最后一场受贺，设在了上阳宫里的紫元殿。
    天子成婚，远近邦国派使臣朝贺。子烨在紫元殿设下宴席，与各国使臣共饮。
    从前在京中，逢得岁时节日，也常有纳贡的使臣觐见景璘。
    这对于他们而言也是没有办法的事，东西两京各有皇帝，不去哪边都要得罪人。
    但尽管如此，我还是能看出来，洛阳这边的使节比京城的更多，朝觐的排场也更为盛大。
    而所有的邦国之中，最要紧的，显然是北戎。
    北戎到洛阳路途遥远。先前，就连子烨也猜测，那边派使者来贺喜，应当是赶不上这大婚的。
    但情形出乎意料。
    北戎的使者，竟是最先来到。
    据说带队的头领，叫乞力咄，是北戎的一位大贵族，原是到洛阳来商议那两边和谈之事。太上皇大婚，乞力咄摇身一变，顺势来贺喜。
    “你见过他们？”我好奇地问子烨。
    “见过一面。”他说，“不过和谈之事，北戎向来虚虚实实试探诸多。我懒得与他们周旋，那之后便交给了鸿胪寺，让他们去对付。”
    我想了想：“这个乞力咄，不知是个什么来头？”
    “北戎与西北大多胡人一样，号之为国，但其实不过是诸部纠结糅合。所谓戎王，也不过是诸部共主，决断任何事，都须权衡诸部利益。这乞力咄所在部族，曾是那最强的，乞力咄的姊姊还嫁给了当今戎王的祖父。”
    当今戎王是一位新王，原是老戎王次子。两年前，他发兵夺位，将老王子和大王子一道杀了。
    我说：“如此说来，这乞力咄，是当今戎王的舅公？”
    “算也不算。在北戎，凡是戎王，与每个部族都沾亲带故，部族之间也是嫁娶不断。不过这并不妨碍他们争抢地盘杀来杀去。于他们而言，伦常并非那须得遵守的铁律。”子烨道，“不过新戎王得位之后，这乞力咄颇为顺从，即刻就向新王效忠。新戎王也投桃报李，对他很是器重。否则，到中原来议和这样的大事，也不会交给他。”
    我了然。
    说话间，大殿上宾客满堂，乐声热闹。没多久，内侍来报，说北戎使臣来贺，殿上有略微的安静。
    北戎人我在京中也见过。他们虽在大漠之中逐水草而居，但并不似许多人想象的那样茹毛饮血，过着野人一般的日子。与中原相较，他们穿戴粗犷，但也喜欢那精致华丽之物。
    譬如这为首的乞力咄，他从头到脚都是嵌宝金银，一身锦绣，比盛装命妇还要花里胡哨，身宽体胖，走起路来，仿佛珠宝箱子长了腿。
    那脸上的虬须，修理的油亮精致，衬得一双虎木炯炯有神。
    “北戎使臣乞力咄，拜见太上可汗。”到了跟前时，他下拜一礼，声音洪亮。那汉话有些口音，在胡人之中却算得很是不错。
    子烨看着他，道：“众卿免礼。”
    乞力咄向子烨一礼，站起身来的时候，身上的金银饰物又是一阵叮当作响。
    我的目光却落在了他的一名青年侍从身上。
    他的位置，稍稍落后乞力咄一些，但离我不算太远，所以看得清楚。
    说是侍从，其实未必。因为看他身上的穿着打扮，虽然远不如乞力咄花哨，却颇为得体。不张扬也不朴实，脸上虽也有胡子，但看得出眉眼生得不错。栗色的头发微蜷，身量不如乞力咄胖，但比他高一些，且很是结实。
    在这群打扮得像孔雀开屏一样的使臣当中，这青年可谓清流，很难不让人多看两眼。
    正当我打量着，突然，那青年抬眼看来。
    四目相对，我愣了愣。
    那双眼睛，是灰色的。
    虽然北戎在诸国之中势力最强，与中原亦牵扯最大，但子烨并没有对乞力咄多加厚待。他们行礼祝祷，子烨答了礼，寒暄两句之后，便让内侍引他们入席。
    乞力咄却显然不那么喜欢听从吩咐。
    他笑了笑，道：“太上可汗，在下此来，还有一事相邀，未知太上可汗意下。”
    这话说出来没大没小，周围的朝臣都露出了不悦之色。
    子烨看了看他，道：“哦？何事？”
    “听闻太上可汗马毬无人可及。在下特带来了一支毬队，欲与太上可汗一决高下。”
    第二百三十六章 使臣（下）
    这话出来，共宴的朝臣们登时忍无可忍。
    “无礼之至！”有人起身斥道，“太上皇乃九五至尊，尔等何人，竟敢在上皇面前放肆！”
    “太上皇贵为天子，也是尔等可挑衅的？”
    另有人道：“无教无化，何不将这无理之人逐出去！”
    周围起了一阵议论之声，我看了看子烨，只见他脸上并无愠色。
    那目光环视扫过，登时雅雀无声，只剩殿上乐师的丝竹钟磬仍悠扬作响。
    “北戎，朕倒是从未交手过。”他缓缓道，“不知贵国马毬如何？”
    乞力咄毫无愠色，仍是那面带笑容的样子，答道：“禀台上可汗，我国无论男女，马背上出生，马背上死去，一辈子与马为伴，马毬更是会用手便会打。”
    有人发出嗤之以鼻的声音。
    乞力咄继续道：“远的不说，便说在下带来的这群使节，虽有老有少，但绝不逊于任何精心调教的健儿。只要太上可汗愿意，他们骑上马便可出战！”
    子烨没有答话，却忽而看向我。
    “皇后以为如何？”
    我愣了愣。
    从那目光里，我确定他果真是在问我意见的之后，想了想，道：“妾以为，并无不可。上皇擅马毬，天下皆知，诸国亦久闻盛名。近年来，凡诸国来使，必向上皇邀请赛上一场，上皇皆欣然答应。如今北戎有请，上皇何不也赛上一场？”
    子烨颔首，道：“皇后所言有理。”
    说罢，他看向鸿胪寺卿，道：“此事，便交由卿等安排。”
    鸿胪寺卿忙行礼：“臣谨遵圣命。”
    这宴上，除了北戎，突厥、吐蕃、回纥等使臣也来了不少。
    不过我发现，他们似乎都不大待见北戎。
    究其原因，大概是当今这位新戎王虽然屡屡在子烨这边碰壁，在别的方向却颇是春风得意。
    这两年，他从突厥、吐蕃和回纥的手上都抢了不少地盘。就在当下，他们还与吐蕃争夺着吐谷浑。
    吐蕃使者见到乞力咄之时，连打招呼的兴趣也没有，当众甩脸。
    不过让我惊讶的，是回纥。
    领头的使臣，并非男子，而是一位女子。
    她很是年轻，二十上下的年纪，身穿曳地胡服，头戴金冠，乌黑的头发在两侧梳作鬟髻，上面饰以金簪，雍容华贵。面容也很是明艳，高鼻深目，长长的眉毛，如同柳叶，更衬双眸明亮，颇有几分英气。
    “回纥使臣缬罗，拜见太上可汗。”她施礼道。
    对于这么一位罕见的女使臣，众人亦是露出好奇之色。
    子烨答了礼，看着她，微笑道：“若朕不曾记错，卿乃度阗可汗三女，可对？”
    缬罗亦笑，答道：“正是。”
    “去年，朕曾与度阗可汗见过一面，未知他如今身体可好？”
    “父汗身体甚好。”缬罗答道，“父汉亦常念着太上可汗，想亲自到洛阳来与太上可汗会面。可国中着实事务繁忙，不得抽身，于是令在下代为出使。”
    子烨颔首：“可汗有心。”
    这短短几句话，却是耐人寻味得很。
    去年，子烨与度阗见过一面，我是知道的。
    只不过说是见面，其实是差点打起来。
    度阗一直垂涎凉州，去年，他亲自领兵，以攻打羌人为由南下，打算来个假道伐虞，顺便把凉州吞了。
    不料，正正踢到了铁板上。
    不但兵马折了，度阗还被凉州守将抓获。子烨得知此事之后，亲自去了一趟凉州，与度阗谈了一场。
    最终，度阗答应将多年蚕食的土地还给中原，保证商道。子烨则将度阗可汗及手下兵将连同兵器仪仗等物全须全尾放归回纥，保全其体面。
    至于他繁忙不得抽身什么的，这也有典故。
    因由还是出在了北戎身上。北戎和回纥，近来也在交战，度阗自是不敢走开。
    “父汗令在下带来了千里宝马九匹，献与太上可汗。”只听缬罗高声道，“如今，正好在马毬场上助太上可汗一臂之力。”
    这话，倒是让方才那些为北戎态度愤愤不平的人得了安慰，纷纷称道起来。
    一同交好的，还有不少别国使臣。
    放眼殿上，北戎竟以一己之力让诸国几乎都向中原示好，也算是功德一件。
    我觉得有意思极了，忍不住又看向北戎那边。
    却见那个灰眸青年正看着这边，似乎就是盯着我，那眼神直勾勾的。
    我也看着他，毫不避让。
    未几，他那胡子下面忽而露出笑容，转回去，继续喝酒。
    ——
    子烨是个喝酒懂得节制的人。
    听吕均说，在大营里，每逢庆功之类，总有将士们心怀不轨，挨个轮番拿酒敬他。他却总有办法少喝，几巡下来，别人先倒了，他还站得稳稳的。
    我想了想，这大约是真话。
    不然上上上回，他喝了酒从大营里回来，不会还那么有精神……
    成婚之后，子烨没有在他的宸元殿住过，一直住在我的承和宫里。
    应付了那各国使节，子烨身上也有了些酒气，但不重。
    我让人呈来醒酒汤，没多久，端着汤碗进来的，竟是兰音儿。
    “你怎来了？”我讶然。
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