文华殿。
    明初为皇太子的观政之处。
    明朝中期后改为举行经筵的场所，也就是皇帝听饱学之臣讲课之处。
    因文华殿北靠文渊阁，南面文华门，与内阁班房和午门很近，方便政令通传。
    崇祯皇帝常常在此批阅奏疏、召见阁臣议事。
    “今日召大家来，是要商议一下前线粮饷之事。”
    崇祯开门见山，扫了一眼内阁首辅周延儒。
    周延儒会意，顺着大领导的意思发表讲话。
    他不愧是状元出身，口齿伶俐，很快作出工作总结，又表达出前线将士的艰难，最终将话题引入朝廷征集粮饷一事。
    几位阁臣，你一言我一句说着冠冕堂皇的官话，却没有一个给出具体方案。
    崇祯皇帝见惯了他们打官腔，于是看向户部尚书李待问，直接问道：“户部可以拿出多少粮饷？”
    李待问花甲之龄，却已经白发苍苍，佝偻着身子。
    “回禀陛下，近十几年天灾不断，北有旱灾，南有水灾，以至各地流贼四起，兵事不断，相较崇祯元年时，各省的粮价翻了数翻......”
    崇祯摆了摆手：“这些朕都知道，朕问户部还能拿出多少粮饷？”
    “国库尚有存银三万五千四百二十两六钱......”李尚书回道，面色无奈。
    这么少？
    崇祯的脸色顿时沉了下来。
    没有粮饷，将士们谁会拼命？
    若是在此关键时刻，如崇祯九年那般发生兵变闹饷，可就麻烦了！
    一时间，大殿静到了极点。
    谁能想到，堂堂大明帝国的国库，居然只有三万两存银？
    前线十三万大军，每人只能分到两钱银子？
    若是拿去买粮食，够十三万大军吃几天的？
    眼下辽东战事，关系到大明王朝的将来。
    赢则一举北上，荡平建奴。
    输则大明边军精锐尽失，自太祖洪武皇帝制定的九边防御体系，将彻底土崩瓦解！
    朝廷安敢不重视？
    “江南无战事，百姓富足，粮草何时能到？”崇祯陡然问。
    户部尚书李待问道：“自辽东全面开战后，江南有诸多不法奸商大肆屯粮，如今粮价疯涨.......“
    说着，老头开始哽咽，泪流满面。
    连年打仗，最忙的当属搞后勤的户部，他们每天都在算账拨粮。
    李待问为朝廷筹划军粮，尽心尽力，心血枯竭，得了痿症，走路都吃力。
    他很想跑路，回家颐养天年，可连续辞职二十七次，皇帝始终没有批准。
    因为满朝做实事的官，实在不多了。
    而崇祯皇帝是个想做大事的人，为了寻找与自己匹配的能臣，这些年他不停的更换内阁大臣。
    十五年来，他更换了十六任首辅，五十名内阁大臣。
    很少有能让他挽留的大臣，李待问便是其中一个。
    崇祯朝的户部尚书是个危险职业，搞不好就得问责下狱。
    如上一任的程国祥，大清官一个，但朝廷打仗他拿不出银子，被问责致仕。
    又如上上任的侯恂，朝廷打完仗，崇祯来对账，觉得他花钱多了，靡饷误国，将他削职下狱，至今还关在大牢里。
    而现任的户部尚书李待问，一干就是五年！
    没有人知道这五年他是怎么过来的。
    “李爱卿，辽东战事危急，户部先拿出五十万两银子解决燃眉之急。”
    崇祯声音温和，像是与李尚书商量。
    他深知每个户部尚书都有哭穷的习惯。
    粮饷就像是女人的胸，挤一挤总会有的。
    李尚书老而弥坚，崇祯相信他的手法。
    “陛下！”
    李待问两眼一黑，一下就跪了，趴在地上，泪流满面道：“陛下啊，户部真没钱了！”
    老尚书压抑多年的情绪，终于绷不住了，嚎啕大叫：“朝廷两线作战，几十万兵马的开销，打了这么多年，户部是真扛不住了，老臣实在没辙了，大负陛下委任，罪该万死啊！”
    “老臣这就以死谢罪！”
    说着，他颤颤巍巍站起身来，就要往柱子上撞。
    “哎哎哎！李部堂这是做什么？”
    “快快拦下！”
    “何须如此啊？”
    几个内阁大臣一拥而上，将李待问拉住。
    首辅周延儒道：“你户部难，朝廷也难，陛下更难啊！”
    崇祯脸色铁青，看了眼李待问，又扫向几个阁臣，怒道：“眼下前线战事紧张，到处缺粮缺饷，你们身为朝廷重臣，就一点办法没有吗？”
    几位阁臣支支吾吾，无所适从。
    按照以往的套路，朝廷没钱加征税赋就得了。
    可如今天灾四起，百姓民不聊生，越征越容易引起民变，壮大叛军。
    李自成为何能振臂一呼，聚啸百万？
    正因朝廷加征赋税，下面层层盘剥，皇帝让一亩地加收一个铜板赋税，但到了下面，可能就是一两银子。
    老百姓活不下去，只能反他娘的！
    几位阁臣皆明白这个道理，他们都不敢再提加征赋税一事，个个没了办法。
    “儿臣有办法！”
    殿后传来一道洪亮的声音，正是太子朱慈烺。
    朱慈烺阔步而来，朗声道：“启禀父皇，朝廷可从勋贵官员、士绅富商那募捐助饷，以解前线燃眉之急！”
    他的话在文华殿中回荡不绝，几个阁臣顿时脸色微变。
    自古以来，老百姓如同牛羊。
    而勋贵官员代天牧民，协助皇帝统治他们。
    朝廷没钱可以薅羊毛，怎么能宰自己人呢？
    太子怎么想的？
    是不是教育出了问题？
    都是咱们的人给他授课讲道理，不应该啊！
    崇祯惊讶的看了眼太子，陷入了沉默。
    以往他询问太子处理政务的意见，太子的回答偏向保守，面面俱到，总是令他满意。
    这次，太子竟会如此大胆，向士绅下手。
    须臾，崇祯点了点头，道：“太子的谏言，不失为一个好办法！”
    “时下辽东万急，国库告尽，朕相信列位臣工定能深明大义，为国助饷！”
    皇帝一顶大帽子扣下，谁敢不接？
    几个阁臣忙点头称是。
    随后，首辅周延儒作补充发言：“陛下，臣建议七品以上京官，都要捐资助饷！”
    崇祯点点头：“善！”
    御前会议结束。
    崇祯现场批准了户部尚书李待问致仕回乡养老的请求。
    他既然亲手接盘此事，便用不到老尚书了。
    李待问老泪纵横，对着皇帝深深一拜，佝偻着身子缓缓走出了紫禁城。
    身上的担子彻底放下了，老尚书心中的担子却仍未放下，整日忧心大明未来。
    只是，他却是看不到大明江山的未来了。
    在辞官回乡不久后，老尚书便病逝了，享年六十岁。
    朝廷募捐助饷具体事宜，由内阁操办。
    当天，京城各大衙门陆续得到通报。
    一时间，轰轰烈烈的募捐助饷大型活动，在大明京师揭开了帷幕。