中洲。
    天九城。
    城外的茶水铺还和十三年前一样，只是茶水铺的主人换了人。
    当年坐在这铺中的茶客，大半都已经许久不曾再出现过了。即使偶尔有旧人路过此处，也大都没了兴致再坐下来喝上一杯这变得寡淡无味的茶。
    不过，总有例外。
    道士还是穿着十三年前那身道袍，背剑带冠，坐在当年曾坐过的位置上，慢慢喝着茶。
    一壶茶，一个碗。
    从清晨，一直坐到了日暮。
    铺子老板几次都想上前来轰人，但几次都不知为何又作罢了。
    天边晚霞渐淡，暮色开始从周围山林之中涌出，朝着天九城缓缓席卷而去。
    铺子里除开道士之外，最后一桌客人也起了身，离开了这里。
    看着岁数不大的老板，再次看向那个道士，犹豫了一下后，拿着毛巾往先前客人离开的那桌走了过去，收拾了桌子后，又去灶台那边把壶碗都洗了。忙完这些，他这才揣着小心，朝那道士走了过去。
    “这位道长，您……”老板小心措辞，生怕自己哪个字没说妥当，惹恼了这位看着便不像是普通人的道长。
    只是，没等他话说完，道长忽地抬手在桌上放下一个小金锭，大概有二两左右。
    “借你这铺子用一晚。这钱够吗？”道长抬眼看他，面无表情之中透着强势，似乎不容老板拒绝。
    老板目光紧紧盯着桌上那不过指头大小的金锭，整个人都傻住了。
    他开这茶水铺子开一辈子，都未必能赚得到这二两金子。这钱，别说只是借一晚了，就是直接买下，都足够了。
    老板好不容易才回过神，忙不迭地点头答应：“够了！足够了！别说一晚，就是一年都够了！”说着，伸手想去拿金锭，伸到一半，却又有些不敢，僵在那里，满脸讪笑。
    道长见状，将那金锭拿了起来，放到了他手中，道：“放心，这钱就买你这铺子一晚！”
    老板接住金锭，脸上如开了花一般，嘴角都快要咧到耳后根去了。眼睛里，此时都是金子的光芒。
    “行了，赶紧走吧！明天天亮之前，不要回来！”道长盯着他，冷声催促道。
    老板一连声地应下后，赶紧去收拾了东西，离开了这里。
    他走后没多久，天色就完全黑了下来。
    道长从桌子旁站了起来，手中不知何时多了一个灯笼，走了几步后，将其挂在了棚檐下。
    山风拂动，灯笼随风而动，光芒摇曳，在这寂野之中，略显诡异。
    时间幽幽而过。
    道长又回到了那张桌子上坐下。
    桌面上的那壶茶早就凉了。
    碗里的茶汤，其实一口未动过。
    岁月荏苒，犹如白马过隙，十三年恍若一瞬间。
    道长看着眼前这空荡荡的茶摊，脑海里回忆前十三年前的那个穿梭此处的身影，嘴角不由露出一丝笑容。
    这时，外面的风似乎大了一些。
    挂在檐下的灯笼不住晃动，发出嘎吱声响，里面的烛火像是随时都可能熄灭一般，却又总是不灭。
    道长抬眼往外瞧去，盯着不远处那片漆黑山林，敛起嘴角笑容，淡淡道了一句：“既然来了，何不过来坐坐？”
    黑暗之中，并无人影走出，只是片刻之后传出一道男女难辨的声音：“你那茶都凉了，还有什么好坐！”
    “凉茶不烫嘴，正好解暑。”道长说道。
    黑暗之中的人桀桀笑了起来，几声过后，却又没了动静。
    道长嗤笑了一声，收回了目光。
    风更大了。
    檐下的灯笼不住地打在旁边的柱子上，发出啪啪地声响。奇怪的是，无论这灯笼如何剧烈的晃动，里面的烛光虽然明暗不定，却始终不灭。
    道长端坐桌旁，纹丝不动。
    又是良久。
    风终于小了下来。
    草棚外却多了一道身影。
    纤纤白衣，弱不禁风。
    头戴幂篱，不显容颜。
    “什么人？”女子声音冷厉，站在棚外，朝着桌边的道长，沉喝了一声。
    道长一边打量她，一边微笑问：“姑娘又是谁？”
    女子见他不住打量自己，虽然身着道袍，实则却举止孟浪，不由心头恼怒，更是不想与他答话了。稍一沉默，忽地挥手洒出一道剑光，直奔檐下那个灯笼。
    桌边道长瞧见这一幕，却是面不改色。
    不曾想，那看着普普通通的灯笼，却在剑光落下之时，发出了当啷之声，灯笼丝毫未损。
    女子原本的轻视之意，顿时收起，再看向那道长之时，幂篱之下的俏脸已经满是戒备之色。
    “你到底是谁？”女子一边喝问，一边悄悄往后退了一步。
    道长看在眼中，但却像是没看到一般，丝毫没有阻拦的意思。
    “你是为何而来？”道长忽问。
    女子眉头一皱，接着，答道：“我只是路过而已。”
    道长笑了笑，道：“既如此，姑娘路过即可！”
    幂篱之下，女子恼怒起来，可几番犹豫，终究不敢冒险擅动。片刻之后，女子果真退去。
    女子退走之后，道长朝着先前第一人出现的位置瞧了一眼。
    “哼～”道长哼笑一声后，收回目光，手中不知何时多了一个玉白葫芦，仰头就灌了一口。
    这一口酒刚下喉咙，棚子外忽然传入一道声音。
    “月禾城的千里醉，好酒！”
    道长转手就收起了葫芦，一个中年男人从外走进棚中，朝着道长径直而来，边走边笑道：“这般小气？”
    道长抬眼看他，目光在他身上扫了一圈后，道：“想喝？”
    中年男人一身窄袖墨蓝锦袍，满绣的金线团纹，昏暗烛光之下，却是熠熠生辉，让这棚子里的光线似乎都明亮了几分。
    男人在道长对面坐下，笑答：“道长舍得？”
    道长哼笑一声，道：“一杯酒而已，有什么不舍得的，就是怕你不敢喝！”
    “一杯酒而已，有什么不敢喝的？”男人同样反问。
    道长闻言一笑，抬手在桌上一拂，桌面上顿时多了一个杯子，杯子里酒水清澈。
    “喝吧！”道长看着男人，道。
    男人看了一眼那杯子，微微一笑，旋即伸手就去拿了杯子，仰头一饮而尽。
    “酒也喝了，道长可以说说来意了。”男人放下酒杯，看着道长，微微笑问。
    道长却忽然起身，居高临下地看着男人，冷冷道：“这杯酒就是我的来意。”说完，迈步就走，路过檐下的时候，一挥手，那灯笼就化作一道金光掠入了大袖之中。
    周围顿时一暗。
    桌边，中年男人握着那只酒杯，脸色有些阴沉。
    片刻之后，端坐在那的男人突然身体一震，而后一口鲜血从口中喷出，洒了满桌。
    可，紧接着男人看着桌面上的斑斑血色，却笑了起来。
    讥讽的笑意，在脸上肆意张扬，甚至笑出了声。
    “师父？”那位身穿白衣的女子忽然出现在草棚外，看着那个背对着自己的中年男人，小心翼翼地喊了一声，不敢过去。
    男人这才收起笑声，抬手抹过嘴角后，起身时，已经面无表情。
    “不是让你回去吗？”男人转过身看着草棚外的女子，冷声呵斥道。
    女子低头，即使有幂篱遮挡，她还是不敢正眼看那个眼前这个对着她总是一副严厉面孔的中年男人：“弟子……弟子……”
    怯弱的声音，支吾了半天，也没能把心底里那句完整的话说出来。
    棚子里，中年男人看着她，目光忽然不可察觉地微微一柔，而后道：“我没事！走吧！”
    女子忙点头，脚下却没动。
    直到中年男人走出草棚，从她身旁经过后，她才迈步跟上。
    “师父……刚才那个道士是什么人？”女子亦步亦趋地跟在身后，小声问道。
    中年男人闻言，忽然抬手摸了摸自己胸口，而后答道：“一个疯子而已！”
    “疯子？”女子面露茫然之色，脑子里回想起先前与那道士的几句对答，并不像是疯的。
    不过，师父既然说是，那便是了。
    “以后若再遇见此人，第一时间通知我。”中年男人忽然停了脚步，转过身来，一脸严肃地叮嘱她。
    女子被他弄得紧张，愣了一下才反应过来，忙点头应下。
    “那把青玉尺，你炼化得怎么样了？”中年男人稍一沉默后，又问道。
    女子低头，羞愧道：“弟子无能，还未完成小炼。”
    中年男人闻言，脸上掠过失望之色，不过，转瞬又被其藏起，口中宽慰道：“没事，慢慢来就好，不用急。这青玉尺虽然残缺了一部分，但自主意识尚存，放在门中这么多年，除了你之外，无人能将其握到手中。这是你的缘分。既是你的缘分，那么炼化之事，早晚而已。”
    女子得了鼓励，心情一下子雀跃了不少，胆子也随之大了一些，稍一迟疑，就问出了一个之前不敢问的问题。
    “师父，那个灯笼到底是个什么东西？为何……”她话还未问完，只觉周身忽地一冷，一抬眸，却见男人已经转过身，继续往前走去，身上寒意重重，让人不敢靠近。
    女子心中一惊，哪里还敢再继续问下去，忙噤了声音，快步跟了上去。