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    从前，我每来洛阳，不是住在外祖家，就是住在自家的老宅里。父亲是国公，无论哪边的亲戚，但凡要见面，也大多是他们登门拜访。
    四姨母的家，我虽去过，但数极少，且都是母亲还在世的时候带我去的。
    从前我听乳母说过，她的婚事，是很早就定下的。夫家在洛阳也是个有名有姓的大户，舅氏李为昭，是当时的洛阳令，与四姨母的父亲是故交，可谓门当户对。当年出嫁之时，吹打仪仗排了一条街，风光之至。
    但终究是天有不测风云。前几年，四姨母的舅氏李为昭在任上出了岔子，被朝廷治罪免官。而四姨母的丈夫李濡也受了牵连，加上本就在官府中与人相处不好，受气之后，一怒之下辞了官。
    至此，李家急转直下。
    李为昭郁郁寡欢，每日以酒消愁，没多久就因为醉酒走夜路，摔一跤，正正磕中脑袋，去世了。他生前挥霍过度，并没有给儿子儿媳留下多少家财，而李濡身体不好，是个药罐子。就算有母家的借机，四姨母一家人的日子也变得捉襟见肘。
    我对四姨家宅的印象，仍停留在多年以前。那时，这里虽比不上我们家豪奢光鲜，却也一看便知来头不小，颇有官宦之家的排场。
    不知是不是少时视野所限，现在再看，我觉得这宅子似乎比记忆中的小了许多，也旧了许多。不过它近来显然得到了一番修葺，我看到那墙外搭着脚手架，几个人正忙碌这将外墙加高，重新粉刷。
    而宅子门前的大街，倒是比记忆中的更加热闹。
    “李家如今是引人瞩目得很，我在这附近打探一圈，不消半日就知道了许多。”马车里，我隔着绮罗朝外头张望，兰音儿在一旁说得饶有兴味，“早几年，李家家境不好，将这大宅里的几处院子都租了出去，自己留个前堂和后院。就在皇后大婚那个月，李家突然将租客都赶走了，收回院子，重新粉刷了一边。街坊邻居都说，是皇后赏了许多钱，他们宽裕了，这才重新整饬。”
    我说：“哦？”
    “还有呢。李合，便是皇后说的合郎，是这李府的独子。李濡和四夫人对这合郎很是溺爱，自幼任性，长大之后，也无心读书，整日游手好闲，交了一群酒肉朋友。新妇姓曾，前年进的门，家中虽是小户，却有些资财。据说四夫人是看中了陪嫁，这才跟媒人首肯了亲事。曾氏是个贤惠的，可合郎却总是看不起她，曾氏劝两句，合郎就要暴怒，非打即骂。曾氏年初小产，也是因为与合郎争执，被他推倒所致。”
    我没有答话，只望着外头。
    这街上看着热闹，却不全然是行人。李府的侧门前，聚着好些人，手上多多少少都拎着东西。一名仆人在门前迎候着，收下宾客们拜会的帖子，入内通报。过了好一阵，仆人走出来，高声念了几个宾客的名号，将他们迎进去。那几人皆面露喜色，随即整了整身上的衣衫，走进门去。
    “这些人可不是随随便便就能进门的。”兰音儿也张望着，对我道，“据说出身平平或不曾带厚礼的，都要吃闭门羹。便是有官身的人登门，那也是要先看看什么官，低微些的，干站着半日无人理会也是有的。”
    我了然，想了想，道：“将我的帖子呈上。”
    兰音儿讶然：“皇后还真的要去？他们这般张扬，光是看着也知道不像话了，召进宫去训斥一番，他们必不敢再犯，何必要亲自登门？”
    我说：“四姨母于我并非一般人，未曾亲自看个确切，又怎么下论断？”
    兰音儿挠挠头，忽而道：“皇后总说上皇倔，可我觉得，皇后和上皇其实是一样性子。”
    我一愣，拉下脸：“快去。”
    兰音儿笑嘻嘻，拿着帖子下了马车。
    第二百七十三章 合郎（上）
    我这帖子名头颇大，冒的是魏国夫人的名。
    真正的魏国夫人，在京城。不过兰音儿打扮得足够足够珠光宝气，一看就是公侯之家的婢女。还带着两个仆人，奉上了厚礼。
    这架势，让那有几分傲气的门子也换上了一副恭敬的神色，单独将兰音儿的帖子收了，就忙不迭地转身进门。
    没多久，一个管事打扮的人，领着两个婢女走出来，先是向兰音儿行礼，然后跟着兰音儿来到我的马车前。
    “魏国夫人在上，未知夫人驾到，有失远迎。”管事恭敬地一揖，“家中主人和主母礼佛去了，未可亲自来迎夫人，夫人恕罪。还请夫人随小人入内，到花厅用茶歇息。”
    我们来之前，兰音儿就已经打听好，四姨母确实不在。之所以冲着这个当口来，我就是打算要趁着四姨母不在之时，将那些传言一一印证。
    而目前为止，至少这家人借着我的名头乱收好处的事，是坐实了。
    兰音儿听得管事这话，随即用我们先前商议好的办法，拉下脸，摆出怒色。
    “府上好没规矩。”她不客气道，“你家连个官身和诰命都没有，我家国夫人亲自登门拜会，已是天大的面子。你也不必到京城去，就在这洛阳城里问问，国夫人这等身份，除了宫里的皇后和公主，还有谁当得这亲自登门四字？虽然主母不在，你家还有少夫人。莫非这位少夫人就如此金贵，竟是国夫人来，也不能得她亲自出门相迎？”
    管事的脸变了变，忙道：“不敢，不敢！”
    可他嘴里这么说着，却也有些难色，正要答话，忽而听得身后传来一个声音：“未知魏国夫人驾到，妾有失远迎，望夫人恕罪！”
    看去，只见曾氏竟是走了出来，到了马车前，端正地行了个礼。
    兰音儿大约也没料到她会出来，愣了愣，看向我。
    隔着绮罗帘子，我看不清曾氏的面容，不过身形还是依稀记得的。
    “起来吧。”我温声道，“妾不告而来，是妾失礼在先。妾路过此的，见得府上热闹，便有了那拜访之心。还望少夫人莫见怪为幸。”
    曾氏忙道：“国夫人这是哪里话！国夫人乃贵客，妾这等人家，是盼也盼不来的。如今夫人驾临，敝舍蓬荜生辉……”
    她大约想说些场面话，却又有些不善言辞，支支吾吾，实在凑不出许多来。
    我说：“夫人有心，不知府上有无好茶，容妾小坐。”
    “有，有的！”曾氏连声说着，请我入内。
    我戴着羃离，下了马车，搭着兰音儿的手，往宅子里走去。
    这宅子的前堂很是热闹。那些送礼来的宾客，都被请到了前堂去。我远远望进去，那里头似无人招待，只等他们喝了茶离开。
    “不知府上的大郎何在？”我问曾氏。
    曾氏的目光有些躲闪，声音愈加拘谨：“丈夫……丈夫会友去了，不在家中。”
    隔着羃离上垂下的轻纱，我能看到她脸上敷着厚厚的粉，还擦着胭脂。
    只是那胭脂的颜色有些不自然，一边的颊上，有些微的异色，似是底下有青紫。而那点着唇脂的嘴角，似有些肿。
    我想了想，还待再问，身后的管事忙道：“花厅在那边，容小人为二位夫人带路。”
    那花厅，临近后院，看其中陈设，虽陈旧了些，却颇有些讲究，一看就是官宦人家的旧藏。想来，这个地方当是这李府招待贵宾之处。
    侍婢奉茶上来，我却没有坐下，只看着墙上挂着的字画。
    曾氏陪着站在一边，不时地偷眼瞅我，似是对我一直不解羃离很是好奇。
    “这画，是廖敬之的？”我看着最显眼位置上的一幅山水，问道。
    “正是。”曾氏答道。
    “廖敬之的画可都是宝贝。”我说，“传世极少，每一幅皆值数百金，这般大的，只怕千金也不止。”
    曾氏露出讶色，道：“夫人亦喜欢画？”
    “粗通罢了。”我说。
    这是实话。我从小到大，什么古董没见过，也从不关心它们的价格。之所以知道廖敬之的画值多少钱，全然是因为我有明玉这个么喜欢类似山水的闺中好友。
    “廖敬之的画颇是难得见到。”我说，“不想竟是在府上得以观赏。”
    曾氏微笑道：“不瞒夫人，这画，是随妾陪嫁而来的。”
    “哦？”
    “妾自幼就爱画山水，尤爱廖敬之，研习的第一幅画，就是廖敬之的摹本。”曾氏道，“父亲母亲疼爱妾，便花重金买了这画回来，妾出嫁之时，这画也做了陪嫁。”
    我颔首：“原来如此。”
    大户人家的女子，陪嫁里有些珍玩书画，这很寻常。不过曾氏的家世低微，用这样的物什来陪嫁，并不多见。
    不过想一想也能明白。李家是官宦世家，曾氏进门，算得高嫁。想来，曾氏的父母不愿女儿被看不起，便置办些高雅之物，以彰显自家的教养不输高门大户。
    曾氏却仿佛寻到了知己，接着问我：“不知夫人喜欢哪家的画？”
    这问题，着实困难。
    正当我想着如何回答，突然，花厅外传来一阵嘈杂的声音。
    准确地说，那是一阵脚步声，伴着骂骂咧咧。
    “公子……公子且慢！”管事的声音也一并传来，“少夫人正在待客，那是魏国夫人来了，公子还是……”
    那声音被一阵斥责打断：“啰嗦！她在何处？”
    我愣了愣，看向曾氏。
    只见她也定住，那脂粉厚厚的脸上，竟是看着更加煞白，目光惊惶。
    未几，一个醉醺醺的人走了进来。
    那酒气，隔着几步远都闻得到，兰音儿不由地捂住了鼻子。
    来人是个男子，脸虽年轻，却已然有了酒色财气的模样，眼神暴戾。
    他一眼看到曾氏，就指着她骂起来：“贱人！我叫你去取酒菜来，你去了何处？”
    曾氏的声音哆嗦：“妾……妾听闻魏国夫人来了，不敢怠慢，出门去迎……”
    话没说完，只听得一声脆响，男子将手中的酒瓶摔了个粉碎。
    “贱人！下不了崽的贱婢！”他嘴里不干不净地骂着，一把揪住曾氏的头发，另一只手扬起，岔开五指。
    第二百七十四章 合郎（下）
    不料，那手还未落下，已经被人抓住。
    两名扮作仆人的内侍，将男子双臂反剪。男子一惊，更是恼怒，一边破口大骂一边挣扎，然后，被毫不客气地按在了地上。
    “贱人！”酒气混着怒气，他的脸贴在地上，涨作猪肝般的颜色，仍在扯着嗓子大叫，“你竟敢与外人私通！伙同奸夫杀我！”
    曾氏吓得手足无措，呆呆地站在那里。管事也对这阵仗全然
    我则走过去，将羃离撩起，看着他。
    “合郎，”我说，“还记得本宫么？”
    合郎那满脸戾气的眼睛抬起，看着我，似乎没认出我来。
    却是曾氏惊叫了一声：“皇……皇后！”话音未落，她已经扑通一下拜倒。
    合郎这下似乎听清了，愣了愣，睁大眼睛看我。未几，他似突然酒醒了一般，面色大变，张着嘴巴说不出话来。
    我不理会他，只看向曾氏。
    “随本宫来。”说罢，我不多言，朝外头走去。
    我将曾氏带回了国公府里。
    见我回来，白氏等人又惊又喜，阿誉、阿谌和阿珞几个也欢喜地跑出来。
    不过当白氏她们见到了后面马车上下来的曾氏，她们都愣了愣，神色各异。
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