大明，登州府衙大牢内。
    “啊，莫要再加力了，你们让我认什么罪我认便是，但求给我一个痛快！”
    听着这撕心裂肺的吼声，吴维城揉了揉惺忪的睡眼，赶紧喝下一口浓茶压了压惊。
    牢房里面的事情太过腌臜，吴大人这种清贵文官自然是不屑进去的，茶杯刚刚放下，自己的刑名师爷就拿着一叠纸送到了他的面前。
    “东翁，这是李春芳的认罪画押，这下面的就全是他的逆产了！”
    吴维城笑呵呵地点着头，把纸张分成两叠放置，薄的那叠自然是辽商们邀买人心，企图谋反的罪证。而厚的那一叠吗，自然就是这次捕获辽商的身家了。
    就是不算那些铺面商号、田骨地契，如今光是藏银就已经突破了三十万两，吴维城几乎可以想见，除了在考功簿上自己又多厚重一笔，自己的小金库这回恐怕又要来一次历史性突破。
    想到这里，吴维城看向刑名师爷的眼色愈加和蔼，不禁勉励道：“陆幕友，此案就剩下一个人犯尚未招认，你可务必要在天明前尽此全功！”
    不过那师爷却突然嘶了一声，面有难色地道：“东翁，那个陈立三真是又臭又硬啊，鞭子也抽完了，夹棍也上过了，就是半个字也不肯从他口中吐出！”
    “不行，一定要拿到他的口供，我可听说了这陈立三可是随着毛文龙起家，十余年积累下了万贯家财。说不定只他一人的逆产，就要胜过旁人一倍。我不管你用什么手段，一定要撬开此人之嘴，皮鞭、夹棍不行，难道那些狱吏就没有更狠的招数了！”
    吴维城柳眉倒竖，一把将稿纸扔到了刑名师爷面前，话语之间透着说不出的冷厉！
    见幕主发怒，刑名师爷赶紧弯腰去捡那掉落在地上的纸张，可身后的大门却被猛然推开，瞬间进入的寒风，一下子把他正要捏住的白纸，吹离了他的指尖。
    “吴维城，吴知府，你此番可是做下了天大的祸事！”人还没进屋，登州按察使副使宋光兰的骂声就先传到了吴维城的耳边。
    大家虽同是四品，但此人毕竟是巡抚面前的红人，吴维城还是起身走到门口去迎接。
    “宋大人，深夜来访，也不见通传，吾也想问问到底出了何事？”吴维城姿态做得足，但是嘴里却不肯饶人。
    “吴大人今日是不是在弗朗机人的教堂抓捕了一批辽东商人？”看着对方老神在在地点着头，宋光兰心中又拱起了一团火，厉声喝道：“此时镇海门外已聚集了数万辽民，我倒想向吴大人请教该当如何？”
    “该当如何？难道守城门的那些丘八连乱箭驱散都不会吗。一群不知畏惧天威的流民而已，死上几百个，哪还有不四散奔逃、跪地求饶的道理。”
    此时牢房里又传来一声惨嚎，吴大人这番话说得倒显得越发的云淡风轻。
    “乱箭驱散？那伙贼人可是突袭了弗朗机炮营，将夷兵夷将并着京城神机营的那位朱把总一起绑了。扬言若是一个时辰内不见人，他们就要将人全部杀光。”宋光兰冷冷笑道。
    什么？自己抓了几个辽东商人，那群流民居然把朝廷命官给绑架了。连辽民造反都已经做过预案的吴维城，还是被听到的情况惊呆了。
    他只是伸出手指，颤抖着吼道：“贼子安敢！”
    “他们敢不敢我不知道，你现在便随我去见巡抚大人吧！”宋光兰也不再多言，抓住他的手就向外拖拽。
    可是刚一出衙门，宋光兰的脸色就变了，漆黑如墨的登州城此时东方却忽然亮起一股透天的火光。
    “可是城东走水了？”宋光兰急向身边亲兵问道。
    那亲兵却摇了摇头：“不像，刚才我们从巡抚衙门出来时，东门已经见火。但是大人你看，南面的朝天门也烧起来了！”
    宋光兰顺着士兵的手指看去，果然见南方的夜空中也出了一团火光！
    北门有过万流民闹事，怎么这东南两门又同时走水，难道那些辽东流民定好了里应外合之计？
    不能啊，城中如今已经没有多少辽人了？难道是，难道是辽兵？
    宋光兰被自己的这个念头狠吓了一跳，把吴维城塞进后面的轿子，宋光兰就催促着轿夫快行。
    登州府衙距巡抚官邸不近，需要穿行十几个街巷，本来心思甚烦的宋光兰一直觉得耳边有呜咽哭喊之声。
    初时他还觉得是风声，再到后来小儿的啼哭声、男人的叫骂声、女人的尖叫声、老人的呼儿唤女声夹杂在了一起，最后酝酿成一股巨大的哀鸣，仿佛正向自己袭来。
    宋光兰赶紧挑起轿帘，不看还好，定睛一瞧，竟是有无数衣衫不整的百姓正自己城东汹涌而来。
    不知是一条巷子，几乎是自己经过每一条巷子都是这般光景。
    “官爷，救命啊！”
    “官爷，辽东兵反了！”
    有两个勉强能夜间视物的百姓看见了宋光兰的轿子，一边狂喊，一边发足狂奔而来。
    今夜对他们来说，简直就像一个噩梦。
    本来大家都躲在被窝里困觉，结果天还没亮，就被突然响起的马蹄给惊醒了。
    没等他们睁开眼睛，一个个穷凶极恶的士兵就闯进了屋中，扯着还未披上衣服的他们就往外面赶。
    巷子里本有几个胆识壮的汉子，他们刚争辩了几句，下一刻就被人砍掉了脑袋。
    还有那些衣不蔽体的女人死活不肯出门，结果就被人拽着头发扔在街上，还有两个竟是连肚兜都被他们扯去。
    “都给我往西走，哪个走得慢，老子就砍死哪个！”
    在辽东士兵的呼喝声中，近千迎恩门附近的百姓，就在利刃地逼迫下，如牲畜一样向南卷去。
    登州城喊杀之声震夭而起，一重重黑烟在城池上空飘动，街巷之中充斥着城民的哭喊声，成群结队士兵的仍源源不断地由西门而入。
    满眼血丝的耿仲明站在迎恩门城楼上，看着眼前的情景终于露出了微笑。
    “想不到耿兄非但战阵无敌，连计谋也如此了得。有这些老百姓挡在前面，便是再给张可大八百南兵，我看他也立不住阵势！”落后半步的陈光福，看着己方的火把不断向东蔓延，忍不住赞道！
    耿仲明却只是淡淡地道：“这算得了什么，趋百姓攻城，围三阙一，不都是昔日鞑子最爱用的伎俩吗。咱们人少，若是真打起来反倒难作，索性就借着这群难民将他们惊出城去！”
    “可惜了，若是等孔大哥和李大哥回来在举兵，这帮城里的孙子一个都跑不了！”陈光福遗憾地叹了口气。
    耿仲明却轻拍了他的肩膀道：“若是等他们一起来时，这登州城又该谁人做主？”