第二天，腊月初八，帝国民俗中的腊八节。
    橘黄色的大光球从东山缓缓升起，驱散最后一抹黑暗，将它的光热投向人间。
    一年一度、无比盛大的苏族年会、便在今日。
    年会举办地点、按照往常惯例、选在族长家中——三进三出的古典院落，朱红大门，高高女墙，门口两侧竖立高大石雕貔貅、彰显大族气度。
    胤山苏族曾经辉煌过，翰林先祖致仕前，官居正三品，紫翎加身。
    也就比总督、提督此等封疆大吏稍低，在胤山这样的小地方，已是显贵非常。
    只是君子之泽、五世而斩，后来也就逐渐衰败下去，变成一个普通、甚至贫弱的村落。
    直到出了苏定方这个苏族三百年来最杰出的子弟。
    在他的扶持下，偌大苏族，才渐渐找回昔日荣光。
    便是老族长家这座古典院落、也是苏定方斥资，按照曾经翰林先祖致仕后、回乡置办的宅子复建。
    苏族年会、每次都是大办，今年又逢苏族立族三百年——自然格外盛大。
    所有苏族子弟、除了不可抗力原因，都赶回参加。
    更是邀请许多宾客。
    官员、豪绅、耆宿、乡贤——汇聚青州大半名流。
    其中就包括青州武官之首，卫戍将军卓云飞；青州文官之首、府尊霍英东。
    由此可见此次苏族年会，热闹到何等程度，怕是翰林先祖逝世以后、从未有过的盛景。
    ……
    年会在中午十二点举行。
    还不到上午十点，苏族所有族人就都到齐。
    抬眼望去，人头攒动，十分热闹。
    又陆续有宾客到场。
    宽敞院落里，摆着两百张朱红大桌，鳞次栉比排列。
    苏家村将近千人，再加上受邀前来的数百宾客，差不多可以把两百张桌子坐满。
    苏言和苏红豆搀扶着苏宏安、苏尘拉着小西瓜，在十点半左右来到族长家。
    苏族在苏宏安这一代，共有五大支脉，苏宏安排行第三，地方上小辈都叫他三叔公。
    以他在族中的辈分，自然有资格“登堂入室”——坐内堂那十多张主桌。
    按照往年成例、苏宏安带着苏尘、苏红豆，直接进了内堂，挑张桌子坐下。
    苏尘身材、容貌和气质都是毫无瑕疵，虽已刻意低调，但一走内堂，依然难免吸引诸多目光。
    “这年轻人谁啊，当真好气度！也是苏族子弟？前面几年苏族年会，怎么没见过？”
    “他叫苏尘……算是苏族半个子弟。”
    “半个……怎么回事？”
    “苏定方当年收留的义子……”
    “原来如此……此子器宇轩昂，气吞云龙，肯定是个了不得人物！”
    “就他，还了不得？一个野孩子、狗杂种，多年前离家参军，一去小十年，却什么名堂都没混出来，到现在都还是个没星没杠的大头兵！”
    “看他生得这副好皮囊，还以为多厉害，没想到只是个大头兵？这不是绣花枕头一包草么……”
    “岂止呢……就我收到的小道消息，这小子似乎还在傍富婆、吃软饭，当小白脸……”
    “这样么……丢人现眼，丢人现眼啊！”
    ……
    “哥，好多人在议论你。”
    苏红豆压低声音。
    “议论就议论……”
    “可他们说哥哥的坏话……”
    “嘴长在他们身上，我还能给他们缝起来么？”
    “哥……你就一点都不生气？”
    “生气？”
    苏尘摇摇头：
    “为什么要生气？”
    “走在路上，被一条疯狗咬了，难不成还要咬回去？真咬回去，满嘴毛不说，还可能得狂犬病。”
    “噗……”
    见苏尘一本正经的样子，苏红豆忍不住笑。
    笑了会儿、她又陷入深思。
    或许哥哥此刻心态，就是所谓格局吧。
    这些狺狺狂吠的货色、不用百年，都是冢中枯骨。
    哥哥作为国朝八百年来最伟大的无双战神，千百年后，他的名字，亦如长天皓月、永远高悬在历史的天空。
    这便是——
    尔曹身与名俱灭、不废江河万古流。
    走过来一个西装革履的青年。
    “三叔公、苏言姑姑……”
    “哥，是苏青这个家伙。”
    苏红豆跟苏尘耳语。
    “是他？”
    苏尘也就记起此人，顺便想起一些往事。
    苏青，族长一脉嫡长孙。
    当年苏尘由苏定方带着来参加年会，苏青这小子可没少伙同一帮同族兄弟，骂他是野孩子、狗杂种，还往他身上吐口水。
    苏尘打小脾气就硬。
    一个打苏青他们十多个。
    生生靠着一口狠劲儿，把他们十多个乌合之众打散。
    打架这种事、他确实很有天赋，一次都没输过。
    “苏尘？好多年没见你小子。”
    苏青主动打招呼。
    苏尘看着他：“你倒是还记得我。”
    “哪里敢忘。”
    苏青现在鼻梁骨都有些歪、可不就是苏尘杰作。
    他不再理会苏尘，转而看着苏宏安：
    “三叔公，是这样的，你们坐的这张桌子，乃是十张主桌之一，是给今日受邀前来、有身份有地位的宾客们准备的。”
    “劳烦三叔公你们，换张桌子？”
    此话一出——
    苏宏安脸色顿变、眼中难以抑制浮出怒意。
    …………
    …………