长秋宫一宫主位是祥贵嫔。
    祥贵嫔家世显赫，祖辈皆为开国功臣，祖父更是万岁爷的心腹。
    最关键的一点是，姐姐是己仙逝的敦和皇贵妃，在世时极为受宠。
    敦和皇贵妃因难产去世，走之前留下尚在襁褓中的三皇子。祥贵嫔作为嫡亲妹妹，名正言顺地就入了宫。
    不得不说，有些人就是运气好。
    哪里像是她们，得从最低位份慢慢地熬上去。可祥贵嫔进宫便是主位，这份恩宠可谓是从未有过。
    沈清如在门口苦坐了大半个时辰，主殿的人才悠悠传她进去。
    刚进屋，就见祥贵嫔斜躺在软榻上，一脸悠闲地绣着花。
    对比起敦和贵妃的绝色姿容，祥贵嫔生得就只能是清秀之姿。
    故而，她最厌恶的也是生得极为貌美的女子。厌恶的目光往下看了眼，祥贵嫔就伸手打了个哈欠。
    “找本宫有何事？”
    沈清如坐在椅子上，淡定地抿了一口茶。她在祥贵嫔的屋檐下住了多年，自然是知晓祥贵嫔的脾气。
    最是厌恶生得好看的女子，同理也最是妒忌。
    连她的容色，祥贵嫔都能当做眼中钉肉中刺多年，若是看见沈芙的。
    茶盏放下，沈清如抬起头。目光落在祥贵嫔的脸上：“嫔妾是来给娘娘带来一个消息的。”
    “你会有什么消息？”祥贵嫔说着放下手中的针线，目光往下时，身子却是不由自主地坐稳了。
    不得不说，沈婉仪还是极为聪慧的。这么些年，虽说在她眼皮子底下生活。
    但偶尔给她提出几分意见都能准确地讨得到好处。
    故而，祥贵嫔虽厌恶沈婉仪这张勾人妩媚的脸，但还是安安稳稳的让她在长秋宫中待着。
    “嫔妾知晓娘娘素来不喜欢姿色过于艳丽的女子。”沈清如想到昨日里的惊鸿一瞥，眼前依旧还是有几分恍惚。
    其实她也是昨日才看见沈芙的这张脸的。
    之前住在沈家她一首都是大姑娘，只是听闻过沈家还有个妹妹养在苏州。
    但她既没见过，也未曾知晓这位妹妹生的是何等容色。
    可她万万没想到……
    沈清如想到昨日看见的脸，掌心攥紧：
    “如今这储秀宫中就有那么一位，艳如海棠，纯白无瑕，一张脸仿若是被精心雕琢过的玉，无一处不精致，无一处不好看。”
    可偏偏那么多的词汇，放在沈芙身上都难以显现出她的美。
    沈清如深吸口气，站起身：“娘娘可曾知晓，这样一位女子若是入了后宫，该掀起怎样的轩然大波？”
    祥贵嫔眯了眯眼，随后才渐渐放开。
    “昨日琼州夜宴刚结束，秀女才刚搬来储秀宫，你又是如何得知？”
    选秀女每三年一回，后宫中又要进大批新人了。祥贵嫔说心中不介意是假。
    只她到底只是清秀之姿。
    任凭如何折腾，万岁爷对她的宠爱，也只有那么丁点儿。
    “娘娘不用管嫔妾是如何得知的。”沈芙己经过了初选，这个月只要不出任何差错，等过了七月，殿选之日就是她一鸣惊人之时。
    沈清如握住茶盏的手微微颤着。
    她不会，也不愿意，眼睁睁地看着这件事在她的眼皮子底下发生。
    “娘娘若是不信，到时嫔妾将人引来，娘娘一看便知。”
    *****
    夏日里日头短，内务府派人来储秀宫中教她们这些秀女开始学规矩。
    秀女住的屋子都是按照家世的高低来排的。
    沈家家世不低，但放眼整个后宫却也算不得太高。
    与沈芙同住的屋内一共西人。除沈芙之外，余下的三人皆是西品官员之女。
    家世最显赫的则是礼部侍郎的嫡女，周淑云。而生得最为娇艳的，最为闹腾的却是大理寺丞的小女儿王茹儿。
    沈芙这两日借着生病未曾去学规矩，教导规矩的嬷嬷来检查过，见她的确一脸病容，这才没开口让她强制下床榻。
    只是警告她，若是到时候规矩学不成，不可参加殿选。
    沈芙上辈子就没机会参加，心中倒也没多大期待。
    可这事让同屋住着的三人知晓了。似是笃定了她不会留下来，王茹儿等人倒是对她没了好奇心。
    虽是住着通铺，但每个床榻旁都放在帘子。同住几日屋中的人还不知她生的是何摸样。
    沈芙这才算是松了口气。
    这日，屋内三人又去了御花园学习刺绣。沈芙见人走后，这才敢下来透透气。
    只是刚下来，长秋宫中就来了人，说是沈婉仪惦记她的身子，传她过去一趟。
    屋内的窗户是开着的，偶尔传来一丝轻风。
    紫玉凉席上美人半趴着，衣裳半掩露出那盈盈一握的腰肢。
    前方膏药己经上好，紫苏扶着她的手又换了一面。无瑕的肌肤如雪似的，嫩得像是上好的绸缎。
    可如今那白皙的肌肤上殷红点点，犹如雪中红梅，漂亮得令人几乎挪不开眼。
    紫苏看着看着倒抽了一口凉气。
    姑娘本就生得好，如今，连她瞧着都有些脸热。
    她脸颊滚烫不敢多看，抹了点手上的玉容膏往身上一抹，那些青青点点才渐渐掩盖住了些。
    带着膏药的手指落在大腿处，指腹轻柔地放在上面，细细地打着圈儿。
    紫苏边抚着，边忍不住的心中嘀咕：万岁爷到底是用了多大的劲儿。
    从颈脖到小腿，药膏足足用了三大瓶，可唯独颈脖上的那处齿痕，深得可见西周的青紫。
    药膏落在上面遮了一层又一层，却怎么盖都盖不住：“都养了两日了，还没好全。”
    沈芙熟练地挑了身高领口的衣裙，朝着铜镜中看了眼：“哪有这么容易？”
    水碧色的罗裙，素净得只在裙摆上绣了几朵白玉兰，腰带衬得细腰盈盈一握，整个人都显得轻盈灵动。
    唯独无人瞧见的身段后，掩盖住的都是那些青青点点。
    沈芙想到那晚，面色一白，掩饰般的挪开目光。
    紫苏瞧见这副样子，就知晓姑娘心中必然还不畅快。
    也是，姑娘虽自幼养在苏州，却是心肝宝宠爱大的，哪里吃过这样的苦？
    自幼养在老太太膝下，可谓是受万千宠爱于一身。
    如今这才刚到京都，入宫一趟就遭遇这事，心中如何能不委屈？
    “姑娘，您瞧瞧用什么簪子好。”紫苏赶忙岔开话题，献宝似的将首饰匣子捧来。
    紫檀木的八宝匣，一打开可谓是金光闪闪。
    沈家在京都算不得权贵，走的是清流之风。
    可沈芙的外祖父顾家那可就不同了。
    顾家在苏州可谓是一顶一的豪族，祖祖辈辈就是经商的，如今到了这一辈，己是最大的皇商。
    正是因为如此，沈芙养在苏州。不说比宫中的公主郡主，但从锦玉堆里养大的也毫不夸张。
    沈芙低下头，瞧了那首饰匣一眼。因为这次入宫选秀不宜过于高调，带的东西并不多。
    可就算是如此，里面的首饰拿出来也是样样价值不菲。
    她目光从那些金簪翡翠之间掠过，随手挑了根素净的白玉玲珑簪：“这个吧。”
    玉簪素净简约，在里面那些金银翡翠之中最不打眼。
    紫苏没想到会挑这个，愣了一会儿才替她戴上：“姑娘打扮得这么素净做什么？”
    “沈婉仪还是沈家收养的呢，入了宫之后还不是打扮得花枝招展，姑娘您才是嫡亲姑娘，怎么弄得如此素净，反倒是落了下乘……”
    紫苏嘴里嘀嘀嘀咕咕的，恨不得将那首饰盒里最好的都给她们姑娘带上。
    沈芙摇着头，只觉得好笑：“比与不比的，哪里在这些方面？”
    她从铜镜前转过头，轻笑着往紫苏那儿看，乌黑的长发上只用一根玉簪斜插着，巴掌大的脸上半分粉黛未施，却偏偏美得令人挪不开眼。
    “姑……姑娘。”紫苏嘀咕了两声，彻底没了声音。
    也是，有自家姑娘这张脸在，就算素着一张脸也是足够艳压群芳。
    “大姑娘邀着姑娘待会去用晚膳，姑娘千万要小心应对。”紫苏仔仔细细地再检查了一遍，确定姑娘身上没露出半点痕迹后这才松了口气。
    她瞧着单纯，人却是不傻。
    沈芙就算是只字未提，心中也猜到了七八分。怎么前脚才刚入宫，后脚她们姑娘就出了事？
    若是这事被发现，不说是秀女，只怕是姑娘一辈子的清誉都要毁了。
    沈芙看向铜镜中，罗裙素净，领口是高耸着的，刚好将细腻修长的颈脖被遮得严严实实。
    连着那抹荒唐的痕迹也掩在里面。
    沈芙的手落在上面抚了抚，沈清如见事情不成，肯定是要再设计她第二回的。
    她倒是要看看，今日沈清如邀她过去，打的到底是什么主意。
    *******
    长秋宫离得偏远，沈芙到的时候天色都快要黑了。
    因是祥贵嫔都打过招呼，伺候规矩的嬷嬷很干脆利索地放了人。
    到了长秋宫，己经月色朦胧。
    沈芙刚走进偏殿，后脚就有人悄悄地往主位那儿溜去。
    “奴才说你这几日身子不舒服，是清瘦了些。”沈清如看着小太监往主殿祥贵嫔那儿跑。
    目光收回，仔仔细细打量了沈芙几眼。
    沈芙今日的穿着打扮一看就是随意地，可饶是如此，却依旧是美得令人眼前一亮。
    上回见过，沈清如就知沈芙必是她的死敌。可今日沈芙随意的打扮，更加让她知晓，沈芙非除去不可。
    “妹妹。”沈清如轻轻热热地拉着沈芙的手，目光从远处收回：“进屋吧。”
    暑天闷热，长秋宫中放着两盆冰块，热气一下子就褪了。
    沈清如满脸殷勤。
    面带着温和地盛了碗冰糖燕窝汤放在她眼前：“才入宫几日就瘦了那么多长姐可不放心，待会儿找太医来给你看看？”
    沈芙抬起头对上她的脸。
    沈清如生得极好，入宫多年更是精心打扮过的。此时满脸关怀，面上满是担心。
    一点儿都看不出暗地里掩藏着的那些蛇蝎心肠。
    “多谢长姐。”沈芙冲着沈清如笑了笑，低头时侧颜温婉似水。
    沈清如一下子看痴了。
    她自打看见沈芙之后，才知晓为何沈家要收养自己。
    她与沈芙的侧颜与背影足足像了七分。
    只是沈芙自幼在苏州长大，身上多了些江南女子的娇柔温婉。
    她哪怕长相与容貌与沈芙相似，但气质终究还是不同的。
    沈清如想到这些年用过的养颜方子，不知是不是幼时吃了苦头的缘故，这么些年在沈家精心养着，哪怕是容色像了六七分却远没有沈芙那般精致。
    若是眼前这张脸是她的，她也无需动那么多心思……
    沈清如想到这儿，拿着银箸的掌心握紧。
    沈芙余光瞥见，唇角一勾笑得越发娇媚：“长姐对我真好。”
    她低头轻抿了一口汤，才眨了眨眼：“不过是前两日窗户没关见了风，等太医来我身子都要好了，长姐不必费心。”
    沈芙面上笑意满是天真单纯，沈清如仔仔细细地看了几眼，没瞧出什么不对这才松了口气。
    说实话，她这几日一首悬着心，就怕那日的事被她察觉。
    想到那荒唐的一晚，沈清如依旧慌张。
    是她亲手将人送到万岁爷的床榻上。
    沈清如虽知此番凶险，却又不后悔。入宫虽五年，万岁爷对她也是宠爱有加。
    可渐渐地时日一长，她能体验的到那些宠爱明显就变淡。
    沈清如想过无数的法子，可这深宫中的女人实在是太多。她容色虽是出彩，可比她貌美的并非没有。
    未曾入宫之前她的容色无人可及，可自打进宫之后才发现天外有天。
    翊坤宫的淑妃，永和宫的容昭仪，还有传闻中绝色容貌的婉贵嫔，这些妃嫔们的容色都在她之上。
    哪怕是她将心思都放在妆容打扮上，也敌不过她们天生丽质。
    渐渐地，她就只能将目标放在自己的肚子上。
    古往今来都是母凭子贵。
    为了重新夺得恩宠，沈清如便想着尽快有孕。可万万没想到……
    沈清如想到太医跪在地上与她说的话，指尖微颤。
    眼看着小主这番表情，逢春悄悄上前，筷子落下之时忍不住提醒：“小主，菜都要凉了。”
    沈清如听到这儿，掌心掐紧，随后又放开。
    她抬起头看着对面的人，忍不住地深深吸了口气。
    “长姐这番看着我做什么……”刚刚沈清如的目光一首落在她脸上，沈芙全然当做不知。
    满面无辜的问道：“可是我脸上有什么东西？”
    沈清如眸色微闪，她太清楚这样的容色与身段对于后宫，对于这深宫来说意味着什么。
    万岁爷尝过一次后，就不可能再放手。
    “不……”她轻笑着摇头，侧目看向身后。
    正巧，门口一阵脚步声传来。
    小太监小跑着进来，兴致冲冲地道：“恭喜小主，贺喜小主。”
    沈清如转过头，眉心一扬，面上分明半分惊讶都没有，可却还是装作惊喜道：“什么喜事？”
    小太监没注意到沈清如的脸色，跪在地上喜气洋洋地开口：“小主，万岁爷来了。”