那个老头刚滚出来，一看见苏墨又要抽出一张符纸，吓得赶紧扑通跪在地上，脑袋不停地磕地求饶。
    苏墨停下手上的动作，却没有把符纸放下，反而从柜台后走出来，冲老头质问：“大晚上的，你躲在我店里打什么主意？”
    他的这家丧葬用品店已经被系统改造成了阻隔阴阳的中转站，具备吸引鬼魂前来投靠的功能。不过，真正要来投靠的鬼魂都会光明正大地走进来，恭敬有礼地拜访他这位中转站主人。而这老头却偷偷摸摸躲在暗处，显然别有所图。
    “道士爷，我是来求助的！”老头见苏墨开口，抖得更厉害了，赶忙解释道，“我是青柳村的，来找您救命呐！求道士爷慈悲为怀啊！”
    “青柳村？”苏墨听见这个名字，缓缓放下了手中的符纸。他对这个村子有点印象，就在任家镇旁边，是一个被马贼摧毁的村落。
    “那你之前为啥不出来？”苏墨瞥了他一眼。
    “道士爷，我怕呀！”老头指着苏墨身后散发强烈煞气的纸人，战战兢兢地说，“这家伙身上这股气息太吓人了，我不敢出来。”
    苏墨回头扫了一眼纸人，眼中掠过一丝明白。的确，纸人身上的煞气已浓到极致，寻常孤魂野鬼见了纸人，恐怕早就避之不及。
    他挥手收起纸人，朝客厅走去：“进来吧。”
    老头立刻答应一声，胆怯地跟在苏墨后面进了客厅。当苏墨递给他一杯热茶时，他受宠若惊地接了过来。
    “说说具体情况。”苏墨回到柜台后坐下，手握一支符笔，在桌案前开始绘制符咒。画符的过程中可以促进真元流动，让他对体内每一丝灵力掌控得更为熟练。所以画符本身也是一种修炼。
    老头沉默了一会儿，忽然放下茶杯，再次跪在地上：“道士爷，求您救救我们全家老小吧！”
    “你们全家？”苏墨拧起了眉头，“我记得马贼毁掉的那几个村子，好像人都被杀光了吧？”
    “我去的时候确实没见到一个活人，而且所有尸体都被抽干了三魂七魄，您的魂魄能逃出来就已经够让我惊讶的了。”
    老头趴在地上痛哭，但他作为鬼魂并无泪水流出。
    “别的村子我不知道，但我们青柳村并没有被全部杀死……”
    “诶？”苏墨直起身，“到底怎么回事？详细讲讲。”
    一听这话，老头脸上闪过恐惧，但还是硬着头皮一五一十地讲述了事情经过。据他说，那群马贼确实杀了很多人，并夺走了他们的心头血与三魂七魄。但是村里还是有一小半人活了下来，被马贼抓走了。
    他自己则是在马贼到来前刚好去世，因此魂魄得以隐藏起来，逃过一劫。但他亲眼目睹了自己的几个亲人也被马贼带走……
    “心头血，魂魄，还有活人……你想让我做什么？”苏墨靠在椅子上，沉吟片刻，低声自语。
    老头趴在地上哭泣：“前几天，我看见道士爷用水符斩杀了那些马贼，认定您是得道高人，所以来向您求助。”
    “求道士爷慈悲为怀，救救我们一大家子，也救救青柳村那些侥幸活下来的人吧。”
    老者的哭泣声打断了苏墨的思考。他望着老头的样子，沉默一会儿，最终叹了口气：“我会尽力救人，但现在不行。”
    如果条件允许，苏墨自然会选择立即去救人。但现实不允许他这么做。此刻，那位女术士以及她背后的邪道法师仍在暗处潜伏，他怎知这不是对方设下的调虎离山之计？倘若自己暂时离开任家镇，那个暗中的法师一旦出来偷袭，单凭九叔一人根本保护不了这里的数万百姓。
    青柳村人的性命固然是人命，但任家镇的人命同样是人命，苏墨不敢拿这些生命去赌博。
    “这样吧，这几天你就先在我这白事店待着。如果过几天一切顺利的话，就由你引路，咱们一起去救青柳村的人。你觉得怎么样？”
    面对苏墨的提议，老头虽然有心想说些什么，但最终还是选择了默默点头同意。他心里清楚得很，几天后，青柳村的人可能就被折磨死了。
    那群马贼残忍至极，绝不会对他们善待。然而他在这个方圆百里的地方，能找到有实力出手相助的也就只有眼前的这位道士。
    至少，他还有一点希望。
    于是，苏墨找了个酒坛子，将老头收了进去，又在坛口贴上了两张符纸，并用一枚小巧的八卦镜镇压在坛口。这样一来既能给老头提供一个栖身之处，又能暂时困住他以防他有什么恶意。
    一夜过去，东方渐白，旭日初升。
    苏墨站在院子里，双手背于身后，口中吞吐的气息竟可见淡红色的炽热气流，那是他正在吸收清晨弥散在空气中的先天纯阳之气，并将其纳入体内，储存在真元之中。
    自从得到了麒麟石之后，他就无需特意修炼了。每日只需在日出时分自然呼吸，就能吸取先天纯阳之气，修炼变得轻松许多。
    正当苏墨结束吐纳，刚睁开眼睛之际，外头传来了敲门声。他转身来到树下的藤椅上坐下，无需再像常人那样刷牙洗脸。
    随着门被推开，走进来的是一位穿着朴素布衣的伊绵亭。尽管没了穿洋装时的那种华丽，但她身上散发出的那份自然清新的美韵却更让人感到舒适。
    她手中提着一只篮子，走到苏墨面前坐下，将篮子里热腾腾的早餐一一取出。
    苏墨也不客气，接过她递来的筷子，开始享用这顿美味佳肴。尽管现在的他已经不需要进食，但伊绵亭做的饭菜手艺高超，这一餐对他来说更像是种享受。
    这时，任婷婷的表情自然了许多，早已不见昨晚那种娇羞模样，她轻声问道：“陪我去镇上逛一圈怎么样？”
    “嗯？”苏墨夹菜的动作未停，“行啊。”
    “你就不问我为什么要去？”任婷婷下意识地追问。
    “陪你还需要理由吗？”苏墨看着她笑了起来。
    任婷婷脸颊微微泛红，眼神中却透露出几分喜悦之情：“真的不用问原因吗？”
    “陪你还需要什么理由？”苏墨依旧笑意盈盈地看着她。
    任婷婷脸上泛起更多的红晕，但眼中却是欢喜之色，轻轻点了点头。