“若有一支骑兵在手，何须如此处处受制于人？”
    曹操感慨地道了一句，也明白自己在东海郡中处处失利，同样也是源自一时大意被李基覆灭了骑兵，以至于尽丧主动权。
    如今面对着大量扬州骑兵的“护航”，曹操也是没有一点反制办法。
    “骑兵！骑兵！若无骑兵，何以据中原？！”
    此刻，曹操心中对于实行荀攸所献之策的决心越发的坚定之余，不断催促着大军加快行军速度。
    ……
    而在刘备率领着大军回转，直奔着彭城方向驰援的同时，也在密切关注着曹军的动向。
    只是，局势的发展比预料中还要顺利三分。
    曹操一路匆匆撤军，任由着孙策所率领的偏军衔尾不断收复失地，却并无半点刻意拖延时间，再度伺机南下的意思。
    随着一份份军报的传回，也让众人都意识到了这个事实。
    ‘曹操当真是退了……’
    若是曹操依然有意徐州，是准备假意撤离再伺机南下，那么便该缓缓行军拖延时间。
    可曹操如此急行军撤离，就仿佛身后有人在追杀似的的状态，等远离下邳国到一定范围后，即便再想回转也不知要耗费多少功夫。
    ……
    在临近彭城国的边界，刘备大军临时驻扎休整的大营内。
    刘备浏览着孙策派遣快马送回的情报，语气复杂地说着。
    “这曹贼行事，当真是让人捉摸不透。”
    魏延听罢，一脸推崇地开口说道。
    “主公怕是多心了，有什么捉摸不透的？我们扬州兵强马壮，将士骁勇善战，且那曹贼在都督的运筹帷幄下又吃了个败战，惊惧之下撤离徐州再正常不过了。”
    这一番话虽有吹捧李基之嫌，但以着李基的名声之甚，却也是引得在场不少人的认可。
    就连刘备也觉得魏延所说，似乎也不是没有道理，说道。
    “这倒也是，那曹贼向来都极其重视子坤。如今又在子坤手中吃了个瘪，深知事不可为，不愿将手中仅剩不多的兵力拼个干干净净，萌生退避三舍之心也说得过去。”
    “主公过誉了。”
    李基连连求饶，流露出几分苦笑。
    若是旁人被自己的名声惊退，李基还会相信。
    但李基可以鄙夷曹操的极度利己思维以及道德水平，却不得不重视曹操的能力以及气魄。
    若是攻取徐州是曹操惟一的出路，那么李基认为曹操绝对不乏置之死地而后生的决心。
    因而，曹操的退却，李基近乎断定是曹操改变了战略方针，弃徐州而欲取他处，以解青州困境。
    只是曹操所改变的具体战略是什么，李基一时还难以断定。
    不过……
    李基看向此刻在大帐之内所悬挂而起的彭城国地图，眼神之中流露出一抹意味深长的眸光。
    遑论如何，曹操为了可以顺利撤离徐州，毫无疑问是将盟友袁术给卖了。因而，在进一步确认了曹操回转徐州的可能性微乎其微后，李基开口道。
    “主公，曹贼虽逃，但却也给了我们一个大好时机。”
    还在为没能弄死曹操而感慨遗憾的刘备回过神来，问道。
    “嗯？怎么说？”
    除非是有意而为之，否则李基向来都没有故弄玄虚的习惯，直言道。
    “一举吞掉袁术大军的大好时机。”
    旋即，李基站了起来，走至大帐所悬挂着的地图旁边，先是将彭城以及如今刘备大军所处的位置进行简单的标记，而后接着说道。
    “如今，我军临近武原城所在，距离彭城约还有一百五十里到两百里的路途。”
    “翼德所率领的四千骑兵已经先一步抵达彭城，派人所送回的书信表明已暂缓了彭城之危，且令纪灵有些惊疑不定了起来。”
    “而翼德也同样与臧霸取得了联系，臧霸死守彭城距今也有十日左右，数次险些被攻破城池都没有归降，可见其心并不向袁。”
    “因而，有着翼德所率领的骑兵抵达彭城，足以保十日内彭城无忧。”
    这一连串的判断，并无人提出质疑。
    四千骑兵在守城上的作用或许是有限的，但对于士气的影响无疑是极大的。
    且不说守城一方确认了援军的到来会心生希望，士气大涨；
    攻城一方的纪灵也会因此变得有些惊疑不定，担忧是否还有更多兵马支援彭城。
    刘备更是连连颔首，示意李基继续。
    而李基略微一顿，目光在帐内一扫而过，主要集中在了随军的四名门生的身上，观察了一下他们的反应之余，继续说道。
    “基所言的时机，则在于曹操虽逃，但其乃是借助了袁术大军牵制我方，继而能率领残军退离徐州。”
    “如此情形，曹操断然不会告知袁术真正的状况，纪灵甚至依然还做出着我军主力尙在东海郡与曹操交锋的判断。”
    “而这，便是基适才所言的大好时机所在，或能借此一举吞掉袁术的这十万大军，然后……挥师向西取豫州。”
    说到这里这时，李基的眼神透露着平日所没有的锋芒与贪婪。
    没有把握之时，李基会时刻保持冷静；
    但当真有着一个大好时机出现在自己的面前，李基同样也不乏贪婪。
    青州距离刘备作为基本盘的荆扬二州太远，且贫瘠无比，横跨整个未定的徐州去取青州既冒险又利益有限。
    可豫州不一样，豫州同时与司隶、兖州、徐州、荆州以及扬州的这五州相接壤，乃是真正的中原腹地所在。
    荆州、扬州想要北上中原，挡在最前面的其实都是豫州。
    李基原本所预想的北伐中原路线，同样也是在荆扬两州同时出两路兵马夹击豫州。
    因而，豫州从来都在李基所想要张开的獠牙之下。
    如今曹操把袁术给卖了，诱使袁术的十万大军入了彭城，自个儿是拍拍屁股走了。
    可在李基看来，这无异于原本对荆扬再三戒备的豫州主动张开双腿，打开了一扇长驱直入的大门。
    只要将进入彭城的十万袁军覆灭，那么原本如刺猬似的豫州，又跟仅剩几件贴身亵衣有什么区别？(本章完)