话说池田俊彥在高山县悄悄做成了一笔珠宝大生意，甚是得意，正欲离开高山城，突然有一个神秘人物登门造访。
    “咚咚咚”一阵敲门声把池田从睡梦中惊醒，抬头一看，天尚大亮。
    “吉野君，开门去。”
    “那个饿鬼这么早就来敲门？”吉野浩二小声嘟哝着，但还是赶快去开了门。
    “池田先生还在吗？”那人一进门劈头就问。
    “你有什么事吗？”
    来人嘻嘻一笑：“好事！”
    闯进门来的不是什么陌生人，正是介绍池田与王老板做生意的胡师爷。之所以说他神秘，是因为无论是池田还是吉野都没有真正认得他的真面目。
    “池田先生，一大清早的来打扰你的好梦，实在抱歉。”胡师爷并不客气，大声地打着招呼。
    池田刚披上衣服，脸上强堆起了一轮笑脸：“原来是胡师爷。”
    “不好意思，我怕来晚了就见不到你了。”
    “确实如此，我正想吃个早饭就回双平城的。胡师爷无事不登三宝殿，有什么话请说吧。”
    “我有几件宝贝，池田先生是否还有兴趣看看？”
    “宝贝？在王老板店里，你怎么不说？”
    “哎，那怎么能随便说呢？”
    “哦？那为什么现在就想说了？”
    “好货要卖给识货的人嘛。”
    “胡师爷有什么好货？”
    “那宝贝我藏了三十年了，不知池田先生有没有兴趣看看。”
    “当然。只要是宝贝，我当然要看。”池田对上次胡师爷介绍的生意很是满意，于是很爽快地说。当然，胡师爷也正是看中了池田实力，才主动找的他。当池田俊彥与玉器店的王老板谈交易时，胡师爷的眼睛一直盯着他的一举一动，见池田这动作非常专业，胡师爷脸上曾掠过了一丝别人不易觉察的笑意！通过池田俊彥与王老板的交易，胡师爷看出了池田俊彥的实力。
    “唐代贞观时期的青铜器，池田先生有兴趣吗？”
    “有。是什么青铜器？铜镜还是铜鼎？”
    “不是。是铜锣。”
    “铜锣？”
    “对，唐代贞观时期的铜锣，听说过吗？”
    “这个倒很新鲜。”池田说，“待我做做功课，改天再去拜访胡师爷。”
    “那你不会马上离开高山城吧？”
    “不会，我只需给家里发个电报就行。”
    “那就好。”
    隔了几天，胡师爷将池田带到自己的山庄。
    山庄很破旧，不像是有钱人的样子。
    胡师爷却拿出了九面铜锣给池田看：“这是唐朝贞观时代的物品，距今一千三百多年。”
    池田俊彦一看，惊得两眼放绿光。只见他眼睛眉头都缩了，肌肉绷紧了一截，呼吸也变得急促了。
    做古董生意这么多年，这样的宝贝，他还是第一次看到。
    胡师爷从池田脸上的神情也猜测出了这九面铜锣的价值。
    这九面铜锣他已经私藏了三十年。
    胡师爷大号胡开光，三十年前他还是个毛头小伙子，是个赶马车的脚夫子，跟着一位大老板走南闯北做生意。一日，老板正给一位末代王爷送宝贝，路上遇到劫匪，双方撕打起来。老板的保镖武功了得，一人杀死了六名劫匪，最后自己与劫匪头领同归于尽。老板本身武功也不错，与另一劫匪斗到最后，把劫匪杀死了，自己也受了重伤。胡开光躲在马车下面，直到双方打杀结束，才钻出来，看看主人伤得很严重，已经庵庵一息，胡开光将他抱上马车，老板吩咐他将宝物带回家交给公子，便咽气了。
    胡开光将主人尸体扔到劫匪身边，做成了老板与劫匪同归于尽的现场。自己驾着马车逃回高山县。
    走了十天十夜，回到高山县老家，他才发现马车上那两箱货物完好无损。
    打开宝箱，里面是九面铜锣。每面铜锣上有一个大字，分别是忠、勇、、仁、孝、义、礼、智、信、廉。
    胡开光不是读书人，对这东西也不认识。
    辗转多年过去，他才打听到了铜锣的一些故事：
    那是咸丰二年的事了，从永昌突围出来的太平军，被天王洪秀全叫到小天堂，凡一概同打江山功勋亲臣，大则封丞相、检点、指挥、将军、侍卫，至小亦军帅职，累代世袭。在天朝的诏命鼓舞下，太平军北上桂林，从全州出广西境，一路惊天动地地杀进湖南。两个多月时间里，相继攻克永州、道州、郴州等府州县，驻守在永州堵防的湖南提督余万清在太平军未到之前便弃城逃命。道州知州王揆一、永明知县常连亦仓皇出逃。江华知县刘兴桓、训导欧阳高，桂阳州知州李启诏被活捉杀头。
    巨大变动，震动湖南全省，也震动了朝廷。咸丰帝急命钦差大臣大学士赛尚阿、钦差大臣向荣火速追击。待到太平军攻下郴州后，赛尚阿才赶到永州，而向荣又与赛尚阿意见不合，称病居桂林按兵不动。湖广总督程矞采则奉命进驻衡州。清廷料定太平军会从衡州北上，准备在衡州与郴州一带采取南北夹攻的战术，将太平军消灭在湖南。
    天王洪秀全、东王杨秀清洞察清廷阴谋，改道走永兴、安仁、茶陵、攸县一路，七月底的一个夜晚，在攻克醴陵后，西王萧朝贵、翼王石达开率领五千先锋队，以迅雷不及掩耳之势一举全歼驻长沙城外二十里的石马铺一千官军。次日清晨，军威凌厉的太平军已来到长沙城下。
    萧朝贵、石达开、林凤祥和李开芳等人，就坐在石桌四周，商讨攻城的策略。
    萧朝贵说：长沙是我们起义来攻打的最大一座城池，地位远在桂林之上，打下长沙，意义非同小可。不过，长沙城墙高大而坚固，现在城门紧闭，防守森严，强攻不易。各位有何意见，尽管讲。
    石达开说：“长沙自古为军事要地，今日一看，果然名不虚传。打下长沙，将会震动清妖朝廷，鼓舞全军士气，影响很大。但现在长沙已处于戒备之中，当以正面强攻和侧面挖墙相结合。此次在郴州，幸得刘代伟以千名矿工兄弟前来聚义，这是天授我们攻破长沙以妙法。明日我们率兄弟攻城，主要任务不在攻破，而是吸引城上官兵的注意力，并以此试探城内兵力虚实。代伟兄率领土营兄弟在城墙脚下挖洞，待洞挖好后，再放置****，炸开城墙，猛冲进去。”
    刘代伟站起来大声说：“翼王殿下此计最好，开洞打眼，是我们本行，原以为当兵用不上，这次可起大作用了。我今日就从土营中挑选一百五十名强壮的年轻人，分五个地方，轮班开洞，天亮之前埋好**，明天保证让大军进城。”
    下午，土官正将军林凤祥、金官正将军李开芳等人率领三千人分别从南门、浏阳门、小吴门、金鸡桥等处攻打，不断向城中投射火箭、火弹，长沙城内凡能打仗的士兵全部上了城墙，老百姓也有许多被驱赶上战场，全城惶恐不安。仗打得很激烈。到天黑时，太平军停止攻城。这时，刘代伟已从南门到小吴门一带布下五个开挖点，正在紧张地挖洞。城墙上的官兵对此一无所察。
    卯时正，军营中吹起嘹亮的军号，接着鼓声四起，火炮齐发，太平军五千名将士，威风凛凛地对长沙城再次发起进攻。南门到小吴门一带城墙边架起无数云梯，留着长头发，扎着红丝线的勇士们一手拿刀，一手扶梯，像猿猴般敏捷地爬上去。但可惜，所有爬到城墙上的太平军士兵都被守兵砍倒，从墙头摔下来；后面的人接着上去，又很快从云梯顶端处掉下来。石达开坐在马上，看到这个情景，一阵阵心痛。
    此时，城墙脚根响起一阵闷雷似的爆炸声，石达开立即策马奔向那里。
    五个城墙洞都炸响了，但有三个并没有炸开大的缺口，很快便被清兵堵上，只有靠近小吴门的两个炸开了三四丈宽的口子。太平军在林凤祥指挥下，呐喊着涌向这两个缺口，双方在这里展开白刃格斗。有几百名士兵已冲过缺口进到城里，后边的士兵也喊着向里冲。尸首堆积在缺口边，挡住通道，鲜血把墙砖和泥土染成暗红色。太平军眼看就要大批冲进城里，忽然，后面杀过来一股强大的人马，战斗的重心很快就由阵头转向阵尾。原来，这是清兵将领骆秉章从湘潭搬回的救兵。由云南楚雄副将邓绍良率领的三千镇筸兵，日夜兼程，在战斗最紧张的时刻赶到了长沙。萧朝贵和石达开没有料到南边的救兵会来得这样快。双方激战一场，林凤祥带兵冲进城里，很快又被赶了出来。
    萧朝贵只得无奈地传令收兵。这一仗虽没能攻下长沙城，萧朝贵却得到了一样特别的东西。他的士兵在挖地洞时得到一批古人埋在地下青铜器——九面大铜锣。那九面大铜锣有二尺圆径，原是用两个大铁箱装着埋在地下，铁箱已生锈腐烂，青铜质的铜锣却完好无损。（未完待续）