江时修听到崔柏修的诉求，当即拍案起身：“什么？放了崔柏远？不可能，本府劝你死了这条心吧！”
    “江使君二十五岁出仕，初到河东道，任涉县县令，后转入太原节度使麾下，任司曹参军，为大军平叛筹集转运粮草军需。积数年之军功，方才于去岁末，由吏部堪合，转入本州充任刺史……”
    江时修面无表情地听完崔柏修的述说，点点头道：“郎君对江某的履历，倒是一清二楚。但这又有何干系？”
    “使君不觉得，相较于你平叛的功绩，吏部授你一个中州，委实太过委屈使君了吗？”
    “江某虽曾参与平叛，但却向来未敢居功。”江时修淡淡道。
    “看着功劳，资历皆不如使君之人，凭借旁门左道窃据高位，使君却只能被安排到此。柏修亦感痛心不已……”崔柏修故作一副痛心疾首的表情：“但使君若是能明辨是非，当知我与当今贵妃，是一母同胞的亲姐弟。”
    “倘若江使君能与崔某携手，崔某定能让使君今后的仕途，一帆风顺！”
    崔柏修抛出一个自认为极具诱惑力的条件，随即面带笑意，一脸期待地等着江时修的回复。
    江时修听了崔柏修的话，双目飘忽，似是有些不敢直视崔柏修的目光。崔柏修的提议，确实很具有诱惑力。身为寒窗十年的莘莘学子，一朝高中入仕，满怀救民报国的理想，蹉跎数年之后，所见却皆是官府黑暗，民不聊生。心中更是曾反复地怀疑，质问自己，是否这就是自己当初想要奉行的理想。
    即使曾立下军功，也比不过欺下媚上的他人送一次重礼。江时修从那时起，便已对朝廷现下的官僚集团充满失望之感。故而在上任安州之后，他一门心思地决定，要做一个不畏权贵，刚正不阿的父母官。
    “郎君之意，江某已经知晓。但所托之事，却是万万不可。”江时修斟酌着词句，出言拒绝了崔柏修的提议。
    “攀附郎君及背后的崔氏，或许对江某来说，是条仕途上的捷径。”江时修说着说着，不由得轻叹一口气：“但江某入仕之初，曾一门心思要做一个好官，一个为百姓主持公道的父母官！即使数年过去，江某也不敢或忘自己入仕的初心。”
    “这么说来，江使君是不肯给崔某这个面子了？”崔柏修依然满面堆笑，但话语中，已不乏有几分威胁之意。
    “江某不敢，更不能。”江时修听出了崔柏修言语中的不善意味，但他回应的语气，反倒更为坚定。
    “如若郎君不满江某，大可上书贵妃，以求将江某换掉。但只要江某在安州一日，便一日不得向汝等徇私枉法的行径大开方便之门！郎君若无事，便请回吧。”
    江时修的态度异常坚定，回答崔柏远的话，也表明了他的立场与底线。对于此事可能引发的后果，亦是表明了自己的态度。而崔柏修闻言，不怒反笑，连道：“好，好好。江使君果然表里如一，今日倒是崔某唐突了。”
    言罢，崔柏修深施一礼：“草民就此告辞，望江使君好自珍重。”
    “郎君慢走，江某公务缠身，便不送了。”江时修也拱手回礼，淡淡言道。
    崔柏修转身，袍袖一甩便向外走去。门外的崔元见状也赶忙跟上。江时修目送着崔柏修离去，而后关上门，走到几案前，将茶盏中的残茶一饮而尽。
    崔柏修一脸佯怒，与崔元行出州府，各自上马离去。
    “郎君高，这一手李代桃僵，实在是高！”眼见走得远了，崔元谄笑着，连连夸赞吹捧崔柏远，但崔柏远却只是淡淡笑着，回头看了一眼崔元。
    “崔元，连你都看出来了，便不能称为高招了。”
    “小人只是医治跟从郎君，方能识得其中关节。若是他人，又如何能识？”崔元面不改色，依然马屁送上。
    “你都看出些什么了？”崔柏修问道。
    “郎君先向冯既白透露出杨胜之女的消息，冯既白定然全力寻找，无论结果如何，都与我无碍，反而能坐看陆见与冯既白相斗，又借着捞出崔柏远的名义来此，江刺史并不应允，其实令其不放崔柏远，才是郎君的目的吧？”
    “想得大体不错，崔元你还是有长进嘛。”
    “崔元跟着郎君，自然收获颇丰。”崔元想了想道：“能跟随郎君，实乃崔元之幸，日后郎君之事便是崔元之事，崔元愿为郎君前驱，百死不辞！”
    崔柏修听着崔元表忠心，却淡淡笑了笑，不置可否。
    “郎君，事已办完，我们下一步要做什么？”崔元充满好奇地问道。
    “你且不急，先回家中去，如有要事，我自知会你。”崔柏修对崔元吩咐道。
    “小人领命。”崔元说着，拔马而走。
    崔柏修见崔元行得远了，方才缓缓催马而行。崔柏修驭马在城中小心行走，不时穿街越巷，躲避着街道上为数不多的行人目光。
    缓行了好一会儿，崔柏修方才沿着一条里坊间的小巷，来到城内靠西北侧，一片有些喧闹，又有些破落的棚户区中。
    崔柏修驭马缓行至一处院落外，下马并将马缰绳牵在手中，上前轻轻叩了叩门。
    “夜半谁叫门？”屋里传来问话声。
    “城东崔老黑。”崔柏修答。
    “倘无要事，明日再来。”屋内又道。
    “替家父上香。”崔柏修又道。
    片刻之后，木门吱吱呀呀地打开，崔柏修正要入内，却见门内之人警惕地拿着一把上了箭的手弩，直指他的额头。
    崔柏修自马鞍上取下一袋钱，丢给拿着手弩之人。那人接过钱袋掂了掂，方才放下手弩，却仍一脸警觉地看着崔柏修。
    “跟我来吧。”查看片刻，确认崔柏修没有异样，那人才偏偏头，随即在前引路，带着崔柏修行入内室。
    内室之中，摆着一张条桌，一名络腮胡子的大汉坐在条桌后，左右各一名随从，亦是一脸警觉地望着崔柏远。将崔柏远引入室内之人，拿着钱袋，放在了那大汉面前。
    大汉拿起钱袋掂了掂：“大郎的香火钱，给得不太够啊？”
    “事办的怎么样了？”崔柏修微微蹙眉，淡淡道。
    “妥了。如无意外，明日大郎便可得知消息。”大汉冷冷道。
    “凭证呢？”崔柏修继续追问。
    “大郎让我等伪装意外，既是如此，何来凭证？”大汉反问。
    “那我便只有等到查实之后，再将剩下的钱给你们了。”崔柏修道。
    听闻崔柏修所言，屋中众人一齐动了起来，短短几息之间，已有数柄兵刃齐齐指向崔柏修！