宗商品交易中计价，流通的只有铜钱。当时的金银比为一比十比一千，即一两银子兑换千文铜钱，一两金子值万钱。
    由于北魏允许私铸铜钱，因此大量粗制滥造，缺斤少两的钱币流入市场后导致货币贬值，通货膨胀。皇家发行的太和五铢钱信誉臭大街了，市场上宁可用汉代五铢钱交换，也不用太和五铢钱。偏僻一些的地方，甚至流通秦币秦半两。高欢的敛财计划就是从金融开始的，这是后话，容后再表。
    汉唐是两个具有代表性朝代，一文钱可以购买后世四斤八两左右的黍米。北魏神龟年间，一升糙米卖三个铜钱。一升相当于后世的三斤，可见通货膨胀达到何种程度。所以二管家给出的赏钱数目确实不多，但就平城奚家的财务状况来说，已经不少了。
    最先提出条件的长头说：“我兄弟二人也不用等到回去领赏了，一会儿杀了那娄三，他们身上的钱财都给我们。东家的赏钱就让二三子分了吧。如果同意，我们兄弟就接了这活。若是不答应，我们就此别过，他日江湖再见。”
    除了已经失去战斗力的八人，奚家这些人加起来还有二十三人。大家一起上，不见得还能像前几位那样折胳膊断腿。大家都看见了，对面八匹马驮的货物可是不少。以娄家的财力，三小姐出门，身上随随便便也得预备百八十量金银。还有那些珠钗首饰，哪一样不值十贯八贯铜钱？全部让他们兄弟拿走？哼！想得美！想拿也行，就你们哥俩单独与那娄三对阵，赢了他，东西你们全拿走，我们没二话。想让我们先垫背，你们跟在后面捡便宜，当二三子傻是吧？你娘那个罗圈腿，求门儿没有。
    这是除了二管家和长头、墩子外，所有没受伤的几人共同的心声。
    二管家感觉现场气氛不对，转圈看了一眼，发现没人应和这个提议。便说：“事成之后，你兄弟拿七成，剩下三成给二三子分。”
    长头想想说：“行，就这么定了。”
    这时，那位先前动了心思的奚家护院说：“若是这样，你们兄弟先上。打赢了，全拿走，我们这些人没意见，你们说对不对？”
    “就是，咱们谁也别占谁便宜。各凭本事，赢者通吃。”另一位看上去有些功夫的年轻后生附和说。
    就在几人讨价还价的过程中，娄三发现了危险的同时也发现了机会。危险就来自于一个执铜鞭，一个持铁棍那二位身上，此时他俩正在和二管家交涉。鞭和棍虽比不上狼牙棒的杀伤力，但也不至于像刀一样，一磕就飞。只要使用者臂力手劲不是太差，还是能与狼牙棒硬碰硬的。所以，现场的持刀者都是一副胆战心惊的样子，那二位就显得冷静多了。其他几人，有两人站在二管家左右，始终安安静静。看其步伐稳健，站姿挺拔，一定有过军旅经历，说不定还是战场上厮杀出来的好汉。所幸他俩手里拿的也是腰刀。
    所谓机会，当然是趁其不备，弓箭侍候。娄三见机会来了，悄悄地让兰草把弓箭递过来，弯弓搭箭射向那个矮粗汉子。头一箭刚刚离弦，第二箭又以满弓，流星赶月般的两箭，一支射中矮粗汉子的后脖颈，另一支扎进一个专心听几人谈论分赃决定的青年后背。射速之快，力度之大，绝对算得上是千里挑一的射手。不过二三十步的距离，铁质的箭簇直接扎透了两人的皮肉。墩子的脖子被穿透，另一位的前胸也露出箭头。
    眨眼间又失去两人。本来还在讨价还价的长头，见自己的生死兄弟毙命，眼睛顿时红了。他急忙抱住墩子即将倒下的身体，嘴里发出一声恶吼：“所有的东西都归你们，老子只要那王八蛋的命！”
    二管家这时也明白了，五人一组的添油战术是个错误。干脆一哄而上，乱刀砍死他。三拳难敌四手，就算他武艺再高，也不可能同时打死二十人。见长头疯了似的嚎叫，他也顺势下令道：“二三子，一起上，杀！”
    一声令下，手持双鞭的长头率先冲了出去。接着，众人也没再犹豫，跟着一哄而上。
    此时的娄三，已经将弓箭换成狼牙棒，安顿三女做好准备，自己也前出十余步，生死就在这一刻了。
    说时迟、那时快，眨眼间双方战在一起。娄三双脚一蹬，跃起三尺，迎着使鞭的长头，兜头就是一个泰山压顶。只听嘡啷一声巨响，长头双鞭交叉，硬生生的接了娄三一棒，顿觉虎口生疼，双臂发麻，心里暗叫一声好险。
    娄三没时间管他想什么，借着双方兵刃撞击后的反弹之力，手腕一拧，半空中就扫在落后长头半个身位的另一人腮帮子上。只听咔嚓一声脆响，活生生的敲掉了那替死鬼的下巴。紧接着又是一个拧身旋转，一棒砸在另外一人的胸口，将那人直接砸的倒飞出去。
    也是在这时，长头也是一个拧腰旋转，一鞭砸在娄三的小腹处。若不是棉袄套皮袄，这一鞭砸来，娄三怕的肠子怕是要被砸出来了。尽管如此，这一鞭的力度还是不小，娄三疼得一个踉跄跌坐在地。也就在这时，另外两柄刀的刀尖，一左一右，同时刺向他的肩头。他躲过一刀，却没有躲过另一刀。当左边这位的刀尖扎进他肩头的刹那，狼牙棒手柄一端的尖锥也直接捅进对方的腹部。以伤换命，这是娄三不得已的打法。
    二十步的距离也就三两个呼吸之间。能同时容纳七八个人的空间，娄三干死两个，打飞两个，只有长头不仅没受伤，还砸了他一鞭。另外闯进来的四人直接冲向三女。娄昭君手持弩机已经瞄了好一阵子了，见有人进入十步之内，轻轻一勾扳机，一尺长的弩箭嗖的一声正中来犯者胸口。兰草有样学样，虽然上下牙抖得咯咯作响，但她还是在敌人即将冲到马匹前的一刻，发射出第一支弩箭，敌人应声而倒。本以为最是冷静的紫娟，此刻早已吓呆了，双手端着弩机却不知道发射，就那么愣愣的站着。
    “紫娟，快发射啊，快发射啊……”兰草见紫娟愣怔着不动，大声呼喊。
    紫娟终于被兰草的呼喊声惊醒，闭着眼睛发出一箭，没有射中冲到身前的敌人，反倒把后面那位的左眼给射瞎了。
    马腿都被娄三绑着，惊恐之下，马儿想要逃跑，却动弹不得，只能原地踮脚。这个无意识的动作，正好吓住了一位想要从马肚子下面钻进来的敌人，也给前来救援的娄三赢得了宝贵的一两秒钟时间。